Biota (banda)

Biota es un grupo estadounidense de música electrónica experimental en activo desde finales de la década de 1970.

En el fértil entorno creativo de Fort Collins, Colorado , a finales de la década de 1970, los primeros proyectos discográficos del grupo estadounidense Biota se produjeron bajo el nombre de Mnemonist Orchestra (que poco después se acortó a Mnemonists ). Fundado por los científicos e ingenieros de radio comunitaria Mark Derbyshire y William Sharp, el colectivo Mnemonists, integrado por artistas plásticos, músicos y bohemios universitarios, lanzó cinco álbumes con su propio sello discográfico, Dys, entre 1978 y 1984. Horde (1981, Dys), un álbum fundamental de música procesada electrónicamente, atrajo un interés particular por su uso innovador de manipulación sonora poco convencional, técnicas de música concreta e instrumentación de la primera época, incluyendo el sello Recommended Records/RēR , que reeditó el LP en su sello en 1984. Tras el lanzamiento de Gyromancy en 1984, el conjunto se dividió en dos facciones colaborativas: un grupo de artes visuales, que conservó el nombre de Mnemonists, y el grupo musical, Biota. ^{[ 1 ]}

Desde mediados de la década de 1980, Biota ha publicado numerosos títulos singulares, principalmente bajo el sello RēR . Entre ellos se incluyen Rackabones (1985, Dys) y Bellowing Room (1987), álbumes sucesivos que abordan temas como el desplazamiento, la soledad y las consecuencias de la institucionalización prolongada; Tinct (1988); Awry 10" (1988, Bad Alchemy); y Tumble (1989), una obra encargada por RēR . Almost Never (1992, RēR ) presenta tres extensas suites para instrumentos de viento, cuerdas e instrumentación acústica/étnica/antigua procesada. Las grabaciones y la producción de estos y otros álbumes de Biota se llevaron a cabo principalmente durante este período en Bughouse Studio en Loveland, Colorado, y en los estudios Dys en Fort Collins y Bellvue, Colorado.

Object Holder (1995, RēR ) fue testigo de la expansión del grupo más allá de sus límites geográficos inmediatos para incluir al baterista británico Chris Cutler ( Henry Cow , News From Babel ), la vocalista radicada en Nueva York Susanne Lewis ( Hail ), el virtuoso guitarrista progresivo de Denver Andy Kredt (fallecido en 2006) y el multiinstrumentista y compositor de la Costa Este Charles O'Meara (también conocido como CW Vrtacek de Forever Einstein , fallecido en 2018), quien posteriormente se unió al grupo como miembro regular, contribuyendo con numerosas composiciones para piano de base clásica a lo largo de varios álbumes. Object Holder fue el primer álbum de Biota en presentar "canciones", con letras escritas por Tom Katsimpalis del grupo, así como por el artista invitado Cutler , e interpretadas por Lewis.

Para Invisible Map (2001, RēR ), el grupo contó con la participación de la artista invitada Genevieve Heistek ( Set Fire to Flames , HṚṢṬA ) en voz y violín. AllMusic.com afirma: "Con su amplio rango que abarca desde delicadas canciones pop post-folk hasta paisajes sonoros ambientales, Invisible Map podría ser el lanzamiento más logrado y accesible del colectivo hasta la fecha. Todos los estilos musicales (folk, jazz, blues, rock, música concreta, improvisación libre, etc.) se fusionan para ser filtrados a través de los oídos del soñador: las voces de fondo están ligeramente procesadas, los instrumentos solistas se escuchan a distancia, las pistas rítmicas están deliberadamente un poco desincronizadas. De esta manera, las melodías simples nunca llegan a definirse por completo, lo que le da a todo el álbum un aura de misterio". ^{[ 2 ]}

El grupo reapareció en 2007 con su siguiente lanzamiento, Half a True Day ( RēR ), un álbum de mayor matiz y sutileza, que presentó a la guitarrista y vocalista folk Kristianne Gale. En Cape Flyaway (2012, RēR ), baladas folk tradicionales, cantadas por Gale, se intercalan con composiciones originales de Biota. Funnel to a Thread ( RēR ) de 2014 ofrece, en ocasiones, una versión más sobria de algunos de los mismos elementos y temas instrumentales/vocales contenidos en los dos CD anteriores, solo que ahora influenciados quizás más profundamente por la estética de Morton Feldman, Hector Zazou, Mark Hollis y otros maestros de la exploración del sonido electroacústico, el minimalismo y la música americana.

