Margaret Bonds

Margaret Jeanette Allison Majors nació en Chicago , Illinois, el 3 de marzo de 1913. Su padre, Monroe Alpheus Majors , fue una figura activa en el movimiento por los derechos civiles como médico y escritor. Entre sus actividades se incluye la fundación de una asociación médica para médicos negros a quienes se les negaba la membresía en la Asociación Médica Estadounidense por motivos raciales. Como autor, Majors es conocido por su libro Noted Negro Women: Their Triumphs and Activities (1893) y por su labor como editor de varios periódicos afroamericanos. Su madre, Estella (Estelle) C. Bonds, era música de iglesia y miembro de la Asociación Nacional de Músicos Negros . Falleció en 1952. ^{[ 4 ]}

Cuando el matrimonio problemático de sus padres fue anulado en 1919, el apellido de la joven Margaret fue cambiado al apellido de soltera de su madre, Bonds. ^{[ 5 ]} A pesar del fin del matrimonio de sus padres, Margaret continuó manteniéndose en contacto con su padre, quien, en 1920, escribió el primer libro de cuentos infantiles para niños afroamericanos llamado First Steps and Nursery Rhymes ; se lo dedicó a Margaret, de 7 años.

De niña, Margaret Bonds estudió piano gracias a la beca Coleridge Taylor, otorgada por la Escuela de Música Coleridge Taylor, donde su madre trabajó como educadora durante 20 años. Durante este tiempo, a los 8 y 9 años, obtuvo becas de piano del Chicago Musical College . ^{[ 6 ]} Entre los profesores de piano de Margaret hasta los 13 años se encontraban su madre, Estella Bonds, Martha B. Anderson y Tom Theodore Taylor. A los 13 años, comenzó a estudiar con William Levi Dawson y Florence Price . La madre de Margaret solía recibir en su casa a otros músicos, artistas y escritores afroamericanos. Entre ellos se encontraban Abbie Mitchell , Lillian Evanti y el compositor Will Marion Cook , quienes influirían en sus futuros estudios y carrera musical. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

En octubre de 1939, Margaret Bonds, al darse cuenta de que quería ser compositora publicada (un problema porque había relativamente pocas editoriales musicales en Chicago), se mudó a Nueva York. ^{[ 11 ]} En su vigésimo séptimo cumpleaños (3 de marzo de 1940), se casó con Lawrence Richardson, un oficial de libertad condicional, después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1939. La pareja tuvo más tarde una hija, Djane Richardson. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Margaret continuó siendo una compositora activa y música de gira durante la década de 1960 y hasta sus últimos días. También dedicó sus últimos años de vida a promover a los músicos afroamericanos de la época. Además, se mudó a Los Ángeles en 1967 para componer música para cine. También escribió música para teatro y 2 ballets. ^{[ 15 ]} Con su traslado a Los Ángeles, asumió la dirección musical del Centro Cultural y Repertorio del Centro de la Ciudad de Los Ángeles, donde compuso y dio clases de música a niños locales. Pasó los últimos cinco años de su vida trabajando allí. Su última obra importante, Credo, fue interpretada por la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles un mes después de su muerte. ^{[ 16 ]} Sufrió de depresión y alcoholismo tras la muerte de su amigo Langston Hughes. Bonds murió de un ataque al corazón a los 59 años, el 26 de abril de 1972, en Los Ángeles, California. ^{[ 17 ]}

Además de su reconocida formación como discípula de Florence Price, Margaret se inició en la educación musical a través de su madre, Estella C. Bonds . Sus padres se divorciaron cuando ella era muy pequeña, por lo que pasó la mayor parte del tiempo en casa de su madre y heredó su apellido. Su madre estudió en el Chicago Musical College y formó parte de la Asociación Nacional de Músicos Negros. También fue organista ^{[ 18 ]} y directora de coro de la Iglesia Bautista Berean en Chicago. Apoyó las bellas artes organizando musicales los domingos en su casa. El hogar de los Bonds era un punto de encuentro para artistas y figuras literarias de la comunidad afroamericana de Chicago. ^{[ 18 ]} Personas influyentes como las sopranos y compositoras Will Marion Cook, Countee Cullen, Abbie Mitchell, Noble Sissle , Florence Price y Langston Hughes frecuentaban la casa como invitados. ^{[ 19 ]} Desde temprana edad, Margaret demostró talento musical, convirtiéndose en una niña prodigio. Margaret obtuvo una beca para la Escuela de Música Coleridge Taylor, donde su madre impartía clases. ^{[ 20 ]}

