María Nolan

Mientras trabajaba como modelo, Nolan fue descubierta por Florenz Ziegfeld , quien la contrató como bailarina en sus Ziegfeld Follies . Como corista en Nueva York, actuó bajo el nombre de Imogene "Bubbles" Wilson y pronto se convirtió en una de las Ziegfeld Girls más populares. El impacto de Nolan fue tan profundo que el columnista Mark Hellinger afirmó en 1922: "Solo dos personas en Estados Unidos llevarían a todos los periodistas de Nueva York a los muelles para despedirlos. Una es el Presidente . La otra es Imogene "Bubbles" Wilson". ^{[ 5 ]}

Mientras trabajaba en las Follies , Nolan comenzó un romance tumultuoso y muy publicitado con el comediante y actor de cara pintada de negro Frank Tinney . Él estaba casado con la ex cantante y bailarina Edna Davenport, con quien tenía un hijo pequeño, y bebía en exceso y, según se informó, abusaba físicamente de Nolan. ^{[ 6 ]} El 24 de mayo de 1924, Tinney y Nolan se enzarzaron en una pelea en su apartamento después de que él se despertara y la encontrara con un reportero. Tras la pelea, Nolan intentó suicidarse. El 28 de mayo, compareció ante el magistrado de la ciudad de Nueva York, Thomas McAndrews, para denunciar la agresión y presentar cargos contra Tinney. Nolan sostuvo que Tinney la golpeó y "reprendió" a su criada, Carrie Sneed. Nolan tenía moretones en la cabeza y el cuerpo, y Sneed, quien la acompañó como testigo, también resultó herida. Tinney fue arrestado en su casa en Long Island al día siguiente. ^{[ 7 ]} En junio de 1924, el caso fue presentado ante un gran jurado. Con base en las pruebas, el jurado se negó a acusar a Tinney de agresión. Posteriormente, Tinney afirmó que todo el asunto fue una maniobra publicitaria ideada por Nolan. ^{[ 8 ]}

Después de la audiencia del gran jurado, Tinney decidió dejar Nueva York para actuar en el vodevil en Inglaterra. A principios de agosto de 1924, reservó un viaje en el transatlántico Columbus . ^{[ 9 ]} Dos días antes de que Tinney partiera, él y Nolan se reconciliaron y fueron fotografiados juntos afuera de un teatro de Broadway. Tinney rompió la cámara del fotógrafo que les tomó la foto, y fue demandado por agresión. ^{[ 10 ]} Para evitar a los periodistas, Tinney decidió abordar el Columbus el día anterior a su partida programada. Mientras esperaba para abordar el barco el 5 de agosto, Tinney recibió documentos que le informaban que su esposa, Edna Davenport, había solicitado la separación legal. A las 8 de la mañana del día siguiente, Nolan apareció para despedirse de Tinney. ^{[ 11 ]} Los dos se quedaron en el camarote de Tinney para evitar a los periodistas. ^{[ 12 ]} Nolan tuvo que ser escoltado físicamente fuera del barco después de ignorar el silbato de salida. ^{[ 11 ]} Nolan lloró mientras veía partir al Columbus y les dijo a los periodistas presentes que seguía enamorada de Tinney. Afirmó que Tinney era "lo único en mi vida. Lo sé. Ustedes lo saben. ¿Para qué andarme con rodeos?". ^{[ 13 ]} La emotiva despedida de Nolan a Tinney fue cubierta por los medios, lo que llevó a Florenz Ziegfeld, a quien no le gustaba la publicidad negativa, a despedir a Nolan ese mismo día. ^{[ 14 ]} Ziegfeld dijo que despidió a Nolan porque ella había prometido terminar su relación con Tinney. Añadió: "Rompió su promesa y la despedí debido a la notoriedad y también para evitar una posible alteración de la moral de mi elenco". ^{[ 15 ]}

El 20 de septiembre de 1924, Nolan zarpó rumbo a Francia, donde tenía previsto actuar en un espectáculo de vodevil. En octubre llegó a Londres, donde se reencontró con Frank Tinney. En diciembre de 1924, Tinney había vuelto a beber y comenzó a maltratarla físicamente de nuevo. A principios de 1925, Nolan puso fin definitivamente a la relación. Posteriormente viajó a Alemania, donde trabajó en el cine durante los dos años siguientes. ^{[ 16 ]}

