Mark John Currie

Ingresó en la Marina Real como voluntario de primera clase a los 12 años, el 29 de abril de 1808, y fue destinado a Warspite bajo el mando del capitán Blackwood (más tarde vicealmirante Sir Henry Blackwood ). Allí conoció a James Stirling y ambos se hicieron amigos íntimos para toda la vida. ^{[ 6 ]}

Fue ascendido a teniente el 23 de septiembre de 1813 y sirvió en Centaur (1814/15), Rivoli (1816/17), Racehorse (1818), Nimrod (1820), Satellite (1821) y Leander (1821/22). ^{[ 7 ]} Fue ascendido a comandante el 9 de julio de 1823.

En 1822 y 1823, como comandante del Satellite , realizó estudios de canales y entradas portuarias en la costa de Nueva Gales del Sur y, en 1822, criticó duramente la colonia penal de Newcastle , afirmando: «Aquí reina el castigo». Probablemente no se refería directamente al comandante de la colonia, James Thomas Morisset , sino a la cantidad y severidad de los castigos que presenció durante su visita.

A partir de mayo de 1823, Currie, junto con el mayor de brigada John Ovens ^{[ 8 ]} y el experimentado explorador Joseph Wild, exploraron el territorio al este y suroeste del lago George en Nueva Gales del Sur. Tras cruzar varios ríos y las llanuras de Goulburn, llegaron a la orilla este del lago, a unos 18 km al norte del extremo sur. Se dirigieron hacia el sur-sureste y luego hacia el oeste a través de las llanuras de piedra caliza, pasando por una zona ideal para el asentamiento (actualmente Canberra ), hasta llegar a un área que Currie denominó Llanura de Isabella en honor a Isabella Brisbane, la hija pequeña del gobernador Sir Thomas Brisbane . Hoy en día, esta zona es un suburbio del distrito de Tuggeranong en Canberra. Llegaron al río Murrumbidgee y lo siguieron en dirección sur, cruzando el río Umaralla por confundirlo con el Murrumbidgee. Allí encontraron unas fértiles llanuras a las que llamaron Brisbane Downs. Actualmente, se ha restaurado el nombre aborigen Monaro a la región. ^{[ 9 ]} Es probable que la fertilidad de estas áreas de Nueva Gales del Sur lo llevara a subestimar los problemas que luego se enfrentarían en el asentamiento de Swan River. 

Cuando era guardiamarina debió de tener un buen desempeño, pues cuando en 1827 el vicealmirante Sir Henry Blackwood se convirtió en comandante en jefe de The Nore , nombró a Currie como su secretario. ^{[ 10 ]} The Nore era una base naval en la desembocadura del río Támesis y durante varios siglos fue uno de los puestos de mando más importantes para la defensa del Reino Unido.

Durante la mayor parte de la segunda mitad de 1828, Stirling estuvo en Londres, promoviendo enérgicamente su sueño de dirigir un asentamiento en el río Swan . La reacción inicial del Gobierno fue desfavorable, pero su persistencia y entusiasmo dieron sus frutos y en noviembre el proyecto contaba con el apoyo de Sir George Murray, Secretario de Guerra y Colonias, y había adquirido un impulso imparable. Para entonces, el equipo de administradores ya estaba decidido y el 31 de diciembre de 1828, el Subsecretario Robert W Hay ^{[ 11 ]} nombró formalmente a Currie como Capitán del Puerto para el nuevo asentamiento, sin salario. ^{[ 6 ]} Currie se casó rápidamente y el domingo 8 de febrero de 1829, él, su esposa y sus sirvientes partieron a bordo del Parmelia .

Durante el viaje, Stirling comenzó a organizar la administración del asentamiento. Formó una Junta de Asesoría y Auditoría para la administración de los bienes de la Corona y de los bienes públicos dentro del asentamiento, y el 16 de mayo, el Secretario Colonial, Peter Brown, emitió una instrucción nombrando a Currie, Roe y al Registrador, William Stirling, como Comisionados de la Junta. El documento concluía: «Las funciones de este cargo, creado con este nombramiento, les serán comunicadas en detalle posteriormente mediante las Instrucciones y Referencias que recibirán ocasionalmente. Mientras tanto, les informo que Su Excelencia espera de su diligencia el desempeño del servicio que se les exige, sin remuneración alguna más allá de la satisfacción que obtendrán al cumplir con un deber de esta índole confidencial».

