Comunidad de Oneida

La comunidad Oneida practicaba el matrimonio complejo o amor libre , término que se le atribuye a Noyes. ^{[ 11 ]} Cualquier miembro era libre de tener relaciones sexuales con cualquier otro que consintiera. ^{[ 12 ]} La comunidad desaprobaba la posesividad y las relaciones exclusivas. ^{[ 13 ]}

Noyes estableció una distinción entre amor amoroso y amor propagativo.

El matrimonio complejo implicaba que todos en la comunidad estaban casados ​​entre sí. Se esperaba que todos los hombres y mujeres tuvieran relaciones sexuales, y así era. La base del matrimonio complejo era el pasaje paulino que afirmaba que no había matrimonio en el cielo, lo que implicaba que no debía haber matrimonio en la tierra, pero que la ausencia de matrimonio no significaba la ausencia de sexo. Sin embargo, el sexo implicaba hijos; no solo la comunidad no podía permitirse tener hijos en los primeros años, sino que las mujeres no estaban entusiasmadas con un régimen que las mantendría embarazadas la mayor parte del tiempo. Desarrollaron una distinción entre amor amoroso y amor procreador. El amor procreador era el sexo con el propósito de tener hijos; el amor amoroso era el sexo con el propósito de expresar amor. La diferencia era lo que Noyes denominó " continencia masculina ", en la que el hombre evitaba la eyaculación. Noyes argumentó que esta práctica no solo les impedía tener hijos no deseados, sino que también enseñaba al hombre un considerable autocontrol. El sistema funcionó muy bien. ^{[ 14 ]}

Las mujeres mayores de 40 años debían actuar como "mentoras" sexuales de los adolescentes varones, ya que estas relaciones tenían una probabilidad mínima de concepción. Además, estas mujeres se convertían en modelos religiosos para los jóvenes. Asimismo, los hombres mayores a menudo iniciaban a las jóvenes en el sexo. Noyes solía usar su criterio para determinar las parejas que se formarían y a menudo fomentaba las relaciones entre los no creyentes y los creyentes de la comunidad con la esperanza de que las actitudes y comportamientos de los creyentes influyeran en las de los no creyentes. ^{[ 15 ]}

En 1993, los archivos de la comunidad se pusieron a disposición de los investigadores por primera vez. Dentro de los archivos se encontraba el diario de Tirzah Miller, ^{[ 16 ]} sobrina de Noyes, quien escribió extensamente sobre sus relaciones románticas y sexuales con otros miembros de Oneida. ^{[ 2 ]}

Cada miembro de la comunidad estaba sujeto a críticas por parte de un comité o de la comunidad en su conjunto durante una asamblea general. ^{[ 17 ]} El objetivo era eliminar rasgos de carácter indeseables. ^{[ 18 ]} Diversas fuentes contemporáneas sostienen que el propio Noyes fue objeto de críticas, aunque con menos frecuencia y probablemente menos severas que el resto de la comunidad. Charles Nordhoff afirmó haber presenciado las críticas a un miembro al que se refería como «Charles», y escribió el siguiente relato del incidente:

