Juan Manuel de Rosas

Juan Manuel José Domingo Ortiz de Rozas ^{[ B ]} nació el 30 de marzo de 1793 en la casa de su familia en Buenos Aires , capital del Virreinato del Río de la Plata . ^{[ 8 ]} Fue el primer hijo de León Ortiz de Rozas , un oficial militar con una carrera poco destacada, y su esposa Agustina López de Osornio, de una familia criolla adinerada . ^{[ 9 ]} Su padre era hijo de Domingo Ortiz de Rozas y Rodillo , un oficial español de Sevilla . El carácter del joven Juan Manuel de Rozas estuvo fuertemente influenciado por su madre Agustina, una mujer de carácter fuerte y dominante que heredó estos rasgos de su padre Clemente López de Osornio , un terrateniente que murió defendiendo su hacienda de un ataque indígena en 1783. ^{[ 9 ]}

Como era práctica común en aquella época, Rosas recibió educación en casa hasta los ocho años, y luego se matriculó en la que se consideraba la mejor escuela privada de Buenos Aires. Si bien era la educación propia del hijo de un terrateniente adinerado, su formación fue discreta. Según el historiador John Lynch, la educación de Rosas «se complementó con sus propios esfuerzos en los años siguientes. Rosas no era un completo ignorante, aunque la época, el lugar y sus propios prejuicios limitaron la elección de autores. Parece haber tenido un conocimiento comprensivo, aunque superficial, de pensadores políticos menores del absolutismo francés ». ^{[ 8 ]}

En 1806, una fuerza expedicionaria británica invadió Buenos Aires . Rosas, de 13 años, sirvió distribuyendo municiones a las tropas de una fuerza organizada por el virrey Santiago Liniers para contrarrestar la invasión. Los británicos fueron derrotados en agosto de 1806, pero regresaron un año después. Rosas fue entonces asignado a la Caballería de los Migueletes (una milicia de caballería), aunque probablemente estuvo apartado del servicio activo durante este tiempo debido a una enfermedad. ^{[ 10 ]}

Tras repeler las invasiones británicas, Rosas y su familia se trasladaron de Buenos Aires a su estancia . Su trabajo allí contribuyó a moldear su carácter y perspectiva como parte de la clase social de la región del Plata . En el Virreinato del Río de la Plata, los propietarios de grandes extensiones de tierra (incluida la familia Rosas) proporcionaban alimentos, equipo y protección a las familias que vivían en las zonas bajo su control. Sus fuerzas de defensa privadas estaban ^compuestas principalmente por trabajadores reclutados como soldados. La mayoría de estos peones , como ^se les llamaba, ^eran gauchos .

La aristocracia terrateniente de ascendencia española consideraba a los gauchos analfabetos y mestizos, que constituían la mayoría de la población, ingobernables y poco fiables. Los gauchos eran tolerados por falta de mano de obra , pero los terratenientes los trataban con desprecio. Rosas se llevaba bien con los gauchos a su servicio, a pesar de su temperamento severo y autoritario. Se sabía que se vestía como ellos, bromeaba con ellos, participaba en sus juegos y les pagaba bien, pero nunca les permitía olvidar que era su amo y no su igual. ^{[ 12 ]} Moldeado por la sociedad colonial en la que vivía, Rosas era conservador, defensor de la jerarquía y la autoridad, como los demás grandes terratenientes de la región. ^{[ 13 ]}

Rosas adquirió experiencia en la administración de tierras de rancho y, a partir de 1811, se hizo cargo de las estancias de su familia . En 1813, se casó con Encarnación Ezcurra , hija de una familia adinerada de Buenos Aires. Poco después, buscó forjarse una carrera, abandonando la hacienda de sus padres. ^{[ D ]} Produjo carne salada y adquirió propiedades en el proceso. Con el paso de los años, se convirtió en un ranchero por derecho propio, acumulando tierras y estableciendo una exitosa sociedad con primos segundos del influyente clan Anchorena. ^{[ 15 ]} Su arduo trabajo y sus habilidades organizativas en la gestión de la mano de obra fueron clave para su éxito, más que la creación de nuevos métodos o la aplicación de enfoques no tradicionales para la producción. ^{[ 16 ]}

La Revolución de Mayo de 1810 marcó la etapa inicial de un proceso que posteriormente condujo a la desintegración del Virreinato Español del Río de la Plata, la independencia y la eventual formación de Argentina . Rosas, como muchos terratenientes del campo, desconfiaba de un movimiento impulsado principalmente por comerciantes y burócratas de la ciudad de Buenos Aires. Rosas se indignó especialmente por la ejecución del virrey Santiago de Liniers a manos de los revolucionarios. Rosas sentía nostalgia por la época colonial, considerándola estable, ordenada y próspera. ^{[ 17 ]}

Cuando el Congreso de Tucumán rompió todos los lazos restantes con España en julio de 1816, Rosas y sus compañeros aceptaron la independencia como un hecho consumado. ^{[ 18 ]} La independencia resultó en la desintegración de los territorios que habían formado el Virreinato del Río de la Plata. La provincia de Buenos Aires libró una guerra civil con las demás provincias por el grado de autonomía que se suponía que debían tener los gobiernos provinciales. El Partido Unitario apoyó la preeminencia de Buenos Aires, mientras que el Partido Federalista defendió la autonomía provincial. Una década de lucha por este tema destruyó los lazos entre la capital y las provincias, y se proclamaron nuevas repúblicas en todo el país. Los esfuerzos del gobierno de Buenos Aires por sofocar estos estados independientes se encontraron con una decidida resistencia local. ^{[ 19 ]} En 1820, Rosas y sus gauchos, todos vestidos de rojo y apodados Colorados del Monte ("Rojos del Monte"), se alistaron en el ejército de Buenos Aires como el Quinto Regimiento de Milicia. Repelieron a los ejércitos provinciales invasores, salvando Buenos Aires. ^{[ 20 ]}

