Manley James

El brigadier Manley Angell James , (12 de julio de 1896 - 23 de septiembre de 1975) fue un oficial del ejército británico y receptor inglés de la Cruz Victoria , la máxima condecoración por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . ^{[ 1 ]}

Manley Angell James nació en Odiham , Hampshire, el 12 de julio de 1896, hijo del Dr. John Angell James y Emily Cormel James, y el segundo de cuatro hijos. ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} La familia se mudó más tarde a Bristol , donde Manley estudió en la Bristol Grammar School en 1906 y se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales (OTC), donde ascendió al rango de sargento . ^{[ 2 ]}

Aunque tenía la intención de seguir los pasos de su padre en la profesión médica, habiendo ingresado ya en la carrera de medicina en la Universidad de Bristol en otoño, el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, poco después de cumplir dieciocho años, hizo que James, junto con muchos otros de su generación, se alistara como voluntario en el Ejército Británico . ^{[ 2 ]} Como resultado, el 1 de diciembre de 1914, James fue nombrado oficial , con el rango de subteniente temporal (véase caballeros temporales ), en el 8.º Batallón (de Servicio) del Regimiento de Gloucestershire , un regimiento de infantería de línea del Ejército Británico con una distinguida historia. ^{[ 5 ] [ 2 ] [ 1 ]}

El batallón, una unidad del Ejército de Kitchener formada por voluntarios civiles en septiembre, formaba parte de la 57.ª Brigada de la 19.ª División (Occidental) (apodada «La División Mariposa» debido a su insignia divisional) y, tras muchos meses de entrenamiento, partió al frente occidental en julio de 1915, llegando a Francia el 18 de julio como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). ^{[ 2 ]} El batallón debía permanecer en el frente occidental durante el resto de la guerra. Para entonces, James, ascendido a teniente interino el 28 de junio de 1915, ^{[ 6 ] [ 1 ]} estaba al mando del destacamento de ametralladoras Lewis del batallón . ^{[ 2 ]}

Con la mayor parte del resto de 1915 dedicada a aprender los fundamentos de la guerra de trincheras , en julio de 1916 el batallón, entonces comandado por el teniente coronel Adrian Carton de Wiart , participó en la batalla del Somme , concretamente en la captura de La Boisselle . ^{[ 7 ]} James fue "gravemente herido en el muslo" ^{[ 3 ]} en esta acción y evacuado a Inglaterra para recibir tratamiento. Fue mencionado en los partes de guerra por su manejo de las ametralladoras Lewis del batallón y regresó a Francia en diciembre como miembro del estado mayor del cuartel general de la 57.ª Brigada, lo cual no era de su agrado. ^{[ 7 ]} Se reincorporó a su batallón poco después y fue ascendido al rango temporal de capitán el 22 de febrero de 1917, ^{[ 8 ]} se le dio el mando de la Compañía 'A' y fue herido de nuevo, esta vez por metralla, y en abril fue mencionado de nuevo en los partes de guerra. ^{[ 7 ] [ 3 ]} De regreso al frente, luchó en la Batalla de Messines en junio de 1917, donde resultó levemente herido y recibió la Cruz Militar (CM) por su participación en la captura de una posición llamada Granja del Druida. La compañía de James fue elogiada por el General al mando (GOC) de la 19.ª División, el Mayor General Tom Bridges , quien emitió una orden especial, otorgando una insignia de honor a la Compañía 'A', lo que permitió que la insignia se usara en la manga derecha de cada miembro de la compañía de James. ^{[ 7 ] [ 9 ]} La mención de su CM dice:

Por su notable valentía y devoción al deber. Antes de nuestro ataque, tomó una posición avanzada bajo intenso fuego enemigo para obtener información precisa sobre el progreso de nuestro avance. Posteriormente, avanzó y ayudó a consolidar la posición, así como a capturar un punto fuerte, y tras reagrupar a las tropas de apoyo cuando estaban desorganizadas por el fuego enemigo, las condujo a su posición. Luego realizó un reconocimiento personal muy audaz de toda la línea bajo intenso fuego de artillería y fusilería para enviar un informe a su comandante de batallón, y su total desprecio por el peligro y su brillante iniciativa durante toda la acción fueron en gran parte responsables de su éxito. ^{[ 10 ]}

