Parque Nacional Mammoth Cave

La actividad humana en Mammoth Cave se remonta al menos a cinco mil años. Durante los siglos XIX y XX, se han recuperado varios conjuntos de restos de nativos americanos de Mammoth Cave y otras cuevas cercanas de la región. La mayoría eran momias , ejemplos de entierro intencional, con abundante evidencia de prácticas funerarias precolombinas .

Se descubrió una excepción al entierro intencional cuando, en 1935, se hallaron los restos de un hombre adulto bajo una gran roca. La roca se había desplazado y se había asentado sobre la víctima, un minero precolombino, que había removido los escombros que la sostenían. Los restos de la antigua víctima fueron denominados "Lost John" y exhibidos al público hasta la década de 1970, cuando fueron enterrados en un lugar secreto en Mammoth Cave por razones de preservación, así como por la creciente sensibilidad política con respecto a la exhibición pública de restos de nativos americanos . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las investigaciones iniciadas a finales de la década de 1950, lideradas por Patty Jo Watson , de la Universidad de Washington en San Luis, han contribuido significativamente a esclarecer la vida de los pueblos del Arcaico tardío y del Bosque temprano que exploraron y explotaron las cuevas de la región. Gracias al ambiente constante de las cuevas, la evidencia dietética, preservada mediante datación por carbono, permitió a Watson y a otros determinar la edad de los especímenes. El análisis de su contenido, también impulsado por Watson, permite determinar la proporción relativa de plantas y carne en la dieta de ambas culturas durante un período que abarca varios miles de años. Este análisis indica una transición cronológica de una cultura de cazadores-recolectores a la domesticación de plantas y la agricultura . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Otra técnica empleada en la investigación arqueológica de Mammoth Cave fue la arqueología experimental, en la que exploradores modernos fueron enviados a la cueva utilizando la misma tecnología que empleaban las culturas antiguas, cuyos vestigios se encuentran dispersos en diversas partes de la cueva. El objetivo era comprender mejor los problemas a los que se enfrentaron los antiguos pobladores que exploraron la cueva, al situar a los investigadores en una situación física similar.

Los restos humanos y artefactos antiguos que se encuentran en las cuevas están protegidos por diversas leyes federales y estatales. Uno de los datos más básicos que se deben determinar sobre un artefacto recién descubierto es su ubicación y estado exactos. Incluso el más mínimo movimiento de un artefacto prehistórico lo contamina desde el punto de vista de la investigación. Los exploradores reciben la capacitación adecuada para no alterar la evidencia arqueológica, y algunas áreas de la cueva permanecen restringidas incluso para exploradores experimentados, a menos que el objetivo de la excursión sea la investigación arqueológica en esa área.

Además de los restos que se han descubierto en la parte de la cueva accesible a través de la entrada histórica de Mammoth Cave, en la sección de Salts Cave del sistema en Flint Ridge se encuentran restos de antorchas de caña utilizadas por los nativos americanos, así como otros artefactos como dibujos, fragmentos de calabaza y mocasines de hierba tejida. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Según la leyenda, el primer europeo en visitar Mammoth Cave fue John Houchin o su hermano Francis Houchin, en 1797. ^{[ 18 ]} Mientras cazaba, Houchin persiguió a un oso herido hasta la gran entrada de la cueva, cerca del río Green. Algunos relatos de la familia Houchin señalan a John Decatur "Johnny Dick" Houchin como el descubridor de la cueva, pero esto es muy improbable, ya que Johnny Dick solo tenía 10 años en 1797 y era improbable que estuviera cazando osos a esa edad. Su padre, John, es el candidato más probable de esa rama familiar, pero el candidato más probable para descubrir Mammoth Cave es Francis "Frank" Houchin, cuyas tierras estaban mucho más cerca de la entrada de la cueva que las de su hermano John. También existe la teoría de que su hermano Charles Houchin, conocido como un gran cazador y trampero, fue quien disparó al oso y lo persiguió hasta la cueva. La duda que pesa sobre la afirmación de Charles reside en el hecho de que residía en Illinois hasta 1801. En contraposición a esta historia, Brucker y Watson, en su libro The Longest Cave , afirman que la cueva era «ciertamente conocida antes de esa fecha». Ya se conocían cuevas en la zona antes del descubrimiento de la entrada a Mammoth Cave. Incluso Francis Houchin tenía una entrada a una cueva en su propiedad, muy cerca de la curva del río Green, conocida como Turnhole, a menos de una milla de la entrada principal de Mammoth Cave.