Al finalizar el conflicto, Rosas regresó a sus estancias tras haber adquirido prestigio por su servicio militar. Fue ascendido a coronel de caballería y el gobierno le otorgó más tierras. ^{[ 21 ]} Estas adquisiciones, junto con su exitoso negocio y nuevas propiedades, incrementaron considerablemente su riqueza. Para 1830, era el décimo mayor terrateniente de la provincia de Buenos Aires (donde se ubicaba la ciudad homónima), con 300 000 cabezas de ganado y 170 000 hectáreas de tierra. ^{[ 22 ]} Con su recién adquirida influencia, su experiencia militar, sus vastas propiedades y un ejército privado de gauchos leales solo a él, Rosas se convirtió en el arquetipo del caudillo , como se conocía a los caudillos provinciales de la región. El gobierno de Rosas tuvo un gran impacto en el panorama argentino, reforzando las convicciones federales frente a la resistencia utilitarista. Promovió la autodeterminación al tiempo que consolidaba su autoridad en Buenos Aires, dirigiendo los conflictos con las posturas utilitaristas que favorecían un gobierno centralizado. Las disputas entre utilitaristas y federalistas moldearon el rumbo de la política argentina y contribuyeron al futuro de la nación. ^{[ 23 ]} 

La unidad nacional se desmoronó bajo el peso de una continua sucesión de guerras civiles, rebeliones y golpes de estado. La lucha entre unitarios y federalistas generó una inestabilidad constante, mientras que los caudillos luchaban por el poder y devastaban el campo. Para 1826, Rosas había consolidado una base de poder, integrada por familiares, amigos y clientes, y se unió al Partido Federalista. ^{[ 24 ]} Siguió siendo un firme defensor de su provincia natal, Buenos Aires, con escaso interés en la ideología política. ^{[ 25 ]} En 1820, Rosas luchó junto a los unitarios porque consideraba la invasión federalista una amenaza para Buenos Aires. Cuando los unitarios intentaron apaciguar a los federalistas proponiendo otorgar a las demás provincias una parte de los ingresos aduaneros que fluían a través de Buenos Aires, Rosas lo vio como una amenaza para los intereses de su provincia. ^{[ 26 ]} En 1827, cuatro provincias lideradas por caudillos federalistas se rebelaron contra el gobierno unitario. Rosas fue el principal impulsor de la toma del poder por los federalistas en Buenos Aires y de la elección de Manuel Dorrego como gobernador provincial ese año. ^{[ 26 ]} El 14 de julio, Rosas fue nombrado comandante general de las milicias rurales de la provincia de Buenos Aires, lo que incrementó su influencia y poder. ^{[ 26 ]}

En diciembre de 1828, Juan Lavalle , gobernador unitario de Buenos Aires, hizo arrestar y ejecutar a Dorrego sin juicio. ^{[ 27 ]} Tras la muerte de Dorrego, Rosas ocupó el liderazgo vacante de los federalistas y se rebeló contra ellos. Se alió con Estanislao López , caudillo y gobernante de la provincia de Santa Fe , y juntos derrotaron a Lavalle en la batalla del Puente de Márquez en abril de 1829. ^{[ 28 ]} Cuando Rosas entró en la ciudad de Buenos Aires en noviembre de ese año, fue aclamado tanto como líder militar victorioso como jefe de los federalistas. ^{[ 29 ]} Rosas era considerado un hombre apuesto, ^{[ 30 ]} de 1,77 metros (5 pies 10 pulgadas) de altura ^{[ 31 ]} con cabello rubio y "penetrantes ojos azules". ^{[ 32 ]} Charles Darwin , quien conoció a Rosas durante la expedición del Beagle , lo describió como "un hombre de carácter extraordinario". ^{[ E ]} El diplomático británico Henry Southern dijo que, en apariencia, Rosas se asemeja a un caballero inglés de campo; sus modales son corteses sin ser refinados. Es afable y agradable en la conversación, que, sin embargo, casi siempre gira en torno a sí mismo, pero su tono es bastante agradable y ameno. Su memoria es estupenda: y su precisión en todos los detalles nunca falla. ^{[ 34 ]}  

El 6 de diciembre de 1829, la Cámara de Representantes de Buenos Aires eligió a Rosas gobernador y le otorgó facultades extraordinarias . ^{[ 35 ]} Esto marcó el inicio de su régimen, descrito por los historiadores como una dictadura. ^{[ 36 ]} Se veía a sí mismo como un dictador benevolente , diciendo: «Para mí, el ideal de buen gobierno sería una autocracia paternal, inteligente, desinteresada e infatigable  ... Siempre he admirado a los dictadores autocráticos que han sido los primeros servidores de su pueblo. Ese es mi gran título: siempre he buscado servir a la patria». ^{[ 37 ]} Utilizó su poder para censurar a sus críticos y desterrar a sus enemigos. ^{[ 38 ]} Posteriormente justificó estas medidas, declarando: «Cuando asumí el gobierno, lo encontré en la anarquía, dividido en facciones en guerra, reducido al caos absoluto, un infierno en miniatura  ...» ^{[ 39 ]}

