Matthew Barnett (corredor de apuestas)

Matthew Frank Barnett (6 de junio de 1859 - 28 de enero de 1935), también conocido como Mat Barnett , fue un corredor de apuestas y filántropo de Christchurch , Nueva Zelanda. En su retiro, se hizo famoso en el mundo de los bolos sobre césped . Donó la estatua de James Cook en Victoria Square a la ciudad. Su casa familiar, Wharetiki House , fue un punto de referencia destacado en Colombo Street, en el centro de Christchurch, hasta su demolición en julio de 2011, tras una orden de demolición emitida por la Autoridad de Recuperación del Terremoto de Canterbury .

Matthew Barnett

Barnett nació en Aovca , Colonia de Victoria , en 1859. ^{[ 1 ]} Provenía de una familia numerosa y tenía diez hermanos. ^{[ 2 ]} Sus padres eran William Barnett, un comerciante, y Rachel Barnett (de soltera Mitchell). La familia se mudó a Dunedin , Nueva Zelanda, cuando Matthew tenía seis años, ya que su padre se sintió atraído por los campos de oro. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Dejó la escuela a los 13 o 14 años y tuvo un empleo muy breve como aprendiz de fotógrafo, pero no le gustó esa profesión. En cambio, fue aprendiz en periódicos, primero en el Otago Guardian y luego en el Otago Daily Times . Trabajó en esa profesión durante unos cinco años. Durante los siguientes cuatro años, trabajó en la agricultura en Otago y South Canterbury . Cuando llegó a Oamaru , se convirtió en el propietario de las 'Star and Garter Billiard Rooms', donde tuvo su primer contacto con las apuestas en carreras de caballos. Regresó a Dunedin por algún tiempo. ^{[ 3 ]}

Desde allí, la familia de Barnett regresó a Melbourne por otros dos años. Trabajó como vagabundo en Australia ^{[ 1 ]} y luego tuvo empleo como conductor de tranvía en Melbourne durante varios meses. ^{[ 3 ]} En Melbourne, se casó con Mary Bridget Barnett (de soltera Whelan) el 18 de julio de 1888. ^{[ 1 ]}

María Barnett (de soltera Whelan)

El padre de Mary, James Whelan (1836-1908), emigró a Castlemaine, Victoria, desde Irlanda siendo adolescente. Se casó en 1858, pero su esposa falleció solo diez meses después. En 1862/63, James Whelan pasó nueve meses en los yacimientos de oro de Otago durante la fiebre del oro de Otago . Regresó a Castlemaine y se casó con Margaret Roughan en junio de 1863. Se conocían de Kilkishen , condado de Clare , Irlanda, y se encontraron por casualidad en Melbourne. Poco después, James regresó a Otago, y Margaret lo siguió ese mismo año. Su primera hija, Mary, nació en Gabriel's Gully alrededor de 1864. La familia se mudó a la cercana Wetherstons y, cuando los yacimientos de oro se agotaron (cuando Mary tenía doce años), se trasladaron a Dunedin . ^{[ 4 ]}

Mary viajó a Melbourne para visitar a los parientes de sus padres. En esa ciudad, se casó con Matthew Frank Barnett. ^{[ 1 ]}

Niños

Los Barnett tuvieron seis hijos; cinco niñas y un niño: ^{[ 1 ]}

• Ethel Barnett (19 de abril de 1889 – 4 de abril de 1945)
• Matthew Oliver Barnett (Olly) (23 de marzo de 1890 – 14 de julio de 1977) ^{[ 5 ]}
• Ivy Kathleen Barnett (15 de octubre de 1891 – 1965)
• Alice May Barnett (Topsy) (15 de mayo de 1893 – 1979)
• Kate Elizabeth Barnett (19 de enero de 1900 – 26 de septiembre de 1972) ^{[ 6 ]}
• Tui Frances Barnett (21 de diciembre de 1903 – 12 de diciembre de 1962)

Algún tiempo después de su boda, la pareja se mudó a Otago para dedicarse a la agricultura. ^{[ 2 ]} El hermano de Barnett, Thomas (Tom), tenía una relación comercial con Peter Grant y hacían apuestas de carreras juntos. Matthew Barnett se unió a ellos y durante medio año trabajaron juntos. Después de una ganancia importante, disolvieron su relación y cada uno siguió su camino. ^{[ 3 ]}

Apuestas

Las apuestas y las casas de apuestas en la década de 1890 deben entenderse en el contexto de los cambios morales y sociales que se vivían en Nueva Zelanda en aquel entonces. El sufragio femenino , la templanza y la lucha contra las apuestas eran movimientos fuertes, y se prohibieron las casas de juego, incluidas las casas de apuestas. Los corredores de apuestas respondieron a la situación adoptando títulos como "agentes comisionistas" y "contables de carreras de caballos". El Parlamento fue presionado intensamente por la facción pro-apuestas y, en consecuencia, dejó las decisiones en manos de los gobiernos locales. A partir del Canterbury Trotting Club en 1897, los hipódromos respondieron prohibiendo la presencia de corredores de apuestas en sus instalaciones. Quienes no acataban la prohibición eran arrestados y multados. El Ayuntamiento de Christchurch aprobó una ordenanza en 1899 que prohibía las apuestas en público. Finalmente, en 1908 se aprobó una ley que prohibía los juegos de azar en lugares públicos e ilegalizaba que los clubes hípicos aceptaran apuestas por teléfono. Una enmienda a la Ley de Juegos de Azar en 1910 prohibió por completo las apuestas. ^{[ 2 ]}