El terreno que contiene esta entrada histórica fue topografiado y registrado por primera vez en 1798 a nombre de Valentine Simon. Simon comenzó a explotar Mammoth Cave por sus reservas de salitre . ^{[ 19 ]}

En asociación con Valentine Simon, varias otras personas fueron propietarias de la tierra durante la Guerra de 1812 , cuando las reservas de salitre de Mammoth Cave adquirieron gran importancia debido a la Ley de Embargo de Jefferson de 1807, que prohibía todo comercio exterior. El bloqueo privó al ejército estadounidense de salitre y, por lo tanto, de pólvora . Como resultado, el precio interno del salitre aumentó y la producción basada en nitratos extraídos de cuevas como Mammoth Cave se volvió más lucrativa. ^{[ 20 ]}

En julio de 1812, Charles Wilkins y un inversor de Filadelfia llamado Hyman Gratz compraron la cueva a Simon y otros propietarios. Pronto, la cueva comenzó a explotarse para obtener nitrato de calcio a escala industrial, empleando una fuerza laboral de 70 esclavos para construir y operar el aparato de lixiviación del suelo, así como para transportar la tierra cruda desde las profundidades de la cueva hasta el sitio central de procesamiento. ^{[ 21 ]}

La mitad de la propiedad de la cueva cambió de manos por 10.000 dólares (equivalente a más de 150.000 dólares en 2020). Tras la guerra, cuando los precios cayeron, las excavaciones fueron abandonadas y se convirtió en una pequeña atracción turística centrada en una momia de un nativo americano descubierta en las cercanías.

Cuando Wilkins falleció, los albaceas de su patrimonio vendieron su participación en la cueva a Gratz. En la primavera de 1838, los hermanos Gratz vendieron la cueva a Franklin Gorin, quien pretendía explotar Mammoth Cave exclusivamente como atracción turística, ya que el fondo había perdido relevancia en el mercado del salitre. Gorin era propietario de esclavos y los utilizaba como guías turísticos. Stephen Bishop fue uno de estos esclavos y realizó importantes contribuciones al conocimiento humano de la cueva, convirtiéndose en una de las figuras históricas más célebres de Mammoth Cave. ^{[ 22 ]}

Stephen Bishop fue un esclavo afroamericano y guía de la cueva durante las décadas de 1840 y 1850; fue una de las primeras personas en realizar mapas detallados de la cueva y nombró muchas de sus características. ^{[ 23 ]}

Stephen Bishop fue introducido a la Cueva Mammoth en 1838 por Franklin Gorin. Tras la muerte de Bishop, Gorin escribió: «Coloqué un guía en la cueva, el célebre y gran Stephen, y él ayudó a realizar los descubrimientos. Fue la primera persona que cruzó el Abismo sin Fondo, y él, yo y otra persona cuyo nombre he olvidado fuimos los únicos que, hasta donde yo sé, estuvimos en el fondo de la Cúpula de Gorin». ^{[ 24 ]}

Después de que Stephen cruzara el Abismo, descubrimos toda la parte de la cueva que ahora se conoce más allá de ese punto. Antes de esos descubrimientos, todo el interés se centraba en lo que se conoce como la "Cueva Vieja"... pero ahora muchos de los puntos son poco conocidos, aunque, como Stephen solía decir, eran "grandes, sombríos y peculiares". ^{[ 25 ]}