La administración inicial de Rosas se centró en los graves déficits, las grandes deudas públicas y el impacto de la devaluación monetaria que heredó su gobierno. ^{[ 40 ]} Una gran sequía que comenzó en diciembre de 1828 y se prolongó hasta abril de 1832 afectó gravemente a la economía. ^{[ 41 ]} Los unitarios seguían en gran número, controlando varias provincias que se habían unido en la Liga Unitaria . La captura de José María Paz , el principal líder unitario, en marzo de 1831, puso fin a la guerra civil entre unitarios y federalistas y provocó el colapso de la Liga Unitaria. Rosas se conformó, por el momento, con reconocer la autonomía provincial en el Pacto Federal . ^{[ 42 ]} En un intento por aliviar los problemas financieros del gobierno, mejoró la recaudación de ingresos sin aumentar los impuestos y redujo el gasto. ^{[ 43 ]}

Al final de su primer mandato, a Rosas se le atribuyó en general el mérito de haber evitado la inestabilidad política y financiera, ^{[ 44 ]} pero se enfrentó a una creciente oposición en la Cámara de Representantes. Todos los miembros de la Cámara eran federalistas, ya que Rosas había restaurado la legislatura que había estado en funciones bajo el mandato de Dorrego y que posteriormente había sido disuelta por Lavalle. ^{[ 45 ]} Una facción federalista liberal, que aceptaba la dictadura como una necesidad temporal, exigió la adopción de una constitución. ^{[ 46 ]} Rosas no estaba dispuesto a gobernar sujeto a un marco constitucional y solo renunció a regañadientes a sus poderes dictatoriales. Su mandato terminó poco después, el 5 de diciembre de 1832. ^{[ 44 ]}

Mientras el gobierno de Buenos Aires estaba distraído con luchas políticas internas, los rancheros comenzaron a adentrarse en territorios del sur habitados por pueblos indígenas. El conflicto resultante con los pueblos nativos requirió una respuesta gubernamental. ^{[ 47 ]} Rosas apoyó firmemente las políticas que respaldaban esta expansión. Durante su gobierno, otorgó tierras en el sur a veteranos de guerra y a rancheros que buscaban pastizales alternativos durante la sequía. ^{[ 48 ]} Si bien el sur era considerado prácticamente un desierto en ese momento, tenía un gran potencial y recursos para el desarrollo agrícola, particularmente para la ganadería. ^{[ 48 ]} El gobierno le dio a Rosas el mando de un ejército con órdenes de someter a las tribus indígenas en el codiciado territorio. Rosas fue generoso con los indígenas que se rindieron, recompensándolos con animales y bienes. Aunque personalmente le disgustaba matar indígenas, persiguió implacablemente a quienes se negaban a rendirse. ^{[ 49 ]} La Campaña del Desierto duró de 1833 a 1834, y Rosas sometió toda la región. Su conquista del sur abrió muchas posibilidades para una mayor expansión territorial, lo que lo llevó a afirmar: «Los magníficos territorios , que se extienden desde los Andes hasta la costa y hasta el estrecho de Magallanes, están ahora completamente abiertos para nuestros hijos». ^{[ 50 ]}

Mientras Rosas se encontraba en la Campaña del Desierto en octubre de 1833, un grupo de rosistas (partidarios de Rosas) sitió Buenos Aires. Dentro de la ciudad, la esposa de Rosas, Encarnación, reunió un contingente de asociados para ayudar a los sitiadores. La Revolución de los Restauradores , como se conoció al golpe rosista , obligó al gobernador provincial Juan Ramón Balcarce a renunciar. Rápidamente, Balcarce fue sucedido por otros dos que presidieron gobiernos débiles e ineficaces. El rosismo se había convertido en una poderosa facción dentro del Partido Federalista y presionó a otras facciones para que aceptaran el regreso de Rosas, investido con poderes dictatoriales, como la única forma de restaurar la estabilidad. ^{[ 51 ]} La Cámara de Representantes cedió y, el 7 de marzo de 1835, Rosas fue reelegido gobernador y se le otorgó la suma del poder público . ^{[ 52 ]}

Se celebró un plebiscito para determinar si los ciudadanos de Buenos Aires apoyaban la reelección de Rosas y la reanudación de sus poderes dictatoriales. Durante su gobierno, de 1829 a 1832, Rosas había convertido el proceso electoral en una farsa. Había instalado a colaboradores leales como jueces de paz, poderosos funcionarios con funciones administrativas y judiciales que también se encargaban de la recaudación de impuestos, la dirección de la milicia y la presidencia de las elecciones. ^{[ 53 ]} Mediante la exclusión de votantes y la intimidación de la oposición, los jueces de paz dictaban cualquier resultado que Rosas favoreciera. ^{[ 54 ]} La mitad de los miembros de la Cámara de Representantes se enfrentaban a la reelección cada año, y la oposición a Rosas había sido rápidamente eliminada mediante elecciones fraudulentas, lo que le permitía controlar la legislatura. El control sobre las finanzas había sido arrebatado a la legislatura, y su aprobación de leyes se convirtió en un mero trámite para preservar una apariencia de democracia. ^{[ 55 ]} El resultado de las elecciones de 1835 fue un predecible 99,9 por ciento de votos a favor. ^{[ 56 ]}

