melón oriental

El melón oriental ( Cucumis melo Grupo Makuwa) es un grupo de cultivares de Cucumis melo que se producen en Asia Oriental . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Los estudios filogenéticos que rastrean el linaje genético de la planta sugieren que pudo haberse originado en el este de la India , habiéndose extendido luego a China a través de la Ruta de la Seda , desde donde fue introducido a Corea y Japón. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su sabor ha sido descrito como un cruce entre un melón honeydew y un pepino . ^{[ 3 ]} Es notablemente menos dulce que las variedades occidentales de melón y consta de aproximadamente un 90% de agua. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los frutos se suelen comer frescos; con su cáscara fina y semillas pequeñas, el melón se puede comer entero. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

En China, el melón oriental se conoce localmente como xiāng guā (香瓜, "melón fragante"). Antiguamente se le llamaba tián guā (甜瓜, "melón dulce"), gān guā (甘瓜, "melón dulce") o guǒ guā (果瓜, "melón frutal"). ^{[ 9 ]} Sin embargo, estos dos últimos nombres rara vez se usan ahora, y tián guā (甜瓜) se ha convertido en el nombre de la especie Cucumis melo , refiriéndose también a otros tipos de melón como el cantalupo y el honeydew . ^{[ 10 ]}

El nombre coreano chamoe ( 참외 [ tɕʰɐmø ] ) es un compuesto de palabras: cham que significa "verdadero" o "real" y oe que significa "pepino (melón)". ^{[ 4 ]} Se cree que el melón oriental fue introducido en Corea a través de China durante el período de los Tres Reinos . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 11 ]} La fruta ha gozado de popularidad durante mucho tiempo en Corea, donde se considera la fruta representativa del verano. ^{[ 7 ]} Los melones orientales a veces se preparan en un plato llamado chamoe- jangajji , en el que se encurten con especias. ^{[ 3 ]} En 2017, 41 943 hectáreas (103 640 acres) de tierra se utilizaron para su cultivo, produciendo alrededor de 166 281 toneladas (183 293 toneladas cortas) de melones. ^{[ 12 ]} El condado de Seongju en la provincia de Gyeongsang del Norte , Corea del Sur, es famoso por ser el centro del cultivo de melón oriental en Corea, con granjas en el área que comprenden el 70% de la producción total del país. ^{[ 7 ]}

En japonés, se llaman makuwa uri (真桑瓜[ ma.kɯ̟.wa ɯ̟ɾi ] ). Se han encontrado semillas de melón oriental en yacimientos arqueológicos del período Jōmon , lo que atestigua la larga historia de su cultivo en Japón. Se dice que el nombre makuwa uri deriva del pueblo de Makuwa, en la antigua provincia de Mino (ahora parte de Motosu, Gifu ), que se hizo conocido por sus melones orientales de alta calidad en el siglo II d. C. Antiguamente se consumían ampliamente en Japón, siendo tan comunes que la palabra general uri (瓜) , que significa calabaza o melón, pasó a referirse específicamente al melón oriental. ^{[ 13 ] [ 14 ]} A partir de 1925, cuando se introdujeron los primeros cultivares de melón occidentales, el melón oriental comenzó a perder popularidad entre los consumidores adinerados, y a finales del siglo XX llegó a considerarse un alimento campesino. ^{[ 15 ]} Se usa comúnmente como ofrenda durante el Festival Bon , y se considera que el período alrededor del festival es el mejor momento para cosecharlos ( shun , 旬). Los melones verdes a menudo se utilizan para hacer varios tipos de tsukemono (encurtidos). ^{[ 16 ]}

La planta fue clasificada por primera vez como " Cucumis melo L. var. makuwa " en 1928 por el botánico japonés Tomitaro Makino . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, ahora se suele tratar como un grupo de cultivares , el Grupo Cucumis melo Makuwa. El nombre propuesto por Makino sigue siendo reconocido como sinónimo . ^{[ 19 ] [ 3 ]}

El melón oriental es un cultivo de clima templado frío, que crece mejor con temperaturas diurnas entre 24 y 28 °C (75 y 82 °F) y nocturnas entre 16 y 24 °C (61 y 75 °F) . ^{[ 3 ]} Requiere buena luz solar y un suelo rico, bien drenado, suelto y que retenga la humedad. ^{[ 3 ]} Tolera la sequía, pero requiere suficiente agua para un crecimiento óptimo. ^{[ 3 ]}    

La planta, una cucurbitácea , es una planta herbácea anual que se ramifica y se extiende. ^{[ 3 ]} El tallo es angular e hirsuto (peludo) y tiene 7 milímetros ( 1/5 de pulgada ) de diámetro. ^{[ 3 ]} Las hojas son reniformes (en forma de riñón) con 5 a 7 lóbulos. [ ^{3 ] Es} andromonoica ( tiene flores bisexuales y masculinas en la misma planta) con flores amarillas. ^{[ 3 ]} 

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  Semillas
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  Plántulas (6 días)
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  Plantas jóvenes (12 días)
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  Melones verdes
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  Melones maduros
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  Flores
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  Hojas
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  Fruta
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  Sección transversal
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  Sección longitudinal

Existen muchas variedades de melón oriental.

