Incursores de la Marina

Una de las deficiencias de la Fuerza Expedicionaria de Infantería de Marina era la falta de buques de transporte rápidos que pudieran seguir el ritmo de una flota naval. Hasta que los transportes de ataque rápido entraron en la Armada, la flota tendría que reducir su velocidad a la de los buques de transporte, o bien dividirse en dos componentes; ninguna de las dos opciones era deseable. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, se formó un grupo para encontrar una solución que pudiera implementarse rápidamente. El grupo encontró un gran número de destructores construidos para la Primera Guerra Mundial que se encontraban en la flota de reserva . Estos destructores tenían cuatro calderas y cuatro chimeneas y eran lo suficientemente rápidos como para seguir el ritmo de la flota. El grupo descubrió que, quitando dos calderas y chimeneas, se podía encontrar espacio para alojar a una compañía de 130 infantes de marina que desembarcarían en botes inflables . ^{[ 2 ]} Estos transportes de alta velocidad fueron denominados APD por la Armada. Posteriormente, a los APD se les acoplaron cuatro botes Higgins .

En febrero de 1941, una compañía ("A", "E" e "I" respectivamente) de cada batallón del recién formado 7.º Regimiento de Infantería de Marina fue designada "Compañías Provisionales de Lanchas de Goma" y participó en un ejercicio de desembarco de la flota (FLEX-7) en 1941. ^{[ 3 ]} Después del ejercicio, el general Holland Smith asignó las APD y la función de las lanchas de goma al 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina . ^{[ 4 ]}

Con la entrada de Estados Unidos en la guerra, el presidente Franklin D. Roosevelt se interesó en crear una contraparte estadounidense de los comandos británicos , y el Cuerpo de Marines era el lugar idóneo para esta organización. De hecho, el general al mando de la 2.ª División de Marines propuso inicialmente el nombre de "Comandos de Marines". Sin embargo, el comandante del Cuerpo de Marines , el mayor general Thomas Holcomb , opinaba que "el término 'Marine' es suficiente para indicar a un hombre listo para el servicio en cualquier momento, y la inclusión de un nombre especial, como ' Comando ', sería indeseable y superflua". El general Holcomb renombró el 1.er Batallón del 5.º Regimiento de Marines como el "1.er Batallón Independiente" y creó el 2.º Batallón Independiente, que estaría al mando de Carlson, en respuesta a la presión del presidente.

El debate sobre la creación de estas unidades de élite llegó a su punto culminante cuando el nuevo comandante de la Flota del Pacífico, el almirante Chester Nimitz , solicitó "unidades de comandos" para incursiones contra islas japonesas con escasa defensa. El comandante seleccionó el término "Raiders" y creó dos batallones. El 1.er Batallón Raider se activó el 16 de febrero de 1942, seguido por el 2.º Batallón Raider el 19 de febrero. Carlson fue ascendido a teniente coronel y puesto al mando del 2.º Raider, y el teniente coronel (más tarde, mayor general) Merritt A. "Red Mike" Edson , al mando del 1.er Batallón Raider.

Los Raiders fueron creados por orden del presidente Roosevelt, a partir de propuestas del coronel William J. Donovan y el mayor Evans F. Carlson . Carlson había sido soldado en la Expedición Punitiva para capturar a Pancho Villa en México y en la Primera Guerra Mundial , se convirtió en oficial de la Infantería de Marina durante la ocupación estadounidense de Nicaragua y sirvió como oficial de inteligencia del 4.º Regimiento de Infantería de Marina en China. Había observado las tácticas y la estrategia de las fuerzas irregulares comunistas chinas , en particular de Zhū Dé y el Octavo Ejército de Ruta , mientras luchaban contra los japoneses ocupantes , y quedó fascinado con su versión de la guerra de guerrillas . En 1933, Carlson comandó el destacamento de la Infantería de Marina en la residencia de verano del presidente Roosevelt en Warm Springs, Georgia , donde entabló una estrecha amistad con Franklin D. Roosevelt y su hijo James . Carlson renunció a la Infantería de Marina para hablar con empresarios estadounidenses y advertirles sobre el peligro de suministrar materiales a Japón. Carlson se reincorporó a la Infantería de Marina en abril de 1941, obteniendo el rango de mayor de la reserva por parte del Comandante. Carlson seguía gozando de la confianza del presidente, así como del hijo de FDR , James Roosevelt , que ahora era capitán de la Infantería de Marina y era su amigo y protegido.

Los Raiders recibieron el mejor equipo de los Marines y fueron seleccionados cuidadosamente entre los voluntarios disponibles. Las dos unidades abordaron su misión común desde diferentes perspectivas. Carlson empleó métodos igualitarios y de formación de equipos: trató a los oficiales y soldados rasos con mínima consideración por el rango como líderes y combatientes, les dio a sus hombres "adoctrinamiento ético", describiendo a cada hombre por qué luchaba y por qué, y usó la frase china "¡ Gung-ho! " como eslogan motivacional que aprendió de las fuerzas comunistas durante sus años en China. ^{[ 5 ]} También rechazó la organización estándar del Cuerpo de Marines, formando seis compañías de fusileros de dos pelotones cada una, e innovando los " equipos de fuego " de 3 hombres como su unidad básica. ^{[ 5 ]} El batallón de Edson, sin embargo, siguió más de cerca la doctrina estándar del Cuerpo de Marines en entrenamiento, organización y disciplina.

