caballeros temporales

Al estallar la guerra, el Ejército Británico contaba con 10.800 oficiales, otros 2.500 en la Reserva Especial y 10.700 en la Fuerza Territorial, lo que suponía 2.000 menos que la plantilla teórica máxima del Ejército Británico. Durante los cuatro años siguientes, más de 200.000 hombres se convirtieron en oficiales, en su mayoría con nombramientos temporales, con la intención de que volvieran a la vida civil una vez terminada la guerra. ^{[ 23 ] [ nb 8 ]}

Algunos hombres fueron comisionados directamente de las filas en las primeras etapas de la guerra, principalmente suboficiales superiores y oficiales técnicos del ejército regular. ^{[ 22 ]} El 1 de octubre de 1914, un número sin precedentes de 187 hombres fueron comisionados de esta manera, la mayor afluencia de oficiales de clase trabajadora que el ejército había recibido jamás. ^{[ 15 ]} A finales de 1914, casi 1000 hombres de las filas habían recibido nombramientos de oficiales y, al final de la guerra en 1918, unos 10 000 habían sido comisionados. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Los hombres ascendidos a oficiales en esta etapa de la guerra fueron dados de baja del ejército regular y nombrados oficiales temporales, un proceso que causó problemas al ser desmovilizados, ya que muchos deseaban continuar su servicio en el ejército. Entre quienes recibieron ascensos de esta manera se encontraban el sargento mayor de la Artillería Real , George Thomas Dorrell, y el sargento David Nelson , quienes ganaron la Cruz Victoria por su valentía durante la acción en Néry el 1 de septiembre de 1914. ^{[ 22 ]}

Algunos suboficiales que recibieron comisiones temporales se encontraron en dificultades financieras ya que perdieron su derecho a un pago extra mientras estaban en servicio activo. Las preocupaciones financieras llevaron a que algunos oficiales potenciales se negaran a aceptar comisiones, a pesar de la presión de sus superiores. ^{[ 29 ]} El problema se remedió en parte más adelante en la guerra con la introducción de subvenciones a todos los oficiales por debajo del rango de mayor y asignaciones pagadas para los hijos de los oficiales. ^{[ 29 ]} Para 1916 todos los subalternos recibían 7 chelines y 6 peniques ( 0,38 libras) al día de paga, una asignación inicial de equipo de 50 libras, una asignación diaria de alojamiento de 2 chelines ( 0,10 libras ), una asignación diaria de servicio de campaña de 2 chelines y 6 peniques ( 0,13 libras ) y raciones de comida y viaje gratuitos. ^{[ 30 ] [ nb 9 ]} Un oficial recién comisionado en servicio activo podía, por lo tanto, ganar más de 210 libras esterlinas al año, además de lo cual algunos empleadores civiles también continuaban pagando a sus antiguos empleados la mitad del salario. ^{[ 31 ] [ 30 ] [ nb 10 ]} Por lo tanto, durante la última parte de la guerra, los caballeros temporales en servicio activo tenían pocas preocupaciones financieras. ^{[ 30 ]}

A los antiguos suboficiales a veces les resultaba difícil la transición de tener autoridad sobre hasta 1000 hombres (como un sargento mayor de regimiento , por ejemplo) a los mandos más modestos de un subteniente . ^{[ 22 ]} También eran retirados de sus unidades y destinados a otros lugares, ya que las autoridades del ejército consideraban que los oficiales no debían tener demasiada familiaridad con sus hombres. ^{[ 32 ]} Algunos de los que fueron ascendidos desde las filas fueron objeto de hostilidad por parte de sus hombres por saber demasiado sobre la vida militar y ser más difíciles de engañar que los oficiales tradicionales. ^{[ 33 ]} El general Richard O'Connor opinaba que el sistema de ascensos desde las filas privaba a los regimientos de suboficiales experimentados y fiables. ^{[ 34 ]} No todos los oficiales ascendidos desde las filas provenían de las clases sociales bajas; muchos habían asistido a escuelas públicas y habían optado por servir en las filas o no habían obtenido ascensos al comienzo de la guerra. ^{[ 31 ]}

El ejército británico se expandió rápidamente durante los primeros meses de la guerra; casi 1,2 millones de reclutas se unieron al ejército británico a finales de 1914, muchos de ellos ingresando en el ejército de voluntarios de Kitchener . ^{[ 35 ]} Lord Kitchener , Secretario de Estado para la Guerra , recurrió primero a voluntarios de oficiales retirados para cubrir las nuevas vacantes antes de seleccionar hombres entre los reclutas. ^{[ 36 ]} La mayoría de los nuevos nombramientos en este período fueron para miembros de la clase de oficiales tradicional, con algunos antiguos comerciantes, oficinistas y trabajadores de la industria manufacturera, particularmente en los batallones de amigos . Hubo un favoritismo considerable hacia aquellos que habían asistido a escuelas públicas o de gramática con unidades OTC, y entre ellos había un sesgo hacia las escuelas más conocidas. ^{[ 37 ]} Puede que no hubiera intención de seleccionar oficiales en función de la clase social, sino simplemente una preferencia por el servicio militar previo como el proporcionado por el OTC; dado que la mayoría de los OTC estaban basados ​​en las principales escuelas públicas, esto llevó a un sesgo hacia aquellos que habían estudiado allí. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Posiblemente debido a esta selección, los oficiales del Ejército de Kitchener, como grupo, se encontraban entre los mejor educados para servir en el Ejército Británico durante la guerra. ^{[ 40 ]} El rápido nombramiento de oficiales para el Ejército de Kitchener causó algunas dificultades. Hubo casos de hombres que tenían nombramientos simultáneamente en el ejército y la Marina Real , habiendo solicitado ingreso en ambos, y de hombres que se habían alistado inicialmente como soldados rasos y que fueron buscados por deserción después de su nombramiento. ^{[ 41 ]}

