Mango Grove

Mango Groove se formó en Johannesburgo en 1984. ^{[ 2 ]} Tres de los cuatro miembros fundadores —John Leyden, Andy Craggs y Bertrand Mouton— eran compañeros de banda en una "banda punk de clase media blanca" llamada Pett Frog, mientras estudiaban en la Universidad de Witwatersrand . En 1984, los tres jóvenes conocieron al músico de kwela "Big Voice" Jack Lerole en el edificio de Gallo Records en Johannesburgo. A finales de la década de 1950, Lerole había liderado una banda de kwela llamada Elias and His Zig-Zag Jive Flutes . John Leyden estaba enamorado del jazz sudafricano de esa época. La reputación de Lerole lo precedía. Él y los chicos de Pett Frog ensayaron juntos, y una nueva banda comenzó a tomar forma. ^{[ 3 ]} El nombre de la banda se inventó durante una cena: un juego de palabras con la frase "¡Hombre, a bailar!". ^{[ 4 ]}

En los primeros días de Mango Groove, los músicos iban y venían mientras el grupo evolucionaba hasta convertirse en un todo cohesionado. ^{[ 5 ]} Leyden fue el único miembro fundador que se ha quedado desde el principio, pero la lista completa finalmente creció a 11 miembros. ^{[ 2 ]} Alan Lazar , un compositor y arreglista que se convirtió en el tecladista de la banda, explica que una big band con diversos elementos musicales permite una variedad de arreglos . ^{[ 6 ]} Durante la mayor parte de la historia de la banda, ha estado compuesta por cuatro vocalistas, guitarra principal y bajo, una sección de metales , batería, teclados y el silbato de pico . (El silbato de pico es el instrumento central en la música kwela , un estilo del sur de África que ha influido fuertemente en el sonido de Mango Groove). La soprano de la vocalista principal Claire Johnston se complementa con las coristas Beulah Hashe, Marilyn Nokwe y Phumzile Ntuli.

El guitarrista y miembro veterano George Lewis se unió en 1984. Él, John Leyden, Kevin Botha, Jack Lerole y Simon "Mahlathini" Nkabinde coescribieron "Dance Sum More", que fue la primera canción que Mango Groove grabó. ^{[ 7 ]} La banda aún no había encontrado a sus cantantes, y esta grabación fundamental fue liderada por Jack Lerole y las Mahotella Queens . ^{[ 7 ]} Johnston se unió cuando tenía 17 años. ^{[ 1 ]} En ese momento estaba recibiendo clases de canto de Eve Boswell . Bertrand Moulton llamó a Boswell en 1984 y le pidió que le recomendara a su mejor cantante femenina, y ella recomendó a Claire Johnston. ^{[ 3 ]} Leyden conoció a Johnston por primera vez en Rosebank , un suburbio de Johannesburgo. Ella le puso algunas cintas de ella cantando y fue a ver a la banda actuar. "Me intrigó porque nunca había escuchado nada como Mango Groove". Después de un mes sin noticias de la banda, Johnston recibió una llamada de Leyden, quien le preguntó si podía ensayar para un concierto programado para dos noches después. ^{[ 8 ]}

Cuando Johnston se graduó de la escuela secundaria, ella —al igual que Leyden, Craggs y Moulton antes que ella— se matriculó en la Universidad de Witwatersrand. Completó una licenciatura en Artes mientras estaba de gira con la banda. Ella y John Leyden se casaron en 1999 y se divorciaron más de una década después. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La primera grabación de estudio de la banda con Claire Johnston fue "Two Hearts", que lanzaron como sencillo en 1985. ^{[ 7 ]} La banda en ese momento tenía siete miembros: John Leyden (bajo), Sarah Pontin ( saxo alto y clarinete ), Banza Kgasoane (trompeta), Mickey Vilakazi (trombón), Sipho Bhengu ( saxo tenor ) y George Lewis (guitarra). En la parte posterior de la carátula del disco había un texto promocional que presentaba a los posibles oyentes a la banda y su filosofía. Nicholas Hauser, quien escribió el texto , describió "Two Hearts" como un "vals beatbox de barrio" que fusiona música de diferentes tradiciones. ^{[ 12 ]} El primer éxito de la banda llegó en 1987: "Move Up", que se lanzó en un disco de 7 pulgadas en una edición de 4000 copias, alcanzó el número uno en la lista de éxitos de Capital Radio. ^{[ 7 ] [ 13 ]}

Algunos de los otros exmiembros de la banda son el baterista Peter Cohen, el trompetista Banza Kgasoane, el compositor/tecladista Alan Lazar, la flautista Kelly Petlane, el tecladista Les Blumberg y el trombonista Mickey Vilakazi. Antes de su paso por Mango Groove, Cohen cofundó la banda sudafricana de pop rock Bright Blue ; ^{[ 14 ]} más tarde se unió a Freshlyground (establecida en 2003), un grupo de fusión de seis personas que ha sido comparado con Mango Groove. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La saxofonista alto y clarinetista Sarah Pontin dejó la banda en 1986. ^{[ 13 ]} Mduduzi Magwaza finalmente ocupó su lugar en el saxofón alto; también toca el silbato irlandés.