Durante la escuela secundaria, Bonds continuó estudiando piano y composición con Florence Price y más tarde con William Dawson . ^{[ 21 ]} En 1929, a la temprana edad de 16 años, Bonds comenzó sus estudios en la Universidad Northwestern , donde obtuvo su Licenciatura en Música (1933) y su Maestría en Música (1934) en piano y composición. ^{[ 22 ]} Solicitó y recibió una beca del Fondo Julian Rosenwald para cursar su maestría. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Discriminación sufrida en la Universidad Northwestern

Bonds era una de las pocas estudiantes negras en la Universidad Northwestern; el ambiente era hostil, racista y casi insoportable. ^{[ 21 ]} Aunque se le permitía estudiar en la universidad, no se le permitía vivir en el campus ni usar la biblioteca, las instalaciones de entrenamiento ni la piscina. Encontraba consuelo en la poesía de Langston Hughes, que habla de las luchas de los afroamericanos en la sociedad.

En una entrevista con James Hatch, ella afirma:

Estaba en esta universidad llena de prejuicios, en este lugar terriblemente prejuicioso… Estaba buscando en el sótano de la Biblioteca Pública de Evanston, donde tenían la sección de poesía. Me topé con este maravilloso poema, "El negro habla de los ríos", y estoy seguro de que me ayudó a sentirme más seguro. Porque en ese poema habla de la grandeza del hombre negro. Y si tenía alguna duda, que sin duda tenía —aquí estás en una situación donde los restaurantes no te atienden y estás en la universidad, sacrificándote, intentando terminar los estudios—, sé que ese poema me ayudó a salvarme. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Bonds se mudó a la ciudad de Nueva York después de graduarse de la Universidad Northwestern. Allí asistió a la prestigiosa Escuela Juilliard de Música y estudió composición con Roy Harris , Robert Starer y Emerson Harper, y piano con Djane Herz. ^{[ 14 ] [ 27 ] [ 10 ]} También estudió con Walter Gossett. ^{[ 10 ]} Tomó clases con Nadia Boulanger , quien, tras ver su trabajo, dijo que no necesitaba más estudios y se negó a enseñarle. ^{[ 12 ] [ 28 ]} Sin embargo, no se puede concluir si Boulanger realmente pensaba que Bonds no necesitaba más instrucción o si actuaba desde una posición de prejuicio racial. ^{[ 29 ]} La obra a la que se refiere Boulanger es The Negro Speaks of Rivers , una composición para voz y piano del poema homónimo de Langston Hughes , el mismo poema que le brindó tanto consuelo a Bonds durante sus años en la Universidad Northwestern. ^{[ 28 ]}

Bonds se mantuvo activa en su carrera durante sus estudios en la Universidad Northwestern. En 1932, su canción artística de 1931, Sea Ghost, ganó el prestigioso Premio Nacional de la Fundación Wanamaker, lo que la dio a conocer al público. ^{[ 7 ] [ 10 ]} El 15 de junio de 1933, Bonds actuó con la Orquesta Sinfónica de Chicago —la primera persona negra en la historia en hacerlo— durante su ciclo Century of Progress ( Concertino para piano y orquesta de John Alden Carpenter ) en la Feria Mundial Century of Progress . En 1934 volvería a actuar en esa feria, esta vez el Concierto para piano en re menor de su antigua maestra Florence Price, acompañada por la Orquesta Sinfónica Femenina de Chicago bajo la dirección de Ebba Sundstrom . ^{[ 30 ]}

Después de graduarse, Bonds continuó enseñando, componiendo e interpretando en Chicago, también realizando extensas giras con el bajo-barítono John Greene (1901-1967), la soprano Catherine Van Buren (1907-2001) y la soprano Etta Moten Barnett . Dos de sus alumnos notables fueron Ned Rorem y Gerald Cook, con quienes interpretó dúos de piano en años posteriores. ^{[ 18 ] [ 31 ]} En 1938, abrió la Academia de Artes Aliadas donde enseñó arte, música y ballet . ^{[ 32 ]} Ese mismo año, una adaptación de "Peach Tree Street" apareció en Lo que el viento se llevó . ^{[ 33 ] [ 13 ]} También enseñó a Talib Rasul Hakim .