El futuro primer ministro Harold Macmillan se unió al ejército en noviembre de 1914 como subteniente en el 19.º Batallón del King's Royal Rifle Corps . ^{[ 42 ]} Macmillan provenía de una familia de buena posición social y pronto logró un traslado a la más prestigiosa Guardia de Granaderos gracias a la intervención de su madre. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Aunque él mismo era un oficial temporal, Macmillan usaba el término «caballeros temporales» para referirse a otros; más tarde reutilizó el término en su carrera política para referirse a Lord Hailsham , a quien consideraba incapaz de sucederle como líder del Partido Conservador . ^{[ 44 ]}

La mayoría de los oficiales de la Fuerza Expedicionaria Británica de antes de la guerra se convirtieron en bajas durante el primer año de la guerra. ^{[ 45 ] [ 9 ]} Dado que las academias de Sandhurst y Woolwich no podían proporcionar suficientes reemplazos por la vía tradicional (con comisiones regulares permanentes), el ejército se vio obligado a cambiar su proceso de reclutamiento; introdujo la emisión a gran escala de comisiones temporales o de "duración de la guerra" en un enfoque más estandarizado basado en el mérito. ^{[ 45 ] [ 9 ] [ 46 ]} Se emitieron más de 80 000 comisiones temporales para febrero de 1916 cuando se reformó el sistema de formación de oficiales, tras la introducción del servicio militar obligatorio en enero. ^{[ 24 ] [ 47 ]} En el nuevo sistema, todos los oficiales potenciales debían asistir a batallones de cadetes de oficiales dirigidos por instructores con experiencia en la guerra. ^{[ 41 ] [ 47 ]} Finalmente se establecieron 23 batallones de cadetes y, al final de la guerra, habían producido 107.929 oficiales temporales. ^{[ 47 ]}

El rápido aumento de las comisiones temporales y la creación de batallones de cadetes permitieron ampliar el grupo de reclutamiento a aquellos que no habrían sido considerados "material para oficial" antes de la guerra, incluyendo a personas de la clase media baja e incluso algunas de la clase trabajadora. ^{[ 9 ] [ 46 ]} Muchos de los primeros oficiales temporales eran antiguos oficinistas, una carrera de clase media baja que, sin embargo, requería al menos una educación aceptable, y cuya profesión tenía una marcada tendencia a la movilidad social. ^{[ 48 ]} Ralph Hale Mottram , un empleado de banca antes de la guerra, describió la experiencia de recibir una comisión del ejército en 1915: "Nunca quise, ni me creí competente, para convertirme siquiera en el oficial más joven de una formación militar, me ofrecí voluntario, primero en las filas y luego, cuando me dijeron que lo hiciera, para una comisión en el nuevo gran ejército nacional que ganó la guerra". ^{[ 49 ] [ 50 ]} Muchos de los oficiales temporales de este período carecían de experiencia militar previa, ya que no habían asistido a una escuela con un cuerpo de cadetes. ^{[ 9 ]}

Las comisiones temporales otorgadas a quienes no pertenecían a la clase de oficiales tradicional desafiaron el concepto de que los oficiales fueran considerados caballeros. Se llegó a considerar que los nuevos oficiales debían ser clasificados como caballeros solo en virtud de la comisión que ostentaban, la cual era de carácter temporal. ^{[ 9 ]} Al finalizar la guerra, se esperaba que los oficiales temporales fueran desmovilizados y regresaran a sus vidas de antes de la guerra, dejando de ser considerados caballeros. ^{[ 9 ] [ 51 ]} A pesar del rápido cambio social causado por la guerra, el Ejército Británico mantuvo el espíritu de 1914 en todo momento y esperaba que todos sus oficiales mantuvieran un porte y una apariencia "caballerescos". ^{[ 52 ]} Algunos de los regimientos más prestigiosos, como la Guardia a Pie, continuaron discriminando, intentando mantener su exclusividad social al preferir a los graduados de Sandhurst sobre aquellos con comisiones temporales. ^{[ 31 ]}

En febrero de 1916, el Ministerio de Guerra dictaminó que las comisiones temporales solo se otorgarían a aquellos hombres que hubieran servido durante dos años en las filas o en el OTC. ^{[ 53 ]} Esta política condujo a un aumento inmediato en el número de caballeros temporales provenientes de la clase trabajadora. ^{[ 45 ]} Para 1917, cada división debía proporcionar 50 hombres por mes que fueran considerados candidatos a oficiales adecuados, según la recomendación de sus oficiales al mando. ^{[ 45 ] [ 54 ]} La teoría detrás del plan fue resumida por un teniente coronel de los Fusileros de Lancashire en 1918: "Hoy en día no queremos hombres adinerados como oficiales; queremos hombres con experiencia... hombres que conozcan este trabajo y puedan guiar a otros por el camino correcto". ^{[ 55 ]} Algunos comandantes vieron la nueva política como una oportunidad para eliminar a los hombres indeseables o inadecuados de sus unidades. También se descubrió que muchos suboficiales no estaban dispuestos a separarse de sus camaradas para asistir al entrenamiento de oficiales, tras el cual serían destinados a una unidad desconocida. ^{[ 54 ]} A pesar de esto, al final de la guerra más de la mitad de todos los oficiales británicos habían servido en las filas o en los centros de entrenamiento de oficiales antes de ser ascendidos a oficiales. ^{[ 56 ]}

