Mairéad Farrell (activista del IRA)

Mairéad Farrell ( irlandesa : Máiréad Ní Fhearghail ^{[ 2 ]} o Mairéad Ní Fhearail ; ^{[ 3 ]} 3 de marzo de 1957 - 6 de marzo de 1988) fue miembro del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). El Servicio Aéreo Especial en Gibraltar la mató a tiros durante la Operación Flavius . ^{[ 4 ]}

Farrell nació en Belfast , Irlanda del Norte , el 3 de marzo de 1957 en una familia de clase media sin ningún vínculo con el republicanismo irlandés militante, salvo un abuelo que había sido internado durante la Guerra de Independencia irlandesa . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Creció en el oeste de Belfast y se educó en la escuela Rathmore Convent School , Belfast. ^{[ 7 ]} A los 14 años fue reclutada por el IRA Provisional por Bobby Storey . ^{[ 6 ]} Después de dejar la escuela a los 18 años, fue contratada como empleada administrativa en la oficina de un corredor de seguros .

El 1 de marzo de 1976, el gobierno británico revocó el estatus de categoría especial para los presos condenados a partir de esa fecha en virtud de la legislación antiterrorista. En respuesta, el IRA instigó una ola de atentados con bomba y tiroteos en Irlanda del Norte; se pidió a miembros más jóvenes, como Farrell, que participaran. El 5 de abril de 1976, junto con Kieran Doherty y Sean McDermott, intentó colocar una bomba en el Hotel Conway de Dunmurry , que solía ser utilizado por soldados británicos destinados temporalmente en Irlanda del Norte. Fue arrestada por agentes de la Real Policía del Ulster (RUC) una hora después de colocar la bomba. Su novio, McDermott, fue abatido a tiros por un reservista de la RUC en una urbanización cercana. McDermott y otros dos miembros de la unidad de servicio activo del IRA habían entrado por la fuerza en una vivienda, sin darse cuenta de que se trataba de la residencia privada de un policía. El agente de la RUC mató a tiros a McDermott; Doherty y otro hombre escaparon. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En su juicio, Farrell se negó a reconocer al tribunal por ser una institución del Estado británico. ^{[ 9 ]} Fue condenada a catorce años de prisión por delitos relacionados con explosivos, armas de fuego y pertenencia a una organización ilegal. ^{[ 10 ]}

En la prisión de Armagh , Farrell era el oficial al mando de las prisioneras del IRA. ^{[ 11 ]}

Cuando llegó a Armagh, Farrell comenzó una protesta por el estatus político, junto con los prisioneros varones en los Bloques H de HMP Maze . Como las prisioneras en Irlanda del Norte ya tenían derecho a usar su propia ropa, esto no implicó una protesta generalizada, pero sí implicó negarse a trabajar o cooperar con las autoridades penitenciarias. ^{[ 12 ]} Comenzaron una protesta de no lavarse en febrero de 1980; esto significaba que las prisioneras se negaban a vaciar sus letrinas y untarían excremento y material menstrual en las paredes de sus celdas en lugar de arriesgarse a ser atacadas por los guardias mientras vaciaban sus letrinas . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Después de 13 meses, Farrell, junto con Mary Doyle y Mairead Nugent, comenzaron una huelga de hambre en la prisión de Armagh un mes después de que los hombres en ^Long Kesh hubieran comenzado la suya; su intención de ir a la huelga de hambre se anunció el 22 de noviembre, comenzando el 1 de diciembre. ^{[ 19 ] [ 12 ]} El 18 de diciembre, los 'Tres de Armagh' escucharon, en una radio de contrabando, que el ayuno de los hombres en Long Kesh había terminado; a pesar de su alegría, decidieron mantener su huelga hasta que la noticia fuera confirmada por una fuente republicana. El 19 de diciembre, las mujeres, cuyo estado de salud se deterioraba rápidamente, recibieron la confirmación y pusieron fin a la huelga de hambre después de diecinueve días. ^{[ 12 ]} La protesta de la suciedad terminó en marzo de 1981, ya que la campaña por los derechos de los presos se centró en la huelga de hambre que estaba llevando a cabo Bobby Sands , líder de los presos del IRA en los Bloques H. Ella fue una de las prisioneras del Bloque H/Armagh que se presentó a las elecciones en la República de Irlanda en las elecciones generales de 1981, presentándose en Cork North-Central y obteniendo 2751 votos (6,05%). ^{[ 20 ]}