Alan Lazar se unió como tecladista de Mango Groove poco después de la formación de la banda. Coescribió algunas de sus primeras canciones, incluyendo el sencillo de 1985 "Two Hearts". A mediados de la década de 1990 comenzó a producir bandas sonoras para cine y televisión, y ganó una beca del Programa Fulbright para Estudiantes Extranjeros de los Estados Unidos . ^{[ 17 ]} Después de obtener una maestría en Bellas Artes de la Escuela de Cine y Televisión de la USC en 1997, se estableció en los Estados Unidos y continuó su carrera en el área metropolitana de Los Ángeles . ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

"Big Mickey" Vilakazi, veterano de la Segunda Guerra Mundial , también fue uno de los primeros miembros de la banda. Tenía 65 años cuando se unió; ^{[ 3 ]} John Leyden recordó que cuando Vilakazi murió en junio de 1988, pareció por un tiempo que la banda podría separarse. ^{[ 15 ] [ 20 ]}

El trompetista de Mango durante muchos años, Banza Kgasoane, murió el 9 de diciembre de 2015, a los 65 años. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} En el servicio fúnebre en Alexandra , Claire Johnston, John Leyden y otros músicos se unieron al hijo de Kgasoane, Moshe, en el escenario para rendir homenaje a Banza. ^{[ 24 ]} Moshe, al igual que su padre, aprendió a tocar la trompeta; actúa como Mo-T con la banda Mi Casa. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El 21 de diciembre, el Ministro de Artes y Cultura de Sudáfrica, Nathi Mthethwa, conmemoró a Kgasoane en un comunicado de prensa emitido por el Departamento . ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En julio de 1989, un año después de la muerte de Mickey Vilakazi, la banda lanzó su primer álbum de estudio : Mango Groove . Cuatro de las once canciones del álbum ya se habían lanzado como sencillos: "Two Hearts" en 1985, "Love Is (the Hardest Part)" en 1986, y "Do You Dream of Me?" y "Move Up" en 1987. Tras el lanzamiento del álbum, se lanzaron tres canciones más como sencillos: "Hellfire", "Dance Sum More" y "Special Star". El álbum debut de Mango se mantuvo en el top 20 de la lista nacional de álbumes de Radio Orion durante un año, y alcanzó el puesto número 2. Este fue el álbum que más tiempo había permanecido en esa posición en la lista de Orion. Sin embargo, cuando Phil Collins lanzó …But Seriously unos meses después, un álbum con temas antiapartheid, demostró una permanencia similar. ^{[ 29 ]} (Radio Orion era una emisora ​​de radio FM nacional operada por la Corporación Sudafricana de Radiodifusión . Operaba solo por la noche, con un formato que incluía "una amplia variedad de música, programas con llamadas telefónicas y debates de actualidad"). ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Mango Groove fue seguido por Hometalk en 1990, Another Country en 1993 y Eat a Mango en 1995. En Sudáfrica, cada uno de estos fue lanzado por Tusk Music, o por su sello One World Entertainment. Hometalk obtuvo el disco de oro tan pronto como fue lanzado en Sudáfrica (desde entonces ha alcanzado el estatus de platino ). ^{[ 29 ]} Después de Eat a Mango , la banda lanzó varios álbumes recopilatorios , pero no publicaron otro álbum de estudio hasta Bang the Drum en 2009. "Nos tomamos un descanso", dijo Claire Johnston a un entrevistador poco después del lanzamiento de Bang the Drum . "Quería hacer algunas cosas en solitario y sacar algunas de esas frustraciones y aspiraciones de mi sistema... Simplemente dejamos Mango Groove en segundo plano... [C]ada uno hizo sus propias cosas, mientras seguíamos reuniéndonos para algún que otro concierto de Mango Groove". ^{[ 32 ]} En una entrevista de 2014, Johnston explicó: «Experimentamos un estancamiento creativo. Le pasa a todo el mundo; y realmente aprendí mucho sobre mí mismo durante ese tiempo. Me uní a Mango Groove a una edad tan temprana que necesitaba independizarme y explorar…». ^{[ 33 ]}

