Mercado inmobiliario

Market Estate es un complejo de viviendas públicas que consta de 271 pisos y dúplex situados al norte de Caledonian Park en el distrito londinense de Islington . Recibe su nombre del Metropolitan Cattle Market que funcionó en el lugar hasta la década de 1960. Tras el sacrificio, las canales de vacas y ovejas se enviaban en trenes subterráneos al mercado de Smithfield para su comercialización. Tres de los seis bloques que componen el complejo llevan el nombre de razas de animales que se comercializaban en el mercado: Tamworth (cerdos), Kerry (vacas) y Southdown (ovejas). Los tres bloques restantes se llaman Clock Tower Blocks, en honor a la torre del reloj del mercado , que aún se conserva en Caledonian Park . Esta torre alberga un reloj en funcionamiento que sirvió de prototipo para el mecanismo del Big Ben .

El complejo residencial fue construido por el Consejo del Gran Londres (GLC), que adquirió el terreno a la Corporación de Londres, que había gestionado el mercado. Se completó en 1967 según un diseño de los arquitectos Farber & Bartholomew. ^{[ 1 ]} Aunque los pisos son relativamente grandes (ya que se construyeron de acuerdo con los entonces nuevos estándares de Parker Morris ), el complejo se deterioró, cayó en el abandono y se vio afectado por comportamientos antisociales. La remodelación de la cercana Kings Cross probablemente contribuyó al creciente problema de las drogas y la prostitución en el complejo y sus alrededores, ya que la actividad se desplazó de Kings Cross.

Una inversión multimillonaria del Gobierno británico y del Ayuntamiento de Islington en la década de 1990 no logró frenar el deterioro. Se eliminaron en su mayoría las pasarelas que conectaban los bloques, se crearon jardines para la mayoría de los pisos de la planta baja y se instalaron cámaras de circuito cerrado de televisión conectadas a un conserje en una oficina dentro del complejo. La oficina del conserje fue incendiada y el sistema de videovigilancia vandalizado. Nunca se reemplazó.

Hyde Northside se hizo cargo de la gestión del complejo residencial en 2001. Tras la muerte de Christopher Pullen, un niño que falleció al caerle encima una puerta de seguridad, los residentes crearon la Asociación de Inquilinos y Residentes de Market Estate (METRA), exigiendo que se resolvieran los problemas fundamentales del complejo. Después de varios años de conversaciones, se acordó que el complejo necesitaba una remodelación completa . El Ayuntamiento de Islington decidió que la única forma de conseguir la financiación necesaria sería invitar a una asociación de vivienda a hacerse cargo del complejo mediante una transferencia de acciones. Hyde Northside no fue seleccionada por los residentes y Southern Housing Group fue elegida de una lista reducida por los representantes de METRA en 2003. Después de casi 18 meses de nuevas conversaciones entre los residentes, el Ayuntamiento de Islington, la Oficina del Viceprimer Ministro (ODPM), Southern Housing Group y sus arquitectos del plan maestro, Watkins Gray International, más del 80% de los inquilinos con contrato de arrendamiento seguro votaron sobre la transferencia del complejo y sus contratos a Southern Housing Group, con más del 85% de los votos a favor.

Según el acuerdo, todo el complejo fue demolido y reemplazado por una combinación de casas y pequeños bloques de apartamentos modernos de poca altura, construidos siguiendo el trazado tradicional de las calles , conforme al plan maestro de Watkins Gray International. La constructora encargada del proyecto fue Higgins Construction. A los inquilinos actuales con contrato de alquiler seguro se les garantizó una nueva vivienda en la nueva urbanización si así lo deseaban, y además se construirán 90 viviendas adicionales para la venta y la propiedad compartida , con el fin de subvencionar los costes de la construcción de las nuevas viviendas de los inquilinos.

El proyecto de mejora de Caledonian Park estaba previsto. Las obras de las nuevas viviendas comenzaron a principios de 2005, y en 2006 se realizaron mejoras significativas en Caledonian Park, incluyendo la plantación de nuevos árboles y la renovación de todos los senderos. Los últimos residentes que quedaban en los antiguos bloques de Market Estate se mudaron en febrero de 2010.

La urbanización contigua, York Way Estate, tiene fachadas a York Way y Market Road, y está rodeada de césped y árboles. Fue construida por la Corporación de Londres en parte del terreno del mercado que conservaron tras su cierre, y a veces se la considera parte de Market Estate, con la que es contemporánea. Su construcción fue diseñada por los arquitectos McMorran & Whitby. Gestionada directamente por la Corporación de Londres, no ha sufrido el deficiente mantenimiento ni el deterioro social de Market Estate, y se conserva prácticamente intacta.

Tras el cierre de los antiguos bloques, el proyecto Market Estate invitó a 75 artistas, diseñadores y residentes del complejo a trabajar juntos en los pisos, pasillos, escaleras y fachadas que quedaron en desuso. El trabajo se desarrolló a lo largo de varios meses y culminó en un evento de un día el 6 de marzo de 2010, en el que se invitó al público a explorar las obras de arte creadas en el lugar, justo antes de que llegaran las excavadoras de demolición.

El proyecto se desarrolló en colaboración entre Southern Housing Group y TallTales , un estudio de arte con sede en Londres que se centra en trabajar con artistas en zonas en proceso de desarrollo. Se estima que 2500 personas asistieron al evento, que el artista británico Anthony Gormley describió como una experiencia "maravillosa y placentera".

• Sitio web de METRA
• Sitio web del grupo Amigos de Caledonian Park

51°32′53″N 0°07′26″O / 51.548°N 0.124°O / 51.548; -0.124