Tras su liberación de prisión en octubre de 1986, ^{[ 21 ]} Farrell se matriculó en la Universidad Queen’s de Belfast para cursar Ciencias Políticas y Economía; sin embargo, abandonó los estudios para reincorporarse a las actividades del IRA. El IRA la envió junto con Sean Savage y Daniel McCann al territorio británico de ultramar de Gibraltar para colocar un coche bomba en una zona urbana densamente poblada. El objetivo era la banda y la guardia del 1.er Batallón del Regimiento Real de Anglian durante el cambio de guardia ceremonial semanal frente a la residencia del Gobernador , el 8 de marzo de 1988. Según miembros del IRA interrogados, Gibraltar fue elegido como objetivo porque era una posesión británica en disputa, y las medidas de seguridad vigentes eran menos rigurosas que las aplicadas en otras instalaciones militares británicas en ese momento debido a la campaña del IRA. ^{[ 22 ]}

El servicio de inteligencia interno del gobierno británico, MI5, se enteró de su plan, y un destacamento del Ejército Británico fue desplegado específicamente en Gibraltar para interceptar al equipo del IRA y evitar el ataque. ^{[ 22 ]} Farrell, Savage y McCann fueron abordados por soldados de paisano del Regimiento del Servicio Aéreo Especial mientras realizaban un reconocimiento en Gibraltar a la espera de la entrega del coche bomba. Farrell recibió tres disparos en la espalda y uno en la cara; sus dos cómplices también murieron en una operación denominada Operación Flavius ​​por el Gobierno Británico. Algunos testigos del tiroteo declararon que Farrell y McCann habían recibido disparos mientras intentaban rendirse y mientras yacían heridos en el suelo. ^{[ 22 ]} Posteriormente se descubrió que los tres miembros del IRA estaban desarmados. Las llaves de un coche de alquiler encontradas en el bolso de Farrell llevaron a la policía española, que había colaborado estrechamente con los servicios de seguridad británicos en la Operación Flavius, al descubrimiento, al otro lado de la frontera en España, de cinco paquetes que contenían un total de 84  kg de explosivo Semtex en un coche que el grupo del IRA tenía previsto conducir posteriormente a Gibraltar para perpetrar el atentado. Estos paquetes tenían cuatro detonadores independientes. Alrededor se encontraban empaquetados 200 cartuchos de metralla . Había dos temporizadores, marcados a 10 h 45 min y 11 h 15 min respectivamente, pero no estaban activados ni conectados. ^{[ 22 ]}

En la investigación sobre las muertes ocurridas en Gibraltar, el jurado emitió un veredicto de homicidio legal por mayoría de 9 a 2. ^{[ 23 ]} El juez de instrucción, al resumir las pruebas al jurado, les indicó que evitaran un veredicto abierto . El veredicto de 9 a 2 es la mayoría mínima permitida. Paddy McGrory, abogado de Amnistía Internacional , consideró que se trataba de un «veredicto perverso» y que iba en contra del peso de las pruebas. ^{[ 24 ]}

Carmen Proetta , testigo independiente, declaró a Thames Television : «Ellos [las fuerzas de seguridad] no hicieron nada... simplemente fueron y dispararon a estas personas. Eso es todo. No dijeron nada, no gritaron, no chillaron, no hicieron nada. Estas personas voltearon la cabeza para ver qué sucedía y, al ver que estos hombres tenían armas en las manos, levantaron las manos. Parecía que el hombre estaba protegiendo a la chica porque se interpuso entre ella y el peligro, pero no había ninguna posibilidad. Es decir, cayeron al suelo inmediatamente, se desplomaron». ^{[ 25 ]}