En 1839, John Croghan de Louisville compró la finca Mammoth Cave, incluyendo a Bishop y sus otros esclavos, a su anterior propietario, Franklin Gorin. Croghan dirigió brevemente un hospital para tuberculosos en la cueva entre 1842 y 1843, un proyecto que fracasó estrepitosamente, ya que creía que los vapores curarían a sus pacientes. La tuberculosis, una epidemia generalizada en la época, acabó con la vida del Dr. Croghan en 1849. ^{[ 26 ]}

En 1866, Charles Waldack, un fotógrafo de Cincinnati, Ohio, tomó las primeras fotos del interior de la Cueva Mammoth, utilizando un método muy peligroso de fotografía con flash llamado fotografía con flash de magnesio. ^{[ 27 ]}

A lo largo del siglo XIX, la fama de Mammoth Cave creció hasta convertirse en una sensación internacional. Al mismo tiempo, la cueva atrajo la atención de escritores del siglo XIX como Robert Montgomery Bird , el reverendo Robert Davidson, el reverendo Horace Martin, Alexander Clark Bullitt, Nathaniel Parker Willis (quien la visitó en junio de 1852), Bayard Taylor (en mayo de 1855), William Stump Forwood (en la primavera de 1867), el naturalista John Muir (a principios de septiembre de 1867), el reverendo Horace Carter Hovey y otros. ^{[ 28 ]} Como resultado de la creciente fama de Mammoth Cave, la cueva contó con visitantes famosos como el actor Edwin Booth (cuyo hermano, John Wilkes Booth , asesinó a Abraham Lincoln en 1865), la cantante Jenny Lind (quien visitó la cueva el  5 de abril de 1851) y el violinista Ole Bull , quienes juntos dieron un concierto en una de las cuevas. Desde entonces, dos cámaras de las cuevas se conocen como el "Anfiteatro de Booth" y la "Sala de Conciertos de Ole Bull".

Las dificultades de la vida agrícola en los áridos y pobres suelos de la región de las cuevas influyeron en los propietarios locales de cuevas más pequeñas cercanas, quienes vieron oportunidades de explotación comercial, especialmente dado el éxito de Mammoth Cave como atracción turística. Las "Guerras de las Cuevas de Kentucky" fueron un período de feroz competencia entre los propietarios locales de cuevas por el dinero de los turistas. Se emplearon tácticas engañosas para desviar a los visitantes de su destino original hacia otras cuevas privadas. Se colocaron letreros engañosos a lo largo de los caminos que conducían a Mammoth Cave. Una estrategia típica durante los primeros tiempos de los viajes en automóvil consistía en que representantes (conocidos como "cappers") de otras cuevas privadas se subían al estribo del auto de un turista y hacían creer a los pasajeros que Mammoth Cave estaba cerrada, en cuarentena, derrumbada o inaccesible.

En 1906, la cueva Mammoth se hizo accesible en barco de vapor gracias a la construcción de una esclusa y una presa en Brownsville, Kentucky .

En 1908, Max Kämper , un joven ingeniero de minas alemán, llegó a la cueva procedente de Nueva York. Kämper acababa de graduarse de la escuela técnica y su familia le había regalado un viaje al extranjero como obsequio de graduación. Aunque inicialmente planeaba pasar dos semanas en la Cueva Mammoth, Kämper permaneció allí varios meses. Con la ayuda de Ed Bishop, guía de la cueva, Kämper elaboró ​​un estudio instrumental extraordinariamente preciso de muchos kilómetros de la cueva, incluyendo numerosos descubrimientos nuevos.

