Martín Boyd

Martin à Beckett Boyd nació en Lucerna , Suiza, el 10 de junio de 1893. Fue el hijo menor de Arthur Merric Boyd (1862-1940) y Emma Minnie à Beckett (1858-1936), ambos pintores consagrados. En el momento de su nacimiento, la familia viajaba por Europa, sostenida económicamente por su abuela materna, Emma à Beckett, esposa de William Arthur Callendar à Beckett . Fue la fortuna de Emma, ​​heredada de su padre, John Mills, un exconvicto que fundó la Cervecería Melbourne, la que permitió a su familia vivir cómodamente. ^{[ 4 ]} Consideraba que este lugar de nacimiento, algo informal, era uno de los factores que explicaban su incapacidad de por vida para sentirse completamente en casa en cualquier lugar. ^{[ 5 ]}

Boyd vivió en el suburbio de Sandringham, en Melbourne , hasta los 13 años, cuando la familia se mudó definitivamente a la granja familiar en Yarra Glen , Victoria. Desde muy joven, le apasionaban los libros y la escritura, pero también era daltónico. ^{[ 1 ]} Se convirtió en el único escritor de su antigua familia, entre pintores y artistas. Brenda Niall , biógrafa de Boyd, comenta: «Su familia parece haber sido una de esas tan singulares en carácter y logros que les confiere su propia identidad. Ser un Boyd era más importante que ser australiano: le proporcionaba un sentido de identidad lo suficientemente fuerte como para trascender el nacionalismo en pos de la civilización». ^{[ 6 ]}

Entre los hermanos de Boyd se encontraban el alfarero William Merric Boyd (1888–1959) y los pintores Theodore Penleigh Boyd (1890–1923) y Helen à Beckett Read (1903–1999). Recordaba con cariño su infancia en Yarra Glen. ^{[ 2 ]} "[E]l Yarra, a pocos metros de distancia, todavía ofrece natación en verano como lo hacía para los Boyd. El río produce anguilas frías que se retuercen y muerden como serpientes, pero que luego son deliciosas. En la granja, los Boyd tenían ponis, cazaban y pescaban, y se atiborraban por las noches de fruta y crema ilimitadas." ^{[ 7 ]} Disfrutó de sus años escolares en Trinity Grammar School , Kew. ^{[ 4 ]} Niall señala que "Boyd tuvo un desempeño respetable en los estudios; editó la revista escolar, The Mitre ; desarrolló un amor por la poesía inglesa; y, gracias al ejemplo de [su director], comenzó a considerar un futuro como clérigo". ^{[ 8 ]}

Tras finalizar sus estudios en 1912, Boyd no tenía claro qué carrera seguir, por lo que comenzó a estudiar para una vocación religiosa en el St John's College de St Kilda . No terminó el año, pero este fue el comienzo de una búsqueda que duraría toda su vida, aunque nunca llegó a resolverse, sobre el lugar que ocupa la devoción religiosa en su vida. Por sugerencia de su madre, comenzó a formarse como arquitecto en Purchas and Teague en Melbourne. ^{[ 4 ]}

Inicialmente, Boyd no sintió presión para alistarse, pero finalmente lo hizo tras enterarse de que algunos de sus compañeros de Trinity Grammar habían fallecido durante el desembarco en Gallipoli . Siguiendo el consejo de su familia, que temía que no sobreviviera a las exigencias propias de un soldado australiano común, viajó a Inglaterra y en 1916 se unió como oficial al Regimiento Real de East Kent , conocido como los "Buffs". ^{[ 2 ]} Tras luchar en las trincheras de Francia durante varios meses entre 1916 y 1917, Boyd solicitó un traslado y fue aceptado en el Real Cuerpo Aéreo en 1917, donde permaneció hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Sus experiencias bélicas marcaron el resto de su vida, incluyendo su obra literaria. ^{[ 4 ]}

