Mataemon Tanabe

Tanabe nació en Okayama , hijo de Torajiro Tanabe, director de la escuela Fusen-ryū fundada por Motsugai Takeda . Comenzó a entrenar jujutsu a los 9 años y, a los 14, empezó a acompañar a su padre a competiciones y desafíos, donde a menudo luchaba contra hombres adultos y oponentes mucho más pesados. A los 17 años recibió su menkyo kaiden y, junto con su padre, se convirtió en maestro de su arte marcial por todo el país. ^{[ 1 ]}

Con el paso de los años, ideó una estrategia personal que consistía en resistir las llaves de sus enemigos el tiempo suficiente para cansarlos, y luego volver y someterlos con estrangulaciones y llaves articulares . ^{[ 3 ]} Definió su estilo como el resultado de "practicar la captura de anguilas con las manos desnudas y observar a las serpientes tragarse a las ranas". ^{[ 3 ]} Su principal fortaleza era el ne-waza , siendo apodado "Newaza Tanabe" (寝技田辺, "Tanabe del trabajo en el suelo" ) y "Newaza no Tatsujin" (寝技の達人, "El maestro del trabajo en el suelo" ) por su dominio de las técnicas de suelo. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Sin embargo, contrariamente a la creencia popular, también era igualmente hábil en tachi-waza , ^{[ 2 ]} hasta el punto de que más adelante en su vida se le describió como "al nivel de un judo 4º dan". ^{[ 3 ]}

En 1890, Tanabe viajó a Tokio, donde fue nombrado instructor de combate cuerpo a cuerpo del Departamento de Policía Metropolitana de Tokio por recomendación de su amigo cercano de Okayama, Senjuro Kataoka/Kanaya, de la escuela Takenouchi-ryū e inventor de Ashi Garami y estrangulaciones con tijeras de piernas. Allí entrenó con él y otros maestros de Takenouchi-ryū como Kotaro Imai y Hikosaburo Oshima. ^{[ 2 ]} Sin embargo, fue en enero de 1891 cuando se hizo famoso debido a un combate de desafío contra un compañero instructor de policía, el judoka Kodokan de tercer dan y exponente de Tenjin Shin'yō-ryū, Takisaburo Tobari . El combate tuvo lugar en la comisaría de policía de Hisamatsu y fue arbitrado por Kanaya. Durante el combate, Tanabe revirtió un intento de osoto makikomi de Tobari, y después de inmovilizarlo con kami-shiho-gatame lo dejó inconsciente con juji-jime choke. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El combate fue la derrota más dura sufrida por la escuela Kodokan contra un retador de jujutsu, y pronto se hizo público que Tanabe había encontrado el punto débil del estilo Kodokan gracias a su destreza en la lucha en el suelo. ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1892, Tanabe fue desafiado a una revancha por Tobari en un evento organizado por el departamento de policía de Tokio, nuevamente con Kanaya como árbitro. Aunque el judoka llegó con habilidades mejoradas y logró bloquear el primer intento de tomoe nage de Tanabe , cometió el error de intentar enfrentarse a él voluntariamente en el suelo. Gracias a la defensa y paciencia de Tanabe, Tobari se agotó tratando de someterlo, lo que permitió a Mataemon colocarlo tendido en el tatami y estrangularlo nuevamente con juji-jime. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Después de esos combates, Tanabe apareció en la sucursal de Osaka del Kodokan en el evento anual kagami-biraki y desafió personalmente a Jigoro Kano , sin recibir respuesta. Se enfrentaría a más judokas después de este combate, entre ellos Yoshitsugu Yamashita , Kunisaburo Iizuka, Norimasu Iwasaki, Yuji Hirooka y Shichigoro Baba, derrotándolos a todos. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Su victoria sobre Yamashita fue particularmente sólida, ya que también desafió al resto del Kōdōkan Shitennō , pero tanto Sakujiro Yokoyama como Tsunejiro Tomita rechazaron la oferta. Solo Shiro Saigo aceptó, pero el combate nunca se llevó a cabo por razones desconocidas. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

La rivalidad con Tobari no terminó sin un tercer combate, celebrado en diciembre en la comisaría de policía de Kanda Izumi-cho. ^{[ 6 ]} Antes del combate, Tobari tuvo un altercado físico con otro luchador, el propio Senjuro Kanaya, ya que Tobari lo había desafiado a él y a Tanabe el mismo día. Esto ofendió a Kanaya, quien luchó contra Tobari, y ambos hombres terminaron maltrechos y golpeados. ^{[ 3 ]} El combate comenzó de la misma manera que el anterior, pero esta vez Tanabe contrarrestó un intento de lanzamiento y anotó completamente su tomoe nage, seguido de la inmovilización de Tobari y la aplicación de ebi-jime para la victoria. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Tras esos combates, la fama de Tanabe fue tal que fue uno de los veinte maestros elegidos en 1895 para inaugurar la división de jujutsu en el Dai Nippon Butoku Kai , una idea promovida por Jigoro Kano, fundador del Kodokan . Tanabe impartió clases en el Butokukai durante mucho tiempo y también compitió contra artistas marciales de otros estilos.

