Mario Runco Jr.

Mario Runco Jr. es un ex oficial de la Armada de los Estados Unidos y astronauta de la NASA . Fue seleccionado como astronauta en 1987. ^{[ 1 ] : 76} Voló en tres misiones del Transbordador Espacial , ^{[ 2 ]} realizó una caminata espacial en su segunda misión y ahora está retirado tanto de la NASA ^{[ 3 ]} como de la Armada de los Estados Unidos .

Mario Runco, Jr. nació el 26 de enero de 1952 en el Bronx , Nueva York , ^{[ 2 ]} hijo de Mario y Filomena Ragusa Runco. ^{[ 2 ]} Criado en el barrio de Highbridge del Bronx , su familia se mudó a Yonkers, Nueva York , durante su adolescencia. ^{[ 2 ]} Runco se graduó de la Escuela Sacred Heart, en el Bronx, Nueva York, en 1966 y de la Escuela Secundaria Cardinal Hayes , también en el Bronx, Nueva York, en 1970. Obtuvo una licenciatura en ciencias en meteorología y oceanografía física del City College de Nueva York en 1974 y una maestría en ciencias en meteorología de la Universidad de Rutgers en 1976. Jugó hockey sobre hielo interuniversitario en los equipos del City College de Nueva York y de la Universidad de Rutgers . ^{[ 2 ]}

Fue galardonado con la Medalla al Servicio Superior de Defensa , la Medalla al Servicio Meritorio de Defensa , la Medalla al Servicio Excepcional de la NASA , la Medalla al Mérito de la Armada y la Medalla al Experto en Pistola de la Armada . También recibió tres Medallas de Vuelo Espacial de la NASA ( STS-44 , STS-54 y STS-77 ), dos Cintas de Servicio Marítimo de la Armada ( USS NASSAU [LHA-4] y USNS CHAUVENET [T-AGS-29] ) y la Cinta de Eficiencia en Combate de la Armada ( USS NASSAU [LHA-4] ). Recibió el Premio Rotary National Space Achievement Stellar Team (2002) por su trabajo en la Ventana Científica de la Estación Espacial Internacional (ISS) y la Instalación de Investigación Observacional de la Ventana (WORF) . También recibió la Medalla Townsend Harris del City College de Nueva York (1993) y el Premio Cardenal Francis Joseph Spellman de la Escuela Secundaria Cardinal Hayes (1993). Durante su etapa de estudiante de pregrado, recibió el Premio al Servicio Atlético de la Clase de 1938 del City College de Nueva York y se cree que fue la primera persona de origen italiano en viajar al espacio, siendo condecorado por el presidente de Italia en 1999. Ese mismo año, recibió un doctorado honoris causa en ciencias del City College de Nueva York .

Runco trabajó en diversos puestos incluso durante sus años escolares, trabajando continuamente desde los nueve años hasta su jubilación el 31 de diciembre de 2017, acumulando finalmente 57 años de empleo continuo y casi 48 años de servicio federal con cuatro agencias federales diferentes ( USPOD / USPS , USGS , USN y NASA ). Después de graduarse de la Universidad de Rutgers, trabajó durante un año como hidrólogo investigador realizando estudios de aguas subterráneas para el Servicio Geológico de los Estados Unidos en Long Island , Nueva York . En 1977, se unió a la Policía Estatal de Nueva Jersey y, después de completar el entrenamiento en la Academia de la Policía Estatal, trabajó como policía estatal de Nueva Jersey hasta que ingresó en la Armada de los Estados Unidos en junio de 1978. Al completar la Escuela de Candidatos a Oficiales de la Armada en Newport, Rhode Island , en septiembre de 1978, fue comisionado y asignado al Laboratorio de Investigación Oceanográfica y Atmosférica Naval, entonces conocido como Instalación de Investigación de Predicción Ambiental Naval (NEPRF) en Monterey, California , como meteorólogo investigador . Desde abril de 1981 hasta diciembre de 1983, se desempeñó como Oficial Meteorológico a bordo del buque de asalto anfibio USS NASSAU [LHA-4] . Fue durante este período de servicio que obtuvo su designación como Oficial de Guerra de Superficie Naval . Desde enero de 1984 hasta diciembre de 1985, trabajó como instructor de laboratorio en la Escuela Naval de Posgrado , específicamente en el Laboratorio de Preparación Técnica de Geofísica, en Monterey, California. Desde diciembre de 1985 hasta diciembre de 1986, se desempeñó como Comandante de la Unidad Oceanográfica 4 embarcada en el buque de investigación naval USNS CHAUVENET [T-AGS-29] , realizando estudios hidrográficos y oceanográficos de los estrechos de Makassar y Sunda y los mares de Flores y Java , Indonesia. Su último destino dentro de la Armada antes de ser asignado a la NASA fue como Oficial de Servicios Ambientales de la Flota en el Centro Naval Occidental de Meteorología y Oceanografía del Comando de Meteorología y Oceanografía Naval, Pearl Harbor, Hawái . Se unió a la NASA en 1987 y permaneció en servicio activo como astronauta de la NASA hasta 1994, después de lo cual continuó su carrera en la NASA como astronauta civil hasta su jubilación.