La familia Croghan suprimió el mapa de Kämper, aunque ahora este representa un triunfo de la cartografía de cuevas: no fue hasta principios de la década de 1960, con el advenimiento del período de exploración moderna, que estos pasajes fueron topografiados y cartografiados con mayor precisión. Kämper regresó a Berlín y, a partir de la construcción de la presa en Brownsville en 1906, señaló que esto imposibilitaba un estudio hidrológico completo de la cueva. Entre sus descripciones precisas del entorno hidrogeológico de la Cueva Mammoth, Martel ofreció la conclusión especulativa de que la Cueva Mammoth estaba conectada con las Cuevas Salts y Colossal : esto no se demostraría hasta 60 años después de la visita de Martel. ^{[ 29 ]}

A principios de la década de 1920, George Morrison creó, mediante explosiones, varias entradas a la Cueva Mammoth en terrenos que no pertenecían a la finca Croghan. Ante la ausencia de los datos de los estudios secretos de los Croghan, realizados por Kämper, Bishop y otros, que no se habían publicado en un formato adecuado para determinar la extensión geográfica de la cueva, quedó demostrado de forma concluyente que los Croghan llevaban años exhibiendo partes de la Cueva Mammoth que no se encontraban en terrenos de su propiedad. Se interpusieron demandas y, durante un tiempo, diferentes entradas a la cueva compitieron directamente entre sí.

A principios del siglo XX, Floyd Collins pasó diez años explorando el sistema de cuevas de Flint Ridge (el legado más importante de estas exploraciones fue el descubrimiento de la Cueva de Cristal de Floyd Collins y su exploración de la Cueva de las Sales) antes de morir en Sand Cave, Kentucky, en 1925. Mientras exploraba Sand Cave, una roca le cayó en la pierna en un estrecho pasadizo y no pudo ser rescatado antes de morir de inanición. ^{[ 30 ]} Los intentos de rescatar a Collins causaron gran revuelo en los medios de comunicación ; la publicidad resultante impulsó a destacados habitantes de Kentucky a iniciar un movimiento que culminaría con la creación del Parque Nacional Mammoth Cave en 1941.

Tras la muerte del último heredero de Croghan, creció entre los ciudadanos adinerados de Kentucky el apoyo a la creación del Parque Nacional Mammoth Cave. En 1924, ciudadanos particulares formaron la Asociación del Parque Nacional Mammoth Cave. El parque fue autorizado  el 25 de mayo de 1926. ^{[ 31 ]}

Los fondos donados se utilizaron para comprar algunas granjas en la región, mientras que otros terrenos dentro de los límites propuestos del parque nacional fueron adquiridos por expropiación forzosa . A diferencia de los parques nacionales en el escasamente poblado oeste americano, miles de personas se vieron obligadas a trasladarse para formar el Parque Nacional Mammoth Cave. Los procesos de expropiación forzosa a menudo fueron conflictivos, y los propietarios recibieron indemnizaciones consideradas insuficientes. El desplazamiento y la acritud resultante apenas tuvieron repercusión fuera de las comunidades afectadas. ^{[ 32 ]}

Por razones legales, el gobierno federal tenía prohibido restaurar o desarrollar las granjas desbrozadas mientras la Asociación privada poseyera la tierra: esta regulación fue eludida mediante la operación de "un máximo de cuatro" campamentos del CCC  desde el 22 de mayo de 1933 hasta julio de 1942. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Según el Servicio de Parques Nacionales, "Para el 22 de mayo de 1936, se habían adquirido y aceptado 27.402 acres (11.089 ha) de terreno por parte del Secretario del Interior. El área fue declarada parque nacional el 1 de julio de 1941, cuando se habían reunido un mínimo de 45.310 acres (18.340 ha) (más de 600 parcelas)". ^{[ 35 ]}  

El superintendente Hoskins escribió más tarde sobre una tangara veraniega llamada Pete que llegaba a la casa de los guías alrededor del  20 de abril de cada año, a partir de 1938. El ave comía de la comida que los guías sostenían en sus manos, para deleite de los visitantes, y también alimentaba a su pareja, menos dócil. ^{[ 36 ]}

El Parque Nacional Mammoth Cave fue inaugurado el  1 de julio de 1941. Ese mismo año se constituyó la Sociedad Espeleológica Nacional . R. Taylor Hoskins, el segundo superintendente interino de la antigua asociación, se convirtió en el primer superintendente oficial, cargo que ocupó hasta 1951.

