Matholwch

Matholwch , rey de Irlanda , es un personaje de la Segunda Rama de los Mabinogi , el cuento de Branwen ferch Llŷr . ^{[ 1 ]}

La historia comienza con Bendigeidfran (Bran el Bendito), gigante y rey ​​de Britania , sentado en una roca junto al mar en Harlech , viendo acercarse los barcos de Matholwch. Matholwch ha venido a pedir la mano de Branwen, hermana de Bendigeidfran , en matrimonio. Bendigeidfran acepta y se celebra un banquete para festejar el compromiso. Mientras se desarrolla el banquete, Efnisien , hermanastro de Branwen y Bendigeidfran, llega y pregunta por qué se celebran los festejos. Al enterarse, se enfurece al saber que su hermanastra ha sido entregada en matrimonio sin su consentimiento y descarga su ira mutilando los caballos de Matholwch. Matholwch se siente profundamente ofendido, pero Bran lo consuela entregándole Pair Dadeni , un caldero mágico conocido como el caldero del renacimiento, que puede resucitar a los muertos. ^{[ 2 ]}

Una vez casados, Matholwch trata a Branwen con crueldad y la obliga a trabajar en las cocinas. Branwen domestica un estornino y le entrega un mensaje para que lo lleve a través del mar de Irlanda hasta Bran, quien parte hacia Irlanda para rescatarla. Cuando Matholwch ve al gigante, pide la paz y le construye una casa lo suficientemente grande. Matholwch accede a ceder el reino a Gwern , su hijo con Branwen. A los señores irlandeses no les gusta la idea, así que se esconden en sacos de harina para atacar a los galeses. Efnisien intuye lo que está sucediendo y los mata apretándoles la cabeza dentro de los sacos, para luego arrojar a Gwern al fuego.

En la guerra que siguió, todos los irlandeses murieron salvo cinco mujeres embarazadas que repoblaron la isla, mientras que solo siete galeses sobrevivieron para regresar a casa con Branwen, llevándose consigo la cabeza cercenada de Bendigeidfran. Al desembarcar en Gales, en Aber Alaw, Branwen murió de pena por tanta destrucción causada por su culpa.

• Mal mac Rochride