Margaret Catchpole

Margaret Catchpole (14 de marzo de 1762 - 13 de mayo de 1819) fue una sirvienta inglesa, cronista y deportada a Australia . Nacida en Suffolk , trabajó como sirvienta en varias casas antes de ser condenada por robar un caballo y escapar de la cárcel de Ipswich. Después de su captura, fue transportada a la colonia penal australiana de Nueva Gales del Sur , donde permaneció el resto de su vida. Su entrada en el Diccionario australiano de biografías la describe como "una de las pocas cronistas de convictos auténticas con una memoria excelente y un don para registrar eventos".

Se dice que Catchpole nació en Nacton , Suffolk , hija de Elizabeth Catchpole ^[1] y, según una fuente, de Jonathan Catchpole, labrador jefe. ^[2]

Catchpole tenía poca educación y trabajó como sirvienta para diferentes familias hasta que en mayo de 1793 la escritora Elizabeth Cobbold la contrató como subenfermera y subcocinera en su casa de St Margarets Green en Ipswich . ^[3] El esposo de Cobbold era cervecero y miembro de la próspera familia Cobbold de Ipswich . Catchpole era cercana a la familia y fue responsable de salvar las vidas de los niños a su cuidado en tres ocasiones. También aprendió a leer y escribir mientras trabajaba para los Cobbold. ^[1]

Según el Diccionario de biografía australiana de 1949 (DAB1949) (que no debe confundirse con el Diccionario australiano de biografía), una vez, cuando era niña, cabalgó a pelo hasta Ipswich para buscar a un médico, guiando al caballo con un cabestro. La fuente también afirma que se había enamorado de un marinero llamado William Laud, que se había unido a una banda de contrabandistas; más tarde, fue obligado a prestar servicio en la Marina Real . Y que Laud estaba tratando de persuadir a Catchpole para que viajara en un barco con él cuando otro admirador de Margaret, John Barry, acudió en su ayuda, y se produjo una pelea; Laud disparó a Barry. Barry se recuperó, pero se puso precio a la cabeza de Laud. ^[2]

A mediados de 1795, Catchpole dejó a los Cobbolds y enfermó y se quedó sin trabajo. ^[1] Después de que un hombre llamado Cook le dijera que Laud estaba de regreso en Londres , Cook persuadió a Catchpole para que robara un caballo y lo montara hasta Londres para encontrarse con su antiguo amante; Cook planeaba vender el caballo para su beneficio. ^[2] En la noche del 23 de mayo de 1797, Catchpole robó el caballo castrado de John Cobbold y montó el caballo 70 millas (110 km) hasta Londres en nueve horas, pero fue arrestado de inmediato por su robo y juzgado en el Suffolk Summer Assizes . ^[1]

Según DAB1949, Catchpole se declaró culpable en el juicio y, después de que se presentaran pruebas sobre su buena conducta anterior, se le preguntó si tenía algo que decir sobre por qué no se le debía dictar una sentencia de muerte. Ella habló con firmeza, lamentando su falta pero sin pedir clemencia. Incluso cuando se pronunció la sentencia de muerte , mantuvo la calma hasta que vio a su anciano padre llorando en el tribunal. ^[2]

La sentencia de Catpole fue conmutada por una pena de deportación de siete años y estuvo detenida en la cárcel de Ipswich. Después de tres años, escapó usando un tendedero para escalar el muro de 6,7 m (22 pies). Margaret fue capturada nuevamente en una playa de Suffolk y recibió una sentencia de muerte, que luego fue reducida a una pena de deportación de siete años. Llegó a Sídney, en el Nilo , el 15 de diciembre de 1801. ^[1]

La vida de Margaret Catchpole en Australia transcurrió relativamente sin incidentes. Fue asignada como sirvienta de John Palmer, que había llegado con la Primera Flota como sobrecargo en el HMS  Sirius y que ahora era un hombre próspero. Tras la muerte de su amante, Catchpole había decidido no casarse nunca y, en Sydney, rechazó las direcciones de George Caley . Más tarde fue empleada como supervisora ​​de una granja y, mientras estaba en el campo, se convirtió en partera y se hizo cargo de una pequeña granja propia. Era feliz y respetada y, en una carta escrita a Inglaterra en torno a 1807, escribió: "todas mis personas son superiores a las mías" (tenía poca educación y su ortografía era la suya). Fue indultada el 31 de enero de 1814, pero no regresó a Inglaterra. ^[1]

Se sabe poco sobre los últimos diez años de su vida, pero Catchpole continuó con su labor de enfermera y murió el 13 de mayo de 1819 tras contraer la gripe de un pastor al que cuidaba. Fue enterrada en el cementerio de la iglesia de San Pedro en Richmond, Nueva Gales del Sur .