Para 1918 había muchos hombres que tenían comisiones que nunca habrían recibido una comisión de la Fuerza Territorial, y mucho menos una en el ejército regular, en 1914. ^{[ 31 ]} Se ha estimado que solo una cuarta parte de todos los oficiales que sirvieron durante la guerra provenían de la clase de oficiales tradicional. ^{[ 57 ]} La clase trabajadora representaba entre el 15 y el 20 por ciento del cuerpo de oficiales y el resto provenía de la clase media baja. ^{[ 57 ]} De los 144 000 oficiales desmovilizados al final de la guerra (la mayoría de los cuales tenían comisiones temporales) se encontró que el 60 por ciento provenía de líneas de trabajo administrativas, comerciales, educativas o profesionales. De hecho, casi todas las industrias del país habían aportado al menos un oficial: 7739 provenían de los ferrocarriles, 1016 eran mineros del carbón, 638 eran pescadores, 266 eran almacenistas o mozos de almacén, 213 eran zapateros, 168 eran obreros de la construcción , 148 eran carreteros y 20 eran mineros de pizarra. ^{[ 56 ] [ 58 ]} Incluso considerando a los pocos elegidos que habían recibido comisiones regulares en el ejército, hubo un cambio notable hacia las clases medias y medias bajas. ^{[ 59 ]}

El cambio no pasó desapercibido; el último informe del comandante británico Douglas Haig , del 10 de abril de 1919, mencionaba a varios caballeros temporales que habían ascendido desde orígenes humildes, entre ellos oficinistas y policías, dos mineros, un taxista, un ayudante de cocina, un señalero ferroviario, un horticultor, el hijo de un herrero, un fundidor de hierro, un instructor de sastrería, un ayudante de ingeniero de gas y un ayudante de tendero. ^{[ 46 ] [ 60 ]} El futuro primer ministro Clement Attlee , que sirvió en la guerra como oficial temporal y alcanzó el rango de mayor, declaró que "Tenía un minero de Lancashire que había estado en Gallipoli conmigo y un muchacho que había sido recadero, pero eran muy buena materia prima. Este último era un muchacho bastante rudo. Lo enviaron a un curso de oficiales y, cuando se le pidió que escribiera una apreciación técnica, le dijo al instructor '¿Crees que soy Douggy 'aig, muchacho?'" ("¿Crees que soy Douglas Haig, muchacho?") ^{[ 46 ]} Attlee fue considerado por un oficial de antes de la guerra como "un tipo encantador... pero un maldito bribón democrático, socialista y fanfarrón". ^{[ 61 ]} Duff Cooper , futuro político y diplomático, señaló en julio de 1917 que el batallón de cadetes de la Brigada de la Casa Real, en el que prestó servicio, incluía un zapatero, un escaparatista de Yorkshire y un empleado de banca cockney . ^{[ 46 ]}

Para instruir a los caballeros temporales sobre el comportamiento esperado de los oficiales, el Ministerio de Guerra publicó varios panfletos y asignó oficiales del ejército regular a nuevos batallones. ^{[ 62 ] [ 43 ]} Se les instó a los caballeros temporales a no fingir interés en las actividades tradicionales de los oficiales, como la equitación y el polo, ni a imitar los modales y acentos de los oficiales regulares. Los hombres que lo hacían eran vistos con recelo tanto por los regulares como por sus compañeros caballeros temporales. ^{[ 8 ]} También se les aconsejó a los caballeros temporales que no fumaran en pipa en público, que no bebieran demasiado ni se convirtieran en "ratones de biblioteca o holgazanes de bar". ^{[ 30 ]} Aquellos oficiales temporales con un trasfondo social y educativo similar al de los regulares generalmente encontraban más fácil ser aceptados. ^{[ 62 ]}

Muchos batallones de cadetes se ubicaban en entornos de clase alta, como los colegios de las universidades de Oxford y Cambridge, para familiarizar a los oficiales temporales con ese estilo de vida. Las clases incluían lecciones sobre etiqueta militar y modales en la mesa. ^{[ 63 ]} Los caballeros temporales procedentes de la clase media, de hogares sin servicio doméstico, a menudo se sorprendían al serles asignado un asistente personal (un ordenanza del ejército). ^{[ 43 ]} Algunos de estos caballeros temporales no lograron adaptarse a la vida militar: la introducción de las comisiones temporales provocó un gran aumento en el número de oficiales sometidos a consejo de guerra por indecencia o conducta escandalosa (un delito que se suele utilizar para procesar faltas sexuales o cheques sin fondos ). ^{[ 64 ]} Un oficial fue sometido a consejo de guerra y condenado a ser destituido por negarse a dejarse crecer el bigote que el reglamento exigía a los oficiales, aunque esta acción llevó al ayudante general, Nevil Macready , a revocar el requisito. ^{[ 65 ]}