La Nueva Entrada, cerrada a los visitantes desde 1941, fue reabierta el  26 de diciembre de 1951, convirtiéndose en la entrada utilizada para el inicio del recorrido Frozen Niagara. ^{[ 37 ]}

Para 1954, las propiedades del Parque Nacional Mammoth Cave abarcaban todos los terrenos dentro de sus límites exteriores, con la excepción de dos parcelas de propiedad privada. Una de ellas, la antigua granja de Lee Collins, había sido vendida a Harry Thomas de Horse Cave, Kentucky, cuyo nieto, William "Bill" Austin, operaba la cueva Collins Crystal como cueva turística, compitiendo directamente con el parque nacional, que se vio obligado a mantener los caminos que conducían a la propiedad.

En febrero de 1954, se organizó una expedición de dos semanas bajo los auspicios de la Sociedad Espeleológica Nacional por invitación de Austin: esta expedición se conoció como C-3, o la Expedición a la Cueva de Cristal Collins. ^{[ 38 ]}

La expedición C-3 despertó el interés público, primero gracias a un reportaje fotográfico publicado por Robert Halmi en el número de julio de 1954 de la revista True Magazine y, posteriormente, a la publicación de un relato en primera persona de la expedición, The Caves Beyond: The Story of the Collins Crystal Cave Expedition, de Joe Lawrence Jr. (entonces presidente de la Sociedad Espeleológica Nacional) y Roger Brucker . La expedición demostró de forma concluyente que los pasajes de Crystal Cave se extendían hacia Mammoth Cave, al menos más allá de los límites de la propiedad de Crystal Cave. Sin embargo, los exploradores mantuvieron esta información en secreto: temían que el Servicio de Parques Nacionales prohibiera la exploración si se supiera. ^{[ 39 ]}

En 1955, la Cueva de Cristal fue conectada mediante un estudio topográfico con la Cueva Desconocida, la primera conexión en el sistema de Flint Ridge.

Algunos participantes de la expedición C-3 deseaban continuar sus exploraciones una vez finalizada la expedición y se organizaron como el Grupo de Reconocimiento de Flint Ridge bajo la dirección de Austin, Jim Dyer, John J. Lehrberger y E. Robert Pohl. Esta organización se constituyó en 1957 como la Fundación para la Investigación de Cuevas . La organización buscaba legitimar la actividad de los exploradores de cuevas mediante el apoyo a la investigación académica y científica original. Entre los científicos destacados que estudiaron la Cueva Mammoth durante este período se encuentra Patty Jo Watson (véase la sección sobre prehistoria ).

En marzo de 1961, la propiedad de Crystal Cave fue vendida al Servicio de Parques Nacionales por 285.000 dólares. ^{[ 40 ]} Al mismo tiempo, la propiedad de Great Onyx Cave , la única otra propiedad privada que quedaba dentro del parque, fue comprada por 365.000 dólares. La Cave Research Foundation recibió permiso para continuar su exploración mediante un Memorando de Entendimiento con el Servicio de Parques Nacionales.

La cueva Colosal se conectó mediante un estudio topográfico con la cueva Salts en 1960, y en 1961 la cueva Colosal-Salts se conectó de manera similar con la cueva Crystal-Unknown, creando así un único sistema de cuevas bajo gran parte de Flint Ridge. Para 1972, el sistema de cuevas de Flint Ridge había sido cartografiado hasta alcanzar una longitud de 86,5 millas (139,2 km) , convirtiéndose en la cueva más larga del mundo. 