Stephen Bullock, abogado de profesión, que se encontraba a 150 metros del lugar del tiroteo, y otro testigo independiente vieron a Dan McCann caer hacia atrás con las manos a la altura de los hombros. En la investigación sobre los asesinatos, Bullock declaró: «Creo que con un solo paso podría haber tocado a la persona a la que disparaba». ^{[ 25 ]}

El investigador de Thames Television, productora del programa Muerte en la Roca, creyó en el testimonio de la Sra. Proetta, ya que coincidía con otro relato que habían recibido. ^{[ 26 ]} La evidencia científica proporcionada por el patólogo Profesor Alan Watson también corroboró el testimonio de Proetta, Bullock y una tercera testigo, Josie Celecia. ^{[ 25 ]}

Cinco organizaciones independientes de defensa de los derechos civiles han criticado muchos aspectos del proceso judicial y han solicitado nuevas investigaciones sobre los asesinatos en Gibraltar. Estas organizaciones son la Asociación Internacional de Abogados Democráticos , Inquest, el Consejo Nacional para las Libertades Civiles (Londres), la Liga Internacional de Derechos Humanos (Nueva York) y Amnistía Internacional. ^{[ 27 ]}

El informe de Amnistía Internacional afirmó que la investigación no había logrado responder a «la cuestión fundamental... si los tiroteos mortales fueron causados ​​por lo sucedido en la calle, o si las autoridades planearon de antemano que los tres fueran asesinados a tiros». ^{[ 28 ]}

Los familiares de McCann, Savage y Farrell no quedaron satisfechos con la respuesta a su caso en el sistema legal británico, ^{[ 29 ]} por lo que llevaron su caso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en 1995. El tribunal dictaminó que los tres habían sido asesinados ilegalmente. ^{[ 29 ]} Por mayoría de 10 a 9, dictaminó que los derechos humanos de los «Tres de Gibraltar» habían sido vulnerados en contravención del artículo 2 —derecho a la vida— del Convenio Europeo de Derechos Humanos y criticó a las autoridades por la falta de diligencia debida en el control y la organización de la operación de detención. ^{[ 30 ]}

En resumen, teniendo en cuenta la decisión de no impedir que los sospechosos viajaran a Gibraltar, la omisión de las autoridades de considerar suficientemente la posibilidad de que sus evaluaciones de inteligencia pudieran ser, al menos en algunos aspectos, erróneas y el recurso automático a la fuerza letal cuando los soldados abrieron fuego, el Tribunal no está convencido de que la muerte de los tres terroristas constituyera el uso de la fuerza que no fuera más que absolutamente necesario en defensa de las personas contra la violencia ilícita en el sentido del artículo 2(2)(a) del Convenio ^{[ 22 ].}

En la sentencia, el tribunal afirmó que las acciones de las autoridades carecían del grado de cautela en el uso de armas de fuego que cabría esperar del personal encargado de hacer cumplir la ley en una sociedad democrática. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Algunos periódicos informaron de la decisión como una conclusión de que los tres habían sido asesinados ilegalmente. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

El TEDH también dictaminó que los tres habían participado en un acto de terrorismo y, en consecuencia, desestimó por unanimidad las demandas de los demandantes por daños y perjuicios, por costas y gastos incurridos en la investigación judicial de Gibraltar y el resto de las demandas de justa satisfacción. ^{[ 36 ]}

El Tribunal no está facultado para revocar decisiones nacionales ni para anular leyes nacionales. ^{[ 37 ]}

Tras el tiroteo en Gibraltar, la violencia se intensificó en la zona de Belfast y provocó al menos seis muertes más. Los tres cuerpos fueron devueltos a Belfast el 14 de marzo. Esa misma noche, un francotirador del IRA, Kevin McCracken, fue abatido a tiros en Norglen Crescent, Turf Lodge , Belfast, mientras se preparaba para atacar a soldados británicos. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Quienes asistieron a la devolución de los cuerpos dijeron que los servicios de seguridad los estaban acosando ^{[ 40 ]} y que él los atacaba para desviar su atención. Según testigos, McCracken fue golpeado mientras yacía herido por miembros de los servicios de seguridad. ^{[ 41 ]}

En el funeral de los 'Tres de Gibraltar', celebrado el 16 de marzo, tres personas que asistían al funeral murieron en un ataque con armas de fuego y granadas perpetrado por el paramilitar lealista Michael Stone en el cementerio de Milltown .

