Marilla Waite Freeman

Marilla Waite Freeman (21 de febrero de 1871 – 29 de octubre de 1961) fue una destacada bibliotecaria conocida por sus ideas innovadoras en el servicio bibliotecario. Al jubilarse de la Biblioteca Pública de Cleveland en 1940, era "una de las bibliotecarias más conocidas y queridas del país". ^{[ 1 ]}

El padre de Marilla Waite Freeman, el reverendo Samuel Alden Freeman, era descendiente de John Alden , y la familia de su madre, Sarah Jane Allen, se remontaba a Miles Standish . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se dice que Freeman nació el 21 de febrero de 1871; sin embargo, esta fecha es solo una aproximación. Según el libro Open Shelves, Open Minds , su fecha de nacimiento "solo se puede determinar a partir de los registros de personal y pensiones de la Biblioteca Pública de Cleveland" ^{[ 4 ] : ​​148-9,} ya que Freeman "era reservada sobre su edad, la mantuvo en secreto y no dio ninguna fecha de nacimiento en las numerosas reseñas biográficas que se publicaron". ^{[ 4 ]} Otras fuentes sugieren una fecha de nacimiento de 1870. ^{[ 5 ]}

Freeman comenzó su carrera como miembro del personal de la biblioteca de la Universidad de Chicago mientras era estudiante allí, y se unió a la Asociación Americana de Bibliotecas en 1893. ^{[ 6 ]} Se graduó de la universidad en 1897 con un doctorado en literatura. ^{[ 7 ] [ 2 ]} Su primer puesto después de graduarse fue como asistente de biblioteca en la Biblioteca Newberry en Chicago bajo la dirección de William F. Poole . ^{[ 7 ] [ 6 ]} Freeman realizó un curso de estudio en la Biblioteca Estatal de Nueva York ^{[ 8 ]} en 1900 para convertirse oficialmente en bibliotecaria. ^{[ 2 ]}

Se le atribuye a Freeman haber creado en la mente del público una representación de la bibliotecaria muy distinta del estereotipo de la época. ^{[ 9 ]} Con una personalidad dramática, los críticos a veces la llamaban prima donna. Se la describía como: franca, de rasgos hermosos, poco ortodoxa en la gestión, católica en sus actitudes y gustos literarios, mundana en su experiencia, con muchos intereses que abarcaban desde las bibliotecas y el derecho hasta la poesía. ^{[ 4 ]}

La oficina de Freeman en la Biblioteca Pública de Cleveland no reflejaba ni amabilidad ni tranquilidad. Había un bullicio considerable dentro y alrededor, tanto que la jefa del Departamento de Literatura contiguo movió su escritorio lo más lejos posible. "¿Hablo demasiado alto?", preguntó Freeman una vez a un usuario. Añadió: "Sabe, no tengo voz de bibliotecaria". ^{[ 4 ]}

Freeman organizó la creación de la pequeña biblioteca pública en Michigan City, Indiana , y también se desempeñó como la primera directora de la Biblioteca Pública de Davenport en Iowa en octubre de 1902. ^{[ 7 ] [ 10 ]} Dejó Davenport en febrero de 1905 ^{[ 7 ] [ 10 ]} para ocupar un puesto como Jefa del Departamento de Referencia en la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville tras su inauguración. ^{[ 11 ] : 46} En junio de 1908, a Freeman se le concedió una licencia de la biblioteca para impartir nueve conferencias en la Escuela de Bibliotecas del Estado de Nueva York sobre la organización y administración de pequeñas bibliotecas públicas. ^{[ 11 ] : 274} Freeman renunció a la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville en marzo de 1910 para aceptar un puesto en la Biblioteca Pública Gratuita de Newark en Nueva Jersey. ^{[ 11 ] : 390 [ 8 ] [ 7 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial , en 1918, Freeman estuvo a cargo de la biblioteca del hospital de la base en Camp Dix , Nueva Jersey . ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Después de un año de servicio en Newark , Freeman se fue a la Biblioteca del Instituto Goodwyn en Memphis, Tennessee . ^{[ 12 ]} La Universidad de Memphis impartía clases de derecho por la noche en el edificio del Instituto Goodwyn, y Freeman aprovechó esta oportunidad. Recibió un título de Licenciada en Derecho (LL.B.) en junio de 1921 ^{[ 8 ]} de la universidad y aprobó el examen estatal con honores. Aunque fue admitida en el Colegio de Abogados de Tennessee y tenía licencia para ejercer la abogacía, declaró en ese momento que "no tenía intención de hacerlo por el momento". ^{[ 8 ]} Sin embargo, Freeman trabajó en el departamento de derecho extranjero de la Biblioteca de Derecho de Harvard de 1921 a 1922. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