Durante la década de 1960, los equipos de exploración y cartografía de la Cave Research Foundation (CRF) descubrieron pasadizos en el sistema de cuevas de Flint Ridge que penetraban bajo el valle de Houchins y se acercaban a 240 metros (800 pies) de pasadizos conocidos en la cueva Mammoth. En 1972, el cartógrafo jefe de la CRF, John Wilcox, emprendió un ambicioso programa para conectar finalmente las cuevas, organizando varias expediciones desde el lado de Flint Ridge y explorando también posibles vías de acceso en la cueva Mammoth. 

En una excursión de julio de 1972, en las profundidades del sistema de cuevas de Flint Ridge, Patricia Crowther , con su complexión delgada de 52 kg (115 libras ) , se arrastró por un estrecho cañón que más tarde se denominó "El Punto Estrecho", el cual actuaba como filtro para espeleólogos de mayor tamaño. Una excursión posterior, el 30 de agosto de 1972, por Wilcox, Crowther, Richard Zopf y Tom Brucker, que pasaron por el Punto Estrecho, descubrió el nombre "Pete H" inscrito en la pared de un pasaje fluvial con una flecha que apuntaba hacia la Cueva Mammoth. ^{[ 41 ]} Se cree que el nombre fue tallado por Warner P. "Pete" Hanson, quien participó activamente en la exploración de la cueva en la década de 1930. Hanson había muerto en la Segunda Guerra Mundial . Los exploradores bautizaron el pasaje como el Río Perdido de Hanson. 

Finalmente, el 9 de septiembre de 1972, un equipo de seis personas de la CRF (Canadian Forest Research) —Wilcox, Crowther, Zopf, Gary Eller, Stephen Wells y Cleveland Pinnix (un guardaparques del Servicio de Parques Nacionales)— siguió el río Hanson's Lost River río abajo para descubrir su conexión con el río Echo en Cascade Hall de Mammoth Cave. Con esta conexión de los sistemas de Flint Ridge y Mammoth Cave, se había escalado el "Everest de la espeleología". El sistema de cuevas integrado contenía 232,4 km (144,4 millas ) de pasajes explorados y tenía catorce entradas. ^{[ 42 ]} 

Posteriormente se establecieron nuevas conexiones entre Mammoth Cave y cuevas o sistemas de cuevas más pequeños, especialmente con la cueva Proctor/Morrison, situada bajo la cercana Joppa Ridge, en 1979. La cueva Proctor fue descubierta por Jonathan Doyle, un desertor del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, y más tarde perteneció al ferrocarril Mammoth Cave Railroad, antes de ser explorada por la CRF. La cueva Morrison fue descubierta por George Morrison en la década de 1920. Esta conexión impulsó la exploración de Mammoth Cave hacia el sureste.

Al mismo tiempo, los descubrimientos realizados fuera del parque por un grupo independiente llamado Central Kentucky Karst Coalition o CKKC dieron como resultado el estudio de decenas de millas en la cueva Roppel, al este del parque. Descubierta en 1976, la cueva Roppel figuró brevemente en la lista de las cuevas más largas del país antes de conectarse con la sección Proctor/Morrison del sistema de cuevas Mammoth el  10 de septiembre de 1983. La conexión fue realizada por dos grupos mixtos de exploradores de CRF y CKKC. Cada grupo entró por una entrada separada y se encontraron en el medio antes de continuar en la misma dirección para salir por la entrada opuesta. La longitud total estudiada resultante fue de casi 300 millas (480 km) . 

El 19 de marzo de 2005, se exploró una conexión con la sección de la cueva Roppel del sistema desde una pequeña cueva bajo Eudora Ridge, lo que añadió aproximadamente tres millas a la longitud conocida del Sistema de Cuevas Mammoth. La entrada recién encontrada a la cueva, ahora denominada "Entrada Hoover", había sido descubierta en septiembre de 2003 por Alan Canon y James Wells. ^{[ 43 ]} Los descubrimientos graduales desde entonces han elevado el total a más de 400 millas (640 km) . ^{[ 4 ] [ 6 ]} 

Es seguro que aún quedan muchos kilómetros de pasajes de cuevas por descubrir en la región. El descubrimiento de nuevas entradas naturales es un acontecimiento poco frecuente: la principal forma de descubrimiento consiste en la búsqueda de pasajes laterales identificados durante la exploración sistemática rutinaria de pasajes de cuevas a los que se accede desde entradas conocidas.

