Mat Luxton

Mat Luxton (27 de febrero de 1844 - 22 de enero de 1924), cuyo nombre formal era James Madison Luxton , fue un guerrillero aliado de la Confederación y ayudante del sheriff de Texas en los Estados Unidos del siglo XIX. 

JM Luxton, de 18 años al alistarse, era medio hermano menor de Nathan Bedford Forrest por parte de su madre, fruto de su segundo matrimonio. ^{[ 1 ]} Luxton fue descrito como "notorio" en al menos dos crónicas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La etiqueta de guerrillero puede ser cuestionada; el general del ejército estadounidense Don Buell declaró posteriormente ante una comisión militar que investigaba sus decisiones estratégicas en 1862: "Me opongo al término 'guerrilleros' aplicado a estas tropas. Son tan tropas como cualquier otra en el servicio rebelde. Creo que hay una diferencia entre la caballería de Morgan , Forrest y Starnes , y lo que entendemos por 'guerrilleros'. No veo razón alguna para atribuirles un carácter que no les corresponde, pues no son 'guerrilleros' en el sentido estricto del término". ^{[ 4 ]} Más allá de este punto, otro historiador escribe: "Dado que, tanto en el Norte como en el Sur, la gran mayoría de los combatientes eran civiles uniformados, tal punto puede parecer una distinción sin diferencia. Como observó el reconocido historiador militar JFC Fuller , 'El soldado federal era semirregular y el confederado semiguerrillero'". ^{[ 5 ]} Si Mat Luxton era un asaltante de caballería o un guerrillero —definido como "pequeñas bandas de guerrilleros no organizados " ^{[ 4 ]} — fue aparentemente decidido afirmativamente por un tribunal de 1865, pero pudo haber sido una situación cambiante durante el curso de la guerra.

En abril de 1865, según los informes, Luxton lideraba una banda de "unos 20". ^{[ 6 ]} En mayo de 1865, el general Washburn ordenó que fuera "eliminado mediante consejo de guerra sumario " si era capturado. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En julio de 1865, tras la rendición confederada, se publicó una anécdota típicamente "pintoresca" de Forrest: "Unos días antes de que el general Forrest partiera de Granada , un mensajero le trajo una nota de Mat Luxton pidiéndole un favor. Forrest se negó a acceder a la petición, y cuando el mensajero le reprochó su negligencia, Forrest lo agarró por el cuello, lo arrastró hasta un árbol, le arrancó una rama y con ella le propinó una paliza. El incidente es significativo porque refleja el estado de ánimo que existía entre Forrest y Luxton. Se sabe que Forrest reprobaba enérgicamente la actuación de Luxton en el oeste de Tennessee y que envió varias veces a que lo arrestaran a él y a sus hombres. Consideraba que la clemencia en este caso no sería justicia". ^{[ 9 ]} Pero esperen, hay más: "Mat. Luxton fue puesto en libertad condicional en Granada bajo el mando de Forrest. Después, subió por el ferrocarril hacia Panola . Luxton se enzarzó en una disputa con un judío y sacó un cuchillo para apuñalarlo, cuando Forrest sacó una pistola y amenazó con dispararle, salvando así la vida del judío. Cuando este último fue a Granada, informó que Mat. Luxton estaba en la ciudad, y se envió un guardia para arrestarlo. El coronel Funk le quitó la libertad condicional y lo envió a Memphis encadenado, para ser juzgado por sus numerosos actos mientras operaba como guerrillero. Luxton llegó a Memphis en el vapor Pocahontas , encadenado, con bola y cadena, bajo fuerte vigilancia, y ahora está en Irving Block ." ^{[ 10 ]}

