Yarda (navegación)

Una verga es un palo en un mástil del que se izan las velas . Puede estar construida de madera o acero, o de materiales más modernos como aluminio o fibra de carbono . Aunque algunos tipos de aparejos de proa y popa tienen vergas, el término se usa generalmente para describir los palos horizontales que se usan en las velas cuadradas . ^{[ 1 ]} Además, durante algunas décadas después de que las velas cuadradas se abandonaran en general, algunas vergas se conservaron para desplegar antenas inalámbricas (de radio) y banderas de señales.

Tizón

El tramo corto de la verga que se encuentra entre las eslingas que la sujetan al mástil.

Cuarteles

Las secciones de babor y estribor forman la mayor parte del astillero, extendiéndose desde las eslingas hasta los herrajes para los izajes y los puntales .

Yardas

Los extremos más externos del astillero: hacia afuera de los accesorios para los elevadores. ^{[ 1 ]}

Tenga en cuenta que estos términos se refieren a tramos de la misma viga, no a componentes separados.

La verga puede girar alrededor del mástil para permitir cambiar la dirección del barco con respecto al viento. Cuando se navega directamente a favor del viento, las vergas están perpendiculares (apuntando perpendicularmente a la línea central del barco y al mástil). A medida que el barco se acerca al viento, las vergas se arriostran mediante los obenques . Cuando la rotación se ve obstaculizada por otros elementos del aparejo (normalmente los obenques ), se dice que la verga está arriostrada "completamente" o "en ángulo recto", como en "en ángulo recto a babor". Este ángulo (normalmente unos 60 grados) limita la distancia al viento a la que puede navegar un barco de aparejo cuadrado.

Las vergas representan un peso considerable muy por encima del centro de gravedad del buque; para aumentar la estabilidad, especialmente con mal tiempo, normalmente se prevé algún mecanismo para arriar algunas de ellas cuando no se utilizan para izar las velas. En los buques de guerra del siglo XIX (donde se disponía de una tripulación numerosa), esto se hacía generalmente bajando físicamente las vergas superiores de los mástiles y almacenándolas en cubierta, junto con, en muchos casos, las secciones superiores del propio mástil. Los buques mercantes de la época de la navegación a vela también lo hacían antes de navegar por el Océano Austral . En los grandes veleros modernos, las vergas no están diseñadas para ser arriadas a cubierta, sino que se suelen utilizar vergas elevables que se pueden subir y bajar a lo largo de una sección corta del mástil mediante una driza .

Para izar y guardar las velas cuadradas, la tripulación debe subir a lo alto y extenderse a lo largo de las vergas. Para ello, se colocan en eslingas suspendidas bajo la verga y mantienen el equilibrio entre estas y la propia verga. La persona que trabaja en el extremo de la verga dispone de una eslinga aparte, conocida como caballete flamenco . Los obenques recorren la parte superior de la verga. La vela se izará sobre uno de ellos, pero a menudo se dispone de un segundo (sobre todo en vergas más grandes) para que la tripulación se sujete. Estos suelen ser varillas de acero, aunque antiguamente se utilizaba un cordaje rígido tendido entre las vergas.

Casi todos los barcos modernos están equipados con cables de seguridad de acero (a veces llamados erróneamente tirantes) a lo largo de las vergas, a los que los marineros se sujetan con un arnés . Esta es una innovación relativamente reciente. Los buques de carga y los veleros de guerra no contaban con este equipamiento, y caerse de la verga representaba un riesgo real.

La verga sirve para izar las velas cuadradas y así impulsar el barco. El borde superior de la vela se sujeta a la verga de forma semipermanente. Las escotas y los cabos de amarre se guían a lo largo de la verga, desde allí hasta el mástil y bajan a la cubierta. Esto permite izar la parte inferior de la vela hasta la verga, de modo que la vela queda doblada por la mitad. En este estado, se dice que la vela está "lista para izar" o guardar. Para izar la vela, se sueltan las escotas y los cabos de amarre, y se ajustan las escotas (sujetas a las esquinas inferiores, o escotas, de la vela) para darle la forma adecuada y que capte mejor el viento. Se utiliza un dispositivo llamado "tija", "cadena de tija" o "cuerda de tija" para levantar una verga hasta la parte superior de su recorrido y así izar la vela.

