Templo Reformista de Main Line-Beth Elohim

La sinagoga Main Line Reform Temple-Beth Elohim , de tradición reformista , se encuentra en Wynnewood , Pensilvania , Estados Unidos. Fue fundada en 1952 como la segunda sinagoga de Lower Merion. Actualmente, Main Line Reform es una sinagoga activa que ofrece servicios religiosos, una escuela preescolar, una escuela hebrea, educación para adultos, programas sociales, actividades comunitarias y un campamento de verano.

El Templo Reformista Main Line se organizó en 1952 con el patrocinio del Consejo de Sinagogas Reformistas del Gran Filadelfia. En ese momento, era la novena congregación reformista en el área de Filadelfia. Los fundadores de Main Line anunciaron en julio de 1952 que celebrarían sus primeros servicios de las Altas Fiestas ese otoño en el auditorio del Club de Mujeres de Ardmore, en 106 Ardmore Avenue; el rabino Samuel M. Silver fue contratado desde Cleveland para dirigir los servicios. ^{[ 1 ]} La congregación impartió sus clases de escuela religiosa en la YMCA de Ardmore hasta noviembre de 1952, cuando la YMCA se les quedó pequeña y se les ofreció el uso de la escuela y el espacio de reuniones de la Sociedad Religiosa de los Amigos de Haverford en Buck Lane, al sur de Lancaster Avenue. ^{[ 2 ]}

En abril de 1953, Main Line Reform eligió a Natalie Hodes como presidenta, la única mujer en ese momento en ocupar la presidencia de una sinagoga en el país. ^{[ 3 ]} Hodes había sido la primera presidenta de la congregación y luego su presidenta interina durante su primer año en 1952. Fue responsable de persuadir al rabino Silver para que dirigiera los servicios, contrató al primer cantor del Templo, organizó la presencia de rabinos invitados hasta que se contratara a un rabino permanente y encontró lo que se convertiría en la sede permanente de la congregación en 410 Montgomery Avenue en Wynnewood. Permaneció como miembro de por vida hasta su muerte en julio de 1982. ^{[ 4 ]}

Main Line Reform anunció la contratación del rabino Theodore H. Gordon en mayo de 1953, quien comenzaría a trabajar con la congregación el 1 de septiembre de 1953. El rabino Gordon había sido director de la Fundación Hillel en la Universidad de Pensilvania y, tras su ordenación en el Hebrew Union College, había ejercido como rabino en la Congregación Hebrea de Baltimore. ^{[ 5 ]} El rabino Gordon dirigió los servicios de las Altas Fiestas para Main Line en septiembre de 1953, los cuales se llevaron a cabo en el auditorio de la Ellis Country School en Newtown Square, Pensilvania. ^{[ 6 ]} El 17 de enero de 1954, el rabino Gordon fue instalado formalmente por la congregación en una ceremonia en el Club de Mujeres de Ardmore, mientras la congregación continuaba celebrando servicios y clases de religión en la Haverford Friends School. ^{[ 7 ]} Entre su contratación y su instalación oficial, la membresía creció de 55 a 260 familias. ^{[ 8 ]}

El Templo Adath Israel de Main Line , una sinagoga conservadora, fue fundado en 1946. Adath Israel alquiló inicialmente espacio en el edificio de la YMCA de Ardmore, en el edificio del Club de Mujeres de Ardmore y en salas de los campus de Haverford College y Bryn Mawr College. ^{[ 9 ]} Buscando su propio edificio, Adath Israel compró la antigua propiedad y mansión de la Escuela Diurna del Condado de Montgomery en Montgomery Avenue y North Wynnewood Road en 1949 ^{[ 10 ]} y renovó el antiguo edificio escolar para usarlo como lugar de culto. Cuando Adath Israel se mudó de 410 Montgomery Avenue a Merion en 1954, Main Line Reform compró la propiedad a Adath Israel y usó la antigua mansión para sus propios servicios. ^{[ 11 ]}