El ejército alemán lanzó su ofensiva de primavera en marzo de 1918 con el objetivo de aislar a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), desplegada principalmente en el norte de Bélgica, del ejército francés en el sur. La intención alemana era lograr una victoria en el Frente Occidental antes de que Estados Unidos (que había entrado en la guerra en abril de 1917 ) pudiera desplegar un número significativo de tropas en dicho frente, haciendo así prácticamente imposible la victoria alemana frente a los abrumadores recursos estadounidenses. ^{[ 7 ]}

James recibió su Cruz Victoria de manos del rey Jorge V en el Palacio de Buckingham el 22 de febrero de 1919. Posteriormente fue dado de baja del ejército y jugó para el Clifton Rugby Football Club durante algunos años antes de recibir un nombramiento permanente como teniente en el Regimiento de Gloucestershire el 10 de diciembre de 1920 (con antigüedad retroactiva al 1 de julio de 1917). ^{[ 13 ]} James fue uno de los dos únicos oficiales de los Glosters que, tras haber recibido un nombramiento en tiempos de guerra, obtuvieron un nombramiento en el Ejército Regular. ^{[ 14 ]}

El 27 de mayo de 1925, James fue ascendido a capitán ^{[ 15 ]} y posteriormente sirvió como ayudante del 1.er Batallón de Glosters desde el 12 de diciembre de 1925 hasta el 14 de diciembre de 1928. En 1926 se comprometió con la señorita Noreen Cooper, con quien se casó dos años después, y tuvieron un único hijo, Peter, nacido en diciembre de 1930. ^{[ 14 ]} James sirvió con el batallón en Egipto entre 1928 y 1930 antes de regresar al depósito del regimiento en Bristol y, de 1930 a 1931, asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley , donde entre sus muchos compañeros se encontraban Miles Dempsey , James Steele , George Symes , George Hopkinson , William Gott , John Nichols y Maurice Chilton , todos los cuales alcanzarían el rango de general en la siguiente guerra. ^{[ 14 ]}

James regresó al 1er Batallón, Glosters como comandante de compañía en 1933 y de noviembre de 1934 a diciembre de 1936 fue Oficial de Estado Mayor General (GSO) con el Comando Occidental . ^{[ 14 ] [ 1 ]} Ascendido a mayor el 25 de diciembre de 1936, ^{[ 16 ]} sucedió a John Nichols, su compañero de estudios en Camberley, como mayor de brigada con la 13.ª Brigada de Infantería , ^{[ 17 ]} La brigada fue entonces comandada por el Brigadier John Priestman hasta que fue sucedido en septiembre de 1938 por el Brigadier Reade Godwin-Austen . La brigada estaba sirviendo en Palestina durante la revuelta árabe , antes de regresar a Inglaterra donde pasó a formar parte de la 5.ª División de Infantería , que entonces servía bajo el Comando Norte . James ocupó este cargo hasta enero de 1939. Ascendido a teniente coronel interino el 1 de julio de 1938, ^{[ 18 ]} el 10 de enero de 1939 fue transferido del Regimiento de Gloucestershire al Regimiento Real de Sussex y ascendido a teniente coronel en dicho regimiento, ^{[ 19 ]} y, en la misma fecha, se convirtió en Comandante (CO) del 2.º Batallón del Real Sussex. El batallón prestaba servicio entonces en Belfast , Irlanda del Norte , en tareas de seguridad interna. ^{[ 14 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, su batallón fue enviado a Inglaterra, donde pasó a formar parte de la 133.ª Brigada de Infantería de la 44.ª División de Infantería (Home Counties) , una formación del Ejército Territorial (TA), que entonces se preparaba para el servicio en el extranjero en Francia. ^{[ 14 ]}

