Observación masiva

Mass-Observation es un proyecto de investigación social del Reino Unido . Originalmente era el nombre de una organización que funcionó desde 1937 hasta mediados de la década de 1960, y fue reactivada en 1981 en la Universidad de Sussex .

Mass-Observation tenía como objetivo inicial registrar la vida cotidiana en Gran Bretaña mediante un panel de aproximadamente 500 observadores voluntarios sin formación específica, quienes llevaban diarios o respondían a cuestionarios abiertos (conocidos como directivas). La organización también contrataba investigadores para que registraran de forma anónima las conversaciones y el comportamiento de las personas en el trabajo, en la calle y en diversos eventos públicos, como reuniones públicas, eventos deportivos y religiosos .

Los creadores del proyecto Mass-Observation fueron tres exalumnos de Cambridge : el antropólogo Tom Harrisson (quien dejó Cambridge antes de graduarse), ^{[ 1 ]} el poeta Charles Madge y el cineasta Humphrey Jennings . Entre los colaboradores se encontraban el crítico literario William Empson , los fotógrafos Humphrey Spender y Michael Wickham, ^{[ 2 ]} el artista de collage Julian Trevelyan , los novelistas Inez Pearn y GB Edwards , ^{[ 3 ]} la médium espiritualista Rosemary Brown , ^{[ 4 ]} la periodista Anne Symonds y los pintores William Coldstream y Graham Bell . Financiado con un presupuesto muy ajustado, con dinero de sus propios bolsillos y alguna que otra contribución filantrópica o anticipo de libros, el proyecto dependía principalmente de su red de corresponsales voluntarios.

Harrisson se instaló en una calle obrera de Bolton , una ciudad industrial del norte de Inglaterra (conocida en las publicaciones de Mass-Observation como "Worktown"), con el fin de "registrar sistemáticamente la actividad humana en esta ciudad industrial" (Madge y Harrisson, 1938:7) mediante diversos métodos de observación. Mientras tanto, Madge, desde su casa en Londres, había comenzado a formar un grupo de poetas, artistas y cineastas bajo el nombre de "Mass-Observation". Ambos equipos iniciaron su colaboración a principios de 1937.

Un punto clave en los inicios del proyecto fue la abdicación del rey Eduardo VIII en 1936 para casarse con la divorciada Wallis Simpson y la sucesión de Jorge VI . Insatisfechos con las declaraciones de los periódicos sobre el sentir público, los fundadores del proyecto iniciaron una iniciativa a nivel nacional para documentar los sentimientos de la población sobre importantes acontecimientos actuales, recopilando anécdotas , comentarios escuchados al azar y entrevistas a la gente común durante y alrededor de la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel el 12 de mayo de 1937.

Su primer informe publicado, « May the Twelfth: Mass-Observation Day-Surveys 1937 by more two hundred observers» (Doce de mayo: Encuestas diarias de observación masiva de 1937, realizadas por más de doscientos observadores), se publicó en formato de libro. El resultado tendió a subvertir los esfuerzos del Gobierno por proyectar una imagen positiva. Los principales editores fueron Humphrey Jennings y Charles Madge, con la colaboración de T.O. Beachcroft, Julian Blackburn, William Empson , Stuart Legg y Kathleen Raine . La reimpresión de 1987 incluye un epílogo de David Pocock , director del archivo de observación masiva Tom Harrisson.

En agosto de 1939, Mass-Observation invitó al público a registrar y enviar un relato diario de sus vidas. No se dieron instrucciones específicas a quienes escribieron estos diarios, por lo que varían mucho en estilo, contenido y extensión. ^{[ 5 ]} 480 personas respondieron a esta invitación y sus diarios se conservan actualmente en el archivo de la organización. ^{[ 6 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , las investigaciones de Mass-Observation influyeron ocasionalmente en la formulación de políticas públicas británicas. En 1939, Mass-Observation criticó públicamente los carteles del Ministerio de Información , lo que llevó a su sustitución por otros más apropiados. Además, su estudio sobre los hábitos de ahorro fue utilizado con éxito por John Maynard Keynes para argumentar a favor de cambios en la política fiscal . Durante la guerra, también hubo algunos casos en los que Mass-Observation (MO) realizó investigaciones por encargo para autoridades gubernamentales que buscaban influir en el reclutamiento y la propaganda bélica : Mary Adams , por ejemplo, contrató a Mass-Observation por encargo del Ministerio de Información.