Después de su tiempo en Harvard , Freeman se desempeñó como bibliotecaria principal de la Biblioteca Pública de Cleveland desde 1922 hasta el 1 de julio de 1940, y creó el servicio de asesoramiento a lectores de la biblioteca y coordinó la cooperación activa de la biblioteca con organizaciones comunitarias y su respuesta al movimiento de educación para adultos. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Tan solo dos años después de comenzar a trabajar en la biblioteca, fue fundamental para aumentar significativamente el uso mediante el uso de carteles, exhibidores y marcapáginas. Los marcapáginas fueron diseñados para complementar las películas, obras de teatro y sinfonías presentadas en la ciudad, con los costos de impresión sufragados por los teatros. Comenzó este proyecto con un marcapáginas que enumeraba 15 títulos relacionados con la Revolución Francesa para coincidir con el estreno de Scaramouche . Con el tiempo, la tirada de un marcapáginas para una sola función podía llegar a ser de hasta 45 000, distribuidos por toda la ciudad en la biblioteca, clubes de mujeres y lugares donde se realizaban las funciones. ^{[ 4 ] : 150}

En la Biblioteca Pública de Cleveland, Freeman también ayudó a crear el departamento de información empresarial, un modelo estándar en todo el país. ^{[ 9 ]}

Freeman también era un apasionado de la poesía y trajo a Cleveland a varios poetas para que recitaran sus obras, entre ellos Countee Cullen , Langston Hughes , Robert Frost , William Butler Yeats y John Masefield , poeta laureado de Inglaterra. De hecho, Masefield, en un discurso radiofónico el 12 de mayo de 1937, mencionó a Freeman por su nombre.

Jamás olvidaré mi visita a la biblioteca municipal de Memphis, Tennessee, y la vista de una sala grande y hermosa destinada al uso de la juventud de la ciudad, que había sido acondicionada por la señorita Freeman, quien ahora dirige su magnífica biblioteca en Cleveland, Ohio.

Freeman y el rey Jorge VI fueron las únicas dos personas que Masefield mencionó por su nombre en ese discurso. ^{[ 4 ] : 154–5}

En 1941, su alma mater, la Universidad de Chicago, le otorgó la Medalla al Servicio Distinguido por su trabajo en biblioteconomía. ^{[ 7 ]}

Freeman fue miembro durante mucho tiempo de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, donde se desempeñó como Primera Vicepresidenta de 1923 a 1924, así como miembro de la Asociación de Bibliotecas de Ohio y de la Sociedad de Poesía de América . ^{[ 2 ] [ 13 ]} Freeman fue Presidenta del Comité de Revisión de Películas de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas de 1949 a 1952. ^{[ 14 ] [ 4 ]} La prolífica carrera de escritora de Freeman abarcó décadas y contribuyó con artículos a Library Journal desde julio de 1899 hasta finales del verano de 1959. ^{[ 4 ]} En Cleveland, Freeman fue presidenta del Club de Bibliotecas de Cleveland y participó en el Club de Mujeres de la Ciudad. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El escritor Floyd Dell, citado en el obituario de Freeman, afirmó haber vislumbrado la grandeza de la obra de Freeman. Dell le dedicó varios poemas y novelas. Freeman fue fundamental para impulsar la carrera literaria de Dell. ^{[ 4 ] : 153–4} De hecho, Freeman sirvió de modelo para el personaje de la bibliotecaria Helen Raymond en la primera novela exitosa de Dell, Moon-Calf . ^{[ 2 ]}

Después de jubilarse de la Biblioteca Pública de Cleveland, Freeman se convirtió en bibliotecaria del Hospital de Tuberculosis de San José en el Bronx, Nueva York. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En un ensayo escrito por Freeman para Library Journal en febrero de 1911, titulado «El momento psicológico» , criticó a los bibliotecarios por no garantizar que atendieran al público de manera oportuna y profesional. El ensayo se convertiría en un éxito de ventas en la profesión bibliotecaria y en lectura obligatoria para los estudiantes de biblioteconomía. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Freeman expuso los argumentos a favor de un servicio de calidad de la siguiente manera:

