Raymond Longford

En 1907, Longford trabajó en una película producida por Cosens Spencer sobre la pelea entre Tommy Burns y Jack Johnson , probablemente la primera película en la que participó Longford. Luego comenzó a aparecer en películas de Spencer como actor bajo la dirección de Alfred Rolfe, como Captain Midnight, the Bush King (1911). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Rolfe finalmente dejó la compañía de Spencer para hacer películas en otros lugares, así que en 1911 Spencer contrató a Longford para dirigir su primer largometraje, La boda fatal , adaptado de una obra de teatro en la que Longford había actuado y protagonizada por Lyell. Realizada rápidamente, con un presupuesto limitado y un equipo reducido, fue un gran éxito financiero y lanzó su carrera detrás de las cámaras.

Longford continuó con varias adaptaciones teatrales para Spencer, entre ellas The Romantic Story of Margaret Catchpole (1911), Sweet Nell of Old Drury y The Midnight Wedding (1912); Longford también escribió una obra original para la pantalla, The Tide of Death . Lyell apareció en la mayoría de estas producciones y también realizó contribuciones cada vez más importantes tras bambalinas como guionista, editor, productor y codirector.

Cosens Spencer acabó retirándose de la producción cinematográfica australiana debido a la formación de "The Combine" (que absorbió la antigua compañía de Spencer y prefirió exhibir películas importadas de éxito a producirlas). Esto dejó a Longford sin su principal patrocinador y, durante un tiempo, le resultó cada vez más difícil conseguir financiación.

Trabajó para la Fraser Film Release and Photographic Company, para la cual realizó un largometraje y varios cortometrajes; sin embargo, el contrato se rescindió después de que Longford se viera involucrado en una demanda tras la realización de la muy popular película El silencio de Dean Maitland (1914). ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Longford fue operado en marzo de 1915. ^{[ 10 ]}

Realizó varios cortometrajes para diversas compañías y enseñó actuación cinematográfica. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Luego realizó dos películas en Nueva Zelanda y también se vio envuelto en otra batalla legal por La Iglesia y la Mujer (1917). Longford había tomado prestada la historia de un libro publicado en la década de 1880. Las considerables ganancias de su película, que realizó para la familia Pugliese , fueron entregadas al autor del libro original. ^{[ 13 ]}

En septiembre de 1916, trabajó para Crick y Jones preparando guiones. ^{[ 12 ]}

La carrera de Longford resurgió hacia el final de la Primera Guerra Mundial, cuando ayudó a fundar la Southern Cross Feature Film Company en Australia Meridional. Disfrutó de un gran éxito de taquilla con The Woman Suffers (1918) (a pesar de que la película fue prohibida en Nueva Gales del Sur), lo que le permitió obtener financiación para una adaptación de la poesía de C.J. Dennis , The Sentimental Bloke (1919). Esta fue un enorme éxito de crítica y público, y se considera una de las mejores películas australianas de todos los tiempos. Longford continuó con otro éxito, On Our Selection (1920), basada en los relatos de Steele Rudd . ^{[ 14 ]}

La popularidad de estas dos películas hizo que Longford se alejara de las convenciones melodramáticas para adoptar un tratamiento más realista de los temas tratados. ^{[ 15 ]} Por esta época dijo:

Como se puede decir, tres partes del público cinematográfico son mujeres, y las mujeres, por encima de todo, son impresionistas. Es el lado humano, y no el espectacular, de una película lo que capta su atención y les granjea su simpatía y admiración. Un hombre que sale del cine suele comentar a su pareja: «Es maravilloso cómo montan estas películas hoy en día, ¿verdad?». Él la ha estado observando con una mirada especulativa, pero no así la mujer. Ella no dice nada, pero se seca las lágrimas, lágrimas de auténtica simpatía, indicativas de pura apreciación, y durante días después, piensa, no en la estructura de la trama ni en su ingenio, sino en las diversas experiencias y emociones por las que han pasado el héroe y la heroína. ^{[ 16 ]}

Tanto Bloke como Selection dieron lugar a secuelas muy bien recibidas, que también fueron dirigidas por Longford. Él y Lyell tuvieron otro éxito con The Blue Mountains Murder Mystery .

A medida que avanzaba la década de 1920, Longford volvió a tener dificultades para conseguir financiación y/o distribución para sus películas. Junto con Lyell, formó una compañía ^{[ 17 ]} y realizó algunas películas para Australasian Films , pero la colaboración no tuvo éxito. En octubre de 1925, Longford fue nombrado productor de Master Pictures ^{[ 18 ] .}

En 1925, Lottie Lyell murió de tuberculosis; la carrera de Longford nunca se recuperó.