En general, los caballeros temporales parecen haber sido aceptados por los oficiales del ejército regular y se desempeñaron adecuadamente en el campo de batalla. Algunos caballeros temporales experimentaron dificultades cuando fueron destinados al África Oriental Británica, ya que los askaris allí los consideraban "amos de baja categoría" inferiores a los oficiales del ejército regular. ^{[ 31 ]} Los caballeros temporales carecían de la experiencia militar de sus colegas con servicio anterior a la guerra, pero en algunas circunstancias, esto se consideró una ventaja. Un militar regular de antes de la guerra, el sargento John Francis Lucy de los Royal Irish Rifles , señaló que "los líderes del Nuevo Ejército, muchos de los cuales eran hombres de negocios prácticos sin tiempo para costumbres obsoletas... [mostraron] un talento inesperado para el combate, aportaron mentes críticas y bien entrenadas a cada aspecto de la guerra, y se ganaron no nuestro respeto, sino nuestra admiración". ^{[ 66 ]} E. S. Turner , en su historia del oficial británico de 1956, consideró que los caballeros temporales fueron buenos líderes de los hombres del Nuevo Ejército, particularmente porque a menudo carecían del beneficio de los suboficiales experimentados en los que los oficiales de antes de la guerra habían confiado. ^{[ 67 ]}

Era raro que caballeros temporales fueran nombrados oficiales al mando . Durante la guerra en su conjunto, solo el 8 por ciento de los nombrados para comandar batallones de infantería (como tenientes coroneles) no tenían servicio militar previo a la guerra; sin embargo, en septiembre de 1918, el 22 por ciento de los batallones de infantería estaban comandados por tales hombres. ^{[ 68 ]} El mando de los batallones del ejército regular se otorgaba casi exclusivamente a oficiales con nombramientos permanentes. ^{[ 69 ]} Había consenso entre los responsables de los nombramientos superiores en que los caballeros temporales no eran candidatos idóneos para puestos de oficial general. Casi todos los generales británicos de la Primera Guerra Mundial provenían de las filas del ejército regular de antes de la guerra, junto con algunos oficiales de la Fuerza Territorial. ^{[ 40 ]}

Al final de la guerra, Haig observó que algunos caballeros temporales habían alcanzado rangos superiores, entre ellos un maestro de escuela, un abogado y un taxista que habían comandado brigadas , y un antiguo editor que había comandado una división. ^{[ 60 ]} El maestro de escuela era el general de brigada George Gater , de quien el oficial del ejército regular Hanway Robert Cumming dijo: «[él] era un producto del Nuevo Ejército; nunca había visto ni pensado en ser soldado antes de la guerra... Era un comandante de brigada de primera clase, muy capaz y rápido; de hecho, era difícil imaginarlo en cualquier otra función». ^{[ 70 ]} Regresó a la vida civil después de la guerra, convirtiéndose en funcionario público en Nottinghamshire. ^{[ 71 ]} Durante gran parte de la guerra, el Jefe del Estado Mayor Imperial (el jefe profesional del Ejército Británico) fue el general Sir William Robertson , hijo de un sastre que había sido ascendido desde las filas en 1888. ^{[ 72 ]}

La situación era diferente en otras fuerzas imperiales. Por ejemplo, la 1.ª División Australiana , creada en 1914 como componente de infantería de la Primera Fuerza Imperial Australiana , reclutó a la mayoría de sus oficiales entre reservistas o soldados ascendidos de las filas. De los 631 oficiales de la división en el momento de su formación, 99 habían servido como oficiales en los ejércitos australiano o británico de antes de la guerra, y 444 eran oficiales en activo o retirados de las fuerzas de reserva australianas u otras fuerzas imperiales. Solo 24 oficiales nunca habían servido en el ejército y podrían considerarse similares a los soldados temporales del ejército británico. A medida que avanzaba la guerra, casi todos los oficiales australianos procedían de las filas y continuaron sirviendo en sus unidades originales. ^{[ 73 ]}

Los oficiales temporales fueron desmovilizados rápidamente al final de la guerra; para finales de 1920, más de 200.000 oficiales habían sido desmovilizados, incluyendo a la mayoría de los oficiales con nombramientos temporales. ^{[ 74 ]} Aunque el ejército podía convertir los nombramientos temporales en nombramientos permanentes, esto era raro y ocurrió solo en 1.109 ocasiones. ^{[ 24 ]} El número de oficiales temporales incorporados al ejército regular era insignificante comparado con los 7.113 hombres nombrados oficiales por la vía convencional a través de las academias militares. ^{[ 75 ]}