Queremos hacer lo que queremos cuando queremos, y queremos que los demás quieran lo que creemos que deberían querer ... Entonces esperamos que el público dócil y sumiso se adapte a los lugares que le han sido asignados en nuestro sistema, y ​​siendo simplemente humanos normales y corrientes, sin sistematizar, como nosotros mismos, no lo hacen. O se rebelan, hacen agujeros en la maquinaria y derriban nuestras barreras burocráticas cuidadosamente construidas, o se marchan disgustados y no vuelven jamás. Y pase lo que pase, los queremos de vuelta, en gran número y cada vez más, porque son nuestra única razón de ser, y sin su presencia y aprobación, todos nuestros cuidadosos planes y esfuerzos son en vano. ^{[ 17 ] : 55}

El ensayo incluía varios ejemplos de servicio de calidad a personas como «el hombre ocupado que llega apresuradamente al mediodía, de camino al almuerzo, y quería saber si teníamos algo sobre hidráulica», ^{[ 17 ] : 55} «un carpintero [que] puede desear un libro sobre construcción de escaleras», y «un profesor ambicioso [que busca] un [libro] sobre pedagogía». ^{[ 17 ] : 57} Freeman analizó la «flexibilidad de las normas, muy apreciada por el prestatario» para sortear «la mayor cantidad posible de trámites burocráticos». Freeman también consideró que «no hay ninguna razón válida por la que no se deban permitir las renovaciones por teléfono», y que «otro uso del teléfono es notificar a los lectores sobre los libros recibidos para su uso». Freeman también elogia el uso de recursos gubernamentales ^{[ 17 ] : 58} así como de recursos locales como pequeñas bibliotecas especializadas y personas con experiencia especializada. ^{[ 17 ] : 59}

Freeman volvió a exponer su filosofía general sobre la biblioteconomía en un editorial posterior que escribió para Library Journal en 1938: ^{[ 7 ]}

Espero y creo que los bibliotecarios son, por regla general, miembros de la sociedad imparciales, de mente abierta y con gran empatía; personas que poseen lo que Sir John Adams, de la Universidad de Londres, llamó la cualidad más importante del bibliotecario: la empatía, la capacidad de ponerse en el lugar del otro, de ver, al menos por un instante, a través de sus ojos. Quien hace esto, dice, o lo intenta, puede evitar errores ridículos. Y el error ridículo y a menudo trágico es ver las cosas solo desde la propia perspectiva y actuar en consecuencia... «¿Cómo puede un bibliotecario permanecer neutral —me preguntan— sin abandonar el liderazgo intelectual en un mundo asediado por los "ismos"?». Bueno, neutral me parece una de esas palabras «temerosas»: negativa, incolora, ineficaz. ¿Por qué debería un bibliotecario ser neutral, en verdad? Tiene a su alcance todo el material necesario para ser inteligente y, como funcionario público que se sustenta con impuestos, tiene el deber particular de estar informado e inteligente, especialmente en asuntos de gobierno. Una biblioteca pública forma parte del mecanismo del gobierno local estadounidense moderno, sin torres de marfil asociadas, y un conocimiento profundo de todas las funciones del gobierno y de todos los asuntos que le interesan —que en este momento parecen ser casi todos— es esencial para cualquier bibliotecario eficiente de 1938. La información precisa excluye los prejuicios, reconoce la propaganda, sopesa todas las pruebas, valora la mente abierta, aprecia su libertad y mantiene un equilibrio entre la neutralidad y el partidismo.

• Administración de bibliotecas con un ingreso anual de entre 1000 y 5000 dólares: Economías en planes y métodos, por Marilla Waite Freeman (1905), publicado por la Junta Editorial de la Asociación Americana de Bibliotecas.
• La relación de la biblioteca con el mundo exterior; o, La biblioteca y la publicidad (1908) de Marilla Waite Freeman, incluida en La biblioteca sin muros: reimpresiones de artículos y discursos (1927).
• El momento psicológico (1911) de Marilla Waite Freeman, publicado en Library Journal .
• "El interés humano" en la biblioteca pública, por Marilla Waite Freeman (1917), publicado en Library Journal.
• La teoría del juego de Marilla Waite Freeman (2008), publicado por Ediciones El Pozo en Oneonta, Nueva York .

• Fotografías de Marilla Waite Freeman en la galería digital de la Biblioteca Pública de Cleveland.
• Cartas de John G. White a Marilla W. Freeman, Galería Digital de la Biblioteca Pública de Cleveland