Following the war, and the departure of project founders Harrisson, Madge, and Jennings, research began to focus on the commercial habits of the country^[7] rather than the broader cultural research that characterised its first decade. This turn towards market research was formalised in 1949 when the project was incorporated as a private firm and, under new management, became registered as a market research limited company, Mass Observation (UK) Limited. Eventually the firm was merged with the advertising agency J. Walter Thompson's UK research agency BMRB, to form MRB International, followed by a full merger in the early 1990s.

A re-evaluation of the Mass-Observation archives led to a relaunch of the project in 1981.^[8] Today, housed at the University of Sussex, Mass-Observation continues to collect the thoughts of its panel of writers through regular questionnaires (known as directives) and is used by students, academics, media researchers and the public for its unique collection of material on everyday life in Britain. The project issues annual call-outs for day diaries on the 12th of May each year, echoing the initial call on 12th May 1937;^[9] anyone is welcome to submit a diary of their activity on this day either digitally or physically.^[10]

The Mass-Observation archive of materials is currently housed in The Keep, an archive housing East Sussex and Brighton and Hove councils' historical record.^[11][12]

• Mass-Observation (Charles Madge & Tom Harrisson), Mass-Observation (pamphlet), London, Frederick Muller, 1937.
• Charles Madge & Humphrey Jennings, eds. May the Twelfth, Mass-Observation Day-Surveys 1937, by over two hundred observers, London, Faber and Faber, 1937. ISBN 0-571-14872-7
• Charles Madge & Tom Harrisson, First Year's Work, London, Lindsay Drummond, 1938.
• Charles Madge & Tom Harrisson, Britain, Harmondsworth, Penguin Books, 1939.
• Mass-Observation, War Begins at Home, London, Chatto & Windus, 1940.
• Mass-Observation, Clothes Rationing, Advertising Service Guild, 1941
• Mass-Observation, Home Propaganda, Advertising Service Guild, 1941
• Mass-Observation, The Pub and the People , Londres, Gollancz, 1943; reimpreso por Seven Dials Press, 1971.
• Observación masiva, Fábrica de guerra , Londres, Gollancz, 1943.
• Mass-Observation, People's Homes , Londres, John Murray/Advertising Service Guild, 1943
• Mass-Observation, El viaje a casa , Londres, John Murray/Advertising Service Guild, 1944
• Mass-Observation, Gran Bretaña y su tasa de natalidad , Londres, John Murray/Advertising Service Guild, 1945
• Observación masiva, paz y público: un estudio , Londres, Longmans, Green, 1947
• Observación masiva (Herbert Wilcox), Delincuencia juvenil , Londres, Falcon Press, 1949.
• Observación masiva (con ilustraciones de Ronald Searle ), Conócete a ti mismo en la consulta del médico , Londres, Naldrett Press, 1949
• Observación de masas (con ilustraciones de Ronald Searle ), Meet Yourself on Sunday , Londres, Naldrett Press, 1949
• Tom Harrisson, Gran Bretaña revisitada , Londres, Gollancz, 1961.
• Tom Harrisson, Sobreviviendo al Blitz , Londres, Collins, 1976.