Seleccionado por la NASA como candidato a astronauta en junio de 1987, Runco se calificó para ser asignado como especialista de misión de astronauta en agosto de 1988. Veterano de tres vuelos espaciales ( STS-44 en 1991, STS-54 en 1993 y STS-77 en 1996), Runco ha registrado más de 551 horas en el espacio, que incluyen una caminata espacial de 4,5 horas durante su misión STS-54. Sus asignaciones técnicas incluyeron servir en Desarrollo de Operaciones, donde ayudó en el diseño, desarrollo y prueba del sistema de escape de la tripulación del Transbordador Espacial después del accidente del Challenger ( Orbitador {OV} -099); en Apoyo a la Misión, en el Laboratorio de Integración de Aviónica del Transbordador (SAIL, OV -095) como Comandante SAIL, realizando pruebas y evaluación del software de vuelo específico de la misión del Transbordador Espacial; en el Centro Espacial Kennedy , como Persona de Apoyo a Astronautas (ASP o "Cruzado de la Capa"), donde ayudó a preparar las misiones del Transbordador Espacial para el lanzamiento, apoyando las misiones STS-81, 82, 83, 84, 94, 85, 86, 87, 88, 89, 90 y 91, y en el Centro de Control de Misiones del Centro Espacial Johnson como Comunicador de Cápsula (Nave Espacial) ( CAPCOM ), apoyando las misiones STS-60, 62, 63, 65, 66, 67, 68, 92, 93, 96, 97, 98, 99, 101, 104, 105, 106 y 109 como CAPCOM principal para la última misión de reparación del Telescopio Espacial Hubble . Se desempeñó como científico terrestre y planetario y fue el responsable de la óptica y utilización de las ventanas de las naves espaciales de la Estación Espacial Internacional (ISS), incluidas la ventana científica nadir del módulo Destiny del Laboratorio de EE. UU. , la Instalación de Investigación Observacional de Ventanas (WORF) y las ventanas de la cúpula de la ISS , en cuyo diseño participó.

vuelos espaciales

STS-44

En su primer vuelo, Runco se desempeñó como Especialista de Misión (MS-3) en la tripulación de la misión STS-44 a bordo del Transbordador Espacial ATLANTIS ( OV -104), que despegó de la plataforma de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy (KSC) la noche del 24 de noviembre de 1991. El objetivo principal de la misión se logró con el despliegue exitoso de un satélite del Programa de Apoyo a la Defensa (DSP). Además, la tripulación realizó dos experimentos militares de observación de la Tierra en el espacio (M88-1, en el que fue el líder, y Terra Scout), tres experimentos de monitoreo de radiación y numerosos experimentos de ciencias biológicas en apoyo de vuelos espaciales de larga duración. La misión STS-44 estaba originalmente programada para durar 10 días; sin embargo, la carga de oxígeno para la misión no era suficiente para durar 10 días debido al peso de la carga útil principal, por lo que la tripulación tuvo que ahorrar energía drásticamente para que el oxígeno durara durante toda la misión. Los esfuerzos de la tripulación por conservar energía dieron sus frutos el sexto día de vuelo, cuando finalmente pareció haber suficiente oxígeno para completar el resto de la misión; sin embargo, la misión se acortó como Vuelo de Duración Mínima (MDF) cuando una segunda Unidad de Medición Inercial (IMU) de navegación se encendió para redundancia y falló inmediatamente. El CAPCOM y su compañero Jan Davis llamaron con desánimo al Comandante Fred Gregory con la mala noticia: «Fred, nos hemos quedado sin ideas para la IMU-2. Vemos problemas tanto con la actitud como con la velocidad. Hemos declarado que la IMU-2 ha fallado». El ATLANTIS ( OV -104) regresó con solo 2 de las 3 IMU (n.° 1 y 3) operativas, realizando un aterrizaje de emergencia al día siguiente en la pista 05 del lecho del lago en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California , el 1 de diciembre de 1991, completando 110 órbitas alrededor de la Tierra . ^{[ 4 ]}