Fue en este contexto que Matthew Barnett formó la sociedad «Barnett y Grant». Surgió porque Peter Grant había sido expulsado de un hipódromo por negarse a marcharse. Barnett, a quien anteriormente se le había prohibido la entrada al mismo hipódromo de por vida, pero que había logrado que se revocara la decisión, le propuso a Grant apostar en una cuenta conjunta. Obtuvieron una ganancia de 100 libras y, aunque nunca formalizaron su sociedad, sus ganancias posteriores durante ese primer año ascendieron a miles de libras. La suerte les abandonó y, tras el segundo año, volvieron a perder todas sus ganancias. La suerte les sonrió de nuevo y, poco después de la boda de Grant en febrero de 1896, contaban con el capital suficiente para abrir una sucursal en Christchurch, además de su casa de apuestas en Dunedin. Inicialmente, el negocio de Dunedin tuvo que financiar la sucursal de Christchurch, pero bajo el liderazgo de Barnett en Christchurch, la situación cambió y Christchurch pasó a financiar la sucursal de Dunedin. ^{[ 3 ]} Las instalaciones de Christchurch estaban en el centro de la ciudad, en 174 Hereford Street, ^{[ 7 ]} y desde 1905 en el lado opuesto de la calle, en 163 Hereford Street. ^{[ 8 ]}

Barnett y Grant fueron vetados de los hipódromos, por ejemplo en Palmerston en 1892 ^{[ 9 ]} y en Dunedin en 1894. ^{[ 10 ]} Tuvieron frecuentes encuentros con las fuerzas del orden y fueron arrestados numerosas veces. Su sucursal de Dunedin fue registrada por la policía y Barnett, Grant y dos empleados fueron arrestados en septiembre de 1897. ^{[ 11 ]} Entre 1901 y 1904, fueron arrestados tres veces, ^{[ 2 ]} incluyendo en enero de 1902, su oficina de Christchurch fue allanada por la policía, y el caso fue a juicio al mes siguiente. ^{[ 12 ]} El caso fue a juicio por jurado, pero todos los testigos se negaron a declarar, ya que se habrían incriminado al hacerlo, pues era ilegal visitar una casa de juego. Sin ninguna declaración de testigos, el jurado emitió un veredicto de no culpabilidad. ^{[ 7 ]} Para una redada en la oficina de Christchurch en 1906, la policía había enviado previamente a un agente encubierto a la oficina para hacer una apuesta con el fin de obtener alguna prueba para un caso judicial. ^{[ 8 ]}

En 1909, Barnett fue condenado por publicar detalles sobre apuestas hípicas en su publicación Daylight , lo cual infringía la Ley de Juegos de Azar de 1908. ^{[ 13 ]} Apeló la condena, pero el juez Sim la anuló por considerarla errónea desde el punto de vista legal. ^{[ 14 ]} Con la aprobación de la enmienda de 1910 a la Ley de Juegos de Azar, Barnett decidió retirarse oficialmente como corredor de apuestas, pero es probable que continuara trabajando en la clandestinidad. ^{[ 2 ]}

La revista deportiva semanal de Barnett, Daylight, fue adquirida por The Press . ^{[ 2 ]}

De Arthur Barnett

El hermano menor de Barnett había sido aprendiz de comerciante de telas. En 1903, fundó la tienda de telas Arthur Barnett en Dunedin. Matthew Barnett avaló un préstamo de 900 libras esterlinas para poner en marcha el negocio. Se convirtió en la principal tienda de telas de Otago. Matthew Barnett mantuvo una participación en el negocio y llegó a ser presidente del consejo de administración. Tras su muerte, su hijo Olly asumió ese cargo, y este a su vez cedió la presidencia a su hijo Gary. ^{[ 2 ]} Los grandes almacenes Arthur Barnett se convirtieron en una cadena nacional. En su apogeo, en la década de 1980, contaban con 19 tiendas y 1200 empleados.