En octubre de 1939, se mudó a la ciudad de Nueva York, donde se dedicó a la edición musical y colaboró ​​en varias canciones populares. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 18 ]} Debutó como solista en el Town Hall el 7 de febrero de 1952. ^{[ 36 ]} Casi al mismo tiempo, formó la Margaret Bonds Chamber Society, un grupo de músicos negros que interpretaba principalmente obras de compositores clásicos negros. Bonds vivía en Harlem y trabajó en numerosos proyectos musicales en el barrio. ^{[ 18 ]} Ayudó a establecer un Centro Cultural Comunitario y fue ministra de música en una iglesia de la zona. ^{[ 21 ]}

En noviembre de 1942, Bonds y su compañero de dúo de piano, Calvin Jackson, se mudaron a Los Ángeles, que experimentaba un auge de empleos y población debido a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , para trabajar como dúo de piano con la esperanza de que tuvieran el éxito suficiente para que el esposo de Bonds y la novia de Jackson se mudaran a la Costa Oeste y se unieran a ellos. ^{[ 37 ]} Esa "aventura occidental" (como Bonds la llamaría más tarde) fue difícil y menos exitosa de lo esperado, pero le permitió a Bonds conocer el clima cálido y los hermosos paisajes del sur de California, y ganó suficiente notoriedad como para aparecer (junto con Jackson) en el programa Showcase de Mary Astor en marzo de 1943. ^{[ 38 ]}

Margaret Bonds regresó a Nueva York en marzo de 1943 y permaneció allí (excepto durante las giras) hasta noviembre de 1967. A su regreso, se integró rápidamente en la vibrante vida concertística de la ciudad, ofreciendo numerosos conciertos y creando un amplio estudio privado de estudiantes de piano. También recibió clases particulares de piano durante seis años de Djane Lavoie-Hertz , antigua alumna de Schnabel y Scriabin, y se enorgullecía de transmitir a sus alumnos de las comunidades afroamericanas marginadas de Nueva York "los mismos principios empleados por Solomon, Rubinstein y Horowitz". ^{[ 39 ]} Entre las obras de Bonds de la década de 1950 se encuentra La balada del rey moreno , una obra de gran envergadura que se estrenó en diciembre de 1954 en Nueva York. Narra la historia de los Tres Reyes Magos , centrándose principalmente en Baltasar , el llamado "rey moreno". ^{[ 21 ]} Originalmente fue escrita para voz y piano, pero luego revisada para coro, solistas y orquesta, y finalmente televisada por CBS en 1960. Obra extensa en nueve movimientos, la pieza combina elementos de varias tradiciones musicales negras, como jazz , blues , calipso y espirituales . Bonds estaba componiendo otras obras durante este período de su carrera: Three Dream Portraits para voz y piano, nuevamente con poesía de Hughes, se publicó en 1959. La Misa en re menor para coro y órgano se estrenó ese mismo año. ^{[ 18 ]}