En la década de 1940, Boyd cuestionó la decisión de seguir a Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, creyendo que Australia debía buscar lazos alternativos con Estados Unidos y los países mediterráneos. A pesar de haber servido en el ejército, sentía una profunda injusticia ante el bombardeo de ciudades alemanas y el asesinato de mujeres y niños inocentes, y cuestionó la complicidad de la Iglesia de Inglaterra en las atrocidades de aquella época. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Michael Bardwell notes that Boyd was "a great campaigner [...] often writing letters to the press about matters he thought were of public importance." A wartime example of this activism was an incident in December 1943, which Boyd relates in his autobiography Day of my Delight, quoted by Bardwell: "A group of eminent people had drawn up a petition to end by mutual agreement the night bombing of cities, which had now become senseless massacres. I put one of the printed forms of this petition on the village notice board, and one on my gate, saying it could be signed at my house. The notices were torn off at night. . .I then put up another inscribed: "The object of this petition is to stop the murder of women and children. Will those who think this aim undesirable, please come in and explain why, instead of tearing this notice off under cover of darkness?" No one came, and a farmer's wife in the village said: "It is a pity Mr. Boyd put up those notices. It quite spoiled the Christmas spirit."^[5]

While Boyd did not see himself as a pacifist (he described his belief as 'qualified pacifism',^[9] he supported those who did.^[1] Throughout the years his consistent opposition to war included the publication of a seven-part protest pamphlet during the war in Vietnam entitled Why They Walk Out (1970).^[3] Extracts of the essay were published in Australia.^[10]

Boyd regresó a Australia después de la Primera Guerra Mundial, pero descubrió que ya no encajaba. Debido a su decisión de unirse al ejército británico , sintió que se había creado una brecha entre él y sus amigos, ya que sus experiencias durante la guerra fueron diferentes. Apático y sin rumbo, dejó Melbourne en 1921 para vivir en Londres, trabajó en algunos periódicos y viajó. ^{[ 2 ]} Cansado también de ese mundo y con la muerte de su hermano Penleigh en 1923, Boyd volvió a la religión, uniéndose a una comunidad franciscana anglicana en Dorset. ^{[ 4 ]} Sin embargo, esto también fue una fase, así que se fue y continuó como antes. Durante casi veinte años vivió una vida nómada, sin permanecer mucho tiempo en ningún lugar y con pocas posesiones. Sobrevivió económicamente con cien libras al año de sus padres, un breve período como editor interino de The British Australasian y pagos esporádicos por sus escritos. ^{[ 1 ]} Joan Lindsay , autora de Picnic at Hanging Rock , recuerda a su primo Martin como un caballero. Era un soltero modesto y de espíritu libre, hábil para encontrar alojamiento confortable. Ella recuerda: «…siempre había tenido buen olfato para muebles extraños e inusuales y cuadros antiguos y curiosos que compraba por unas pocas libras. Durante la guerra, había adornado su refugio en Francia con una gran estatua de su fauno bailarín favorito, arrastrándola de un agujero mugriento a otro hasta que se vio obligado a abandonarla para siempre en el lodo rezumante». ^{[ 11 ]} La imagen de la pérdida en el lodo rezumante es recreada por el personaje de Boyd, Dominic Langton, quien arrojó su Cruz Militar y otras medallas al «estanque de color amarillo arcilloso». ^{[ 12 ]} Como escribió Boyd en Cuando cantan los mirlos , Langton «su conservadurismo innato se escandalizó ante su anarquía. Comprendió plenamente las implicaciones de lo que había hecho». La esposa de Langton, Helena, grita: «Tenemos que intentar sacarlas». Langton responde: «No podemos. Están en el medio; yo las tiré allí».