El 31 de mayo, los pasajeros avistaron por primera vez la costa occidental de Australia y esa misma noche el Parmelia fondeó frente a la costa oeste de Garden Island . Al día siguiente, el plan era fondear en Cockburn Sound , entre Garden Island y tierra firme, pero un fuerte oleaje lo impidió y, en su lugar, fondearon frente a Rottnest Island . El 2 de junio hicieron otro intento, pero, en palabras de Stirling, «el Parmelia, bajo mi pilotaje demasiado confiado, encalló». Al día siguiente, el capitán Charles Fremantle , que había sido enviado por delante en el HMS Challenger  para reclamar la colonia para el rey Jorge IV , y los esfuerzos conjuntos de las tripulaciones de ambos barcos «la rescataron de su peligrosa situación tras haber sufrido numerosos daños». La necesidad de reparar los daños hizo necesario descargar el ganado, los pasajeros y sus pertenencias y desembarcarlos en Garden Island. El diario de Jane Currie registra: "8 de julio de 1829 - Salimos del Parmelia. Cenamos en casa del Gobernador. Dormimos bajo la lona de Su Majestad, dentro de nuestras propias paredes". Enumera su "ganado, traído del Cabo y desembarcado en Garden Island: una vaca y su ternero, 4 merinos, una cerda, una cabra y su cabrito, 4 patos, 4 machos cabríos, 2 gallos y 3 gallinas, 3 parejas de palomas, 2 parejas y media de conejos, 3 parejas de gallinas de Guinea". Las familias permanecieron en Garden Island durante los primeros meses mientras los hombres exploraban el continente. Poco después de su llegada, Currie, montada en el poni del Gobernador, fue declarada ganadora de la primera carrera de caballos no oficial de la colonia, celebrada en la costa de Garden Island.

Currie realizó tres expediciones al sur del río Swan durante 1829. En julio dirigió una exploración al sur de Fremantle. Lo acompañaron el botánico James Drummond, el Dr. Simmons y el teniente George Griffin. Desde la costa, en la actual ciudad de Rockingham, se adentraron en el interior y subieron a una pequeña colina, ahora llamada Baldivis. Desde la cima de esta colina pudieron ver un curso de agua, al que Currie más tarde se refirió como el Serpentine . Este nombre apareció por primera vez en un mapa publicado por la Royal Geographical Society en 1832. ^{[ 12 ]} En un tiempo, este río fue confundido con el río Murray .

La primera tarea de los administradores fue encontrar un emplazamiento para la ciudad principal. Se seleccionó un lugar en el río Swan y el 12 de agosto Helen Dance, esposa del capitán William Dance del HMS Sulphur  , cortó simbólicamente un árbol para marcar la fundación de Perth . Currie estuvo presente en la ceremonia y, más tarde ese mismo día, asumió sus funciones, con un salario de 100 libras, como primer capitán del puerto de Fremantle, responsable del pilotaje y los servicios portuarios. Se erigió una carpa "para la gestión de asuntos" en el lugar elegido para la ciudad. Esta albergaría las oficinas del secretario colonial, el agrimensor general, el capitán del puerto, el ingeniero civil y los comisionados de la Junta de Asesoría y Auditoría. ^{[ 6 ]} Sin embargo, más tarde ese año, Currie decidió que sería más conveniente establecer su oficina como capitán del puerto y jefe de correos a bordo del pecio del Marquis of Anglesea , que había sido arrastrado a la costa por un vendaval el 23 de agosto de 1829. ^{[ 13 ]} El pecio es visible en el Panorama del asentamiento del río Swan de Jane Currie .

Currie se convirtió en el primer auditor de la Colonia del Río Swan, nombrado el 1 de julio de 1831, con un salario de 300 libras esterlinas «porque su capacidad, inteligencia e integridad lo hacen mucho más valioso para el público en ese cargo que como capitán del puerto». ^{[ 6 ]} Se le hizo responsable ante la Oficina Colonial a través del Gobernador. ^{[ 14 ]}

El 6 de febrero de 1832, con la autorización del Parlamento mediante la Orden del Consejo que constituía oficialmente la colonia, se formó un consejo legislativo integrado por el gobernador, el oficial militar de mayor rango, el secretario colonial, el agrimensor general y el fiscal general. Por iniciativa propia, Stirling añadió a Currie a la lista como secretario del consejo, ya que «no pudo encontrar en la colonia a una persona más idónea que el caballero que ahora lo integra». ^{[ 6 ]}