En la primavera de 1898, Tanabe participó en una exhibición frente al príncipe Yoshihito en Kioto , enfrentándose al jujutsuka de Kasumi Shin-ryū y judoka de tercer dan Yuji Hirooka en una revancha de un desafío anterior. Hirooka bloqueó el primer morote gari de Tanabe , pero cayó ante el segundo, tras lo cual Tanabe aplicó un ashi garami (足挫, un nombre utilizado principalmente para ashi hishigi , aunque la técnica podría haber sido una variación de 足緘, el ashi garami canónico actual incluido en el katame-no-kata del Kodokan ). La pierna de Hirooka quedó lesionada con un ruido audible antes de que pudiera rendirse, lo que le impidió caminar correctamente después del combate. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ]} En la siguiente reunión en el Butoku Kai en mayo, Kano propuso prohibir la técnica en las competiciones regulares de jujutsu/judo debido a la posibilidad de daños permanentes. Tanabe objetó, señalando que todo el arte marcial también podría considerarse peligroso; sin embargo, de entre todos los maestros de jujutsu tradicional reunidos, solo Kaisuke Masuda de Shinnuki-ryū estuvo de acuerdo con Tanabe, y así la prohibición se decidió por mayoría. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

El mismo día de la reunión, Tanabe luchó contra el judoka de tercer dan Hajime Isogai bajo el árbitro Masaaki Samura de Takeuchi Santo-ryū . ^{[ 7 ]} Tanabe intentó su característico tomoe nage, y aunque Isogai lo bloqueó, Tanabe logró derribarlo. El combate se estancó, con Isogai mostrando signos de fatiga primero, pero finalmente el árbitro dictaminó un empate basándose en que ambos oponentes estaban cansados ​​y no estaban realizando avances. Tanabe exigió que el combate continuara hasta el final, pero la decisión no fue revocada. ^{[ 3 ]}

Ese mismo año, Tanabe visitó el dojo de Yataro Handa en Dojima, Osaka, un año después de su inauguración. Handa era maestro de Daito-ryū (en realidad una filial de Sekiguchi-ryū ; que no debe confundirse con el estilo tardío Daitō-ryū Aiki-jūjutsu ), ^{[ 8 ] [ 9 ]} así como de Tenjin Shinyo-ryū. ^{[ 10 ]} Conociendo la reputación de Tanabe, Handa le presentó a Soji Kimotsuki, un antiguo alumno suyo que se había unido al Kodokan, y los dos lucharon en un combate. Sería la primera vez que Tanabe perdía un combate contra un judoka, ya que Kimotsuki lo lanzó de cabeza con deashi barai y lo dejó inconsciente. ^{[ 3 ]} El maestro de Fusen-ryū se vengó al día siguiente sentándose en la esterilla y provocando a Kimotsuki para que lo encontrara en el suelo, donde lo estranguló (según otra versión, Tanabe revirtió un uchi mata con un kuchiki taoshi para tirar de Kimotsuki a la esterilla). ^{[ 3 ] [ 5 ]} Después de esos combates, Tanabe y Kimotsuki se hicieron amigos y compañeros de entrenamiento, y Mataemon también se convirtió en un profesor habitual en el dojo de Handa. ^{[ 6 ]}

En mayo de 1899, Tanabe se enfrentó a otro judoka del Kodokan, el reconocido Shuichi Nagaoka , también arbitrado por Samura. Tanabe estuvo a punto de aplicar un juji-gatame en un momento dado, pero su cuerpo salió de los límites del tatami, lo que obligó al árbitro a reiniciar el combate en el centro. Tanabe no estuvo de acuerdo con esta decisión y abandonó el combate, tras lo cual Samura declaró otro empate. ^{[ 3 ]} Mataemon volvió a enfrentarse a Isogai en Fukuoka, pero esta vez Tanabe no pudo llevar la lucha al suelo y fue amenazado repetidamente por el dominio de Isogai con el hane goshi . El combate finalmente fue declarado empate de nuevo. ^{[ 5 ]}

En mayo de 1900, Tanabe disputó su tercer y último combate contra Hajime Isogai , desafiándolo a un evento que se celebraría en Okayama, la tierra de Mataemon. El árbitro sería Kotaro Imai, exponente de Takenouchi-ryū y enemigo personal de Isogai. Sin embargo, en esta ocasión, Isogai había entrenado con Kaichiro Samura , un judoka experto en lucha en el suelo originario de Takenouchi Santo-ryū (y también hijo mayor del mencionado Masaaki Samura), y había mejorado notablemente sus habilidades de ne-waza. Tras una larga batalla en el suelo en la que Isogai comenzó a dominar gradualmente, Mataemon, según se cuenta, intentó sacarlos a ambos del tatami para forzar un reinicio, pero Isogai los arrastró de vuelta mientras el público clamaba por un empate. Finalmente, Imai detuvo el combate y declaró un empate. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Tanabe afirmó sufrir de hemorroides para explicar su desempeño, aunque también elogió el esfuerzo de Isogai. ^{[ 7 ]}

Tanabe siempre rechazó unirse oficialmente a la escuela Kodokan, aunque sus conocidos lo presionaron para hacerlo, pero se sabe que era amigo y compañero habitual de entrenamiento de los judokas Yuji Hirooka y Soji Kimotsuki. ^{[ 3 ]} También es posible, aunque no probado, que Jigoro Kano lo contratara directamente para enseñar su estilo ne-waza en el Kodokan. ^{[ 11 ]} Fue nombrado judo kyoshi en 1906, enseñando en el Butoku Kai hasta su retiro en 1922, y fue ascendido a hanshi en 1927. Tanabe murió en 1942 en Osaka. ^{[ 1 ]} Años después de su muerte, su carrera fue elogiada por el historiador de judo Takeshi Kuroda, quien lo llamó "el último gran jujutsuka" y una figura de suma importancia para la historia del Kodokan. ^{[ 2 ]} Fue la inspiración para el personaje Gennosuke Higaki en la popular serie de novelas Sanshiro Sugata de Tsuneo Tomita . ^{[ 2 ]}

Su heredero Teruo se unió más tarde al Kodokan, quedando segundo en el Campeonato de Judo de Japón de 1931 después de Shuzan Takahashi y llegando finalmente al 8º dan. ^{[ 2 ]}