Durante este período, Johnston lanzó su primer álbum en solitario, Fearless (2001), y un álbum de versiones llamado Africa Blue (2004). También grabó la canción "Together as One (Kanye Kanye)" con Jeff Maluleke en 2003; John Leyden fue el productor. ^{[ 34 ]} Posteriormente, Johnston y Maluleke grabaron un álbum juntos: Starehe: An African Day (2006), y Leyden produjo álbumes para otros artistas. ^{[ 32 ]} El saxofonista y flautista Mduduzi "Duzi" Magwaza también lanzó un álbum, Boerekwela (2005), y acompañó al Soweto String Quartet en su gira mundial. ^{[ 11 ] [ 35 ]} Un impulso para que Mango Groove volviera a grabar juntos surgió después de que la banda lanzara su sitio web en 2007: los fans seguían preguntando cuándo lanzarían un nuevo álbum. ^{[ 36 ]}

Después de Bang the Drum llegó el DVD Mango Groove: Live in Concert (2011), pero no fue hasta 2016 que la banda lanzó un nuevo álbum de estudio: Faces to the Sun , un álbum doble que tardó más de cuatro años en escribirse, grabarse y producirse. ^{[ 1 ]} "No sacamos álbumes en masa", dijo Leyden en 2015, cuando Faces to the Sun aún estaba en producción. "Mango es mucha gente y tenemos diferentes proyectos creativos que hemos hecho a lo largo de los años... [Hemos tenido] largos paréntesis, pero Mango nunca se ha detenido." ^{[ 37 ]}

Entre 1989 y 2009, la banda vendió más de 700.000 álbumes en Sudáfrica; ^{[ 11 ]} esa cifra finalmente superó el millón.

Mango Groove se ha presentado en numerosos locales y festivales de música en su país natal, Sudáfrica. En una entrevista de 2015, John Leyden expresó la necesidad de limitar el número de conciertos anuales de Mango Groove para evitar la sobreexposición en un país pequeño como Sudáfrica. «Nunca hemos dejado de actuar, pero somos muy selectivos con los conciertos que hacemos… La esencia de Mango Groove es… el concierto en vivo». ^{[ 37 ]}

Al principio de su carrera, la banda ofreció seis conciertos con entradas agotadas en el Sun City Superbowl de Sun City, Noroeste , y seis más en el Standard Bank Arena de Johannesburgo. ^{[ 42 ]} Tras el lanzamiento de Hometalk en noviembre de 1990, la banda y seis bailarines realizaron una gira por Sudáfrica y los Estados de la Línea del Frente desde diciembre de 1990 hasta enero de 1991. ^{[ 29 ]} (También se publicó un vídeo del concierto). Antes del lanzamiento de su tercer álbum, Another Country de 1993 , ofrecieron un concierto al aire libre con la Orquesta Sinfónica Nacional de Sudáfrica en la Reserva Natural de Kloofendal en Johannesburgo. ^{[ 43 ]} {cite musician in orchestra}

Mango actuó en el festival de música Innibos en julio de 2009, ^{[ 39 ] [ 44 ]} y lanzó su quinto álbum de estudio, Bang the Drum , en septiembre del año siguiente. En 2010 comenzaron una gira nacional por Sudáfrica, con la posibilidad de paradas en otras partes de África, así como en Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña. ^{[ 45 ]} Esta fue una gira de regreso, ya que Bang the Drum fue el primer álbum de estudio que la banda había lanzado desde Eat a Mango de 1995. La gira The Big World Party Tour, como se llamó, recibió su nombre de la letra de "Give It", una canción escrita por John Leyden y Claire Johnston para el álbum: ^{[ 46 ]}

Hay una fiesta, una gran fiesta mundial. Todos muevan sus cuerpos. Díganle al mundo que tienen que venir.

La gira comenzó el 5 de abril de 2010 en Port Elizabeth , donde ofrecieron la última actuación musical del MTN Nelson Mandela Bay Splash Festival. ^{[ 47 ] [ 45 ]} El 17 de abril se presentaron en la presa de Emmarentia y en los Jardines Botánicos de Johannesburgo, acompañados por los teloneros Josie Field y Wrestlerish. ^{[ 48 ]} Ese mismo fin de semana dieron un concierto en Spier Gardens en Stellenbosch . ^{[ 49 ]}

Desde entonces, han actuado en los festivales de música Oppikoppi (2013), Splashy Fen (2016) y Park Acoustics (2013 y 2016). ^{[ 36 ] [ 38 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ]} El día de Año Nuevo de 2012 y 2017, actuaron en el Jardín Botánico Nacional de Kirstenbosch para la serie de conciertos Summer Sunset Concert del jardín. ^{[ 53 ]}