• Bridwell, Margaret M. (Bridwell 1952) La historia del Parque Nacional Mammoth Cave de Kentucky: una breve historia. 11.ª edición, 1971. (Primera edición con derechos de autor de 1952). Sin ISBN.
• Hoskins, R. Taylor, Visitante Fiel. El primer superintendente del parque, R. Taylor Hoskins, describe las visitas anuales de "Pete", una tangara veraniega domesticada ( Piranga rubra ). En The Regional Review , vol. VII, núms. 1 y 2 (julio-agosto de 1941).
• Hovey, Horace Carter (Hovey 1880) Cien millas en Mammoth Cave en 1880: una exploración temprana de la caverna más famosa de Estados Unidos . Con nota introductoria de William R. Jones. Golden, Colorado: Outbooks. (Copyright 1982) ISBN 0-89646-054-1
• Hovey, Horace Carter Hovey's Handbook of The Mammoth Cave of Kentucky: A Practical Guide to the Regulation Routes . (John P. Morton & Company, Louisville, Kentucky, 1909). Transcripción del texto completo .
• Montfort, Nick (2005). Twisty Little Passages: An Approach To Interactive Fiction . Cambridge: The MIT Press. ISBN 0-262-13436-5.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )
• Watson, Richard A., ed. (Watson 1981) La Fundación para la Investigación de Cuevas: Orígenes y los primeros doce años 1957–1968 Mammoth Cave, Kentucky: Fundación para la Investigación de Cuevas.

Roger W. Brucker es coautor de cuatro libros de no ficción y autor de una novela histórica sobre la historia y la exploración del sistema de cuevas Mammoth. Se presentan aquí no en orden de publicación, sino en el orden en que tuvieron lugar los acontecimientos principales de sus narrativas:

• Brucker, Roger W. (2009) Grandioso, sombrío y peculiar: Stephen Bishop en Mammoth Cave. Cave Books. ISBN 978-0-939748-72-3(tapa dura) ISBN 978-0-939748-71-6(pbk). Basada en la historia real de Stephen Bishop , el esclavo que alcanzó la fama como guía y explorador en Mammoth Cave desde 1838 hasta su muerte en 1857, esta novela histórica está escrita desde la perspectiva de la esposa de Bishop, Charlotte. Si bien se trata de una novela, Brucker ha afirmado que el libro no altera ningún hecho histórico conocido.
• Brucker, Roger W. y Murray, Robert K. (Brucker y Murray 1983) Atrapado: La historia de Floyd Collins. University of Kentucky Press. Narrado por un estudioso del periodismo de principios del siglo XX y un veterano de la época moderna de la exploración de Mammoth Cave, este libro detalla los acontecimientos del atrapamiento y el intento de rescate de Floyd Collins , quien quedó atrapado en una cueva cerca de Mammoth Cave en enero de 1925.
• Lawrence Jr., Joe y Brucker, Roger W. (Lawrence and Brucker 1955) Las cuevas más allá: La historia de la expedición a la cueva de cristal de Floyd Collins Nueva York: Funk and Wagnalls. Reimpreso, con nueva introducción, por Zephyrus Press ISBN 0-914264-18-4(pbk.) Detalla la historia de la expedición C3 de una semana de duración de 1954 desde los puntos de vista separados del líder y de un participante común en la expedición, quien llegó a ser uno de los líderes del entonces naciente período moderno de exploración.
• Brucker, Roger W. y Watson, Richard A. «Red» (Brucker y Watson 1976) La cueva más larga. Nueva York  : Knopf (reimpreso en 1987, con epílogo: Carbondale, Illinois: Southern Illinois University Press) ISBN 0-8093-1322-7(pbk.) Un relato exhaustivo de la exploración de la Cueva Mammoth, narrado por dos de los fundadores de la Cave Research Foundation . Un valioso apéndice, «Inicios históricos», describe la historia de la cueva desde la prehistoria hasta mediados de la década de 1950, donde comienza la narración principal. La formación de la Cave Research Foundation se describe desde una perspectiva interna. Con un tono muy personal, esta obra es a veces llamada, en tono de broma o con ironía, « Roger y Red van a explorar cuevas» , aunque su prestigio en la literatura y la reputación de los autores son indiscutibles. La reimpresión de 1989 incluye un epílogo de los autores que hace referencia a la conexión entre Roppel y Mammoth en 1983 y otros eventos posteriores.
• Borden, James D. y Brucker, Roger W. (Borden y Brucker 2000) Más allá de la Cueva Mammoth: Una historia de obsesión en la cueva más larga del mundo. Carbondale y Edwardsville, Illinois: Southern Illinois University Press. ISBN 0-8093-2346-XRetomando la historia donde la deja El Camino Más Largo , continúa la exploración de la Cueva Mammoth desde el 10 de septiembre de 1972 hasta el 10 de septiembre de 1983, cuando se exploró una conexión entre la Cueva Roppel y la zona sur de la Cueva Mammoth. Detalla los orígenes de la Coalición Kárstica del Centro de Kentucky (CKKC).