Biota celebró su 40 aniversario en 2019 con el lanzamiento de Fragment for Balance en RēR :

La Biota Box es una caja de 6 CD que destaca la música de cuatro décadas de la producción discográfica del grupo (incluida la música publicada como Mnemonists). Incluye Counterbalance , un CD complementario de 2019 de Fragment for Balance con grabaciones y composiciones inéditas de Biota. El libreto interior de Counterbalance ofrece una historia detallada del grupo, con comentarios de los cofundadores Sharp y Derbyshire. Measured Not Found fue lanzado por RēR en 2025, el primer álbum de larga duración del grupo en 6 años.

La formación de Biota, tal como aparece en Measured Not Found de 2025 , incluye a Kristianne Gale (voz, strumstick), James Gardner (composiciones sinfónicas y de cámara, arreglos), Tom Katsimpalis (guitarras eléctricas, de nylon y de 12 cuerdas, Clavioline, armónica, ektara, cajas de música preparadas), Randy Miotke (Rhodes, trompeta, sintetizadores, percusión, mezcla, edición, ingeniería), Charles O'Meara (piano, composición), Karl J. Palouček (pianos, trompas, tubo metálico), Mark Piersel (guitarras acústicas, bajo eléctrico, mezcla, edición, procesamiento), Mark Rosoff (flautas), Steve Scholbe (guitarra acústica archtop, rubab), Bill Sharp (producción, ingeniería, mezcla, edición, procesamiento electrónico y arreglos), Gordon Whitlow (órganos Hammond, órgano de bomba Estey, acordeón Weltmeister), Larry Wilson (batería, tablas, dumbek, tambor de tar, ingeniería), Randy Yeates (teclado Biomellodrone) y David Zekman (violín y cuerdas frotadas procesadas).

Como en todos los lanzamientos de Biota, el colectivo de artes visuales de Mnemonists aporta un amplio material visual (que a lo largo de los años ha incluido a Larry Wilson, Randy Yeates, Ken DeVries, Tom Katsimpalis, James Dixon, Bill Ellsworth, Dana Sharp, Heidi Eversley, Joy Froding, Dirk Vallons, Ann Stretton, EM Thomas, Stan Starbuck, Simon Abbate, entre otros).

Biota se adhiere a un método impredecible de organización sonora que, idealmente, invita a los oyentes a enriquecer la experiencia con sus propias interpretaciones y vivencias (de forma similar a como se interpreta una obra de arte visual abstracto), permitiendo así un elemento de "composición por parte del oyente". Este concepto concuerda con las nociones de colaboración comunitaria y evolución musical inherentes a muchas formas de música folclórica tradicional.

Biota-Mnemonists solo se ha presentado en vivo dos veces: en 1981, en la escuela de arte de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins, Colorado, y en noviembre de 1990 en el entonces festival anual New Music America , celebrado ese año en Montreal , Quebec . Bajo el lema del festival, "Musiques Actuelles", el grupo estrenó una suite de obras originales compuestas específicamente para la ocasión, con producción en vivo (en tiempo real) y animación proyectada creada por la artista de Mnemonists, Heidi Eversley. El programa musical completo de la presentación en New Music America fue lanzado posteriormente en CD como Musique Actuelle 1990 (2004), por Anomalous.

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• Discografía de Biota en Discogs
• Discografía de Mnemonists en Discogs
• Biota en AllMusic
• Los mnemotécnicos de AllMusic