STS-54

Incluso antes de su primer lanzamiento, Runco fue asignado como Especialista de Misión (MS1) a su segundo vuelo, STS-54 , que volaría en el Transbordador Espacial ENDEAVOUR ( OV -105). El STS-54 se lanzó desde la plataforma de lanzamiento 39B del KSC el 13 de enero de 1993 y aterrizó en la pista 33 de la Instalación de Aterrizaje del Transbordador (SLF) en el KSC en Florida el 19 de enero de 1993, completando 96 órbitas alrededor de la Tierra . El objetivo principal de la misión de seis días se logró con el despliegue de un Satélite de Seguimiento y Retransmisión de Datos de la NASA (TDRS-F) el primer día de vuelo. También se transportó en la bodega de carga el Espectrómetro de Rayos X Difusos (DXS) . Este instrumento astronómico para estudiar la evolución estelar escaneó las cercanías de nuestra galaxia, la Vía Láctea , y registró emanaciones de rayos X de baja energía que se cree que provienen de los restos de plasma de una antigua supernova. Los tripulantes Greg Harbaugh (EV1) y Runco (EV2) también se convirtieron en los estadounidenses número 47 y 48 en realizar una caminata espacial durante una actividad de 4,5 horas diseñada para evaluar los límites del desempeño humano durante las actividades extravehiculares (EVA) en previsión de la construcción de la ISS. Estas evaluaciones de EVA incluyeron el primer y único intento hasta la fecha de introducirse en un dispositivo de sujeción personal para los pies (PFR) sin usar asideros, lo cual Runco logró con éxito y sigue siendo la única persona que lo ha hecho. Sobre Runco, su compañero de tripulación en la caminata espacial comentó: “Mario era el tipo de EVA más naturalmente habilidoso que jamás haya visto. Se movía con facilidad y era capaz de lograr todo lo que se le pedía. Entró en el Sistema de Sujeción Personal de Pies (PFR) sin asideros, una tarea sobre la que los controladores terrestres apostaban si se podría lograr o no, parecía que lo hubiera hecho toda su vida, e incluso lo hizo una segunda vez cuando los controladores terrestres incrédulos le pidieron que lo hiciera de nuevo, y lo hizo. Al principio de la EVA, incluso atrapó una pequeña caja de herramientas cuando se soltó después de que mi gancho de sujeción no se cerrara (esa es mi historia y me atengo a ella) mientras transferíamos los elementos de herramientas que necesitábamos llevar con nosotros desde la caja de herramientas de EVA de la bahía de carga útil o el Conjunto de Soporte de Personal (PSA) a nuestras mini estaciones de trabajo portátiles. Mario tenía manos grandes y fuertes, que son una gran ventaja para la EVA, y era jugador de hockey, por lo que tenía una tremenda resistencia. Me parece curioso que nunca haya tenido la oportunidad de demostrar sus habilidades en el HST o ISS”. Por último, en lo que se denominó la “Física de los juguetes en el espacio”, que desde entonces se ha convertido en un popular video educativo para niños, la tripulación también demostró cómo se comportan los juguetes cotidianos en el espacio a una audiencia interactiva de estudiantes de primaria en todo Estados Unidos. La duración de la misión fue de 5 días, 23 horas y 38 minutos. ^{[ 5 ]}