Rosas creía que la manipulación de las elecciones era necesaria para la estabilidad política, dado que la mayor parte de la población del país era analfabeta. ^{[ 57 ]} Adquirió poder absoluto sobre la provincia con el consentimiento y el apoyo de la mayoría de los estancieros y empresarios, quienes compartían sus ideas. ^{[ 58 ]} La estancia constituía la base de poder en la que Rosas se apoyaba. Lynch afirmó que existía una gran cohesión y solidaridad entre la clase terrateniente. Rosas era el centro de un vasto grupo de parentesco basado en la tierra. Estaba rodeado por una red económica y política muy unida que vinculaba a diputados, agentes de la ley, funcionarios y militares que también eran terratenientes y estaban emparentados entre sí o con Rosas. ^{[ 59 ]}

La autoridad e influencia de Rosas se extendieron mucho más allá de la Cámara de Representantes. Ejerció un control férreo sobre la burocracia y su gabinete, declarando: «No se imaginen que mis ministros son otra cosa que mis secretarios. Los pongo en sus oficinas para escuchar e informar, y nada más». ^{[ 60 ]} Sus partidarios fueron recompensados ​​con cargos dentro del aparato estatal, y cualquiera que él considerara una amenaza fue purgado. ^{[ 61 ]} Los periódicos de la oposición fueron quemados en plazas públicas . ^{[ 62 ]} Rosas creó un elaborado culto a la personalidad , presentándose como una figura todopoderosa y paternal que protegía al pueblo. ^{[ 63 ]} Sus retratos fueron llevados en manifestaciones callejeras y colocados en altares de iglesias para ser venerados. ^{[ 64 ]} El rosismo ya no era una simple facción dentro de las filas federalistas; se había convertido en un movimiento político. Ya en 1829, Rosas le había confiado a un enviado diplomático uruguayo: «Le digo que no soy federalista, y nunca he pertenecido a ese partido». ^{[ 65 ]} Durante su mandato como gobernador, aún afirmaba haber favorecido el federalismo frente al unitarismo, aunque en la práctica el federalismo ya había sido absorbido por el movimiento rosismo . ^{[ 66 ]}

Rosas estableció un régimen totalitario , en el que el gobierno buscaba dictar cada aspecto de la vida pública y privada. Se decretó que el lema "Muerte a los unitarios salvajes" se inscribiera al inicio de todos los documentos oficiales. ^{[ 67 ]} Cualquier persona en la nómina estatal —desde oficiales militares, sacerdotes, hasta funcionarios públicos y maestros— estaba obligada a llevar una insignia roja con la inscripción "Federación o muerte". ^{[ 68 ]} Todo varón debía tener una "apariencia federal", es decir, lucir un gran bigote y patillas, lo que llevó a muchos a usar bigotes postizos. ^{[ 69 ]} El color rojo —símbolo tanto del Partido Federalista como del Rosismo— se volvió omnipresente en la provincia de Buenos Aires. Los soldados vestían chiripás rojos (mantas usadas como pantalones), gorras y chaquetas, y sus caballos lucían arreos rojos . ^{[ 70 ]} Los civiles también estaban obligados a usar este color. Los hombres debían usar chaleco rojo, insignia roja y cinta roja en el sombrero, mientras que las mujeres llevaban cintas de ese color y los niños vestían uniformes escolares basados ​​en los paradigmas del Rosismo . Los exteriores e interiores de los edificios también se decoraban de rojo. ^{[ 71 ]}

La mayoría del clero católico de Buenos Aires apoyó de buen grado el régimen de Rosas. ^{[ 72 ]} Los jesuitas , los únicos que se negaron a hacerlo, fueron expulsados ​​del país. ^{[ 73 ]} Cuando Rosas recortó gastos, redujo los recursos destinados a educación, servicios sociales, bienestar general y obras públicas. ^{[ 74 ]} Los estratos sociales más bajos de Buenos Aires, que constituían la gran mayoría de su población, no experimentaron ninguna mejora en sus condiciones de vida. Ninguna de las tierras confiscadas a indígenas y unitarios fue entregada a trabajadores rurales, incluidos los gauchos. ^{[ 75 ]} Rosas era propietario de esclavos y contribuyó a reactivar la trata de esclavos ^{[ 76 ]} en 1831, pero posteriormente la abolió en 1839. ^{[ 77 ]} En 1836, Rosas puso fin al reclutamiento automático de los hijos libres de esclavos (liberos). ^{[ 78 ]} Ambas acciones contribuyeron a aumentar su popularidad entre la población afroargentina. Siguió siendo popular entre los negros y los gauchos. ^{[ 79 ]} Rosas puso fin a la prohibición de los candombles , los invitó a celebrar un baile de todo el día en el Día de la Independencia de 1838, y también ocasionalmente donó a sociedades de ayuda mutua afroargentinas. ^{[ 80 ]} Empleó a negros, patrocinó sus festividades y asistió a sus candombles. ^{[ 81 ]} Los negros experimentaron un aumento en la movilidad social durante la era de Rosas, y algunos negros obtuvieron altos cargos en la policía secreta y el ejército. ^{[ 82 ]} Después de que su hija, Manuela Rosas , asistiera a bailes negros en 1843, los unitarios usaron esto para insultar al régimen de Rosas, lo que llevó al periódico rosista La Gaceta Mercantil a proclamar que "los salvajes unitarios" eran "indignos de codearse con los honrados pardos y morenos". ^{[ 83 ]} En octubre de 1853, el periódico unitario La Tribuna culpó a Rosas por la negativa de la población negra a convertirse en sirvientes. ^{[ 84 ]} La posición social de los afroargentinos decayó tras el derrocamiento de la dictadura de Rosas. ^{[ 85 ]} Los gauchos admiraban su liderazgo y su disposición a confraternizar con ellos hasta cierto punto. ^{[ 86 ] Sin embargo, las oportunidades educativas para la población negra siguieron siendo limitadas y, en 1834 ,} Rosas introdujo el servicio militar obligatorio para todos los libertos nacidos en el extranjero.^{87 ]}