En 1901, Barnett compró un gran terreno en el centro de Christchurch, con fachada a las calles Salisbury y Colombo . En 1904, construyó una gran casa familiar, a la que llamó Wharetiki . La dirección era 854 Colombo Street, y dos años después, su amigo y socio comercial, Peter Grant, mandó construir una casa cerca, en el número 901 de la misma calle. Wharetiki era una vivienda grande y ostentosa, que reflejaba la riqueza de su propietario. ^{[ 2 ]} Contaba con varios sirvientes, y la hermana menor soltera de Mary Barnett, Maria (conocida como Polly), estaba a cargo de ellos. ^{[ 15 ]}

El padre de Mary sufrió una lesión cerebral en 1888 y pasó los últimos 20 años de su vida en el Hospital Psiquiátrico de Seacliff . Cuando falleció en 1908, su esposa Margaret y los hijos que aún vivían en casa se mudaron a otra casa en Dunedin, pero más tarde ella y su segundo hijo menor, Bill, se mudaron a Christchurch para vivir en Wharetiki. Margaret Whelan hacía muchos viajes espontáneos a Dunedin cuando sentía nostalgia y se quedaba allí durante algunas semanas, pero por lo demás vivió en Wharetiki el resto de su vida. ^{[ 4 ]}

Mary Barnett enfermó en 1930 y quedó confinada a una silla de ruedas. En ese momento, se instaló un ascensor en la parte trasera de la casa Wharetiki para que pudiera moverse por ella. ^{[ 1 ]}

Tras la muerte de Matthew Barnett, los miembros restantes de la familia subastaron la casa en mayo de 1935. ^{[ 2 ]} Se mantuvo en pie hasta 2011, cuando fue demolida tras sufrir daños importantes en el terremoto de Christchurch de febrero de 2011. [ ^{16 ] La} Casa Wharetiki fue registrada por el New Zealand Historic Places Trust como un edificio patrimonial de Categoría II. ^{[ 2 ]}

En sus viajes de Christchurch a Dunedin, Barnett arrojaba medias coronas a los vagabundos que trabajaban en las carreteras, pues recordaba los tiempos difíciles que había pasado cuando trabajaba en las carreteras de Victoria . ^{[ 1 ]}

Estatua de Cook

En 1928, Barnett financió un concurso de arquitectura para una estatua que conmemorara los tres viajes de James Cook a Nueva Zelanda. ^{[ 17 ] [ 18 ]} William Trethewey (1892–1956) ganó este concurso y fue elegido como escultor; este fue su encargo más importante hasta el momento. Se importó un bloque de mármol de Carrara de 12 toneladas para esta obra. ^{[ 19 ]} Barnett también financió la escultura en sí, que fue develada el 10 de agosto de 1932 en Victoria Square por el Gobernador General , Lord Bledisloe . ^{[ 20 ]} Este encargo le brindó a Trethewey mucha publicidad, incluyendo cobertura en Movietone News. ^{[ 18 ] [ 21 ]} La estatua de Cook está registrada como un elemento patrimonial de Categoría II por Heritage New Zealand . ^{[ 22 ]}

Barnett Tiki

En su retiro, Barnett había comenzado a jugar bolos sobre césped , y se hizo muy conocido tanto como jugador como administrador. En los círculos de bolos, era conocido como Mat Barnett. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El Canterbury Bowling Club estaba a solo 100  m de distancia en Salisbury Street. Desde principios de la década de 1900, Canterbury y Wellington tenían una competición anual. En 1924, Barnett encargó un tiki como trofeo para este torneo y supervisó personalmente la talla. ^{[ 25 ]} La talla de caoba fue presentada en el Canterbury Bowling Club en febrero de 1925. ^{[ 26 ]} La primera competición anual con el Barnett Tiki se celebró unos días después en Wellington y fue ganada por Christchurch. ^{[ 27 ]} Si bien se decidió que el equipo ganador conservaría el Tiki hasta la siguiente competición, el trofeo se quedó en Wellington después de la primera competición en 1925. ^{[ 28 ]} El trofeo de bolos de Mat Barnett no debe confundirse con otro trofeo también establecido por una figura prominente del club de bolos de Christchurch en el área de Christchurch. William (Willie) Barnett, un farmacéutico que estuvo involucrado en el Christchurch Bowling Club durante décadas y fue presidente por un tiempo, estableció el trofeo The Friendly Bowl en 1906. Los dos Barnett a veces estaban en equipos contrarios durante los partidos entre clubes.

Margaret Whelan murió el 24 de febrero de 1926 en Wharetiki, ^{[ 4 ]} a los 89 años. Fue enterrada en el cementerio de Bromley en el bloque número 27. ^{[ 29 ]} Mary Barnett murió el 1 de marzo de 1931 en Wharetiki, a los 66 años. ^{[ 1 ]} Fue enterrada en el cementerio de Bromley en el bloque número 24 en la parcela 1 dos días después. ^{[ 30 ]} Matthew Barnett murió el 28 de enero de 1935, a los 75 años, también en Wharetiki. Fue enterrado junto a su esposa al día siguiente. ^{[ 2 ] [ 31 ]} Hay fragmentos de mármol blanco esparcidos en su tumba, que son restos de la producción de la estatua de Cook. ^{[ 1 ]}

Mediante su testamento, Matthew Barnett dejó 35.000 libras esterlinas a su hermano Arthur como garantía para su negocio. ^{[ 32 ]}

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