STS-77

En su última misión, se desempeñó como Especialista de Misión (MS-3) en la tripulación de la STS-77 a bordo del Transbordador Espacial ENDEAVOUR ( OV -105). Lanzada desde la plataforma de lanzamiento 39B del KSC el 19 de mayo de 1996, la STS-77 transportó varios experimentos de desarrollo tecnológico, así como un conjunto de experimentos científicos de microgravedad . La STS-77 también incluyó el cuarto vuelo de un módulo SpaceHab , en este caso un módulo doble, como laboratorio experimental transportado en la bodega de carga del ENDEAVOUR. Los experimentos de desarrollo tecnológico incluyeron dos satélites desplegables, ambos desplegados por Runco. Para el despliegue del Shuttle Pointed Autonomous Research Tool for Astronomy (SPARTAN)-207/ Experimento de Antena Inflable, Runco fue el operador del Sistema Manipulador Remoto (Brazo Robótico) . El otro satélite desplegable fue una pequeña Unidad de Prueba de Satélite (STU) diseñada para utilizar la resistencia de la atmósfera enrarecida presente en la órbita terrestre baja y el campo magnético terrestre para el control y la estabilización de la actitud. Su previsión al incorporar equipos fotográficos de alta resolución y baja luminosidad, así como un foco de alta intensidad al conjunto de equipos fotográficos de la misión, e insistir en que se instalara una segunda ventana superior en lugar de una ciega en el segundo de los módulos gemelos de SpaceHab , salvó este experimento cuando su Sistema de Medición de Actitud (AMS) láser, también instalado en la bahía de carga útil, falló poco después del despliegue del satélite. Utilizó estos recursos y su experiencia fotográfica para capturar vídeo de la STU mientras Endeavour la seguía y volaba detrás de ella durante varios días. Los investigadores principales pudieron utilizar el vídeo recuperado por Runco en lugar de los datos del AMS para completar sus evaluaciones. Incluso se ha publicado un fragmento de este vídeo de la STU en internet como prueba de la existencia de ovnis . También grabó algunas escenas adicionales de "Física de los juguetes" para una secuela del video educativo original STS-54 y posteriormente hizo varias apariciones en el programa de televisión infantil Sesame Street (episodios 3696**, 3698, 3731, 3776 y 3785) en 1998 para la serie "Slimey to the Moon" durante la temporada 29 (1997-98). El STS-77 aterrizó en la pista 33 del SLF del KSC el 29 de mayo de 1996, completando 161 órbitas alrededor de la Tierra . La duración de la misión fue de 10 días y 39 minutos. ^{[ 6 ]}

Runco se casó con Susan Kay Friess, originaria de Sylvania, Ohio . Tienen dos hijos. ^{[ 2 ] [ 7 ]} También es ex policía estatal de Nueva Jersey e hidrólogo investigador del USGS .

1. Schultz, Christopher J.; Lang, Timothy J.; Leake, Skye; Runco, Mario; Stefanov, William (29 de enero de 2020). "Una técnica para la detección automatizada de rayos en imágenes y vídeo de la Estación Espacial Internacional para la comprensión y validación científica" . Ciencias de la Tierra y el Espacio . 8 (2) e2020EA001085. Unión Geofísica Americana (publicado en febrero de 2021). Bibcode : 2021E & SS....801085S . doi : 10.1029/2020EA001085 .

2. Schultz, Christopher J.; Lang, Timothy J.; Leake, Skye; Runco, Jr., Mario; Blakeslee, Richard J. (11 de diciembre de 2017). Utilización de los sistemas de cámara de la ISS para el análisis científico de las características de los rayos y comparación con ISS-LIS y GLM (PDF) . Reunión de otoño de la AGU. Nueva Orleans, LA: NASA / Unión Geofísica Americana . Bibcode : 2017AGUFMAE33A2516S . hdl : 2060/20170011711 . MSFC-E-DAA-TN50229. Archivado (PDF) del original el 23 de febrero de 2025.

3. Runco, Jr., Mario; Scott, Karen P. (1 de octubre de 2011). "Estándar de la NASA para el sistema humano en vuelos espaciales - Volumen 2: Factores humanos, habitabilidad y salud ambiental" (PDF) (Edición base ). NASA . págs. 11–12 , 100, 104–107 , 173–194 . NASA-STD-3001 Vol. 2. Archivado (PDF) del original el 14 de mayo de 2025.  

4. Runco, Jr., Mario; Scott, Karen P. (27 de enero de 2010). Manual de diseño de integración humana (HIDH) (PDF) ( edición de referencia). NASA . págs.iii , 9–10 , 592–624 , 969–997 , 1066–1127 . NASA/SP-2010-3407. Archivado desde el original (PDF) el 27 de mayo de 2010.  