Rosas siguió una política económica proteccionista . Se prohibió la importación de hierro , manufacturas de hojalata , equipo de equitación, ponchos , cinturones , fajas de lana o algodón , telas de lana gruesa, productos agrícolas, ruedas de carruajes , velas de sebo y peines , y se aumentaron los aranceles a la importación de carruajes , zapatos , cordelería , ropa , sillas de montar , frutos secos y alcohol , sin impuesto a la carne exportada por barcos argentinos. ^{[ 88 ]} Se fomentaron las industrias del cultivo de tabaco y la talabartería, prosperaron más de cien fábricas en Buenos Aires, y los astilleros de Corrientes y Santa Fe, las industrias textiles y de calzado de Córdoba y Tucumán, los fabricantes y artesanos de cigarros de Salta , y las bodegas de Mendoza y San Juan experimentaron un auge similar en la producción. ^{[ 89 ]} Esto puso fin de manera efectiva al monopolio que Buenos Aires tenía sobre las aduanas de Argentina y nacionalizó el comercio interno. Sin embargo, el sector manufacturero se estancó y no hubo crecimiento de una burguesía industrial , ni tampoco hubo redistribución de la riqueza a las provincias. ^{[ 90 ]}

Si bien Rosas representaba a los grandes terratenientes, fue el primero de los líderes populistas nacionales argentinos que apeló a los trabajadores, se presentó como el defensor del nacionalismo argentino y fomentó una participación limitada de las masas argentinas en la política. ^{[ 91 ]} Mientras que los unitarios deseaban la inmigración europea y la inversión extranjera, Rosas abandonó los planes para fomentar la inmigración europea, incumplió deliberadamente los pagos de los préstamos británicos y se opuso a la intervención británica y francesa en Sudamérica en general. ^{[ 92 ]}

Además de purgas, destierros y censura, Rosas tomó medidas contra la oposición y cualquier otra persona que considerara una amenaza, medidas que los historiadores han calificado de terrorismo de Estado . ^{[ 93 ]} El terror fue una herramienta utilizada para intimidar a las voces disidentes, afianzar el apoyo entre sus propios partidarios y exterminar a sus enemigos. ^{[ 94 ]} Sus objetivos fueron denunciados, a veces erróneamente, por tener vínculos con los unitarios. Entre las víctimas se encontraban miembros de su gobierno y partido sospechosos de falta de lealtad. Si no había oponentes reales a mano, el régimen buscaba otros objetivos que castigaba para dar un escarmiento. Se utilizó un clima de miedo para crear una conformidad acrítica a los dictados de Rosas. ^{[ 95 ]}

El terrorismo de Estado fue perpetrado por la Mazorca , una unidad parapolicial armada de la Sociedad Popular Restauradora . Tanto la Sociedad Popular Restauradora como la Mazorca fueron creaciones de Rosas, quien mantuvo un control férreo sobre ambas. ^{[ 96 ]} Las tácticas de los mazorqueros incluían redadas en los barrios, en las que se registraban las casas y se intimidaba a los ocupantes. Quienes caían en su poder eran arrestados, torturados y asesinados. ^{[ 97 ]} Los asesinatos generalmente se realizaban mediante disparos, lancetas o degollamientos. ^{[ 98 ]} Muchos eran castrados, o les arrancaban la barba o les cortaban la lengua. ^{[ 99 ]} Estimaciones modernas reportan alrededor de 2000 personas asesinadas entre 1829 y 1852. ^{[ 100 ]}

Although a judicial system still existed in Buenos Aires, Rosas removed any independence the courts might have exercised, either by controlling appointments to the judiciary, or by circumventing their authority entirely. He would sit in judgement over cases, issuing sentences which included fines, service in the army, imprisonment, or execution.^[101] The exercise of state terror as a tool of intimidation was restricted to Rosas himself; his subordinates had no control over it. It was used against specific targets, rather than randomly. Terrorism was orchestrated rather than a product of popular zeal, was targeted for effect rather than indiscriminate. Anarchic demonstrations, vigilantism and disorderliness were antithetical to a regime touting a law and order agenda.^[102] Foreigners were exempted from abuses, as were people too poor or inconsequential to serve as effective examples. Victims were selected for their usefulness as tools of intimidation.^[103]

Throughout the late 1830s and early 1840s, Rosas faced a series of major threats to his power. The Unitarians found an ally in Andrés de Santa Cruz, the ruler of the Peru–Bolivian Confederation. Rosas declared war against the Peru–Bolivian Confederation on 19 March 1837, joining the War of the Confederation between Chile and Peru–Bolivia. The Rosista army played a minor role in the conflict, which resulted in the overthrow of Santa Cruz and the dissolution of the Peru–Bolivian Confederation.^[104] On 28 March 1838, France declared a blockade of the Port of Buenos Aires, eager to extend its influence over the region. Unable to confront the French, Rosas increased internal repression to forestall potential uprisings against his regime.^[105]