En el funeral de Caoimhín Mac Brádaigh, miembro del IRA, el 19 de marzo —uno de los tres hombres asesinados tres días antes por Michael Stone—, dos cabos del ejército británico, Derek Wood y David Howes, entraron con sus vehículos en el cortejo fúnebre, aparentemente por accidente, pero los asistentes al funeral temieron que se estuviera produciendo un ataque similar al de Stone. ^{[ 21 ]} Las imágenes transmitidas por televisión mostraron a los dos cabos siendo acorralados por taxis negros y sacados a rastras de su coche antes de ser llevados para ser golpeados, desnudados y ejecutados . ^{[ 42 ]}

El 10 de septiembre de 1990, el IRA intentó asesinar al Mariscal del Aire Sir Peter Terry en su casa de Staffordshire . Terry había sido un objetivo prioritario desde su época como Gobernador de Gibraltar, donde firmó los documentos que autorizaban al SAS a perseguir a miembros del IRA. El ataque tuvo lugar a las 9  de la noche en la casa de Main Road. El pistolero abrió fuego a través de una ventana, alcanzando a Sir Peter al menos nueve veces e hiriendo a su esposa cerca de un ojo. La hija de la pareja fue encontrada en estado de shock. El rostro de Terry tuvo que ser reconstruido, ya que los disparos lo destrozaron y dos balas de alta velocidad pasaron a milímetros de su cerebro. ^{[ 43 ]}

Unos meses antes de su muerte, Farrell había sido entrevistada para el documental Mother Ireland , dirigido por Anne Crilly, que posteriormente fue declarado intransmisible debido a las restricciones de radiodifusión de 1988. Channel 4 finalmente emitió el documental el 11 de abril de 1991, con la voz de Farrell sin doblar para cumplir con las restricciones. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En 2008, Sinn Féin solicitó celebrar un evento con motivo del Día Internacional de la Mujer en la Galería Larga de Stormont en conmemoración de Farrell. La Comisión de la Asamblea, que administra el recinto de Stormont, dictaminó que no podía llevarse a cabo. ^{[ 46 ]}

El New York Times , al reseñar un documental de Frontline que examinaba las circunstancias de la muerte de Farrell, afirmó: «La señorita Farrell podría ser descartada como una fanática desquiciada, salvo que parte de su vida se ha conservado en varias películas caseras y una entrevista televisiva grabada poco antes de su muerte. Lo que emerge es el retrato de una mujer atractiva y de voz suave, decidida a acabar con lo que percibía como las injusticias que rodeaban su vida cotidiana... El programa nos deja reflexionando sobre la conclusión obvia: "Para la gente de Falls Road era una patriota. Para los británicos era una terrorista. Para su familia era una víctima de la historia irlandesa"». ^{[ 47 ]}

• Muerte de un terrorista – Documental de Frontline.
• Muerte en la Roca (Archivado el 6 de julio de 2009 en Wayback Machine) : documental sobre los tiroteos.
• Asesinato en la Roca : libro sobre los tiroteos.
• Sitio web de Familiares por la Justicia
• Resumen y sentencia completa del TEDH. Archivado el 29 de septiembre de 2013 en Wayback Machine.
• Adams, G. , Esperanza e historia: Construyendo la paz en Irlanda , Brandon Books, 2003. ISBN 0-86322-330-3
• Reseña del New York Times (13 de junio de 1989) sobre el documental de Frontline , Muerte de un terrorista.