La variedad más conocida se llama ginsen makuwa (銀泉まくわ) en japonés y euncheon-chamoe ( 은천참외 ) en coreano. Euncheon es la lectura coreana de los caracteres chinos utilizados en el nombre japonés. Este tipo de melón se desarrolló en Toyama , Japón, donde ahora se reconoce como una "verdura tradicional". ^{[ 20 ] [ 4 ]} Se introdujo en Corea en 1957, se convirtió rápidamente en la variedad comercial dominante allí, y sus descendientes lo siguen siendo hoy en día. ^{[ 4 ] [ 21 ] [ 22 ]} Las variedades desarrolladas a partir del euncheon incluyen: sin-euncheon ('nuevo euncheon'), desarrollado en la década de 1970, y geumssaragi-euncheon ( 금싸라기은천 , 'euncheon polvo de oro'), desarrollado en 1984, que ahora es dominante. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Es de color amarillo, típicamente de unas 6 pulgadas (15 cm) de largo y pesa alrededor de 1 libra (450 g) . ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 26 ]} Es liso y oblongo, con rayas blancas que recorren la longitud del fruto. Tiene pulpa blanca que es jugosa y dulce, y está lleno de pequeñas semillas blancas. ^{[ 3 ] [ 27 ]}  

Otros cultivares son de color verde y marfil, y varían en forma, desde esférica hasta oblonga.

En Corea existen dos variedades autóctonas principales de chamoe : sunghwan-chamoe ( 성환참외 ), también conocida como gaeguri-chamoe ( 개구리참외 , ' chamoe rana' ), y Gotgam-chamoe ( 곶감참외 ). ^{[ 28 ]} El sunghwan-chamoe a veces se clasifica dentro de otro grupo de cultivares, el Grupo Cucumis melo Chinensis. ^{[ 29 ]} El gotgam-chamoe es particularmente único, ya que tiene el aroma de un caqui seco (llamado gotgam en coreano), del cual toma su nombre. ^{[ 28 ]} Estas dos variedades autóctonas contienen más nutrientes y tienen mayor resistencia a las enfermedades que otras variedades. ^{[ 28 ]}

Una variedad llamada Golden Makuwa (黄金まくわ) es reconocida por el gobierno de la prefectura de Nara como una "verdura Yamato" (大和野菜) , una distinción que indica su importancia en la tradición agrícola y culinaria de esa región. ^{[ 30 ]} Tiene piel dorada, pulpa blanca y suele pesar unos 300 gramos (11 oz) . ^{[ 31 ]} En 1955, el Golden Makuwa representó el 85,6% de todos los melones (occidentales y orientales) vendidos en el Mercado Mayorista Central de Osaka . ^{[ 6 ]} 

Otra variedad, el New Melon (ニューメロン) , es esférico, tiene una piel verde amarillenta, pulpa verde y suele pesar entre 300 y 400 gramos (11 y 14 oz) . ^{[ 32 ]} En 1962, la Sakata Seed Company cruzó este con el melón Charentais , un tipo de cantalupo europeo, para producir el Prince Melon (プリンスメロン) , que rápidamente se convirtió en la variedad de melón comercial dominante en Japón. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Los melones Prince pesan entre 500 y 600 gramos (18 y 21 oz) , tienen una piel blanco grisácea y pulpa naranja. ^{[ 36 ]} El desarrollo de variedades de melón híbrido más dulces y fáciles de producir, en particular el Prince , provocó una rápida disminución del cultivo de melones orientales en Japón. ^{[ 6 ]}  

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  Ginsen-makuwa de Japón
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  Gaeguri-chamoe ( chamoe rana ) de Corea
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  Nuevo melón de Japón
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  Ōgon-makuwa ( makuwa dorado ) de Japón
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  Sagwa-chamoe ( chamoe de manzana ) de Corea
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  Melones Prince a la venta en Japón

Los tesoros nacionales de Corea del Sur números 94 y 114 tienen forma de melón oriental. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

El festival anual de melones orientales de Yeoju Geumsa ( en coreano : 여주 금사참외축제 ) se celebra una vez al año, y los visitantes pueden degustar los melones allí. ^{[ 39 ]} 

En el condado de Seongju existe un Centro de Ecología del Melón Oriental , diseñado para educar al público sobre el cultivo y otros aspectos de la fruta. ^{[ 37 ]}

En una colección de dibujos de yōkai japoneses del artista del siglo XVII Yosa Buson se incluye una representación de un "monstruo del melón oriental" (真桑瓜のばけもの, makuwauri no bakemono ) . ^{[ 40 ]}

En la estación de Kitagata-Makuwa, en la ciudad de Motosu , Japón, donde se ubicaba el antiguo pueblo de Makuwa, se erigió un letrero que promociona "el lugar de origen del melón oriental" . ^{[ 41 ]}

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  Estampado de melones orientales en la vid, obra de Shibata Zeshin.
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  Botella de celadón con forma de melón procedente de Goryeo (918-1392), en el Museo Nacional de Corea.
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  Botella de celadón con forma de melón con incrustaciones de peonías y crisantemos, procedente de Goryeo , en el Museo Nacional de Corea.
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  Tetera de celadón con forma de melón procedente de Goryeo, en el Museo Metropolitano de Arte.
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  Tetera de celadón con forma de melón procedente de Goryeo, en el Museo Metropolitano de Arte.
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  Objetos de laca con forma de melón procedentes de Joseon , en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles.
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  Dibujo del siglo XVIII de Yosa Buson que representa a un "monstruo melón oriental".
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  Torre del melón oriental en Yecheon , Corea
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  El melonpan japonés original se fabricaba con la forma de un melón oriental.

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  Puesto de melón oriental en Seúl , Corea del Sur
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  Melones Golden Makuwa a la venta en Japón
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  Chamoe- jangajji vendido en el mercado Namdaemun de Seúl

• Lista de frutas culinarias