En 1925 se publicó la primera novela de Boyd, Love Gods . Había encontrado su vocación y entre 1925 y 1949 publicó diez novelas, un volumen de autobiografía y un cuento infantil. ^{[ 6 ]}

Mientras vivía en Inglaterra, consta que tuvo una aventura con una mujer. ^{[ 1 ] : 2007: 216} La sexualidad de Boyd fue, y sigue siendo, objeto de conjeturas. El amor ilícito y el deseo homosexual son temas recurrentes en su obra. Una novela de la década de 1930, El pastor de Admeto, fue rechazada por las editoriales debido a su narrativa abiertamente homosexual. ^{[ 13 ]}

Tras la muerte de su padre en julio de 1940, se liberó la herencia de su madre, lo que le dio a Boyd la libertad financiera para vivir como quisiera. ^{[ 1 ]} El dinero provenía originalmente de la abuela de Martin, Emma à Beckett (de soltera Mills), y se había obtenido con la intervención directa de sus parientes varones. ^{[ 14 ]}

Boyd retrasó su regreso a Australia con la esperanza de volver con éxito. ^{[ 2 ]} Su motivación era no decepcionar a su familia y estaba atormentado por dudas sobre sus propios logros. ^{[ 1 ]} Tras el éxito de Lucinda Brayford , regresó a Australia en 1948, con la intención de seguir viviendo en la casa de su abuelo Beckett, 'The Grange', cerca de Berwick . Tres años después, en 1951, volvió a Inglaterra, decepcionado por su sueño de 'The Grange' y el pasado, ignorado por la élite literaria australiana y desconectado de sus parientes más jóvenes. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Esta dolorosa despedida de su nueva vida, su país y su familia encuentra su expresión intermitente en el desecho de medallas militares en las aguas, escombros y lodo de una presa en una propiedad que adquirió posteriormente, en una novela escrita en Roma [descrita aquí en un párrafo anterior].

Boyd se mudó a Roma en 1957, donde escribió la tetralogía de Langton, considerada con frecuencia su obra cumbre, la segunda autobiografía, Day of My Delight , el relato de viajes Much else in Italy y la novela ligera The Tea-Time of Love . ^{[ 6 ]} A pesar de sus éxitos literarios, los gastos médicos de Boyd durante el año anterior a su muerte fueron sufragados por sus sobrinos Arthur, Guy y David Boyd. Su lealtad a su familia y amigos estaba siendo recompensada generosamente. Brenda Niall relata: «Unos días antes de la Navidad de 1971, Boyd se sorprendió al recibir una carta oficial de Canberra. El Fondo Literario de la Commonwealth le había otorgado 1000 dólares y una pensión vitalicia de 30 dólares semanales "en reconocimiento a su contribución al desarrollo de la literatura australiana". Esto se debió a que varios de sus amigos australianos se enteraron de su enfermedad y dificultades económicas, e incitaron a otros a hacer algo al respecto. Thelma Herring, Barrie Reid , Patrick White y Gough Whitlam (entonces líder de la oposición federal y miembro del comité del Fondo Literario de la Commonwealth) se encontraban entre los responsables». ^{[ 4 ] : 212}

Martin Boyd padeció problemas de salud durante la última década de su vida. Falleció de cáncer el 3 de junio de 1972, pocos días después de su conversión al catolicismo . Está enterrado cerca de los poetas John Keats y Percy Bysshe Shelley en el cementerio protestante inglés de Roma . ^{[ 6 ]}

Una de las características que definieron a Boyd fue su reputación como un enigma social. Esto se debe principalmente al contraste entre los aspectos profesionales de su vida y el comportamiento socialmente desviado, así como los rumores que rodeaban su vida personal. ^{[ 18 ] : 1–10}

Una de estas características de su comportamiento era su incapacidad para permanecer en un mismo lugar durante mucho tiempo, a la que él mismo se refería como espíritu viajero. A lo largo de su vida, residió en diversos lugares de Australia y Europa. Debido a esta característica, Boyd era a menudo considerado un viajero empedernido, llegando incluso a publicar su propio libro de viajes ^{[ 19 ]} , y extendió su influencia social a muchos de los nuevos lugares donde se estableció. Sin embargo, su conocido espíritu viajero también contribuyó a que sus conocidos lo consideraran una persona inquieta y planteó la cuestión de su incapacidad para sentar cabeza y casarse.