Para dejar de usar (es decir, para "arriar") la vela, se sueltan las escotas y se tensan los cabos de escota y de amarre. La vela se pliega por la mitad —de vuelta en su aparejo— y así deja de captar el viento. A menos que la vela se vaya a usar de nuevo muy pronto, el siguiente paso es "guardarla". Para ello, la tripulación debe ir a lo largo de la verga para enrollar la vela firmemente y sujetarla con juntas .

Al entrar en puerto, especialmente durante las regatas de grandes veleros, muchos veleros modernos de aparejo cuadrado realizan la maniobra de "manejar las vergas". Toda la tripulación que no sea necesaria en cubierta para manejar el barco sube a lo alto y se dispersa a lo largo de las vergas. Esta maniobra se utilizaba originalmente para mostrar a toda la tripulación a las autoridades portuarias y a los demás barcos presentes, para demostrar que los cañones del barco no estaban tripulados y, por lo tanto, sus intenciones eran pacíficas.

Algunos aparejos de proa a popa se izan desde una verga. El aparejo latino es una vela triangular de proa a popa que utiliza una verga larga montada en ángulo (inclinada hacia abajo y hacia adelante) desde el mástil. La vela de cangreja , una vela de cuatro lados de proa a popa, probablemente se desarrolló a partir del aparejo cuadrado. El aparejo de gönter es una evolución del aparejo de cangreja, aunque en este caso, la verga adopta una posición casi vertical. La terminología del aparejo de gönter es menos fija, y a veces se hace referencia a la verga como gavia . ^{[ 2 ] : 168 [ 3 ] : 38}

La expresión «el sol sobre la verga» se usa, tanto en el mar como en tierra, para indicar que ha llegado la hora del día en que es aceptable, indistintamente, almorzar o (más comúnmente) tomar una bebida alcohólica. En el lenguaje moderno, este último uso suele referirse al atardecer, pero se cree que originalmente la frase se refería a la mañana y al momento en que el sol ya había pasado una verga en particular.

La hora exacta en que el sol pasaba por una determinada altura dependía en gran medida de la latitud y el rumbo del barco , así como de la altura de sus mástiles, pero la frase parece haberse originado en el Atlántico Norte, donde, en verano, esto solía ocurrir alrededor de las 11 de la mañana. Esta era la hora en la que, por costumbre y norma, se servía a los hombres el primer trago de ron del día (los marineros de mayor rango tomaban sus tragos solos, mientras que los de menor rango los tomaban diluidos con agua), de ahí su conexión con tomar la primera bebida alcohólica del día.

La primera mención de esta frase recogida por el OED se encuentra en *From Sea to Sea* de Rudyard Kipling , publicada en 1899, donde se utiliza como metáfora para referirse a los hábitos de bebida. Sin embargo, la frase ya se usaba con anterioridad, en el mismo contexto. Un ejemplo proviene del primer volumen de *Life* , del número del 31 de mayo de 1883. ^{[ 4 ]}

La verga se ha utilizado como castigo marítimo. En la Marina Real , delitos como asesinato , motín , deserción o agresión a un oficial conllevaban la pena de muerte, que en alta mar solía ejecutarse ahorcándolo de la propia verga. En lugar de la muerte rápida que generalmente garantizaba un ahorcamiento en tierra, al condenado se le colocaba la soga alrededor del cuello antes de pasar el extremo de la cuerda por encima de la verga. Un grupo de marineros lo izaba en el aire, donde permanecía colgado durante al menos media hora. El último hombre ahorcado de esta manera en la Marina Real fue el soldado John Dalliger en 1860, tras robar brandy y disparar a dos oficiales a bordo del HMS Leven . ^{[ 5 ]}

Otro castigo menos común, practicado notablemente sobre los amotinados del barco Batavia de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, así como sobre los piratas capturados, consistía en ser arrojado o sumergido desde la verga. Esto implicaba que al acusado se le ataba una cuerda a la verga y se le sujetaba bajo los brazos, antes de ser arrojado al mar. Luego se le izaba de vuelta al barco, donde el castigo podía repetirse hasta tres veces. En los casos más graves, el infractor era entonces sometido a un castigo de quilla . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

• Barco de aparejo completo
• Glosario de términos náuticos (A–L)
• Glosario de términos náuticos (M–Z)
• Latino
• Aparejo cuadrado
• Cuadrar una yarda
• Lugger

• Anónimo BR 67(1/51), Manual de navegación Volumen I (1951) HMSO
• M. Quinion (2000), "World Wide Words" , consultado el 3 de mayo de 2006.