Ambos batallones de asalto entraron en acción casi simultáneamente. El 7 de agosto de 1942, el 1.er Batallón de Asalto de Edson, adscrito a la 1.ª División de Infantería de Marina , desembarcó en Tulagi, en el Protectorado de las Islas Salomón Británicas, como parte de la fase inicial de la campaña de Guadalcanal . Tras la captura de Tulagi, los Asaltos fueron trasladados a Guadalcanal para defender el Campo Henderson . Uno de sus enfrentamientos más destacados fue la Batalla de Edson's Ridge , donde el 1.er Batallón de Asalto, los restos del 1.er Batallón de Paracaidistas y el 2.º Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina lograron una importante victoria defensiva sobre las fuerzas del Ejército Imperial Japonés la noche del 13 al 14 de septiembre. Tanto Edson como el mayor Kenneth D. Bailey recibieron la Medalla de Honor por su participación en la acción , este último a título póstumo. El uniforme de combate de los Asaltos de Infantería de Marina era el modelo M1942 Frog Skin . ^{[ 6 ]} En 1942, los Marine Raiders fueron la primera unidad a la que se le entregó el patrón M1942 Frog Skin, que era reversible con un patrón de jungla de cinco colores en un lado y un patrón de playa de tres colores en el otro. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 2.º Batallón de Asalto de Carlson abordó los submarinos Nautilus (SS-168, comandante William H. Brockman, Jr.) y Argonaut (APS-1, comandante John R. "Jack" Pierce) y asaltó la isla Makin entre el 17 y el 18 de agosto. Durante el asalto, el sargento Clyde A. Thomason recibió póstumamente la Medalla de Honor , siendo el primer infante de marina en recibir este honor durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 9 ]} Desafortunadamente, nueve hombres quedaron accidentalmente en la isla cuando los asaltantes regresaron a los submarinos. Estos hombres fueron capturados y posteriormente decapitados en Kwajalein . ^{[ 10 ]}

Después de la Batalla de la Isla Savo , 1400 hombres en varias unidades de apoyo del 2.º Regimiento de Infantería de Marina que aún no habían desembarcado en Tulagi fueron devueltos a Espiritu Santo después de que los transportes en los que se encontraban fueran retirados de la zona. Considerándolos "infantes de marina ociosos", el almirante Richmond K. Turner decidió formar con ellos un "2.º Batallón Provisional de Incursores" sin consultar al Comandante del Cuerpo de Infantería de Marina . ^{[ 11 ]} La unidad fue creada el 29 de agosto de 1942, pero la orden fue reemplazada el 28 de septiembre de 1942 por el comandante del teatro de operaciones, el almirante Robert L. Ghormley . ^{[ 12 ]} El almirante Turner creía que las unidades de infantería de marina de tamaño regimental o mayor no eran adecuadas para las fuerzas anfibias de la Infantería de Marina y deseaba que todos los batallones de infantería de marina se reformaran como batallones de incursores, ^{[ 11 ]} lo que pudo haber influido en que el Cuerpo de Infantería de Marina tuviera una visión negativa de todo el concepto de incursores.

En el otoño de 1942, se crearon dos batallones Raider adicionales: el 3.er Batallón Raider en Samoa , comandado por el teniente coronel Harry B. Liversedge , y el 4.º Batallón Raider en Camp Pendleton , California , comandado por el entonces teniente coronel James Roosevelt . Estos batallones se distinguieron en intensos combates junto con el 1.er y el 2.º Batallón Raider en las campañas de 1943 en las Islas Salomón superiores . El 15 de marzo de 1943, los cuatro batallones se organizaron como el 1.er Regimiento de Marine Raider en Espiritu Santo, con Liversedge como comandante y Carlson como oficial ejecutivo. El teniente coronel Alan Shapley fue nombrado comandante del 2.º Batallón Raider una semana después e inmediatamente lo reorganizó. ^{[ 13 ]}

El 1.er Regimiento de Asaltantes impuso una organización común entre los batallones. Cada uno contaba con una compañía de armas y cuatro compañías de fusileros compuestas por tres pelotones de fusileros y un pelotón de armas. El resultado reflejaba una combinación de las ideas de Edson y Carlson. Las organizaciones de Carlson, con equipos de fuego de tres hombres y escuadrones de diez hombres , fueron adoptadas primero por los Asaltantes y luego por todo el Cuerpo de Marines. Edson aportó el concepto de una fuerza altamente entrenada y ligeramente equipada que utilizaba tácticas convencionales para cumplir misiones especiales o para reemplazar a un batallón de línea. ^{[ 13 ]}

Durante la Campaña de Nueva Georgia , el 1.er Regimiento de Marine Raiders fue organizado para una nueva misión con el 1.er y el 4.º Raiders, y dos batallones adjuntos de la 37.ª División de Infantería , comandada por Liversedge. ^{[ 14 ]} Al mismo tiempo, el 2.º y el 3.er Batallón de Raiders fueron adjuntos temporalmente al 2.º Regimiento de Marine Raiders (Provisional) bajo el mando de Shapley, para la invasión de Bougainville , la última acción de combate de los Raiders antes de su disolución. ^{[ 15 ]} El soldado de primera clase Henry Gurke del 3.er Batallón de Raiders fue condecorado con la Medalla de Honor por las acciones del 6 de noviembre de 1943 en Bougainville.