Hubo dificultades para reintegrar a los caballeros temporales a la vida civil, especialmente a aquellos de escasos recursos. El sociólogo estadounidense Willard Waller señaló en 1944 que «resulta particularmente angustiosa la situación del "soldado raso", el "caballero temporal", al regresar a la vida civil. Muchos de ellos, por supuesto, regresan a un estatus más alto en la vida civil que el que tenían en el ejército, pero muchos otros nunca vuelven a alcanzar un puesto tan alto, tener tanto poder o manejar tanto dinero como durante la guerra». ^{[ 76 ]} Muchos oficiales temporales, incluso aquellos sin educación secundaria, esperaban conservar su posición como caballeros después de la guerra. Un funcionario británico de empleo informó que muchos buscaban trabajos con «un estatus comparable al que tenían como oficiales; es decir, algún estatus que implicara supervisión y control sobre otros hombres». ^{[ 77 ]} En abril de 1918, el Ministerio de Trabajo estableció un departamento de nombramientos para buscar puestos para exoficiales en la administración pública y en el sector privado. ^{[ 78 ]} Este departamento estaba dirigido por el controlador general de desmovilización civil y reasentamiento, Sir Stephenson Kent y, desde diciembre de 1918, reportaba a Sir Eric Geddes , el ministro del gabinete responsable de la desmovilización y reconstrucción industrial. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} En enero de 1919, Kent preguntó a Geddes si debía buscar colocar a los hombres en puestos civiles acordes con su posición social antes de la guerra o con su rango durante la guerra. Geddes sugirió que debía buscar proporcionarles empleo de acuerdo con la posición más favorable de las dos, a pesar de las objeciones de las juntas de educación y agricultura y del propio adjunto de Kent, el Brigadier General Arthur Asquith . ^{[ 81 ]} La política de Geddes fue rechazada por el Tesoro debido a las posibles reclamaciones de otros rangos para un trato similar y al hecho de que se estaba ignorando el nivel de educación del individuo. A partir de marzo, la decisión fue revocada y los ex oficiales tendrían derecho a nombramientos de posguerra basándose únicamente en su posición civil (por ejemplo, su rango social y educación). ^{[ 82 ]}

Un funcionario del departamento de nombramientos señaló posteriormente que «la asociación entre oficial y caballero surgió porque los caballeros tradicionalmente elegían ser oficiales, no porque ser oficial implicara la garantía de un estatus de caballero. Durante la guerra se generaron esperanzas que solo podrían cumplirse si la "democracia" alcanzada en el comedor de oficiales correspondía a la "democracia" de la sociedad de posguerra. De hecho, incluso los oficiales temporales que siempre se habían considerado "caballeros" tuvieron dificultades para mantener su posición después de la guerra». ^{[ 83 ]}

El gobierno intentó ayudar a los oficiales desmovilizados a encontrar nuevos empleos proporcionándoles formación en agricultura y comercio, y estableciendo varias subvenciones y subsidios relacionados. ^{[ 81 ]} Hubo mucho descontento entre los exoficiales, especialmente entre aquellos que tuvieron que descender drásticamente en la escala social. ^{[ 58 ]} La revista Service Man registró casos de exgenerales de brigada que trabajaban como cocineros en la Real Policía Irlandesa , coroneles como tenderos y mayores como vendedores. ^{[ 84 ]} Se sabe que otros oficiales se convirtieron en almacenistas, mozos de ferrocarril y taxistas, y al menos uno se convirtió en organillero . ^{[ 85 ]}

El oficial de inteligencia de la Fuerza Territorial y autor Hugh Pollard escribió en febrero de 1919 que «todos reconocen que el empleado de almacén que ha demostrado ser apto para ser coronel no debería tener que volver a su antiguo trabajo, porque es un desperdicio tan evidente de un hombre de mayor capacidad... la nación debe darse cuenta del magnífico material que tiene disponible en los oficiales no regulares del Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada, y debe tomar conciencia de la absoluta necesidad de aprovecharlos al máximo cuando regresen al empleo civil». ^{[ 86 ]} Cuando Ralph Mottram regresó a su puesto como empleado bancario subalterno, declaró que «la paz tan anhelada y tan duramente conseguida fue una profunda decepción». ^{[ 49 ]}

Muchos oficiales temporales vieron empeorada su situación financiera por la desmovilización. ^{[ 87 ]} Mientras que el salario típico de un oficial subalterno podría haber ascendido a 300 libras esterlinas anuales, muchos trabajos civiles pagaban mucho menos. ^{[ nb 11 ]} El Ministro de Trabajo, Sir Robert Horne, señaló que la mitad de las vacantes que el departamento de nombramientos ofreció a los oficiales desmovilizados pagaban un salario inferior a 250 libras esterlinas anuales y muchas eran inferiores a 150 libras esterlinas. ^{[ nb 12 ]} El gobierno reconoció esto y emitió un consejo a los que iban a ser desmovilizados de que "la mayoría de los oficiales jóvenes han estado percibiendo una tasa de pago considerablemente más alta de la que un graduado universitario común podría esperar ganar en los primeros años después de obtener su título" y que no debían esperar que sus salarios fueran igualados por los empleadores civiles. Se culpó a los jefes civiles que, en algunos casos, ofrecieron empleo a los hombres basándose en las tasas de pago de 1914. ^{[ 87 ]} La política del Ejército Británico no ayudó; Los oficiales residentes en el extranjero tenían que pagar su propio transporte, a diferencia de los hombres de otros rangos que eran repatriados gratuitamente, y los oficiales temporales no tenían derecho a pagos de pensión. ^{[ 88 ] [ 24 ]} El escritor y ex oficial Richard Aldington afirmó que a principios de 1919 miles de oficiales desmovilizados estaban en la indigencia y durmiendo a la intemperie en Hyde Park , y tal era la dificultad que se crearon alrededor de 50 organizaciones benéficas para ayudar a los ex oficiales. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 82 ]}