El bloqueo causó graves daños a la economía de todas las provincias, ya que exportaban sus mercancías a través del puerto de Buenos Aires. A pesar del Pacto Federal de 1831 , todas las provincias llevaban tiempo descontentas con la primacía de facto que la provincia de Buenos Aires ejercía sobre ellas. ^{[ 105 ]} El 28 de febrero de 1839, la provincia de Corrientes se sublevó y atacó las provincias de Buenos Aires y Entre Ríos . Rosas contraatacó y derrotó a los rebeldes, dando muerte a su líder, el gobernador de Corrientes. ^{[ 106 ]} En junio, Rosas descubrió un complot de disidentes rosistas para derrocarlo del poder, en lo que se conoció como la conspiración de Maza. Rosas encarceló a algunos de los conspiradores y ejecutó a otros. Manuel Vicente Maza , presidente de la Cámara de Representantes y de la Corte Suprema , fue asesinado por agentes de Mazorca , aliados de Rosas , dentro del Parlamento, con el pretexto de que su hijo estaba involucrado en la conspiración. ^{[ 107 ]} En el campo, los estancieros , entre ellos un hermano menor de Rosas, se sublevaron, dando inicio a la Rebelión del Sur . ^{[ 108 ]} Los rebeldes intentaron aliarse con Francia, pero fueron fácilmente aplastados, y muchos perdieron la vida y sus propiedades en el proceso. ^{[ 109 ]}

En septiembre de 1839, Juan Lavalle regresó tras diez años de exilio. Se alió con el gobernador de Corrientes, que se sublevó una vez más, e invadió la provincia de Buenos Aires al frente de tropas unitarias armadas y abastecidas por los franceses. Envalentonadas por las acciones de Lavalle, las provincias de Tucumán , Salta , La Rioja , Catamarca y Jujuy formaron la Coalición del Norte y también se rebelaron contra Buenos Aires. ^{[ 110 ]} Gran Bretaña intervino en favor de Rosas, y Francia levantó el bloqueo el 29 de octubre de 1840. ^{[ 111 ]} La lucha contra sus enemigos internos fue encarnizada. Para diciembre de 1842, Lavalle había muerto y las provincias rebeldes habían sido sometidas, excepto Corrientes, que no fue derrotada hasta 1847. ^{[ 112 ]} También se empleó el terror en el campo de batalla, ya que los rosistas se negaban a tomar prisioneros. A los hombres derrotados les cortaban la garganta y exhibían sus cabezas. ^{[ 95 ]}

Hacia 1845, Rosas logró establecer un dominio absoluto sobre la región. Sus subordinados dominaban todo Uruguay, con excepción de Montevideo. Ofreció ayuda a los separatistas de la Guerra de Ragamuffin para aprovechar la situación y posiblemente obtener el control del antiguo territorio de las Misiones Orientales . Ejerció un control total sobre todos los aspectos de la sociedad con el sólido respaldo del ejército. Rosas fue ascendido de coronel a general de brigada (el rango más alto del ejército) el 18 de diciembre de 1829. ^{[ 3 ]} El 12 de noviembre de 1840 rechazó el recién creado y superior rango de gran mariscal , que le había sido otorgado por la Cámara de Representantes. ^{[ 113 ]} El ejército estaba dirigido por oficiales con antecedentes y valores similares a los suyos. ^{[ 114 ]} Confiado en su poder, Rosas hizo algunas concesiones al devolver las propiedades confiscadas a sus dueños, disolver la Mazorca y poner fin a la tortura y los asesinatos políticos. ^{[ 115 ]} Los habitantes de Buenos Aires seguían vistiéndose y comportándose según el conjunto de reglas que Rosas había impuesto, pero el clima de miedo constante y generalizado disminuyó considerablemente. ^{[ 116 ]}

Cuando Rosas fue elegido gobernador por primera vez en 1829, no tenía poder fuera de la provincia de Buenos Aires. No había gobierno nacional ni parlamento nacional. ^{[ 117 ]} El antiguo Virreinato del Río de la Plata había sido sucedido por las Provincias Unidas del Río de la Plata , que para 1831, tras el Pacto Federal y oficialmente desde el 22 de mayo de 1835, se conocía cada vez más como la Confederación Argentina , o simplemente Argentina. ^{[ 118 ]} La victoria de Rosas sobre las demás provincias argentinas a principios de la década de 1840 las convirtió en satélites de Buenos Aires. Poco a poco, nombró gobernadores provinciales que eran aliados o demasiado débiles para tener verdadera independencia, lo que le permitió ejercer dominio sobre todas las provincias. ^{[ 119 ]} Para 1848, Rosas comenzó a llamar a su gobierno el "gobierno de la confederación" y el "gobierno general", lo que habría sido inconcebible unos años antes. Al año siguiente, con la aquiescencia de las provincias, se autoproclamó "Jefe Supremo de la Confederación" y se convirtió en el gobernante indiscutible de Argentina. ^{[ 120 ]}