En diciembre de 1943, el mando del 1.er Regimiento de Incursiones pasó al teniente coronel Samuel D. Puller. El regimiento partió de Nueva Caledonia el 21 de enero y desembarcó en Guadalcanal tres días después. El 2.º Regimiento de Incursiones provisional se disolvió y se reincorporó al 1.er, con el veterano Shapley al mando y Puller como oficial ejecutivo.

A principios de 1944, el Cuerpo de Marines contaba con cuatro divisiones, y se estaban formando dos más. Aun con casi medio millón de infantes de marina en servicio, el Cuerpo no disponía de suficiente personal para las nuevas divisiones, debido a la gran cantidad de hombres destinados a unidades de defensa , paracaidistas , asalto, globos de barrera , tractores anfibios y otras unidades especializadas. Al no haber planes para una mayor expansión del Cuerpo, la única forma de incorporar personal a las nuevas divisiones era obtenerlo de las organizaciones existentes.

La necesidad prevista de unidades tipo comando no se materializó, y el desarrollo del tractor anfibio y la mejora del apoyo de fuego eliminaron la necesidad de unidades de asalto ligero. Los Raiders generalmente realizaban las mismas misiones que los batallones de infantería de línea , lo que desperdiciaba su entrenamiento y habilidades, o exponía a los Raiders, ligeramente armados, a un número excesivo de bajas. También existía oposición institucional a la existencia de una fuerza de élite dentro del Cuerpo. Dos oficiales superiores que se habían opuesto a los Raiders por este motivo ascendieron a puestos desde donde podían abolir las unidades. El 1 de enero de 1944, el general Alexander Vandegrift se convirtió en Comandante del Cuerpo de Marines, y el general Gerald C. Thomas en Director de Planes y Políticas.

The previous Director of Plans and Policies had already proposed to disband the Raiders and the Paramarines as "handpicked outfits ... detrimental to morale of other troops." Admiral Ernest King, Chief of Naval Operations, concurred in the proposal, and Vandegrift ordered the change on 8 January 1944. Manpower from the deleted units and their stateside training establishments were redirected to the new divisions, and supply requirements were simplified by the increased uniformity. On 1 February 1944, the 1st Raider Regiment was redesignated the 4th Marine Regiment, and eventually became part of the 6th Marine Division. The 1st, 4th, and 3d Raider Battalions became respectively the 1st, 2d, and 3d Battalions, 4th Marines. The 2nd Raider Battalion became the regimental weapons company, lacking the manpower to form an entire Battalion after the costly fighting in the Solomons. Personnel of the Raider Training Battalion at Camp Pendleton transferred to the 5th Marine Division. Many of the men who were formerly assigned to Raider units went on to serve with distinction during 1944 and 1945. For example, Michael Strank, one of the six men in the iconic photograph of the flag raising at Iwo Jima was a former Raider.

During the war, a total of 8,078 men, including 7,710 Marines and 368 sailors, were assigned to Raider units. Raiders received a total of sevenMedals of Honor and 136 Navy Crosses.^[16]

According to the Marine Corps Times, the 20 June 2003 activation of the Marine Corps Forces Special Operations Command, which began with Detachment One, paid homage to the Marine Raiders. The Detachment's insignia, designed by Gunnery Sergeant Anthony Siciliano, incorporated the Raiders' famous knife, the United States Marine Raider stiletto, and the Raiders' insignia as a tribute and link to the famed battalions, which existed for only two years after their 1942 inception. MCSOCOM Detachment One served as a three year proof of concept to validate the Marine's capability as a special operations force. Det-1 deployed to Iraq in 2004 as Task Unit Raider under the Command of Naval Special Warfare Task Group One. The extraordinary success of the Det-1 Marines led to the establishment of MARSOC in 2006.

El 6 de agosto de 2014, el comandante de la Infantería de Marina, James F. Amos, anunció en una ceremonia de cambio de mando del MARSOC que todas las unidades bajo su mando cambiarían de nombre. Por ejemplo, el 1.er Batallón de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina pasaría a llamarse 1.er Batallón de Asalto de la Infantería de Marina.

Si bien los operadores de habilidades críticas dentro del Comando de Operaciones Especiales de la Infantería de Marina (MARSOC) tienen el título de Marine Raider, el linaje Raider se puede rastrear a través del 4.º Regimiento de Infantería de Marina (como se mencionó anteriormente) y los batallones de reconocimiento de la Infantería de Marina. Las Compañías de Reconocimiento de la 1.ª y 2.ª Fuerza proporcionaron el personal inicial cuando se creó el MARSOC. ^{[ 17 ]}