Charles permaneció sentado, sin palabras, mirando al frente; pero a medida que las acusaciones se multiplicaban, su rostro palideció y gotas de sudor comenzaron a perlarse en su frente. Los comentarios que he relatado duraron aproximadamente media hora; y ahora, habiendo hablado todos los presentes, el Sr. Noyes resumió. Dijo que Charles tenía algunos defectos graves; que lo había observado con atención; y que creía que el joven estaba intentando sinceramente corregirse. Elogió en general su capacidad, su buen carácter y ciertas tentaciones a las que había resistido a lo largo de su vida. Creía ver indicios de que Charles estaba haciendo un esfuerzo real y sincero por vencer sus defectos; y como prueba de ello, comentó que Charles había acudido recientemente a él para consultarle sobre un caso difícil en el que había tenido una dura lucha, pero que al final había logrado obrar correctamente. «En el transcurso de lo que llamamos estirpicultura», dijo Noyes, «Charles, como usted sabe, se encuentra en la situación de alguien que pronto será padre. En estas circunstancias, ha caído en la tentación, demasiado común, del amor egoísta y del deseo de servir y cultivar una intimidad exclusiva con la mujer que iba a dar a luz a través de él. Esta es una tentación insidiosa, muy propensa a atacar a las personas en tales circunstancias; pero, no obstante, hay que luchar contra ella». Charles, continuó diciendo, había acudido a él en busca de consejo sobre este caso, y él (Noyes) se había negado al principio a decirle nada, sino que le había preguntado qué creía que debía hacer; que después de conversar un rato, Charles había decidido, y él estuvo de acuerdo con él, que debía aislarse completamente de la mujer y dejar que otro hombre ocupara su lugar a su lado; y así lo había hecho Charles, con un espíritu de abnegación sumamente loable. Charles, en efecto, había asumido aún más su responsabilidad, como había observado con agrado, al acostarse a dormir con los niños más pequeños para cuidarlos durante la noche. Teniendo todo esto en cuenta, pensó que Charles iba por buen camino para convertirse en un hombre mejor y que había manifestado un sincero deseo de mejorar y de librarse de todos sus defectos egoístas. ^{[ 19 ]}

La comunidad Oneida promulgó un sistema de continencia masculina o coitus reservatus para controlar la reproducción dentro de ella. ^{[ 20 ] [ 21 ]} John Humphrey Noyes decidió que el coito tenía dos propósitos distintos. En Male Continence , Noyes argumenta que el método simplemente "propone la subordinación de la carne al espíritu, enseñando a los hombres a buscar principalmente los elevados placeres espirituales de la conexión sexual". ^{[ 22 ]} El propósito principal de la continencia masculina era la satisfacción social, "para permitir que los sexos se comunicaran y expresaran afecto el uno por el otro". ^{[ 23 ]} El segundo propósito era la procreación. De alrededor de doscientos adultos que usaban la continencia masculina como control de la natalidad, hubo doce nacimientos no planificados dentro de Oneida entre 1848 y 1868, ^{[ 23 ]} lo que indica que era una forma de control de la natalidad altamente efectiva. ^{[ 24 ]} Los hombres jóvenes eran iniciados en la continencia masculina por mujeres posmenopáusicas, y los hombres mayores y experimentados la iniciaban en mujeres jóvenes. ^{[ 25 ]}

Noyes creía que la eyaculación "agotaba la vitalidad de los hombres y provocaba enfermedades" ^{[ 26 ]} y que el embarazo y el parto "imponían un alto precio a la vitalidad de las mujeres" ^{[ 26 ]} . Noyes fundó la continencia masculina para evitarle a su esposa, Harriet, partos más difíciles después de cinco partos traumáticos, cuatro de los cuales resultaron en la muerte del niño [ ^{27 ] .} Preferían este método de continencia masculina a otros métodos anticonceptivos porque lo consideraban natural, saludable y favorable para el desarrollo de las relaciones íntimas ^{[ 28 ]} . Las mujeres encontraban mayor satisfacción sexual con esta práctica, y Oneida es considerada muy singular por el valor que le daban a la satisfacción sexual femenina ^{[ 29 ]} . Si un hombre fracasaba, se enfrentaba a la desaprobación pública o al rechazo privado ^{[ 28 ] .}

No está claro si la práctica de la continencia masculina provocó problemas significativos. El sociólogo Lawrence Foster ve indicios en las cartas de Noyes que sugieren que la masturbación y el aislamiento social podrían haber sido problemas. ^{[ 29 ]} La práctica de la continencia masculina de Oneida no provocó impotencia . ^{[ 24 ]}

La estirpicultura fue un programa protoeugenésico de reproducción selectiva controlada dentro de la comunidad ideado por Noyes e implementado en 1869. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Fue diseñado para crear niños más perfectos espiritual y físicamente. ^{[ 33 ]} Los miembros de la comunidad que deseaban ser padres debían presentarse ante un comité para ser aprobados y emparejados según sus cualidades espirituales y morales. 53 mujeres y 38 hombres participaron en este programa, lo que requirió la construcción de una nueva ala de la Mansión de la Comunidad de Oneida. El experimento produjo 58 niños, nueve de los cuales fueron engendrados por Noyes.