• Meloy, Harold (Meloy 1968) Momias de Mammoth Cave: Un relato de las momias indias descubiertas en Short Cave, Salts Cave y Mammoth Cave, Kentucky Shelbyville, Indiana: Micron Publishing Co., 1990 (Copyright original 1968, 1977).
• Watson, Patty Jo (ed.) (Watson 1974) Arqueología del área de Mammoth Cave. Reimpreso en 1997 por St. Louis: Cave Books ISBN 0-939748-41-X31 capítulos escritos por la principal investigadora en el campo de la arqueología de Mammoth Cave y varios de sus colegas. La edición reimpresa incluye una breve introducción nueva y una breve bibliografía actualizada.

Carstens, Kenneth C (1980) Investigaciones arqueológicas en el karst de Kentucky central, 2 vols., Tesis doctoral, Departamento de Antropología, Universidad de Washington en San Luis . Carstens, Kenneth C (1973) Reconocimiento arqueológico en el Parque Nacional Mammoth Cave. Tesis de maestría, Departamento de Antropología, Universidad de Washington en San Luis .

• Brown, Richmond F. (Brown 1966). Hidrología de las calizas cavernosas del área de Mammoth Cave, Kentucky [Documento de suministro de agua del Servicio Geológico 1837]. Washington, DC: Oficina de Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos.
• Livesay, Ann y McGrain, Preston (revisado) (Livesay y McGrain 1962). Geología del área del Parque Nacional Mammoth Cave . Servicio Geológico de Kentucky, Serie X, 1962. Publicación especial 7, Facultad de Artes y Ciencias, Universidad de Kentucky. Lexington, Kentucky: Universidad de Kentucky.
• Palmer, Arthur N. (Palmer 1981) Guía geológica del Parque Nacional Mammoth Cave . Teaneck, Nueva Jersey: Zephyrus Press. ISBN 0-914264-28-1196 páginas. De la sinopsis de la contraportada: "¿Cómo se formó la Cueva Mammoth? ¿Qué edad tiene? ¿Por qué tiene ese aspecto? ¿Qué nos dicen las rocas? Estas y muchas otras preguntas se responden en este libro sobre la cueva más popular de Estados Unidos." Escrito para el lector no especializado, pero con mucha información técnica de interés para aquellos con mayor formación científica , por un profesor jubilado de geología de SUNY Oneonta .
• White, William B. y Elizabeth L., eds. (White y White 1989) Hidrología kárstica: conceptos del área de Mammoth Cave . Nueva York: Van Nostrand Rheinhold. ISBN 0-442-22675-6.