El problema alcanzó su punto álgido a principios de 1920, cuando el pico de la desmovilización de oficiales del Ejército Británico del Rin se combinó con la cobertura de la mayoría de las vacantes administrativas anteriores por oficiales ya dados de baja. ^{[ 91 ]} Con la economía de guerra desmantelándose rápidamente y el gasto público recortado, la producción económica cayó rápidamente y el país entró en recesión a mediados de año . ^{[ 92 ]} Las empresas se mostraron reacias a contratar nuevos empleados y los salarios de los civiles cayeron. ^{[ 93 ] [ 94 ]} El desempleo alcanzó un máximo del 11,3 por ciento en 1921, frente al 0,8 por ciento en 1918. ^{[ 95 ]} Debido a que las autoridades consideraban que estaba por debajo del estatus de los exoficiales, se les prohibió utilizar las bolsas de trabajo y solicitar los pagos por desempleo que se concedían a otros rangos. ^{[ 82 ] [ 91 ]} El departamento de nombramientos señaló que para entonces la mayoría de los exoficiales estaban contentos de aceptar casi cualquier empleo que se les ofreciera. ^{[ 83 ]}

Algunos oficiales temporales lograron permanecer en el ejército hasta los recortes de gastos del Hacha de Geddes a mediados de la década de 1920. ^{[ 96 ] [ nb 13 ]} El ejército volvió rápidamente a sus tradiciones de antes de la guerra, y el oficial superior y reformador JFC Fuller afirmó que "el 90 por ciento del ejército estaba trabajando raspando la realidad de la guerra y puliendo las convenciones de la paz manchadas por la guerra". ^{[ 25 ]} Con el regreso de hábitos sociales costosos, muchos caballeros temporales en este período descubrieron que no podían permitirse mantener sus puestos en el ejército en tiempos de paz, que no pagaba subsidios para uniformes ni equipo. ^{[ 96 ]} Quienes se fueron descubrieron que ya no podían esperar la relativa igualdad social con hombres de clases más altas de la que habían disfrutado en el ejército. ^{[ 97 ]} El efecto de la guerra en la igualdad social fue complejo. El historiador literario y social Jonathan Wild sostiene que el nombramiento de caballeros temporales difuminó las líneas entre las clases sociales, y que los oficiales que regresaban de las clases bajas eran más seguros y confiados, ^{[ 97 ] [ 98 ]} mientras que el periodista e historiador Reginald Pound sostiene que la mezcla de las clases medias bajas con la clase de oficiales de antes de la guerra solo reforzó la conciencia de clase de la época eduardiana. ^{[ 99 ]}

Tras la guerra, se intentó abrir la academia de Sandhurst a hombres ajenos a la clase de oficiales tradicional, siguiendo las recomendaciones del Comité de Formación de Oficiales de Richard Haldane de 1923. Las reformas se limitaron a solicitar a los consejos de condado que proporcionaran financiación para becas, lo que tuvo un éxito limitado. La recomendación de Haldane de que se permitiera a los oficiales transferirse al ejército regular desde el Ejército Territorial (que generalmente tenía una cantera de oficiales más diversa) no se implementó. Hubo cierto éxito con el Programa de Cadetes Y, que se desarrolló entre 1922 y 1930 y buscaba asegurar que el 13,5 por ciento de los oficiales del ejército regular fueran nombrados oficiales desde las filas. El elevado coste de vida para los oficiales hizo que la mayoría de los 189 Cadetes Y optaran por servir en el Cuerpo de Servicio del Ejército , que tenía menores costes en cuanto a actividades sociales, uniformes y equipamiento. ^{[ 100 ]} Debido al alto coste de vida, un segundo ingreso siguió siendo un requisito para un oficial del ejército regular durante todo el período de entreguerras. ^{[ 96 ]} De este modo, a mediados de la década de 1930, Sandhurst volvió a estar dominada por antiguos alumnos de colegios privados y por hijos de oficiales en servicio, con solo un 5 por ciento de los ingresos procedentes de otros rangos. ^{[ 100 ] [ 96 ]}

Algunos caballeros temporales desmovilizados encontraron empleo en la Reserva Especial ("Black and Tans") o en la División Auxiliar de la Real Policía Irlandesa durante el período de entreguerras. El historiador AD Harvey describió a algunos de estos hombres como "estudiantes que se habían convertido en asesinos en lugar de ir a la universidad, obreros desorientados por el ascenso a oficiales y caballeros, personalidades fracturadas cuyos desajustes encontraron un alivio temporal en la guerra de 1914-1918 y cuya estabilidad externa dependía de la seguridad psicológica que les brindaba una túnica caqui y una Webley .455 en la cadera". La policía tomó medidas para expulsar a estos hombres de sus filas y, a principios de la década de 1920, la mayoría de estos cuerpos estaban formados por antiguos oficiales de las clases medias bajas, muchos de los cuales eran veteranos del Ejército de Kitchener que habían servido en las filas antes de ser comisionados. ^{[ 101 ]}

Durante la guerra, la prensa, en particular Punch , informó sobre las supuestas deficiencias sociales de los caballeros temporales y sus dificultades para integrarse en el ejército. ^{[ 62 ]} El conflicto entre los oficiales regulares y los caballeros temporales también se documentó en las memorias de guerra de algunos oficiales. Esto incluyó a Robert Graves , ' Good-Bye to All That ' , y la serie de memorias noveladas de Siegfried Sassoon (Graves y Sassoon eran miembros de la reserva especial de antes de la guerra que se nutría de la clase de oficiales tradicional) y la del caballero temporal Edwin Campion Vaughan , cuya falta de educación en una escuela pública y su puesto de oficial de aduanas antes de la guerra le otorgaron una posición social similar a la de algunos de los hombres bajo su mando. ^{[ 51 ]} La serie de novelas semiautobiográficas de Henry Williamson , A Chronicle of Ancient Sunlight, se centra en Phillip Maddison, un antiguo empleado que recibe un nombramiento temporal durante la guerra y critica a los oficiales de antes de la guerra que lo menosprecian. ^{[ 102 ]} Mottram, quien descubrió que se esperaba que retomara su puesto subalterno en el banco después de la guerra, escribió la trilogía La granja española sobre Stephen Domer, un empleado bancario y funcionario temporal. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