Una vez que los niños eran destetados (generalmente alrededor del año de edad), eran criados en comunidad en el Ala de Niños, o Ala Sur. ^{[ 34 ]} Se permitía a sus padres visitarlos, pero el departamento de niños tenía jurisdicción sobre la crianza de los hijos. Si el departamento sospechaba que un padre y un niño estaban creando un vínculo demasiado estrecho, la comunidad imponía un período de separación porque el grupo quería detener el afecto entre padres e hijos. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El departamento de niños tenía un supervisor y una supervisora ​​para cuidar a los niños de entre dos y doce años. Los supervisores se aseguraban de que los niños siguieran la rutina: vestirse, oraciones, desayuno, trabajo, escuela, almuerzo, trabajo, tiempo de juego, cena, oraciones y estudio, que se "ajustaban según la 'edad y la capacidad'". ^{[ 15 ]}

La estirpicultura fue el primer experimento de eugenesia positiva en los Estados Unidos, aunque no fue reconocida como tal debido al marco religioso del que surgió. ^{[ 37 ]}

Oneida representó uno de los esfuerzos institucionales más radicales para cambiar los roles de la mujer y mejorar su estatus en la América del siglo XIX. ^{[ 38 ]} Las mujeres gozaban de libertades dentro de la comuna que no podían obtener fuera de ella. Algunos de estos privilegios incluían no tener que cuidar a sus propios hijos, ya que Oneida contaba con un sistema comunitario de cuidado infantil, y la libertad de evitar embarazos no deseados gracias a la práctica de continencia masculina de Oneida . Además, podían usar ropa funcional, estilo bombacho , y mantener el cabello corto. Las mujeres podían participar en prácticamente todo tipo de trabajo comunitario. ^{[ 38 ]} Si bien las tareas domésticas seguían siendo responsabilidad principalmente femenina, las mujeres eran libres de explorar puestos en el mundo de los negocios y las ventas, o como artesanas, y muchas lo hicieron, particularmente a finales de la década de 1860 y principios de la de 1870. ^{[ 39 ]} Finalmente, las mujeres influyeron activamente en la política de la comuna, participando en reuniones religiosas y de negocios diarias. ^{[ 38 ]}

Los complejos sistemas de matrimonio y amor libre practicados en Oneida reconocían aún más el estatus de la mujer. Mediante este complejo sistema matrimonial, hombres y mujeres gozaban de igual libertad en la expresión y el compromiso sexual. ^{[ 38 ]} De hecho, las prácticas sexuales en Oneida aceptaban la sexualidad femenina. Se reconocía el derecho de la mujer a experiencias sexuales satisfactorias y se la animaba a tener orgasmos. ^{[ 40 ]} Sin embargo, el derecho de la mujer a rechazar una insinuación sexual estaba limitado según el estatus del hombre que la realizaba. ^{[ 41 ]}

Ellen Wayland-Smith escribió en "El estatus y la autopercepción de las mujeres en la comunidad Oneida" que hombres y mujeres tenían un estatus prácticamente igual en la comunidad. Señala que, si bien ambos sexos estaban sujetos en última instancia a la visión y la voluntad de Noyes, las mujeres no sufrieron una opresión indebida. ^{[ 42 ]}

En 1870, el crítico cultural del siglo XIX John B. Ellis escribió un libro contra las comunidades del amor libre inspiradas por Noyes, entre las que se incluyen « Soberanos Individuales , Amantes Libres de Berlin Heights , Espiritualistas , Defensores del Sufragio Femenino o Amigos del Divorcio Libre ». ^{[ 43 ] [ 44 ]} Consideraba que su objetivo común era acabar con el matrimonio. Ellis describió esto como un ataque al orden moral imperante. ^{[ 43 ]} La historiadora Gayle Fischer menciona que Ellis también criticó la vestimenta de las mujeres Oneida, afirmando que «los uniformes “saludables” no las libraban de su “peculiar aire de insalubridad”, provocado por el “exceso sexual”». ^{[ 44 ]}