Como resultado de sus composiciones para voz, Bonds más tarde se volvió activa en el teatro, sirviendo como directora musical para numerosas producciones y escribiendo dos ballets . ^{[ 18 ]} En 1964, Bonds escribió Variaciones Montgomery para orquesta, un conjunto de siete variaciones programáticas sobre el espiritual "I Want Jesus to Walk with Me". Bonds escribió un programa para la obra que explica que se centraba en la decisión de los negros del sur de no seguir aceptando las políticas segregacionistas del sur de Jim Crow , centrándose en los boicots de autobuses de Montgomery y el bombardeo de 1963 de la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis en Birmingham. Bonds compartió la obra terminada con Ned Rorem, un amigo cercano y antiguo alumno, en 1964. Finalmente, dedicó la obra a Martin Luther King Jr. ^{[ 21 ] [ 40 ]} En 1967, el legendario director coral y profesor de canto Frederick Wilkerson presentó la versión original para piano y voz de su adaptación del manifiesto de derechos civiles de W. E. B. Du Bois, "Credo", en el primer concierto dedicado íntegramente a Bonds en Washington, D. C., y más tarde ese mismo año, el también legendario director coral Albert McNeil interpretó la versión coral y orquestal de esa misma obra, junto con Las Variaciones Montgomery, en San Francisco. ^{[ 41 ]}

Margaret Bonds quedó profundamente conmocionada por la Rebelión de Watts en Los Ángeles en 1965, y a principios de 1966 comenzó a liberar su agenda de obligaciones en Nueva York. ^{[ 42 ]} Para noviembre de 1967 estaba lista para mudarse a Los Ángeles , donde trabajó como directora musical y profesora de piano en el Instituto Inner City de Los Ángeles y en el Centro Cultural Inner City. También en 1967, Bonds compuso Troubled Water , una pieza para piano que fusiona melodía espiritual con elementos de jazz y música clásica. ^{[ 43 ]} En 1972, la Filarmónica de Los Ángeles interpretó su Credo para coro y orquesta (que ya se había interpretado en Washington, D.C., en 1965 y en San Francisco en 1967). ^{[ 28 ]} Bonds falleció inesperadamente unos meses después, poco después de cumplir 59 años. ^{[ 44 ] [ 21 ]}

Langston Hughes (1901–1967) fue un prolífico poeta y escritor afroamericano. Hughes y Bonds se hicieron grandes amigos tras conocerse en persona en 1936, y ella musicalizó gran parte de su obra. ^{[ 18 ]} El 22 de mayo de 1952, Hughes (poeta), Bonds (pianista) y Daniel Andrews (barítono) colaboraron en un proyecto llamado "Una velada de música y poesía en la vida negra", que presentaron en la Iglesia Comunitaria. ^{[ 45 ]} Este proyecto tuvo lugar solo unos meses después del debut como solista de Bonds en el Town Hall de la ciudad de Nueva York, el 7 de febrero de 1952. Siempre un buen amigo, Hughes le envió a Bonds un telegrama la tarde de su presentación, diciéndole cuánto deseaba estar presente y enviándole sus mejores deseos. ^{[ 46 ]}

Bonds escribió varias obras de teatro musical. En 1959, le puso música a Shakespeare in Harlem , con libreto de Hughes. ^{[ 47 ]} Se estrenó en 1960 en el 41st Street Theater. ^{[ 26 ]} Otras colaboraciones incluyen "The Negro Speaks of Rivers", "Songs of the Seasons" y "Three Dream Portraits". ^{[ 17 ]} Otra obra basada en un texto de Langston Hughes se estrenó en febrero de 2018 en Washington, D.C. , interpretada por el Coro de Conciertos de la Universidad de Georgetown bajo la dirección de Frederick Binkholder. ^{[ 48 ]} Titulada "Simon Bore the Cross", es una cantata para piano y voz, basada en el espiritual " He Never Said a Mumblin' Word ". ^{[ 49 ] [ 50 ]}

La muerte de Langston Hughes en 1967 fue un duro golpe para Bonds. Tras su fallecimiento, dejó a su marido y a su hija para mudarse de Nueva York a Los Ángeles, donde residió hasta su muerte el 26 de abril de 1972.

• Asociación Nacional de Músicos Negros (Escuela Secundaria)
• Hermandad Alpha Kappa Alpha
• Gremio Nacional de Profesores de Piano (1951)
• Asociación Estadounidense de Bienestar de los Músicos (1951)
• Asociación Nacional de Clubes de Mujeres de Color (1962) ^{[ 4 ]}

Fuente: ^{[ 51 ]}

• Beca Rosenwald
• Premio Rodman Wanamaker de Composición (1932) ^{[ 10 ]}