A medida que Rosas envejecía y su salud se deterioraba, la cuestión de quién lo sucedería se convirtió en una preocupación creciente entre sus partidarios. Su esposa Encarnación había fallecido en octubre de 1838 tras una larga enfermedad. Aunque devastado por la pérdida de Encarnación, Rosas explotó su muerte para recabar apoyo para su régimen. ^{[ 121 ]} Poco después, a la edad de 47 años, comenzó una relación extramatrimonial con su criada de quince años, María Eugenia Castro, con quien tuvo cinco hijos ilegítimos. ^{[ 122 ]} De su matrimonio con Encarnación, Rosas tuvo dos hijos: Juan Bautista Pedro y Manuela Robustiana . Rosas estableció una dictadura hereditaria, nombrando a los hijos de su matrimonio como sus sucesores, declarando que «[e]stos son dignos hijos de mi amada Encarnación, y si, Dios quiere, muero, entonces verán que son capaces de sucederme». ^{[ 123 ]} Se desconoce si Rosas era un monárquico encubierto . Más tarde, durante su exilio, Rosas declaró que la princesa Alicia del Reino Unido sería la gobernante ideal para su país. ^{[ 124 ]} Sin embargo, en público afirmó que su régimen era de naturaleza republicana. ^{[ 125 ]}

La desintegración del antiguo Virreinato del Río de la Plata durante la década de 1810 resultó finalmente en el surgimiento de las naciones independientes de Paraguay , Bolivia y Uruguay en la parte norte del Virreinato, mientras que sus territorios del sur se unieron para formar las Provincias Unidas del Río de la Plata. Rosas planeó restaurar, si no la totalidad, al menos una parte considerable de las antiguas fronteras del antiguo Virreinato del Río de la Plata. Nunca reconoció la independencia de Paraguay y la consideró una provincia argentina rebelde que inevitablemente sería reconquistada. ^{[ 126 ]} Envió un ejército al mando de Manuel Oribe que invadió Uruguay y conquistó la mayor parte del país, excepto su capital, Montevideo , que sufrió un largo asedio a partir de 1843. ^{[ 127 ]} Cuando fue presionado por los británicos, Rosas se negó a garantizar la independencia uruguaya. ^{[ 128 ]} En Sudamérica , todas las posibles amenazas extranjeras a los planes de conquista de Rosas se derrumbaron, incluyendo la Gran Colombia y la Confederación Peruano-Boliviana , o se vieron afectadas por conflictos internos, como el Imperio de Brasil . Para reforzar sus pretensiones sobre Uruguay y Paraguay, y mantener su dominio sobre las provincias argentinas, Rosas bloqueó el puerto de Montevideo y cerró los ríos interiores al comercio exterior. ^{[ 129 ]}

La pérdida de comercio fue inaceptable para Gran Bretaña y Francia. El 17 de septiembre de 1845, ambas naciones establecieron el bloqueo anglo-francés del Río de la Plata e impusieron la libre navegación en la cuenca del Río de la Plata (o región del Platino). ^{[ 130 ]} Argentina resistió la presión y contraatacó hasta lograr un punto muerto. Esta guerra no declarada causó más daño económico a Francia y Gran Bretaña que a Argentina. Los británicos enfrentaron una creciente presión interna una vez que se dieron cuenta de que el acceso obtenido a los otros puertos dentro de la región del Platino no compensaba la pérdida de comercio con Buenos Aires. ^{[ 131 ]} Gran Bretaña puso fin a todas las hostilidades y levantó el bloqueo el 15 de julio de 1847, seguida por Francia el 12 de junio de 1848. ^{[ 128 ]} Rosas había resistido con éxito a las dos naciones más poderosas del mundo; su prestigio, y el de Argentina, aumentó entre las naciones hispanoamericanas . El humanista venezolano Andrés Bello , resumiendo la opinión predominante, consideró a Rosas entre "las filas principales de los grandes hombres de América". ^{[ 132 ]}

Aunque su prestigio iba en aumento, Rosas no hizo intentos serios por liberalizar aún más su régimen. Cada año presentaba su renuncia y la dócil Cámara de Representantes, como era de esperar, la rechazaba, alegando que mantenerlo en el cargo era vital para el bienestar de la nación. ^{[ 133 ]} Rosas también permitió que los argentinos exiliados regresaran a su patria, pero solo porque estaba tan seguro de su control y de que nadie estaba dispuesto a arriesgarse a desafiarlo. ^{[ 116 ]} La ejecución en agosto de 1848 de la embarazada Camila O'Gorman , acusada de un romance prohibido con un sacerdote, provocó una fuerte reacción en todo el continente. Sin embargo, sirvió como una clara advertencia de que Rosas no tenía intención de aflojar su control. ^{[ 134 ]}

Rosas no reconoció que el descontento crecía constantemente en todo el país. A lo largo de la década de 1840, se fue recluyendo cada vez más en su casa de campo en Palermo , a varios kilómetros de Buenos Aires. Allí gobernaba y vivía bajo la estricta protección de guardias y patrullas. ^{[ 135 ]} Se negaba a reunirse con sus ministros y dependía exclusivamente de sus secretarios. ^{[ 136 ]} Su hija Manuela reemplazó a su esposa como su mano derecha y se convirtió en el vínculo entre Rosas y el mundo exterior. ^{[ 137 ]} Un miembro de su secretaría explicó el motivo del creciente aislamiento de Rosas: «El dictador no es tonto: sabe que el pueblo lo odia; vive con miedo constante y siempre está atento a la oportunidad de robarles y abusar de ellos, y al mismo tiempo, buscando la manera de escapar. Tiene un caballo listo, ensillado, en la puerta de su despacho día y noche». ^{[ 103 ]}