Algunos caballeros temporales llegaron a ser figuras literarias destacadas del período; además de Mottram y Williamson, sus filas incluían a JB Priestley , Cecil Roberts , Gerald Bullett y RC Sherriff . ^{[ 97 ]} En la obra de ficción clásica de Sherriff de 1929 , Journey's End , ambientada en el refugio de un comandante de compañía en marzo de 1918, uno de los cuatro oficiales, el subteniente Trotter, es un hombre de clase social baja ascendido desde las filas. El caballero temporal se convirtió en un personaje típico en la literatura de entreguerras. ^{[ 105 ]} La obra de HF Maltby de 1919, A Temporary Gentleman, se centró en Walter Hope, un joven empleado de almacén que fue comisionado en el Royal Army Service Corps. El personaje no logra adaptarse a la realidad de la posguerra, siendo demasiado "engreído" para regresar a su trabajo de antes de la guerra; La historia se convirtió en película en 1920. ^{[ 106 ]} Maltby escribió desde su experiencia como suboficial de artillería de 35 años al servicio de oficiales que "eran tan obviamente de clase media baja y suburbanos, y se daban tantos aires de grandeza. Me preguntaba qué les pasaría cuando terminara la guerra. Podía ver una terrible humillación ante ellos". ^{[ 107 ]} El poeta Richard Aldington consideró que la caracterización de Hope era demasiado simplista para una época en la que miles de exoficiales estaban desempleados, durmiendo en la calle y dispuestos a aceptar cualquier trabajo. ^{[ 106 ]} Aldington escribió El caso del teniente Hall , un cuento de ficción sobre un oficial temporal que se suicida después de ver la obra de Maltby. ^{[ 108 ]}

La difícil situación del caballero temporal de la posguerra fue resumida por George Orwell en su novela de 1939, Coming Up for Air, en la que el protagonista, George Bowling, un vendedor de seguros y antiguo oficial temporal, recuerda que «de repente pasamos de ser caballeros con la Comisión de Su Majestad a miserables desempleados a quienes nadie quería». ^{[ 85 ]} En The Old Tree Blossomed de Ernest Raymond, Stephen Gallimor interpreta a un oficinista que deja atrás su vida anterior para convertirse en un caballero temporal. ^{[ 18 ]} En El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence, se afirma que el guardabosques de clase trabajadora, Oliver Mellors, sirvió como teniente durante la guerra. Su ambigua posición social posterior es comentada por su amante, la aristocrática Lady Chatterley, cuando dice: «Casi podría ser un caballero». ^{[ 58 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, solo había 14.000 oficiales del ejército regular y 19.000 oficiales del Ejército Territorial. En la Ley de Servicio Nacional (Fuerzas Armadas) de 1939 , se introdujo el servicio militar obligatorio el 3 de septiembre de 1939 y, a medida que el ejército se expandió durante los siguientes seis años, unos 250.000 hombres fueron comisionados, muchos de ellos como caballeros temporales. ^{[ 109 ]} Antes de 1939, solo era posible recibir un nombramiento en una unidad con la recomendación de su oficial al mando y del general al mando de la división. Por lo tanto, el reclutamiento tendía a provenir de las clases de oficiales tradicionales. ^{[ 109 ]} En 1938, el Secretario de Estado para la Guerra, Leslie Hore-Belisha, del Partido Liberal, había hecho esfuerzos para "democratizar" el ejército reduciendo los gastos de manutención e introduciendo becas, pero esto no tuvo mucho impacto. El Partido Laborista señaló en aquel momento que «el sistema actual del Ejército... en el que los ascensos a oficial están reservados casi exclusivamente para los hijos de las familias acomodadas está desfasado en un país democrático». ^{[ 110 ]}

El sistema se reformó gradualmente; el ejército reemplazó el sistema de recomendación de antes de la guerra con las Juntas de Entrevistas de Mando en 1941. ^{[ 111 ]} Estas juntas fueron criticadas por estar demasiado centradas en la clase de oficiales tradicional y por promover a hombres no aptos, lo que provocó altas tasas de fracaso en las Unidades de Entrenamiento de Cadetes de Oficiales. ^{[ 111 ] [ 112 ]} El ayudante general Ronald Forbes Adam, de visión progresista , y su asistente Frederick Hubert Vinden reformaron el sistema, introduciendo la Junta de Selección del Ministerio de Guerra (WOSB) , más imparcial, en abril de 1942, donde los candidatos a oficiales eran entrevistados por psiquiatras y psicólogos capacitados. ^{[ 112 ] [ 111 ] [ 105 ]} Estas no se establecieron específicamente para diversificar el reclutamiento en las clases bajas (aunque se observó este efecto) sino en general para mejorar la calidad del reclutamiento. ^{[ 113 ]} Otra medida, el plan del Cuerpo de Servicio General, se estableció en julio de 1942 para evaluar a todos los nuevos reclutas del ejército y determinar su idoneidad para un nombramiento. Se determinó que solo el 6 por ciento de los reclutados se consideraban aptos, por lo que el reclutamiento de las clases bajas no aumentó significativamente. ^{[ 114 ]} Entre los ejemplos notables de trabajadores que recibieron nombramientos se encontraban un teniente que había sido obrero de alto horno, un capitán que había sido barrendero y tenientes coroneles que habían sido oficinistas, mozos de ferrocarril y cobradores de autobús. ^{[ 115 ] [ 116 ]} A pesar de las reformas, al final de la guerra se descubrió que alrededor del 34 por ciento de todos los oficiales nombrados aún provenían de las escuelas públicas. ^{[ 111 ]}