Las cartas de Catchpole del 8 de octubre de 1806 y del 8 de octubre de 1809 son los únicos relatos conocidos de testigos presenciales de las inundaciones del río Hawkesbury de aquellos años. Describió con gran detalle el paisaje, los aborígenes y la vida salvaje; escribió sobre los primeros mineros de carbón convictos en Coal River (Newcastle) y sobre el salvajismo y la inmoralidad de los habitantes de la colonia en ese momento; sus escritos contribuyeron enormemente a la historia temprana de Australia. ^[1]

El bar público Margaret Catchpole está situado en Cliff Lane, cerca del sitio de la cervecería Cobbold en Ipswich. ^[4]

La novela Scapegallows de Carol Birch de 2007 está basada en la vida de Catchpole. ^[5]

El reverendo Richard Cobbold (hijo de sus antiguos empleadores) hizo de Catchpole el tema de una novela, The History of Margaret Catchpole (Londres, 1845), que ha sido reimpresa en varias ocasiones. El autor afirma que "el público puede confiar en la veracidad de los rasgos principales de esta narración", sin embargo, desde entonces han salido a la luz algunas discrepancias y algunos escritores, incluido el reverendo MG Watkins, autor de las memorias en el Dictionary of National Biography , parecen haber tomado esta fuente demasiado literalmente.

Discrepancias notables:

• Educación: Richard Cobbold la hizo hablar y escribir como una mujer culta a lo largo del libro, aunque la evidencia es que ella no tenía educación. ^{[ cita requerida ]}
• Matrimonio: Él ha afirmado que ella se casó en 1812; sin embargo, ella afirma que no estaba casada en una carta fechada el 2 de septiembre de 1811. ^[2]
• Año de muerte: Afirma que ella no murió hasta 1841, sin embargo, el registro de entierros en Richmond establece: "Margaret Catchpole, de 57 años, cayó prisionera en el Nilo , en el año 1801. Murió el 13 de mayo; fue enterrada el 14 de mayo de 1819". - Henry Fulton . ^{[ cita requerida ]}

En Londres , hacia  1854 , se representó un drama popular basado en su vida, "Margaret Catchpole, la ladrona de caballos" . ^[6]

El libro de Cobbold fue adaptado en una obra de teatro en 1887, An English Lass , protagonizada por Lily Dampier como Catchpole.

También formó la base de la película de 1912 La historia romántica de Margaret Catchpole , protagonizada por Lottie Lyell en el papel principal.

El libro de Cobbold también fue adaptado en libreto por Ronald Fletcher, al que el compositor británico Stephen Dodgson puso música como ópera "Margaret Catchpole: Two Worlds Apart" en 1979.

La historia romántica de Margaret Catchpole es una película muda australiana de 1911 dirigida por Raymond Longford y protagonizada por Lottie Lyell . Solo una parte de la película sobrevive en la actualidad.

En 1966, Ruth Manning-Sanders publicó The Extraordinary Margaret Catchpole , una novela para niños que se centra en su vida antes de ser deportada.

La autora australiana de literatura infantil Nance Donkin (nacida el 7 de marzo de 1915 en Maitland, Nueva Gales del Sur; fallecida a los 93 años, el 18 de abril de 2008 en Canterbury, Victoria) escribió Margaret Catchpole (ilustrada por Edwina Bell, ilustradora: Sydney: Collins, 1974). Se trata de una versión ilustrada para adultos jóvenes o niños de la historia de Margaret Catchpole, sobre una mujer convicta pionera y su vida después de la emancipación, derivada principalmente de la novela victoriana biográfica de Richard Cobbold, The History of Margaret Catchpole (1845). El grupo folclórico local de East Suffolk (Benhall) Honey and the Bear incluye una canción sobre la vida de Margaret Catchpole en su álbum de 2019 Made in the Aker .

• Lista de escritores de la clase trabajadora británica del siglo XVIII
• Lista de convictos transportados a Australia

• Salmonson, Jessica Amanda. (1991) La enciclopedia de las amazonas . Paragon House. Página 51. ISBN 1-55778-420-5