Cuatro años después, Noyes respondió a las críticas de Ellis en un panfleto titulado "Dixon y sus copistas", en el que afirmaba que John B. Ellis era un seudónimo de un "caballero literario que vivía en la parte alta de la ciudad". ^{[ 45 ]} Noyes argumentó que la editorial AMS contrató al escritor después de leer un artículo de un periódico de Filadelfia sobre la comunidad y ver la oportunidad de lucrarse con la escritura sensacionalista. ^{[ 45 ]}

En su obra *Oneida Utopia* , Anthony Wonderly aborda el caso Hubbard de 1848-1851 como un momento en el que un conflicto legal casi acabó con el grupo, que en aquel entonces era solo una "Asociación". Tryphena Hubbard, de veintiún años, conoció las ideas de Noyes sobre el matrimonio y el sexo a través de su manuscrito * Bible Argument* en 1848. Se unió a la comunidad y se convirtió en la primera conversa local del grupo. Poco después, Tryphena Hubbard se casó con Henry Seymour, un joven de la comunidad. ^{[ 46 ]}

A principios de 1849, el padre de Tryphena, Noahdiah Hubbard, se enteró de los matrimonios abiertos de la Asociación y exigió el regreso de su hija. Tryphena se negó y, durante dos años, Noahdiah "se comportó como una molestia malhumorada en la Mansion House". ^{[ 46 ]}

Una crítica de Tryphena de 1850 mencionaba su "insubordinación a la iglesia" y su "egoísmo desmedido que rayaba en la locura". ^{[ 46 ]} Existía el matrimonio antes de que la comunidad intentara alcanzar el perfeccionismo, y la supervisión del esposo de Tryphena sobre ella aumentó junto con las "normas disciplinarias de la época, incluido el castigo físico". ^{[ 46 ]}

En septiembre de 1851, Tryphena comenzó a mostrar signos de enfermedad mental: "lloraba por las noches, hablaba incoherentemente y deambulaba". Seymour acudió a la familia Hubbard para informarles de la locura de su hija, y ambos padres quedaron horrorizados por la violencia física de Seymour. ^{[ 46 ]}

El 27 de septiembre de 1851, Noahdiah Hubbard presentó cargos por agresión y lesiones en nombre de su hija. ^{[ 47 ]} Seymour fue acusado y otros miembros de la comunidad recibieron órdenes de arresto como cómplices. ^{[ 46 ]}

El caso se resolvió el 26 de noviembre de 1851. La comunidad acordó cubrir los gastos de Tryphena durante su estancia en el asilo y, tras su liberación, con 125 dólares anuales si se encontraba bien y 200 dólares anuales si seguía enferma. Los Hubbard finalmente aceptaron un acuerdo de 350 dólares en lugar de pagos a largo plazo. Tryphena Hubbard regresó con Henry Seymour y tuvo un hijo con él. Falleció a los 49 años en 1877. ^{[ 47 ]}

La Mansión de la Comunidad de Oneida fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1965, ^{[ 62 ]} y el principal patrimonio cultural material que se conserva de la Comunidad de Oneida consiste en esos edificios, colecciones de objetos y paisajes protegidos. Los cinco edificios de la Mansión , diseñados por separado por Erastus Hamilton, Lewis W. Leeds y Theodore Skinner, abarcan 8600 m² (93 000 pies cuadrados ^{) en un terreno de 13 hectáreas (33 acres} ) . Este sitio ha estado ocupado de forma continua desde la fundación de la comunidad en 1848, y la Mansión actual ha estado habitada desde 1862. Hoy en día, la Mansión de la Comunidad de Oneida es una organización educativa sin fines de lucro autorizada por el Estado de Nueva York. Recibe visitantes durante todo el año con visitas guiadas, programas y exposiciones. Preserva, colecciona e interpreta la cultura intangible y material de la Comunidad de Oneida y temas relacionados de los siglos XIX y XX. La Mansión también alberga apartamentos residenciales, habitaciones para huéspedes y espacios para reuniones. ^{[ 63 ] [ 64 ]}