El hecho de que nunca se casara, junto con rumores e informes de un comportamiento desviado del que se esperaba de un caballero y autor popular en su posición, comenzó a suscitar interrogantes y dudas sobre sus tendencias sexuales. Las sospechas se centraban en sus estrechas relaciones con personas del mismo sexo; en particular, se sospechaba que mantenía una relación ilícita con un joven italiano, Luciano Trombini. ^{[ 18 ] : 5}

A pesar de la negación de Boyd y la falta de pruebas sustanciales, estas afirmaciones cambiaron radicalmente la percepción de Boyd y su obra literaria. Algunas de las obras de Boyd ya habían sido objeto de censura y una novela había sido rechazada para su publicación por su contenido homosexual. ^{[ 20 ]}

Sin embargo, no fue hasta mucho después de su muerte que tales temas fueron vistos sin el sentido de prejuicio y tabú que eran comunes en su época. Fue entonces cuando se publicaron numerosos artículos que analizaban las connotaciones eróticas y homosexuales de sus obras. ^{[ 21 ]}

Boyd era bastante franco en sus creencias y valores morales. La publicación de sus dos autobiografías, y en menor medida las biografías que detallan su vida y sus novelas, contienen sus opiniones y creencias sobre la sociedad y los problemas contemporáneos de la época. ^{[ 22 ]}

Una de las principales creencias que influyeron en Boyd y su obra fue la religión. A pesar de su inclinación hacia la literatura, Boyd conservó fuertes convicciones religiosas y moral, las cuales desempeñaron un papel fundamental en muchas de sus obras. Esta fue una de las razones principales de su éxito, a pesar de su desinterés por la literatura australiana, ya que sus firmes creencias religiosas y moral resonaban con las ideas predominantes en la sociedad de la época. ^{[ 23 ]} Posteriormente, expresó su desdén por la adopción de valores puramente materialistas y la arrogancia que imperaba en la aristocracia de entonces. ^{[ 24 ] : 153–159}

Otro tema importante en torno a los valores de Boyd fue su desaprobación del supuesto patriotismo ciego que se fomentaba durante su educación y servicio militar. ^{[ 24 ] : 72–91} En sus autobiografías, señala cómo tales prácticas desviaban la atención de las habilidades necesarias y dejaban a muchos estudiantes desilusionados, en particular a muchos jóvenes ingleses que se enfrentaban a la posibilidad de vivir en la calle sin oportunidades de empleo. Esto puede estar relacionado en parte con el sentimiento de extrañamiento entre Boyd y Australia, ya que se encontraba dividido entre el viejo y el nuevo mundo. ^{[ 16 ] : 3–4}

• Versos

Las siguientes novelas fueron escritas bajo el seudónimo de Martin Mills, aunque Boyd posteriormente utilizó su nombre de nacimiento para crear Los Montfort . A continuación se detallan los datos de la primera publicación.

• Dioses del amor (Londres, Inglaterra: Constable, 1925).
• Bangrane: unas memorias (Londres, Inglaterra: Constable, 1926).
• La herencia de Madeleine (Indianápolis, EE. UU.: Bobbs-Merrill, 1928). Esta es la edición estadounidense de Los Montfort (Londres, Inglaterra: Constable, 1928).
• Querido ídolo (Indianápolis, EE. UU.: Bobbs-Merrill, 1929). Publicado bajo el seudónimo de Walter Beckett.

Si bien casi todas las novelas de Boyd fueron escritas en Inglaterra, algunos consideran que sus primeras novelas son menos refinadas en comparación con sus obras posteriores, ^{[ 28 ]} a saber:

• Escándalo de primavera (Londres, Inglaterra: JM Dent , 1934)
• La granja de limones (Londres, Inglaterra: JM Dent, 1935)
• La princesa pintada (Londres, Inglaterra: Constable, 1936) Para niños.
• El picnic (Londres, Inglaterra: JM Dent, 1937)
• La noche de la fiesta (Londres, Inglaterra: JM Dent, 1938)
• Monjas en peligro (Londres, Inglaterra: JM Dent, 1940)
• Lucinda Brayford (Londres, Inglaterra: Cresset Press , 1946)
• Tal placer (Londres, Inglaterra: Cresset Press, 1949)
• La tetralogía de Langton que, aunque no se publicó como serie durante su vida, ahora se conoce como una obra colectiva:
  • La corona de cartón (Londres, Inglaterra: Cresset Press, 1952)
  • Un joven difícil (Londres, Inglaterra : Cresset Press, 1955)
  • El estallido del amor (Londres, Inglaterra: John Murray, 1957)
  • Cuando cantan los mirlos (Londres, Inglaterra: Abelard-Schuman, 1962)
• Por qué se marchan (Roma, M. Boyd, 1970)

