Aeródromo de Marden

El aeródromo de Marden fue un aeródromo situado en Marden, Kent , Reino Unido . Estuvo operativo desde 1917 hasta 1935. Inicialmente un aeródromo del Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial, fue utilizado después de la guerra como pista de aterrizaje de emergencia ( RAF Marden) por la Real Fuerza Aérea (RAF) . También era conocido como pista de aterrizaje de emergencia Pagehurst . Posteriormente, sirvió como pista de aterrizaje de emergencia civil y cerró en 1935. El lugar albergó una estación transmisora ​​de la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial .

El aeródromo de Marden estaba situado al este de Marden y al oeste de Staplehurst, y al sur de la línea ferroviaria Ashford-Tonbridge , en la cuadrícula TQ7643 del Ordnance Survey ( 51°10′N 000°31′E / 51.167°N 0.517°E / 51.167; 0.517 ), es decir, al noreste de Marden Thorn . Aunque se le conoce como aeródromo de Marden, la mayor parte del terreno se encuentra dentro de la parroquia de Staplehurst. El terreno está a 27 m (90 pies ) sobre el nivel del mar y medía 820 x 320 m (900 x 350 yardas ) . ^{[ 1 ]}    

El aeródromo de Marden se estableció en enero de 1917. ^{[ 2 ]} Era un campo de aterrizaje de segunda clase. Las instalaciones se limitaban a un hangar Bessonneau ubicado en la esquina sureste del aeródromo. ^{[ 1 ]} Se utilizaba como campo de aterrizaje de emergencia. Un ejemplo de este uso fue el 16 de marzo de 1917, cuando un Royal Aircraft Factory BE2c del 50.º Escuadrón del Royal Flying Corps aterrizó en Marden tras una avería en el motor. En 1918, los pilotos del 141.º Escuadrón de la Royal Air Force , que participaban en ejercicios de radiotelefonía tierra-aire , solían realizar aterrizajes "preventivos" en la base aérea de Marden. Los pilotos lo hacían para disfrutar de la comida que se servía en el Station Hotel, Staplehurst. Esta práctica continuó hasta que el comandante del 49.º Ala tuvo un problema real y aterrizó en Marden. Al ver seis cazas Bristol alineados, investigó y descubrió la verdad. La práctica se interrumpió. ^{[ 3 ]}

Marden seguía en uso por la RAF en 1919, cuando el capitán de grupo Charles Eaton aterrizó allí el 4 de julio en el Airco DH.4 F5759 tras sufrir una avería en el motor. Eaton regresaba de París , donde había asistido a la Conferencia de Paz de Versalles . Tras las reparaciones, Eaton partió hacia la base de la RAF en Kenley , pero su motor falló cerca de Godstone , Surrey, donde el avión realizó un aterrizaje forzoso y quedó inservible. ^{[ 4 ]}

En uso civil, la pista más larga disponible tenía 2100 pies (640 m) de longitud. La parte occidental del aeródromo estaba separada de la zona de aterrizaje principal por una zanja, que tenía un puente de 100 pies (30 m) de longitud para permitir el acceso de las aeronaves. El hangar Bessonneau había sido retirado por la RAF. Una manga de viento estaba ubicada en la esquina noreste del aeródromo. El aeródromo estaba identificado por un círculo de piedras encaladas de 60 pies (18 m) de diámetro con la palabra MARDEN escrita en el centro. Estaba iluminado por la noche. Los cables telegráficos a una altura de 25 pies (7,6 m) eran un obstáculo en el extremo oeste del aeródromo. ^{[ 5 ]} Se instaló una baliza de navegación en Marden. Funcionaba con un mecanismo de relojería y había que darle cuerda diariamente. La iluminación en Marden evolucionó con los años desde luces Chance hasta bengalas Gooseneck y Money. ^{[ 6 ]} En los últimos años de operación, el aterrizaje nocturno era posible avisando con cuatro horas de antelación al aeropuerto de Lympne, no más tarde de las 4 de la tarde. ^{[ 5 ]}        

