Elisha Cook Jr.

Elisha Vanslyck Cook Jr. (26 de diciembre de 1903 - 18 de mayo de 1995) fue un actor de carácter estadounidense famoso por su trabajo en el cine negro . Interpretó a estudiantes universitarios alegres e inteligentes hasta que fue elegido para un papel atípico como el asesino de ojos saltones y cara de niño Wilmer Cook en la versión de 1941 de El halcón maltés . ^{[ 1 ]} Luego interpretó a villanos engañosamente suaves. La carrera actoral de Cook abarcó más de 60 años, con papeles en producciones que incluyen El sueño eterno , Shane , Atraco , La casa de la colina encantada y El bebé de Rosemary .

Nacido en San Francisco y criado en Chicago , ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cook era hijo de Elisha Vanslyck Cook Sr., periodista y dramaturgo ocasional, ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} y de la actriz Helen Roslyn Henry. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Primero trabajó en los vestíbulos de los teatros vendiendo programas, pero a los 14 años ya actuaba en vodevil y teatro de repertorio . ^{[ 4 ]} En 1933, Eugene O'Neill lo eligió para el papel de Richard Miller en su obra Ah, Wilderness , que se representó en Broadway durante dos años. ^{[ 1 ]}

Cook se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en Los Ángeles, el 15 de agosto de 1942. ^{[ 9 ]} Según su registro de alistamiento, medía 5 pies y 5 pulgadas de altura y pesaba 123 libras. ^{[ 10 ]} El registro militar de Cook documenta su nivel de educación en "3 años de escuela secundaria", ^{[ 9 ]} recibidos en la Escuela St. Albans para Niños en Sycamore, Illinois . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1930, Cook viajó a California, donde hizo su debut cinematográfico en la versión de Hollywood de la obra de teatro Her Unborn Child , una película dirigida por Albert Ray y producida por Windsor Picture Plays Inc. ^{[ 13 ]}

En Twentieth Century-Fox , Cook causó sensación como un estudiante universitario de primer año con gafas y ideas radicales en la comedia musical Pigskin Parade (1936). También apareció en la secuela no oficial, Life Begins in College (1937). Cook permaneció en Fox durante dos años y luego comenzó a trabajar como freelance para otros estudios. Regresó a Fox ocasionalmente en papeles destacados: como compositor en el musical Tin Pan Alley (1940) de Alice Faye y Betty Grable , y como un mafioso disfrazado de anciana en la película de Laurel y Hardy A-Haunting We Will Go (1942). Típico de sus primeros papeles intelectuales fue su interpretación de un guionista tímido en la alocada comedia Hellzapoppin (1941) de Olsen y Johnson .

Tras El halcón maltés, Cook volvió a encasillarse en papeles de debiluchos, perdedores sádicos y matones, que en las tramas solían ser asesinados, ya fuera estrangulados, envenenados o fusilados. En Phantom Lady (1944) de Universal , interpreta de forma memorable a un baterista de orquesta de club nocturno, turbio y ebrio. Recibió excelentes críticas por su interpretación de un disc jockey alegre y despreocupado que resulta ser un maníaco homicida en The Falcon's Alibi (1946). También tuvo un papel importante, aunque sin acreditar, como Bobo en la producción de cine negro de 1953 , I, the Jury . ^{[ 14 ]}

Además de su interpretación de Wilmer en El halcón maltés (1941), otros papeles destacados de Cook incluyen al desafortunado informante Harry Jones en El sueño eterno (1946), el secuaz (Marty Waterman) del asesino protagonista en Nacido para matar (1947), el combativo exsoldado confederado 'Stonewall' Torrey, abatido a tiros por Jack Palance en Shane (1953), y George Peatty, el turbio marido engañado en Atraco perfecto (1956) de Stanley Kubrick . Otras películas en las que apareció son la película de terror de William Castle , House on Haunted Hill (1959), One-Eyed Jacks (1961), Papa's Delicate Condition (1963), Blood on the Arrow (1964), Rosemary's Baby (1968), The Great Bank Robbery (1969), El Condor (1970), Blacula (1972), The Great Northfield Minnesota Raid (1972), Pat Garrett and Billy the Kid (1973), The Outfit (1973), Tom Horn (1980) y Treasure: In Search of the Golden Horse (1984).