Esto fue un gran elogio, pero fue en vano, porque más tarde ese año Currie escribió a Peter Brown solicitando que el Gobernador le concediera permiso para "viajar allí" a Inglaterra debido a "asuntos privados urgentes". Este permiso fue concedido el 26 de junio y el 12 de agosto, tercer aniversario de la Fundación de Perth, Currie y su familia abandonaron la colonia en Sulphur para no regresar. Sin embargo, dos de sus sirvientes, Frederick y Mildred (Kitty) Ludlow, permanecieron. En 1834, Ludlow escribió un diario de un viaje de Augusta a Perth y se le atribuye el descubrimiento del río Capel. ^{[ 15 ]}

A Currie se le asignó una concesión de tierras de 32 acres (130 000 m² ⁾ a 3 millas (4,8 km) al suroeste del actual centro de Perth, junto a una amplia ensenada del río Swan conocida entonces como Eliza Bay y Point Currie. Los Currie partieron de Garden Island el 2 de noviembre para instalar su tienda de campaña en su parcela.  

Después de que Currie dejó la colonia, vendió esta concesión a Henry Sutherland, el agrimensor auxiliar, quien más tarde cambió el nombre a Crawley Bay en honor al apellido de soltera de su madre. ^{[ 16 ]}

Más tarde, pasó a llamarse Bahía Matilda , en honor a Matilda Roe, la esposa del Agrimensor General.

En 1910, el terreno fue adquirido por el estado y hoy en día es el campus de la Universidad de Australia Occidental .

Point Currie, también conocido como Pelican Point y Reserva JH Abraham, es hoy la sede del Royal Perth Yacht Club , el Mounts Bay Sailing Club y el 1st Pelican Point Sea Scouts.

Un asentamiento posterior se encontraba junto al río Swan, a 8,0 km al norte del centro de Perth. Allí, a principios de 1831, construyó una casa de ladrillo, cerca de la actual Water Street, a la que llamó Redcliff, por las empinadas orillas de arcilla roja del río. ^{[ 16 ]} Hoy en día, la zona forma parte del suburbio de Redcliffe . ^{[ 17 ]} Otra concesión se ubicaba a unos 9,7 km al noroeste de Beverley , en la confluencia de los ríos Avon y Dale , colindante con una concesión otorgada a Stirling. Las concesiones de Currie y Stirling se combinaron en 1849 para formar la finca Avondale, que fue adquirida por el estado en 1910 y ahora es el sitio de la Estación de Investigación Agrícola de Avondale .  

Jane Brook , un suburbio de la ciudad de Swan, a unos 23 km al noreste de Perth, toma su nombre del arroyo, un afluente del río Swan. Stirling lo bautizó como Jane Brook en honor a Jane Currie. 

Fue ascendido a Capitán de Puesto en 1841. ^{[ 7 ] [ 18 ]}

En enero de 1854, el contralmirante Sir James Stirling fue nombrado comandante en jefe de la Estación de China y las Indias Orientales e inmediatamente escribió al Almirantazgo solicitando que Currie fuera su secretario. Llegaron a Hong Kong el 11 de mayo y la bandera del almirante fue trasladada al Winchester . Dos semanas después, se recibió la noticia desde Inglaterra de que se había declarado la guerra a Rusia y, al día siguiente, el Winchester lideró un pequeño escuadrón hacia el norte a lo largo de la costa china para hacer una demostración de fuerza y ​​"para impedir que los buques de guerra rusos y sus presas utilizaran los puertos (japoneses)". Las cartas de Stirling y los diarios de Currie registran las pacientes y discretas negociaciones con el gobernador de Nagasaki para lograr este objetivo y los acontecimientos que llevaron a Stirling a firmar el primer Tratado de Amistad Anglo-Japonesa .

Recibió dos ascensos más, a Contralmirante en la Lista de Reserva en 1862 y a Vicealmirante en 1867. ^{[ 7 ]}

El vicealmirante Mark John Currie murió el 2 de mayo de 1874 en Thicket Road, Anerley, Crystal Palace, Surrey. ^{[ 3 ]} Jane Eliza Currie le sobrevivió dos años. En el censo británico de 1871, aparece registrada en 193 Clifton Villas, Beckenham, Kent, en una visita a su hija Jane Eliza Macrae, quien se casó con Robert Campbell Macrae en 1854 y tuvo ocho hijos, el mayor de los cuales, Mark, ^{[ 2 ]} vivió más tarde en Cranbrook Road, Rose Bay, Nueva Gales del Sur.