A medida que la población judía creció en Lower Merion en la década de 1950, Main Line Reform decidió demoler la mansión y construir su propio complejo sinagogal. El 27 de diciembre de 1958, bajo el liderazgo del presidente de la junta, Julius Haber, Main Line colocó la primera piedra de su nuevo edificio que se construiría en la propiedad de Montgomery Avenue. ^{[ 12 ]} El nuevo edificio fue inaugurado el 11 de septiembre de 1960 e incluía un santuario con capacidad para 400 personas, un auditorio, aulas, oficinas, capilla, salón, cocina y tienda de regalos. En ese momento, la congregación contaba con 500 familias miembros. Las ceremonias de inauguración fueron presididas por el rabino Gordon; el rabino Solomon Kaplan, director de la Federación de Congregaciones Reformistas del Gran Filadelfia; Ralph W. Pries, presidente de la junta de Main Line; y el reverendo John Albert, rector de la Iglesia Episcopal All Saints de Wynnewood. ^{[ 13 ]} Mientras que Main Line Reform construyó su santuario y edificios de aulas en Montgomery Avenue en 1960, Adath Israel dio la bienvenida a Main Line Reform, que compartió el edificio Merion de Adath Israel donde realizaba sus propios servicios, eventos comunitarios y escuela hebrea.

Ehrlich & Levinson, de Filadelfia, fueron contratados como arquitectos para el nuevo edificio del Main Line Reform Temple; Harry Antell fue el ingeniero estructural; y la Fleming Co. de Wynnewood contrató a los contratistas generales. El santuario se construyó con una cúpula de veinte pies de altura y setenta pies de diámetro. Las cúpulas tendían a amortiguar el sonido, lo cual se resolvió mediante la construcción de un panal cóncavo de 13,000 secciones de tubería de hormigón de cuatro pulgadas de diámetro y ocho pulgadas de largo. Las tuberías absorberían la energía sonora y proporcionarían aislamiento térmico. ^{[ 14 ]} El edificio sería destacado en una revista especializada en ingeniería por la cúpula de hormigón ligero postensado, y el proyecto sería reconocido por su finalización dentro del presupuesto y el cronograma propuestos. ^{[ 15 ]} Las vidrieras del santuario fueron diseñadas y ejecutadas por el artista francés Gabriel Loire .

La construcción del nuevo edificio continuó durante 1960 y principios de 1961. La inauguración oficial del nuevo campus tuvo lugar el fin de semana del 9 al 11 de junio de 1961. El rabino Maurice Eisendrath , presidente de la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas, se dirigió a la congregación la noche del viernes 9 de junio de 1961, y el juez Horace Stern , expresidente del Tribunal Supremo de Pensilvania, habló en las ceremonias la tarde del 11 de junio de 1961. La congregación Main Line Reform contaba con 500 miembros en el momento de la inauguración. ^{[ 16 ]}

Durante este período, el Club de Hombres de la congregación celebró una cena anual de recaudación de fondos en la que presentaba y homenajeaba a una estrella deportiva diferente. En enero de 1957, el Club de Hombres entregó al propietario de los Philadelphia Warriors y futuro miembro del Salón de la Fama del Baloncesto, Eddie Gottlieb, un premio a la trayectoria antes de un partido de los Warriors contra los St. Louis Hawks durante la celebración de la Noche de los Veteranos del equipo. ^{[ 17 ]} En enero de 1958, el Club de Hombres entregó su premio a la deportividad al ex campeón de boxeo y marine estadounidense Barney Ross . ^{[ 18 ]} El 31 de enero de 1961, el Club de Hombres dio la bienvenida a la estrella de los Phillies, Robin Roberts, junto con el comentarista deportivo y nativo de Filadelfia, Jack Whitaker , y el All-Pro de los Baltimore Colts, Gino Marchetti . ^{[ 19 ]}