Cook apareció en una amplia variedad de series de televisión estadounidenses desde principios de la década de 1950 hasta finales de la década de 1980. Interpretó a un detective privado, Homer Garrity, en un episodio de la serie de televisión Adventures of Superman titulado "Semi-Private Eye", que se emitió por primera vez el 16 de enero de 1954. Ese mismo año, el 12 de abril, fue estrella invitada en The Dennis Day Show de NBC . En 1960, fue elegido para el episodio "The Hermit" de la comedia de situación de ABC The Real McCoys con Walter Brennan . También apareció en 1960 como Jeremy Hake en el episodio "The Bequest" de la serie western de ABC The Rebel , que protagonizó Nick Adams . También interpretó al personaje de Gideon McCoy en el episodio de 1966 "The Night of the Bars of Hell" en The Wild Wild West . También actuó en el segundo episodio del drama criminal de ABC The Fugitive .

Cook hizo dos apariciones como invitado en la serie dramática de juicios de CBS Perry Mason . En 1958, interpretó a Art Crowley en "The Case of the Pint-Sized Client", y en 1964 interpretó a Reelin' Peter Rockwell en "The Case of the Reckless Rockhound". Cook interpretó al abogado Samuel T. Cogley en el episodio de Star Trek de 1967 " Court Martial ", ^{[ 15 ]} Isaac Isaacson en la serie de televisión de Batman , Weasel Craig en Salem's Lot , y más tarde tuvo un papel recurrente de larga duración como el señor del crimen de Honolulu "Ice Pick" en Magnum, PI de CBS En octubre de 1969 Cook apareció como Frankie en el episodio 33 de The Ghost & Mrs. Muir . En 1974 hizo una aparición sorpresa como invitado en The Odd Couple como el agente del gobierno Eliot Ness . Ese mismo año, fue estrella invitada como Herbie en Mannix en el episodio de 1974 "The Green Man". ^{[ 16 ]} También apareció en el episodio "Érase una vez un ladrón" de La mujer biónica en 1977. ^{[ 17 ]}

Hacia el final de su vida, Cook solía interpretar personajes ancianos, ingenuos o gruñones. Interpretó a un vagabundo en un episodio de El Equipo A, así como a un tío anciano en un episodio de Alf , uno de sus últimos papeles antes de retirarse definitivamente de la actuación en 1988. Falleció en 1995.

Cook estuvo casado con la cantante Mary Gertrude Dunckley (conocida profesionalmente como Mary Lou Cook del popular cuarteto vocal The Merry Macs ) desde 1928 hasta su divorcio el 4 de noviembre de 1941. ^{[ 18 ]} Luego se casó con Elvira Ann (Peggy) McKenna, originaria de Illinois, en 1943. Estuvieron casados ​​durante 25 años hasta que se divorciaron formalmente en el condado de Inyo, California, en febrero de 1968. Se volvieron a casar el 30 de diciembre de 1971. ^{[ 19 ]} Su segundo matrimonio duró otros 19 años hasta la muerte de Peggy el 23 de diciembre de 1990. Varias referencias sobre Cook afirman que no tuvo hijos de sus matrimonios; sin embargo, su registro de alistamiento militar de 1942 documenta su estado civil como "Divorciado, con dependientes", lo que sugiere que pudo haber tenido un hijo o hijos con su primera esposa, o haber sido responsable del bienestar de otros. ^{[ 9 ]}

Cook never became part of the Hollywood social scene, which he held in low regard. His slight build and calm demeanor belied his offscreen status as a rugged outdoorsman. He resided for many years in Bishop, California, but he typically spent his summers at Lake Sabrina in the Sierra Nevada.^[1] According to John Huston, who in 1941 directed him in The Maltese Falcon:

[Cook] lived alone up in the High Sierra, tied flies and caught golden trout between films. When he was wanted in Hollywood, they sent word up to his mountain cabin by courier. He would come down, do a picture, and then withdraw again to his retreat.^[20]

Cook died of a stroke at age 91, on May 18, 1995, at a nursing home in Big Pine, California. He was the last surviving member of the main cast of The Maltese Falcon.^[1]

• Young, Jordan R. (1986) [Publicado originalmente en 1975]. "Elisha Cook Jr." Reel Characters: Great Movie Character Actors (tapa blanda) (Sexta ed.). Beverly Hills, CA: Moonstone Press. págs.  13–28 . ISBN 978-0-940410-79-4.

• Elisha Cook Jr. en Memory Alpha
• Elisha Cook Jr. en IMDb
• Elisha Cook Jr. en la base de datos de Broadway en Internet
• Elisha Cook Jr. en Turner Classic Movies