En 1926, se anunció que Longford formaría parte del consejo de administración de la productora cinematográfica Phillips Film Productions Ltd, ^{[ 19 ]} pero parece que esto no tuvo mayor repercusión. Testificó en la Comisión Real de 1928 sobre la Industria Cinematográfica en Australia , ^{[ 20 ]} donde instó a la introducción de una cuota para las películas locales y se quejó de la influencia del Combine of Australasian Films y Union Theatres en la producción local. ^{[ 21 ]}

Longford compareció ante el tribunal de quiebras en 1929, pero logró realizar una gira por Europa al año siguiente, pasando 18 meses recorriendo diversas instalaciones cinematográficas. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} «Naturalmente, el cine sonoro lo ha revolucionado todo», dijo. «Y hasta cierto punto, ahora siento que estoy volviendo a mi ocupación original: el teatro sonoro». ^{[ 25 ]}

Regresó a Australia en febrero de 1930 y le dijo a Gayne Dexter que:

Durante años luché por la industria inglesa. Durante años combatí y me rebelé contra los estadounidenses. Pero ahora, tras ver a los cineastas ingleses en acción, lamento decir que apoyé al bando equivocado. Solo gracias a la amabilidad de los ejecutivos estadounidenses en Londres —los mismos contra quienes luché— pude visitar estudios y comprender las condiciones de producción. Estoy convencido de que es imposible enseñar a Inglaterra a hacer cine: los productores no quieren aprender; los distribuidores ingleses no quieren películas australianas; y si alguna vez conseguimos un mercado allí, nuestras producciones tendrán que distribuirse a través de canales australianos. Esto ya se ha demostrado con el hecho de que los distribuidores ingleses no han aceptado ni una sola película australiana, ni siquiera bajo las leyes de cuotas, mientras que los distribuidores estadounidenses que operan en las Islas Británicas han aceptado ocho o diez, ¡y las han pagado en efectivo! ^{[ 26 ]}

Longford dijo que UFA era el estudio más avanzado que había visto. ^{[ 27 ]}

A su regreso a Australia, Longford buscó financiación para una película sobre la Caballería Ligera Australiana en la Primera Guerra Mundial , Desert Legion , con un presupuesto de 50 000 libras esterlinas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} No pudo conseguirla y comenzó a presionar para obtener una cuota para las películas locales. ^{[ 30 ]}

A principios de la década de 1930, Longford trabajó constantemente como actor y ayudante de dirección en películas como Diggers in Blighty . Asistió a Beaumont Smith en la dirección de The Hayseeds (1933) y Splendid Fellows (1934) (según informes contemporáneos, dirigió The Hayseeds ^{[ 31 ]} ; parece que comenzó a dirigir, pero luego Smith tomó el relevo, impaciente con la rapidez de Longford ^{[ 32 ]} ).

Logró dirigir otro largometraje, El hombre al que no pudieron ahorcar (1934), aunque se perdió el estreno debido a una enfermedad que requirió hospitalización. ^{[ 33 ]} Ese mismo año, fue elegido presidente de la Asociación de Productores de Películas Sonoras de Nueva Gales del Sur con el objetivo de promover una cuota para las películas australianas. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

En 1935, fundó Mastercraft Film Corporation Ltd para aprovechar la Ley de Cuotas de Nueva Gales del Sur de 1935, pero el esperado auge de la producción no se materializó y Mastercraft nunca obtuvo los suscriptores necesarios para ser viable; por lo tanto, no produjeron ninguna película. ^{[ 36 ] [ 37 ]} La compañía fue finalmente adquirida por Stuart F. Doyle . ^{[ 38 ]}

En 1939, Longford demandó a algunos ejecutivos de Mastercraft por difamación y llegó a un acuerdo extrajudicial. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Longford logró mantener su empleo en la industria cinematográfica durante la década de 1930, pero esto se le hizo imposible con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , que paralizó casi por completo la producción local. Durante la guerra, trabajó como oficinista para el ejército estadounidense destinado en Australia; posteriormente, se convirtió en contable y vigilante nocturno en los muelles de Sídney.

En octubre de 1950, Ernest Harrison publicó un perfil de Longford en la revista AM ; luego, en 1955, se descubrió una  copia completa en 35 mm de The Sentimental Bloke y se proyectó en los festivales de cine de Sídney y Melbourne, lo que reavivó el interés por Longford. ^{[ 3 ]} Falleció el 2 de abril de 1959 a la edad de 80 años.

• La vida y aventuras de John Vane, el famoso bandolero australiano (1910)
• Capitán Medianoche, el Rey de la Selva (1911)
• Capitán Starlight, o Caballero del Camino (1911)
• La vida de Rufus Dawes (1911) como Gabbett
• Diggers in Blighty (1933) como Von Schieling
• El Vengador (1937) como Warren
• Papá y Dave llegan a la ciudad (1938) como policía ^{[ 43 ]}
• Alas del destino (1940) como Peters
• Dad Rudd, diputado (1940) como funcionario electoral ^{[ 44 ]}
• Suerte en las carreras (1941)
• El poder y la gloria (1941) ^{[ 45 ]}

• La pelea entre Burns y Johnson (1908) – Película de 4000 pies
• Es un largo camino a Tipperary (1915)
• El tipo sentimental (1932)
• Su Alteza Real (1932)