El cantor Samuel Kligfeld fue contratado por Main Line Reform en 1963. ^{[ 20 ]}

En noviembre de 1969, Main Line Reform recibió al activista de los derechos civiles de Filadelfia, Muhammad Kenyatta, vicepresidente nacional de la Conferencia de Desarrollo Económico Negro (BEDC) y presidente de la filial del Gran Filadelfia, que trabajaba para erradicar la pobreza en las comunidades de color. La BEDC exigía 500 millones de dólares en reparaciones para la población negra, y Main Line le abrió sus puertas a Kenyatta para que hablara y respondiera preguntas, lo que atrajo a 225 asistentes. El rabino Harold Novoseller, en representación del Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía de Filadelfia, y la ultraderechista Liga de Defensa Judía ( JDL) se opusieron a las demandas de la BEDC y organizaron piquetes en el evento. ^{[ 21 ]} Tras la reunión de Main Line con Kenyatta, el rabino Novoseller y la JDL amenazaron con tomar medidas contra cualquier organización judía que le proporcionara un foro. En respuesta a la amenaza de la JDL y la JCRC, rabinos de la zona se acercaron al fiscal de distrito de Filadelfia, Arlen Specter, quien advirtió a la JDL y a la JCRC contra cualquier acción de "vigilancia". ^{[ 22 ]}

El rabino Gordon se jubiló en 1972 y fue nombrado rabino emérito de Main Line Reform. Permaneció activo en la comunidad, ayudando a fundar la residencia Martin's Run en Marple Township, en aquel entonces la única residencia judía de este tipo en el país, y ejerciendo como presidente y clérigo de Martin's Run. ^{[ 23 ]} El rabino Gordon fue sucedido por el rabino Max Hausen, quien dirigió la congregación durante veinticinco años antes de jubilarse en 1996. ^{[ 24 ]}

Cuando estalló la Guerra de Yom Kippur el 6 de octubre de 1973, la comunidad judía estadounidense se unió en defensa del Estado de Israel mediante la oración, la defensa política y el apoyo financiero. El gobernador de Pensilvania , Milton Shapp, residía en Merion y era miembro de larga data de Main Line. El 8 de octubre de 1973, el Templo celebró un servicio especial al que asistieron 450 personas, en el que el gobernador Shapp pronunció un discurso en apoyo de Israel. Antes de su candidatura a gobernador, había tenido éxito en los negocios y compró personalmente 25 000 dólares en bonos israelíes para apoyar la recaudación de fondos del Templo. ^{[ 25 ]}

La escuela Solomon Schechter Day School estuvo ubicada en el edificio escolar de Main Line Reform desde 1970 hasta el traslado de la escuela a Haverford y City Line Avenue en 1977. ^{[ 26 ]}

Main Line Reform celebró su vigésimo quinto aniversario con un picnic familiar y juegos el 22 de mayo de 1977 en Haverford College. ^{[ 27 ]} La congregación crecería hasta alcanzar las 1050 familias miembros en 1980. ^{[ 28 ]}

El rabino Richard L. Klein fue nombrado rabino asociado en Main Line Reform en noviembre de 1984. ^{[ 29 ]} La congregación contaba con 1200 familias miembros en 1986. ^{[ 30 ]}

A lo largo de su historia, la congregación se ha involucrado en una labor social más amplia, y el rabino Hausen impulsó este trabajo durante su mandato.

El rabino Hausen mantuvo una amistad con el reverendo James Pollard de la Iglesia Bautista Zion. En enero de 1991, la Iglesia Bautista Zion y su coro se unieron a Main Line Reform en la sinagoga para orar, confraternizar y cantar en conmemoración del cumpleaños de Martin Luther King Jr., y Main Line Reform devolvió el honor visitando la iglesia el domingo siguiente. ^{[ 31 ]} En enero de 1998, Main Line Reform dio la bienvenida a la Iglesia Bautista Zion junto con la Iglesia Luterana St. Paul de Wynnewood y la sinagoga de la Congregación Beth Am de Penn Valley junto con los coros y el clero de las congregaciones para un servicio de Shabat en honor al Dr. King. ^{[ 32 ]} Estas celebraciones conjuntas continuaron en enero de 2000. ^{[ 33 ]}

Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1992 en Pensilvania, entre el senador Arlen Specter y Lynn Yeakel, suscitaron un intenso debate en torno a la Iglesia Presbiteriana de Bryn Mawr y las críticas de su pastor, el reverendo Eugene C. Bay, a la política del Estado de Israel hacia los palestinos. Yeakel era miembro de la Iglesia Presbiteriana de Bryn Mawr, y la política de la iglesia se convirtió en un punto central de la campaña. El senador Specter fue reelegido, pero la desconfianza y la acritud de la comunidad persistieron durante el año siguiente. En marzo de 1993, Main Line Reform recibió al reverendo Bay para un debate comunitario y para reparar las relaciones entre las congregaciones. ^{[ 34 ]}

Tras la jubilación del rabino Hausen, el rabino Paul Citrin fue nombrado rabino principal en 1996. Autodenominado "rabino activista", el rabino Citrin no logró conectar con la congregación y su mandato fue breve. ^{[ 35 ]} Main Line Reform le atribuye el establecimiento de nuevos programas de educación para adultos que ampliaron las oportunidades de aprendizaje permanente en la comunidad.

El rabino David Straus fue contratado como rabino principal de Main Line Reform en 1998. El rabino Strauss continuó el legado de la congregación de confraternidad interreligiosa y defensa social. Participó activamente en el Consejo de Líderes Religiosos del Gran Filadelfia, movilizando a otros líderes religiosos en diversas causas contra la violencia armada en la ciudad. ^{[ 36 ]} El rabino Strauss participó activamente en el Consejo Nacional de Sinagogas y en el Centro de Acción Religiosa del Judaísmo Reformista. La membresía descendió a 600 familias durante el mandato del rabino Strauss antes de aumentar a 850 al momento de su jubilación en 2022. ^{[ 37 ]}

En abril de 1999, Main Line Reform organizó una cena para honrar y celebrar al rabino Ted Gordon por su nonagésimo cumpleaños. ^{[ 38 ]} El rabino Gordon fallecería en febrero de 2005.

En 2006, bajo el liderazgo del rabino Straus, se llevó a cabo un importante proyecto de ampliación y renovación en Main Line Reform ^{[ 39 ]} con un costo de 10 millones de dólares. La renovación incluyó la adaptación del santuario y del edificio para que fueran accesibles para personas en silla de ruedas, algo que no era posible anteriormente.

Marshall Portnoy ejercía como cantor en 2011.

La rabina Geri Newburge llegó a Main Line Reform en 2013 como rabina asociada y fue contratada de forma permanente en 2015. ^{[ 40 ]} Cuando el rabino Strauss se jubiló en 2022, la rabina Newburge lo sucedió como rabina principal, cargo que continúa desempeñando hasta la actualidad. El rabino Strauss es actualmente rabino emérito y sigue activo en la comunidad de Filadelfia, participando en asuntos nacionales relacionados con las relaciones judías y la construcción de la comunidad interreligiosa.

Main Line Reform recibe regularmente a líderes de opinión y personalidades de los medios judíos para que hablen en la congregación. David Axelrod fue uno de los oradores destacados en noviembre de 2018. ^{[ 41 ]} Terry Gross, de NPR , habló en la sinagoga en febrero de 2020. ^{[ 42 ]} En octubre de 2021, Main Line Reform se unió a la Iglesia Presbiteriana Bryan Mawr para dar la bienvenida a Yossi Klein Halevi, quien habló sobre su libro, Cartas a mi vecino palestino . ^{[ 43 ]}

En julio de 2022, el Templo Reformista de Main Line tenía 850 familias miembros, 155 estudiantes en su centro de Educación Infantil y la escuela religiosa de kínder a duodécimo grado tenía 300 estudiantes. ^{[ 44 ]} El rabino Eric Mollo fue contratado como rabino asociado en 2024; los padres del rabino Mollo habían sido miembros del Templo Reformista de Main Line antes de su nacimiento. En el momento de la contratación del rabino Mollo, la membresía del Templo Reformista de Main Line había crecido a 950 familias miembros. ^{[ 45 ]}

• El nuevo libro de cocina para la ciudad y el campo . Wynnewood, Pensilvania: Hermandad, Templo Reformista Main Line, Beth Elohim. 1978.
• Otra cucharada de amor: Recetas de la guardería y jardín de infancia Main Line Reform Temple . Wynnewood, Pensilvania: Main Line Reform Temple Nursery School and Kindergarten. 2001.

• Sitio web oficial