La Universidad de Sussex también ofrece diversas publicaciones. La siguiente selección de títulos da una idea del alcance del trabajo de Mass Observation:

• Actitudes hacia el SIDA
• La vida de la clase trabajadora de Bolton
• Diarios del Milenio para Niños
• Uso cotidiano de relajantes y estimulantes sociales.
• Género y nacionalidad
• Gran Bretaña en la Guerra de las Malvinas
• Salud, enfermedad y ética laboral , Helen Busby (2000)
• Una mirada a Europa : indicios de algunas actitudes británicas
• Investigando la vida de las mujeres: notas de visitas a Europa central y oriental.
• Observación de masas: des 'cápsulas' de la vida cotidiana
• Un día en la vida de la televisión , editado por Sean Day-Lewis (1989)
• Encuesta sobre sexo, 1949-1994 : La encuesta de Mass-Observation se denominó Little Kinsey; los resultados fueron publicados en un libro de Liz Stanley con el título mencionado anteriormente.
• El pub y la gente: Un estudio de Worktown , editado por Tom Harrisson (1943)
• Llorando en el cine en 1950 , Sue Harper y Vincent Porter (1995)

Desde que el archivo fue trasladado y restablecido en la Universidad de Sussex, se han publicado varios libros basados ​​en los diarios encargados por Mass-Observation en 1939. Estos incluyen: ^{[ 13 ]}

• Entre ustedes tomando notas. El diario de guerra de Naomi Mitchison . Editado por Dorothy Sheridan. 1985 (Victor Gollancz). 2000 (Phoenix).
• Our Hidden Lives, The Everyday Diaries of Forgotten Britain between 1945–48 ed. Simon Garfield 2005 (Ebury Press)
• Love and War in London. A Woman's Diary 1939–42 by Olivia Cockett, ed. Robert Malcolmson. 2005 (Wilfrid Laurier University Press). 2008 (The History Press)
• We Are At War. The Diaries of Five Ordinary People in Extraordinary Times ed. Simon Garfield 2006 (Ebury press)
• Nella Last's War ed. Richard Broad and Suzie Fleming, 1981 (Falling Wall Press). 2006 (Profile Books)
• Private Battles: How the War Almost Defeated Us ed. Simon Garfield 2007 (Ebury press)
• Nella Last’s Peace, covering the years 1945–8. ed. Patricia and Robert Malcolmson, 2008 (Profile Books)
• Our Longest Days - a People's History of the Second World War, an anthology ed. Sandra Koa Wing 2008 (Profile Books)
• Wartime Women. A Mass Observation Anthology ed. Dorothy Sheridan 1990 (Heinemann). 2009 (Phoenix Press)
• Dorset in Wartime: The Diary of Phyllis Walther 1941-1942 ed. Patricia Malcolmson and Robert Malcolmson 2009 (Dorset Record Society)

See also:

• Hubble, Nick. Mass-Observation and Everyday Life. Houndmills-Basingstoke: Palgrave Macmillan. 2006. ISBN 1-4039-3555-6. A history of the Mass-Observation movement from a former Research Fellow at the Mass-Observation Archive, University of Sussex, UK (from back cover).

Findings of Mass-Observation have also played a large part in such works of social history as Joe Moran's Queuing for Beginners.

• One Day in History – a similar project undertaken in 2006
• Nella Last
• Housewife, 49, a TV movie based on Nella Last's diary.

• Baker, James, and David Geiringer, "Space, text and selfhood: encounters with the personal computer in the mass observation project archive, 1991–2004", Contemporary British History, vol. 33, no. 3 (2019), pp. 293–312.
• Hall, David. Worktown: The Astonishing Story of the Birth of Mass-Observation (2015)
• Hinton, James. The Mass Observers: A History, 1937-1949 (2013).
• Langhamer, Claire, "Mass observing the atom bomb: the emotional politics of August 1945", Contemporary British History, vol. 33, no. 2 (2019), pp. 208–225.

• University of Sussex Mass Observation site
• "Surveillance society: The Mass-Observation movement and the meaning of everyday life." by Caleb Crain in The New Yorker, 11 September 2006.
• Photography taken by Humphrey Spender for the Mass-Observation project in Bolton