El 21 de marzo de 1940 cedió el mando del batallón y, ascendido a coronel interino al día siguiente, ^{[ 1 ]} se convirtió en GSO1 de la 54.ª División de Infantería (East Anglian) , otra formación de la TA, entonces comandada por el mayor general John Priestman, quien había comandado la 13.ª Brigada años antes cuando James había sido mayor de brigada. ^{[ 14 ]} El 19 de julio de 1940, poco después de la evacuación de Dunkerque , James fue ascendido al rango interino de brigadier , ^{[ 1 ]} y sirvió en el estado mayor del recién creado VIII Cuerpo . El cuerpo estaba comandado por el teniente general Harold Franklyn , a quien James conocía como comandante de la 5.ª División a finales de la década de 1930. ^{[ 14 ]} Sin embargo, no estuvo allí mucho tiempo, ya que en febrero de 1941 sucedió al Brigadier Frederick Browning como Comandante de la 128.ª Brigada de Infantería , que entonces prestaba servicio en Kent como parte de la 43.ª División de Infantería (Wessex) , entonces comandada por el Mayor General Charles Allfrey , y que comprendía tres batallones de la Reserva Territorial del Regimiento de Hampshire (más tarde el Regimiento Real de Hampshire ). El 12 de diciembre de 1941, el rango de coronel de James se hizo permanente (con antigüedad retroactiva al 1 de julio de 1941). ^{[ 20 ]} En agosto de 1942, la 43.ª División, ahora comandada por el Mayor General Ivor Thomas , se reorganizó como una división «mixta» y la 128.ª Brigada se transfirió a la 46.ª División de Infantería del Mayor General Harold Freeman-Attwood . ^{[ 14 ]}

Tras meses de entrenamiento en guerra en el desierto , James dirigió la brigada al norte de África a mediados de enero de 1943, donde combatió con distinción durante toda la campaña de Túnez hasta su finalización a mediados de mayo, lo que le valió a James la Orden del Servicio Distinguido (DSO). ^{[ 21 ] [ 14 ] [ 1 ]} La campaña concluyó a mediados de mayo de 1943 con la rendición de miles de soldados del Eje . James fue descrito como: «Tan valiente como un león, a la vez que cuidadoso y atento en la forma en que desplegaba a sus tropas». ^{[ 14 ]} Después de haber sido inicialmente mantenida en reserva para la invasión aliada de Sicilia , la brigada se instaló para entrenar antes de participar en la invasión aliada de Italia en septiembre, donde su brigada, junto con el resto de la división, ahora comandada por el mayor general John Hawkesworth , sufrió muchas bajas, incluido el propio James, quien resultó gravemente herido en la pierna el 20 de septiembre y, a regañadientes, permitió ser evacuado en un barco hospital a Egipto. ^{[ 14 ]}

En 1944, tras recuperarse de sus heridas, fue asignado al Estado Mayor del Comando de Oriente Medio y posteriormente transferido al Estado Mayor para el Entrenamiento de las Fuerzas Nacionales . Finalmente, en 1945, se convirtió en comandante de la 140.ª Brigada de Infantería , una unidad de entrenamiento. ^{[ 14 ]}

Entre 1948 y 1951 fue Director de Defensa Terrestre del Ministerio del Aire . Fue ascendido al rango permanente de brigadier el 1 de julio de 1948 ^{[ 22 ]} y el 1 de marzo de 1951 se retiró del ejército. ^{[ 23 ]} Falleció en Westbury-on-Trym a la edad de 79 años el 23 de septiembre de 1975 y fue incinerado en el cementerio de Canford. ^{[ 24 ] [ 4 ]}

Su Cruz Victoria se exhibe en la Galería Lord Ashcroft del Museo Imperial de la Guerra de Londres . ^{[ 24 ]}

• Ashcroft, Michael (2007) [2006]. Victoria Cross Heroes . Londres : Headline Review. ISBN 978-0-7553-1633-5.
• Buzzell, Nora, ed. (1997). The Register of the Victoria Cross . Cheltenham , Gloucestershire: This England Alma House. ISBN 0-906324-27-0.
• Gliddon, Gerald (2013) [2004]. Ofensiva de primavera de 1918. Cruces Victoria de la Primera Guerra Mundial . Stroud , Gloucestershire : The History Press . ISBN 978-0-7524-8730-4.

• Oficiales del ejército británico 1939-1945
• Clifton RFC
• Ubicación de la tumba y de la medalla de la Cruz Victoria (Avon)
• Generales de la Segunda Guerra Mundial