Llamada desde Manila

Manila Calling es unadramática de propaganda bélica estadounidense en blanco y negro de 1942 sobre la Segunda Guerra Mundial , producida por 20th Century Fox , dirigida por Sol M. Wurtzel y Herbert I. Leeds , y protagonizada por Lloyd Nolan , Carole Landis , Cornel Wilde , James Gleason , Lester Matthews , Louis Jean Heydt y Ted North .

La trama de la película gira en torno a las fuerzas de ingeniería civil estadounidenses que luchan por establecer una base de radio operativa tras la invasión de Filipinas, con la resistencia del ejército japonés y la complicación añadida de la llegada, en medio de ellas, de una bella cantante de club nocturno que huye de los japoneses.

Tras la invasión japonesa de Filipinas, el ejército japonés captura la estación de radio propiedad de la American Radio Communications Company. El personal se ve obligado a escapar y se adentra en la selva, donde finalmente se encuentran con un grupo de valientes exploradores filipinos, conocidos como moros . Juntos, se abren paso a través de la densa jungla hasta llegar a la costa.

El personal del ARCC, compuesto por el técnico de radio Jeff Bailey y los operadores de comunicaciones Lucky Matthews y Tom O'Rourke, encuentra una avanzada japonesa ocupando la plantación de un viejo amigo. Colaborando con los moros como unidad guerrillera, atacan y eliminan a los japoneses, apoderándose de la plantación por su transmisor de radio.

Tras consolidar sus posiciones defensivas, el grupo descubre rápidamente que no hay comida ni agua y que la plantación está rodeada en gran parte por efectivos del ejército japonés. Edna Fraser, cantante de un club nocturno que también huía de los japoneses, ha llegado sana y salva a la plantación. Jeff trabaja para reparar la radio dañada y así enviar mensajes de esperanza y ánimo a los filipinos conquistados. Su objetivo es movilizar a la población contra la esclavitud y la explotación japonesa uniéndose a la resistencia filipina.

Los japoneses no tardaron en percatarse de esta posibilidad y, utilizando todos los medios a su alcance, lanzaron una decidida campaña terrestre y aérea para encontrar y destruir el transmisor de radio. Jeff murió y la plantación fue sometida a un intenso bombardeo aéreo.

Mientras caen las bombas, Lucky logra transmitir una serie de mensajes patrióticos al pueblo filipino bajo la señal repetida "Manila llama, Manila llama". Exige resistencia continua, a toda costa, contra los invasores japoneses a todos los que escuchan la transmisión. Anima a creer firmemente que los 130 millones de estadounidenses los apoyan y que no han abandonado las islas ni a su gente, sino que siguen trabajando por su liberación. Mientras las bombas continúan cayendo, destruyendo los edificios de las plantaciones uno por uno, Lucky declara sin rodeos que el general MacArthur cumplirá su promesa de regresar y liberar a Filipinas y a su gente. Luego suplica: "Estados Unidos, envíennos los tanques y las armas, y terminaremos el trabajo. Manila llama, Manila llama, Manila llama".

Según United Press , "menos de 12 horas" después del inicio del ataque a Pearl Harbor , John Larkin "llevaba a la puerta de 20th Century-Fox con un guion titulado 'Agente secreto en Japón'. Realizó una de las ventas más rápidas en la historia del cine". ^{[ 1 ]}

El crítico del New York Times, TS, escribió:

De vez en cuando, el Sr. Nolan logra crear un héroe creíble, pero en general los personajes resultan estereotipados tanto en el guion como en la interpretación. Como película de acción de corte más rudimentario, 'Manila Calling' es constantemente ruidosa. Pero considerando el tema y la época, eso no parece suficiente. ^{[ 2 ]}

Manila Calling se lanzó como DVD bajo demanda por 20th Century Fox Cinema Archives.

• Manila Calling en IMDb
• Página de Turner Classic Movies
• Fragmento de la película Manila Calling enYouTube
• Reseña de la película en Variety.