• El pastor de Admeto
• Salsas amargas

• Una sola llama (Londres, Inglaterra: JM Dent, 1939)
• Un día de alegría: Memorias anglo-australianas (Melbourne, Victoria: Lansdowne, 1965)

Aunque escribió la mayor parte de sus novelas en Inglaterra, las obras de Boyd se centran con frecuencia en las realidades contrastantes y conflictivas de las sociedades de clase alta inglesa y australiana. ^{[ 29 ]} Tendía a concentrarse en las sutilezas y absurdidades de las interacciones sociales, en lugar de una mayor preocupación por los problemas universales de la vida humana. ^{[ 27 ]}

Las obras de Boyd, sin embargo, reflejan las dos principales preocupaciones de su vida: una inquietud espiritual y religiosa; y la desilusión y el desarraigo respecto a los dos países con los que se sentía vinculado, Inglaterra y Australia. Kathleen Fitzpatrick se refiere a esto como «el malestar anglo-australiano». ^{[ 26 ] : 5} Las novelas exploran la importancia de la clase social y la posición social en Inglaterra y Australia que experimentaron familias como la de los Boyd. La novela Lucinda Brayford es un buen ejemplo de esta preocupación. El biógrafo y crítico Brian McFarlane escribe: «...Boyd está claramente preocupado por la forma en que las cualidades de carácter y los patrones de comportamiento se repiten en las familias. A veces, de hecho, su énfasis en las influencias hereditarias parece tan tajante que priva a los impulsos y motivaciones de sus personajes de parte de su interés». ^{[ 30 ] : 18}

Las reacciones a la obra de Boyd varían desde la abierta hostilidad, ^{[ 25 ]} hasta quienes describen sus novelas como «únicas en la literatura australiana que reflejan las vidas de una élite británica alienada…». ^{[ 31 ]} Fitzpatrick escribe: «A pesar de sus grandes dotes, entre las que se incluía un estilo de prosa de gran flexibilidad y elegancia, Martin Boyd, el hombre sin patria y el escritor sin tema, ha permanecido más como un aficionado talentoso que como un novelista profesional», ^{[ 26 ] : 14} mientras que McFarlane describe las virtudes de Boyd como «menores pero reales». ^{[ 30 ] : 56}

Las novelas de Boyd se publican ahora en la serie Penguin Twentieth Century Classics, y se le describe como alguien que "se codeaba" con autores como Franz Kafka . ^{[ 32 ]} En su época, las novelas de Boyd recibieron pocas reseñas en los periódicos australianos y poca atención de la crítica entre 1928 y 1949. Si bien las tres primeras novelas de Boyd no se vendieron bien y llevaron a que sus tres novelas siguientes fueran rechazadas por las editoriales, ^{[ 26 ] : 13} su novela, Los Montfort, alcanzó el éxito de la crítica. A pesar de esto, Fitzpatrick escribió en 1963: "Tiene un público en Inglaterra, y su novela Lucinda Brayford fue un éxito de ventas en Estados Unidos, pero su obra parece ser poco conocida en Australia...". ^{[ 26 ] : 2} "Creo que la obra de Martin Boyd se percibe vagamente como bastante inmoral porque está en conflicto con el ethos australiano del momento". ^{[ 26 ] : 26} En The Australian Book Review, McFarlane también afirma que «Siempre ha habido algo de reticencia en la respuesta australiana a Boyd. Quizás habría sido más popular, tanto a nivel de crítica como comercial, si no se hubiera limitado a escribir sobre las clases medias altas». ^{[ 32 ]}