Según la historia del 7.º Regimiento de Caballería de Indiana , «El 7 de junio de 1865, el teniente Blackford fue asignado a una comisión militar en Memphis, Tennessee , presidida por el coronel George W. McKeaig. Ante dicha comisión, Mat Luxton, un conocido guerrillero y hermanastro del general rebelde N.B. Forrest, fue llevado a juicio por sus crímenes. Debido a la dificultad que tuvo el Gobierno para conseguir testigos, el juicio se prolongó durante ochenta días... Sus amigos ofrecieron miles de dólares por su liberación. Su madre y el coronel Forrest, su hermanastro, asistieron al juicio casi a diario. Fue defendido hábilmente por el capitán Henry Lee, un oficial de la Unión». ^{[ 3 ]} El 13 de septiembre de 1865, se envió una carta en su nombre solicitando la retirada de los grilletes durante el juicio, junto con la promesa solemne de que Luxton no intentaría escapar. ^{[ 11 ]}

Luxton fue declarado culpable de asesinato y de "ser guerrillero" y fue condenado a muerte. ^{[ 12 ] [ 3 ]} Luxton escapó de la prisión de Irving Block en diciembre de 1865. ^{[ 13 ]} Es posible que los guardias hayan sido sobornados. ^{[ 3 ]}

Los recuerdos de Grenada, Mississippi, del siglo XIX , registrados por un estudiante de maestría universitaria en la década de 1920, mencionan a Luxton: ^{[ 14 ]}

John Forrest se mudó a la antigua casa de los Hundley, ubicada detrás de la residencia de la Sra. Ida Campbell. Una noche, organizaron un baile en su casa. La Sra. Belle Rose, la Sra. Ella Anderson y su hermano estuvieron presentes. Max Luxton, hermanastro de Forrest, también asistió. Tenía miedo de salir a la luz porque había una recompensa por su cabeza. Los federales lo buscaban porque se sabía que era explorador y había matado a algunos yanquis. Se quedó en la habitación de atrás, donde no había luz, con la brida sobre el brazo. Cuando las chicas pasaban bailando, él intervenía y las hacía girar. Corrió la voz de que los yanquis iban a rodear la casa, así que el baile se interrumpió. ^{[ 14 ]}

Entre el 19 y el 20 de enero de 1866, se registraron dos tiroteos en Grenada que, según se informó, estaban relacionados con el juicio de Luxton: «El viernes pasado, un hombre llamado Greene, mientras se encontraba en la puerta de su tienda en Grenada, Mississippi, fue baleado por una persona desconocida y murió casi de inmediato. La noche siguiente, otro hombre llamado Tell fue llamado a su casa y asesinado a tiros por un sicario que logró escapar. Se dice que Tell fue quien proporcionó la información que condujo al arresto de Mat Luxton hace varios meses, y que esta fue la causa de su muerte a manos de algunos amigos y antiguos seguidores de Luxton. Se dice que Greene fue asesinado por expresar simpatía por Tell y denunciar a sus asesinos». ^{[ 15 ]}

En febrero de 1866, según los informes, "dos alemanes" que habían testificado en el juicio de Mat Luxton fueron asesinados en Granada. ^{[ 16 ] [ a ]}

Otro guerrillero, cuyo nombre real era Wilcox, operó durante un tiempo bajo el seudónimo de "JM Luxton". Wilcox fue capturado, juzgado y ahorcado en abril de 1865. ^{[ 17 ]}

Después de la guerra, Mat Luxton, según se informa, "tuvo una tienda en Forrest Hill, en el ferrocarril Memphis y Charleston , en 1866-67". ^{[ 18 ]} Alrededor de 1867 trabajó como ayudante del sheriff en el condado de Grimes, Texas . ^{[ 1 ]} Se casó en Texas en 1868. ^{[ 19 ]} En 1920, a los 74 años, vivía con su hija en el condado de Nolan, Texas . ^{[ 20 ]} Luxton murió en Uvalde, Texas , en 1924 y está enterrado en el cementerio Reagan Wells, bajo una lápida de veterano que indica su servicio en la Guerra Civil Estadounidense como sargento en el 3.er Regimiento de Caballería de Tennessee . ^{[ 21 ]}

• William H. Forrest
• Champ Ferguson
• Fuerte De Witt Clinton
• Bibliografía de Nathan Bedford Forrest
• USS Pocahontas (1852)