Marden siguió utilizándose como pista de aterrizaje de emergencia civil. El 27 de octubre de 1919, un Handley Page O/400 de Handley Page Transport aterrizó en Marden debido a que los fuertes vientos le impedían llegar a Croydon . ^{[ 7 ]} El 13 de agosto de 1923, un de Havilland DH.34 G-EBBW de Instone Air Line aterrizó en Marden debido a una tubería de aceite rota. El avión fue reparado y regresó a Croydon. ^{[ 8 ]} Un miércoles de septiembre de 1927, un avión de Air Union en un vuelo de París a Croydon aterrizó en Marden debido a problemas en el motor. Otro avión fue enviado desde Croydon para recoger a los 11 pasajeros y llevarlos a su destino. ^{[ 4 ]} Marden seguía en funcionamiento en 1934, cuando se mencionó en el Directorio de Kelly para Kent. ^{[ 6 ]} En agosto de 1934, un de Havilland Leopard Moth en un vuelo de Heston a St Inglevert , Francia, aterrizó en Marden porque un niño pasajero sufría de mareo . El vuelo se reanudó después de que el niño se recuperara. ^{[ 9 ]} Marden cerró el 24 de junio de 1935, ^{[ 2 ]} y el terreno volvió a ser tierra de cultivo. Una estación de radio de la RAF estuvo ubicada en el lugar durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 10 ]} El último avión en aterrizar en Marden fue el 10 de octubre de 1940, durante la Batalla de Inglaterra , cuando un Hawker Hurricane del Escuadrón 253 realizó un aterrizaje forzoso y volcó, el piloto escapó con un pulgar cortado. ^{[ 11 ]}

El aeródromo de Marden volvió a estar activo desde mediados de la década de 1980 hasta 1998 y albergó una pequeña colección de aviones De Havilland antiguos propiedad de Roger Twisleton-Wykeham-Fiennes, quien vivía en Great Pagehurst en un terreno adyacente al antiguo aeródromo de Marden. Debido a la falta de espacio en el hangar, rotaba su colección entre Marden y el aeródromo de Headcorn ; la colección de aviones de Fiennes incluía: De Havilland DH.82 Tiger Moth G-BALX; De Havilland DH.83 Fox Moth G-ACDD (ZK-AEK, C-FYPM); De Havilland DH.87 Hornet Moth G-ADNE; Jodel D.140 Mousquetaire G-TOAD.

Roger Fiennes desapareció sobre el Canal de la Mancha el 19 de abril de 1998 mientras volaba de Dieppe al aeródromo de Headcorn . Ni Fiennes ni los restos de su Tiger Moth G-BALX fueron encontrados jamás, y tras su desaparición cesaron todos los vuelos en el aeródromo de Marden.

• El 2 de febrero de 1930, el Farman F.63 Goliath F-FHMY de Air Union se estrelló al intentar un aterrizaje de emergencia en Marden tras un fallo estructural en el estabilizador horizontal de estribor. Dos de las seis personas a bordo fallecieron.
• El 23 de abril de 1931, ^{[ 12 ]} el Farman F.60 Goliath F-ADDT Languedoc de Air Union se estrelló en Widehurst Farm, Marden ( TQ 756 429 , 51°09′32″N 000°30′38″E / 51.15889°N 0.51056°E / 51.15889; 0.51056 ) después de despegar de Marden. La aeronave transportaba correo. ^{[ 4 ]}
• Durante la década de 1930, un biplano con matrícula francesa se estrelló cerca de Widehurst Wood tras chocar contra un seto al intentar aterrizar en Marden. Transportaba un cargamento de ostras . ^{[ 10 ]}
• Durante un evento aéreo en el aeródromo de Marden el 16 de agosto de 1991, un De Havilland DH.82 Tiger Moth D-EEAJ se estrelló contra los cables de alta tensión al intentar aterrizar y sufrió graves daños.

• Ubicación del aeródromo de Marden en el mapa del Ordnance Survey de 1940.
• Ubicación del aeródromo de Marden en el mapa actual del Servicio Cartográfico Nacional.