5. Runco, Jr., Mario; Scott, Karen P. (27 de enero de 2010). «Requisitos de rendimiento óptico para ventanas en aplicaciones de vuelos espaciales tripulados». Manual de diseño de integración humana (HIDH) (PDF) ( Edición básica). NASA . págs. 1089–1127 . NASA/SP-2010-3407. Archivado del original (PDF) el 27 de mayo de 2010.  

6. Runco, Jr., Mario; Scott, Karen P. (27 de enero de 2010). «Teoría óptica básica aplicada a Windows». Manual de diseño de integración humana (HIDH) (PDF) (Edición básica ). NASA . págs. 1089–1127 . NASA/SP-2010-3407. Archivado del original (PDF) el 27 de mayo de 2010.  

7. Runco, Jr., Mario; Scott, Karen P. (27 de enero de 2010). «Directrices de diseño óptico para ventanas de calidad». Manual de diseño de integración humana (HIDH) (PDF) ( Edición básica). NASA . págs. 1089–1127 . NASA/SP-2010-3407. Archivado del original (PDF) el 27 de mayo de 2010.  

8. Runco Jr., Mario y Karen P. Scott. Requisitos de propiedades ópticas para ventanas utilizadas en naves espaciales tripuladas (JSC-63307), edición básica. Houston, Texas 77058-3696: NASA, 28-06-2007. págs. 1-11, A1-A3. 1 vol. NASA - Centro Espacial Lyndon B. Johnson. Web. 10 de mayo de 2011. (Aprobado para su publicación) <Biblioteca del Centro de Información Científica y Técnica [STIC] de la NASA-JSC>

9. Runco, Jr., Mario; Scott, Karen P. (19 de noviembre de 2010). Requisitos de integración humano-sistema del programa Constellation (PDF) (Informe técnico). NASA . págs. 95–98 , 243–247 , Apéndice M, Apéndice A, Apéndice J. hdl : 2060/20120014522 . CxP 70024/JSC-CN-26834. Archivado (PDF) del original el 29 de junio de 2022. 

10. Runco, Mario, Dean B. Eppler, Karen P. Scott2 y Susan K. Runco. Ciencias de la Tierra y teledetección desde la Estación Espacial Internacional utilizando la Ventana Científica del Laboratorio Destiny y la Instalación de Investigación Observacional de la Ventana. Actas del 30.º Simposio Internacional sobre Teledetección del Medio Ambiente (ISRSE), Información para la Gestión de Riesgos y el Desarrollo Sostenible, páginas 737-740; Honolulu, Hawái; 10-14 de noviembre de 2003 (Simposio organizado por el East-West Center [EWC], Honolulu, Hawái; la Sociedad Internacional de Fotogrametría y Teledetección [ISPRS], Bethesda, Maryland [Capítulo Americano]; y el Centro Internacional para la Teledetección del Medio Ambiente, Tucson, Arizona) [ ISN 0-932913-10-5].

11. Scott, Karen P., Leonard W. Brownlow y Mario Runco. Resultados de la prueba óptica de la ventana de panel rayado de la cúpula de la Estación Espacial Internacional (Evaluación JA3138 de The Aerospace Corp., Publicación n.°: ATR-2003(7828)-1), Houston, TX 77058: Contrato NASA-JSC n.° NAS9-00090, División de Seguridad del Sistema de Vuelo y Garantía de la Misión, NASA - Centro Espacial Lyndon B. Johnson 77058-3696, 17 de enero de 2003. (Aprobado para su divulgación pública) <Biblioteca del Centro de Información Científica y Técnica de la NASA-JSC>

12. Vaupel, Donald E.; Prince, KR; Koehler, AJ; Runco, Mario (1977). Superficies potenciométricas de los acuíferos glaciares superiores y Magothy y estadísticas seleccionadas de caudal, 1943-72, en Long Island, Nueva York (PDF) (Informe técnico). Servicio Geológico de los Estados Unidos . doi : 10.3133/ofr77528 . 77-528. Archivado (PDF) del original el 25 de julio de 2025.

• Perfil de Spacefest archivado el 25/06/2021 en Wayback Machine .