Cuando las conversaciones posteriores a la Guerra de la Frontera Sudafricana culminaron en la independencia de Namibia en marzo de 1990, la banda fue invitada a actuar en el concierto de celebración de Namibia. El evento tuvo lugar en el Estadio de la Independencia en Windhoek el sábado después del día de la independencia de Namibia ; bandas namibias y sudafricanas tocaron para casi 20.000 personas. ^{[ 29 ] [ 54 ] [ 55 ]} En 1994 volvieron a tocar en Namibia para celebrar la integración de Walvis Bay y las Islas Pingüino a Namibia. (La cesión de Namibia de Sudáfrica no incluía originalmente estos territorios. Sudáfrica finalmente los cedió el 1 de marzo de 1994). ^{[ 56 ] [ 57 ]} El concierto de integración de Walvis Bay fue la primera vez que Mango Groove interpretó "Let Your Heart Speak" en directo. No volvieron a tocar en Namibia hasta 1998, cuando precedieron su gira por Sudáfrica con un concierto en el Windhoek Country Club. ^{[ 55 ]}

El primer concierto de Mango Groove en el extranjero fue un concierto contra el racismo en París, 1990, el último de una serie anual que había comenzado en 1985. Los organizadores de los conciertos (Julian Drey y otros de SOS-Racisme ) se inspiraron en el concierto lanzado por Rock Against Racism en Londres, 1978. ^{[ 58 ]} En el concierto de París, Mango Groove tocó ante una audiencia de 200 000 personas. ^{[ 59 ]} Ese mismo año la banda realizó su primera gira por Australia. A los conciertos australianos les siguió una actuación en Hong Kong, donde el Ballet de Hong Kong bailó al ritmo de "Special Star". ^{[ 60 ] [ 43 ]}

Después de que una gira por Sudáfrica y los Estados de la Línea del Frente terminara en enero de 1991, la banda viajó a Gran Bretaña para la gira Live in London. Allí se presentaron en el Hammersmith Apollo y otros lugares del Gran Londres . El 20 de abril de 1992, actuaron, vía enlace satelital en vivo desde Sudáfrica, para el Concierto Tributo a Freddie Mercury en Londres, para una audiencia televisiva estimada en mil millones de personas. ^{[ 61 ]} En julio de 1992 su espectáculo en el Festival de Jazz de Montreux en Suiza recibió una respuesta tan entusiasta, que volvieron al escenario para tres bises . ^{[ 37 ] [ 62 ] [ 63 ]} En 1997 tocaron en el concierto Celebrate Hong Kong Reunification que siguió a la ceremonia de transferencia de Hong Kong . ^{[ 64 ]} Después de su gira de 1998 por Sudáfrica, la banda planeó una gira por Alemania en agosto y, más tarde, por los Estados Unidos. ^{[ 55 ]} Hicieron una gira por Australia a mediados de la década de 1990, y también han actuado en Canadá y Zimbabue. ^{[ 37 ] [ 59 ] [ 65 ]}

Una gira de 2014 por Australia y Nueva Zelanda fue cancelada cuando el promotor de la gira , Mzungu Promotions, perdió una importante fuente de fondos (por razones no relacionadas con la gira). ^{[ 66 ] [ 67 ]} Originalmente, la gira iba a incluir seis espectáculos del 21 de febrero al 4 de marzo, comenzando con el Red Hill Auditorium en Perth ; luego el Forum Theatre en Melbourne ; Bruce Mason Centre en Auckland ; Big Top Sydney en Luna Park Sydney ; Eatons Hill Hotel en Brisbane ; y concluyendo en el Norwood Concert Hall en Adelaida . ^{[ 68 ] [ 69 ]} Días antes de que la gira comenzara, se pospuso a mayo y junio, y se complementó con una parada planificada en Dunedin . ^{[ 65 ]} El lugar de Perth cambió del Red Hill Auditorium al Metro City Concert Club, y el lugar de Adelaida cambió del Norwood Concert Hall al HQ. ^{[ 70 ]} Sin embargo, un comunicado de prensa emitido a mediados de mayo anunció la cancelación de toda la gira. ^{[ 67 ]}

El 7 de marzo de 2015, la banda regresó al Hammersmith Apollo de Londres por primera vez en más de 20 años. ^{[ 71 ] [ 72 ]} El telonero fue el cantautor sudafricano Matthew Mole . Claire Johnston había ofrecido un concierto en solitario en el Apollo en 2014, lo que generó interés por un concierto de Mango. ^{[ 71 ]}

1. Mango Grove (1989)
2. Hometalk (1990)
3. Otro país (1993)
4. Come un mango (1995)
5. Golpea el tambor (2009)
6. Rostros al Sol (2016)

1. Mango Groove: Video Biografía (Atco Records, 1990) ^{[ 76 ]}
2. Mango Groove (Ascension, 1998) [grabado en 1990] ^{[ 77 ]}
3. Mango Groove: En concierto (2011)