Mientras tanto, Brasil, ahora en ascenso bajo el emperador Dom Pedro II , brindó apoyo al gobierno uruguayo que aún resistía en Montevideo, así como al ambicioso Justo José de Urquiza , un caudillo de Entre Ríos que se rebeló contra Rosas. Urquiza, quien fuera uno de los lugartenientes más leales de Rosas, ahora afirmaba luchar por un gobierno constitucional, aunque su ambición de convertirse en jefe de Estado era apenas disimulada. En represalia, Rosas declaró la guerra a Brasil el 18 de agosto de 1851, dando inicio a la Guerra Platina . ^{[ 138 ]} El ejército de Oribe en Uruguay se rindió a Urquiza en octubre. Con armas y ayuda financiera proporcionada por Brasil, Urquiza marchó a través del territorio argentino rumbo a Buenos Aires. ^{[ 139 ]}

De manera inusual, Rosas se mantuvo pasivo durante todo el conflicto, pero se desanimó al darse cuenta de que había caído en una trampa. Incluso si derrotaba a Urquiza, sus fuerzas probablemente estarían lo suficientemente debilitadas como para impedirle desafiar al ejército brasileño que estaba listo para invadir Argentina. ^{[ 140 ]} Sin otra alternativa, Rosas comentó: «No hay otra manera; tenemos que jugarnos el todo por el todo y darlo todo. Aquí estamos, y desde aquí no hay retirada». ^{[ 141 ]} Después de una batalla infructuosa contra Urquiza el 3 de febrero de 1852, Rosas huyó a Buenos Aires. Una vez allí, se disfrazó y abordó un barco que lo llevó a Gran Bretaña para vivir en el exilio. ^{[ 142 ]} Amargado, comentó: «No es el pueblo quien me ha derrocado. Son los monos, los brasileños». ^{[ F ]}

Rosas llegó a Plymouth, Inglaterra, el 26 de abril de 1852. Los británicos le concedieron asilo, costearon su viaje y lo recibieron con una salva de 21 cañonazos . Estos honores se otorgaron porque, según el secretario de Relaciones Exteriores británico, James Harris, tercer conde de Malmesbury , «el general Rosas no era un refugiado cualquiera, sino alguien que había demostrado gran distinción y amabilidad con los comerciantes británicos que habían comerciado con su país». ^{[ 144 ]} Meses antes de su caída, Rosas había acordado con el encargado de negocios británico , el capitán Robert Gore, protección y asilo en caso de derrota. ^{[ 145 ]} Sus dos hijos con Encarnación lo siguieron al exilio, aunque Juan Bautista pronto regresó con su familia a Argentina. Su hija Manuela se casó con el hijo de un antiguo socio de Rosas, un acto que el exdictador nunca perdonó. Siendo un padre autoritario, Rosas quería que su hija le fuera fiel solo a él. Aunque le prohibió escribirle o visitarlo, Manuela le permaneció leal y mantuvo contacto. ^{[ 146 ]}

El nuevo gobierno argentino confiscó todas las propiedades de Rosas y lo juzgó como criminal, condenándolo posteriormente a muerte. ^{[ 147 ]} Rosas se sintió consternado al ver que la mayoría de sus amigos, partidarios y aliados lo abandonaron y guardaron silencio o lo criticaron abiertamente. ^{[ 148 ]} El rosismo se desvaneció de la noche a la mañana. «La clase terrateniente, partidarios y beneficiarios de Rosas, ahora tenía que hacer las paces —y sus ganancias— con sus sucesores. La supervivencia, no la lealtad, era su política», argumentó Lynch. ^{[ 149 ]} Urquiza, un antiguo aliado y luego enemigo, se reconcilió con Rosas y le envió ayuda financiera, esperando apoyo político a cambio, aunque a Rosas le quedaba poco capital político. ^{[ 150 ]} Rosas siguió de cerca los acontecimientos de Argentina durante su exilio, siempre con la esperanza de una oportunidad para regresar, pero nunca más se inmiscuyó en los asuntos argentinos. ^{[ 150 ]}

En el exilio, Rosas no era indigente, pero vivió modestamente en medio de dificultades económicas durante el resto de su vida. ^{[ 151 ]} Unos pocos amigos leales le enviaban dinero, pero nunca era suficiente. ^{[ 152 ]} Vendió una de sus estancias antes de la confiscación y se convirtió en arrendatario en Swaythling , cerca de Southampton . Empleaba a una ama de llaves y de dos a cuatro jornaleros, a quienes pagaba salarios superiores a la media. ^{[ 153 ]} A pesar de la constante preocupación por su escasez de fondos, Rosas encontraba alegría en la vida rural, y en una ocasión comentó: «Ahora me considero feliz en esta granja, viviendo modestamente como ven, ganándome la vida a duras penas con el sudor de mi frente». ^{[ 154 ]} Un contemporáneo lo describió en sus últimos años: «Tenía entonces ochenta años, un hombre aún apuesto e imponente; sus modales eran muy refinados, y el entorno modesto no hacía más que realzar su aire de gran señor, heredado de su familia». ^{[ 155 ]} Después de un paseo en un día frío, Rosas contrajo neumonía y murió a las 7:00 de la mañana del 14 de marzo de 1877. Tras una misa privada a la que asistieron su familia y algunos amigos, fue enterrado en el cementerio municipal de Southampton. ^{[ 154 ]}