Durante su estancia en Alemania, Nolan actuó bajo el nombre de Imogene Robertson. Su primera película alemana fue Verborgene Gluten , estrenada en 1925. Ese mismo año, apareció en Die Feuertänzerin para Universum Film AG . Recibió buenas críticas por su trabajo en la película, lo que llevó a UFA a ofrecerle un contrato por 1500 dólares semanales. Nolan trabajó de forma constante en Alemania entre 1925 y 1927, y continuó recibiendo críticas favorables por su actuación. Durante su estancia en Alemania, recibió ofertas de productores de Hollywood para aparecer en películas estadounidenses, pero las rechazó. Finalmente cedió cuando Joseph M. Schenck le ofreció un contrato con United Artists . Regresó a Estados Unidos en enero de 1927. ^{[ 16 ]}

El regreso de Nolan a Estados Unidos fue cubierto por la prensa, que aún estaba interesada en la escandalosa "Bubbles" Wilson. Varios grupos de mujeres protestaron por su participación en películas en Estados Unidos, mientras que Will H. Hays también expresó dudas sobre su incursión en Hollywood. Para resolver el problema de que el público la asociara con su pasado escandaloso, United Artists le sugirió que cambiara su nombre a Mary Nolan. Realizó dos películas bajo contrato con United Artists: apareció en un pequeño papel sin acreditar en Topsy and Eva (1927) y en un papel secundario en Sorrell and Son (1927). ^{[ 17 ]}

En agosto de 1927, dejó United Artists y firmó con Universal Pictures . Su primera película para la compañía fue Buenos días, juez , protagonizada por Reginald Denny , por la que recibió buenas críticas. En 1928, fue cedida a Metro-Goldwyn-Mayer para Al oeste de Zanzíbar . La película estaba protagonizada por Lon Chaney y Lionel Barrymore , y Nolan interpretó a Maizie, la hija deshonrada de Chaney. La película fue un éxito y Nolan recibió críticas favorables por su trabajo. Al año siguiente, fue cedida nuevamente a MGM para el drama romántico Noches del desierto , y compartió reparto con John Gilbert . La película fue otro éxito financiero para MGM y sirvió para impulsar aún más la carrera de Nolan. ^{[ 17 ]}

Poco después de firmar con Universal en 1927, Nolan inició una relación con otro hombre casado, el ejecutivo de estudio Eddie Mannix , quien usó su influencia para impulsar el trabajo de Nolan con MGM. Poco después del estreno de Desert Nights en 1929, Mannix terminó abruptamente la relación. Esto enfureció a Nolan, quien amenazó con contarle a la esposa de Mannix, Bernice, sobre su aventura. Mannix se enfureció y la golpeó hasta dejarla inconsciente. Nolan estuvo hospitalizada durante seis meses y requirió 15 cirugías para reparar el daño que Mannix le infligió en el abdomen. Durante su hospitalización, le recetaron morfina para el dolor. ^{[ 18 ]} Con el tiempo, se volvió adicta, lo que contribuyó al declive de su carrera. ^{[ 19 ]}

La carrera y la reputación de Nolan sufrieron otro revés cuando, en 1930, fue despedida de la película What Men Want . Nolan discutió con Ernst Laemmle , el director de la película, tras enterarse de que era la única actriz que no había recibido un primer plano. Laemmle (sobrino del jefe de Universal, Carl Laemmle ) le prohibió la entrada al plató y fue despedida. Tras amenazar con demandar a Universal, el estudio rescindió su contrato en enero de 1931. ^{[ 20 ]} Debido a su reputación de supuesto consumo de drogas y comportamiento temperamental, Nolan no pudo encontrar trabajo en ningún gran estudio. Durante el resto de su carrera, apareció en papeles secundarios en películas de bajo presupuesto para estudios de Poverty Row . ^{[ 21 ]} Su última aparición fue en la película de misterio de 1933, File 113, de Allied Pictures . ^{[ 22 ]}

A lo largo de su carrera, Nolan tuvo varios encontronazos con la policía. En febrero de 1931, fue acusada de hurto menor después de que LH Hillyer, un hombre a quien Nolan le había alquilado una casa, la acusara de robar una alfombra de 200 dólares de la vivienda. La alfombra apareció más tarde en la casa de un médico que afirmó que Nolan se la había dado a cambio del pago por atención médica. ^{[ 26 ]} En diciembre de 1931, Nolan y su entonces esposo, William T. McCreary, fueron arrestados después de que 13 empleados de su tienda de ropa presentaran cargos contra ellos por no pagarles sus salarios. ^{[ 27 ]} En marzo de 1932, Nolan y McCreary fueron declarados culpables de violar 17 leyes laborales y sentenciados a 30 días de cárcel. ^{[ 28 ]}

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• Ellenberger, Allan R. (2001). Celebridades en los cementerios de Los Ángeles: Un directorio . McFarland. ISBN 0-786-40983-5.
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