Al final de la guerra, el gobierno británico escalonó deliberadamente la desmovilización de los reclutas y oficiales temporales debido a las continuas necesidades de guarnición militar en todo el mundo y para reducir el impacto en el mercado laboral del Reino Unido. ^{[ 117 ] [ 118 ]} La desmovilización se llevó a cabo según un calendario estricto que liberó primero a los hombres de mayor edad y con más años de servicio; esto dejó a muchos hombres esperando su turno aburridos e inactivos en los depósitos del ejército. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

La Ley de Reincorporación al Empleo Civil de 1944 exigía a los empleadores que permitieran a los antiguos empleados regresar a sus antiguos puestos de trabajo tras la desmovilización. ^{[ 121 ]} Muchos militares temporales optaron por no aceptar estas ofertas, habiendo alcanzado mayor responsabilidad y confianza gracias a su servicio militar. Algunos que decidieron regresar se encontraron decepcionados; un oficial de los Royal Marines se quejó de que lo trataban como a un "chico de oficina" y un oficial de la Royal Artillery , que había comandado una escuela de artillería, descubrió que lo habían relegado a preparar té en un banco rural de Oxfordshire. ^{[ 122 ]} El Servicio de Asesoramiento para el Reasentamiento del gobierno intentó ayudar a los soldados desmovilizados a encontrar empleo o formación, y el departamento de nombramientos del Ministerio de Trabajo ayudó a conectar a los altos mandos con las vacantes ejecutivas en la industria. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Algunos militares temporales se convirtieron en profesores en el marco del Plan de Formación de Profesores de Emergencia, establecido para satisfacer la demanda de plazas escolares creada por la Ley de Educación de 1944 , que elevó la edad de finalización de la escolarización obligatoria a 15 años. ^{[ 123 ]}

Muchos oficiales temporales encontraron los trabajos disponibles en la Gran Bretaña de posguerra monótonos y peor pagados que su experiencia militar; otros se encontraron desempleados. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Los caballeros temporales fueron objeto de burla, incluso por parte de algunos sindicatos, por sus altas expectativas salariales. A muchos les resultó difícil adaptarse a la vida civil; a los exoficiales a veces les resultaba difícil relacionarse con sus amigos y familiares de clase trabajadora. ^{[ 127 ]} Algunos caballeros temporales se agruparon en organizaciones de estilo militar como la ultraderechista Liga Británica de Excombatientes o el antifascista Grupo 43 , o se unieron a las nuevas Fuerzas de Defensa de Israel . ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]} Algunos se involucraron en el crimen organizado, aunque la magnitud de esto fue exagerada en los informes de prensa de la época. ^{[ 130 ]}

Otros ex oficiales temporales se unieron a los servicios policiales coloniales donde podían mantener más fácilmente su estatus de caballeros. ^{[ 126 ]} Al igual que en la Primera Guerra Mundial, las memorias de posguerra de los oficiales en servicio están dominadas por las obras de caballeros temporales, como Freddie Spencer Chapman . ^{[ 131 ]} En la novela de Evelyn Waugh de 1945, Brideshead Revisited, el personaje principal, el burgués Charles Ryder, desprecia a su subordinado, el caballero temporal Hooper. ^{[ 105 ]} El cuento de Rayner Heppenstall de 1946, "Local Boy", se centra en la incómoda relación entre un caballero temporal y su familia y vecinos de clase trabajadora. ^{[ 127 ]}

El término caballeros temporales sobrevivió después de la guerra para referirse a aquellos hombres del Servicio Nacional que fueron comisionados como oficiales pero cayó en desuso con el regreso del Ejército Británico a una fuerza puramente voluntaria en 1963. ^{[ 132 ]} En los años de la posguerra el cuerpo de oficiales del Ejército Británico se diversificó de la clase de oficiales tradicional; la proporción de los ingresantes de Sandhurst educados en escuelas de pago o por tutores cayó del 89 por ciento en 1939 a alrededor del 57 por ciento en 1960. ^{[ 133 ]} Tal vez como una señal de que los oficiales ya no eran considerados caballeros en virtud de su nombramiento el término "caballero" fue eliminado del cargo de conducta impropia en 1972. ^{[ 134 ]} La tendencia hacia oficiales del ejército de clase trabajadora y media se ralentizó y un informe de 2019 encontró que el 49 por ciento de los ingresantes de Sandhurst provenían de escuelas de pago, a pesar de que solo el 7 por ciento de la población británica estaba educada privadamente. ^{[ 135 ]} La Junta de Selección de Oficiales del Ejército , sucesora de la WOSB y organizada de forma similar, sigue utilizándose como herramienta de evaluación para los aspirantes a oficiales. ^{[ 111 ]}