Matthews Southern Comfort

Matthews fue miembro de Fairport Convention entre 1967 y 1969 y cantó en los dos primeros álbumes de la banda, junto a Judy Dyble en el álbum homónimo Fairport Convention , y con Sandy Denny en el aclamado What We Did on Our Holidays después de haber reemplazado a Dyble como vocalista femenina principal en 1968.

Para cuando grabaron su tercer álbum, Unhalfbricking, a principios de 1969, Fairport, bajo la influencia de Denny, había abandonado en gran medida su material original de cantautor estadounidense y se estaba moviendo hacia lo que se conocería como folk rock inglés. El género era algo ajeno a los gustos de Matthews, ^{[ 11 ]} y provocó un descontento dentro de Fairport que terminó con la salida de Matthews de la banda después de una reunión con el productor Joe Boyd en febrero de 1969. Matthews continuó viviendo en una casa compartida en Londres con los miembros de Fairport Richard Thompson y Simon Nicol y recibía un pago de 20 libras esterlinas por semana mientras encontraba su nuevo camino. En Fairport, Matthews no había tocado ningún instrumento excepto alguna que otra conga o arpa de boca , y para compensar esta "deficiencia" se propuso aprender a tocar la guitarra, con Richard Thompson como su profesor. ^{[ 12 ]} Todavía vivía con Thompson y Nicol en el momento del accidente de autopista en mayo de 1969 que mató al baterista de Fairport, Martin Lamble , y a la entonces novia de Thompson, Jeannie Franklyn. ^{[ 13 ]}

Durante el verano de 1969, tras conversar con el DJ John Peel , quien siempre había defendido la música de Fairport, ^{[ 14 ]} Matthews decidió seguir la senda del cantautor y grabó su álbum debut en solitario, Matthews' Southern Comfort, en los estudios De Lane Lea de Londres en noviembre de 1969. Los otros músicos que participaron en el álbum fueron figuras destacadas de la escena folk rock británica e incluyeron a sus excompañeros de Fairport, Ashley Hutchings , Simon Nicol y Richard Thompson, además de Gerry Conway , el baterista de la banda de folk rock Fotheringay, en la que Sandy Denny era ahora el vocalista. Thompson fue el productor original del álbum; Matthews asumió el rol posteriormente. ^{[ 15 ]}

El álbum se publicó en enero de 1970 en el sello discográfico Uni (una subsidiaria de MCA Records ) con el título Matthews' Southern Comfort . Matthews Southern Comfort (sin el apóstrofo) no era una banda en ese momento y Matthews no estaba listo para comenzar su carrera en solitario, por lo que el nombre fue un intento de englobar el título del álbum y al colectivo de músicos que lo habían grabado. Como Matthews le dijo al autor Ian Clayton en una entrevista para su libro escrito en 2018 , Thro' My Eyes: A Memoir , ^{[ 16 ] [ 17 ]} "me sacó del dilema de no querer comenzar mi carrera en solitario y sonaba como el nombre de una banda". El álbum tomó su nombre de una canción que le gustaba a Matthews, "Southern Comfort" del dúo canadiense de folk Ian & Sylvia .

La mayoría de las canciones del álbum fueron escritas por Matthews y sus nuevos managers, Ken Howard y Alan Blaikley (bajo el seudónimo de Steve Barlby), quienes ya habían compuesto éxitos para grupos como The Honeycombs y Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick and Tich . El primer álbum de MSC fue, en esencia, un álbum en solitario de Ian Matthews. La banda de gira y grabación Matthews Southern Comfort, que posteriormente lanzó dos álbumes más, Second Spring y Later That Same Year , no se formó hasta más tarde, y solo el guitarrista de pedal steel Gordon Huntley y Matthews participaron en los tres álbumes.

Matthews era amigo del músico Marc Ellington , ^{[ 18 ]} quien había participado como vocalista de apoyo en el álbum de Fairport de 1969, Unhalfbricking , y había proporcionado percusión en el álbum de Matthews' Southern Comfort de 1969. A principios de 1970, por sugerencia de Ellington, Matthews fue a ver a un grupo llamado Harsh Reality que estaba a punto de ser despedido por su sello discográfico, Philips, y el guitarrista principal de la banda, Mark Griffiths , el guitarrista rítmico Carl Barnwell y el baterista Roger Swallow se convirtieron en el núcleo de la nueva banda Matthews Southern Comfort, junto con el músico de sesión Gordon Huntley que había tocado el pedal steel en el álbum de Matthews' Southern Comfort . Un joven bajista, Pete Watkins, completó la primera formación, pero pronto se dio cuenta de que sus estudios se verían afectados y se retiró, siendo reemplazado por Andy Leigh que acababa de dejar Spooky Tooth . Roger Swallow también se fue y fue reemplazado por el baterista Ray Duffy, exmiembro de Marmalade , el mejor de la media docena de bateristas que audicionaron para ser el reemplazo de Swallow. ^{[ 17 ]}

Esta fue la banda que se convirtió en la versión final de Matthews Southern Comfort y grabó los siguientes álbumes Second Spring ^{[ 19 ]} y Later That Same Year . Su estilo de armonías a tres voces mezclado con country rock atrajo a los fanáticos de la música inglesa en ese momento y realizaron una extensa gira por el Reino Unido, comenzando en febrero de 1970 con un concierto en el Mothers Club en Birmingham, un cartel triple junto con Fairport Convention y Fotheringay. ^{[ 20 ]} Una actuación en vivo de la banda tocando en un festival en Maidstone, Kent en 1970, nuevamente junto con Fairport Convention, fue capturada en una película de Tony Palmer narrada por John Peel y lanzada en DVD en 2007. ^{[ 21 ]} También fue lanzada como banda sonora en CD en 2009.

MSC también grabó nueve sesiones de radio para la BBC, las mejores de las cuales se publicaron finalmente en el álbum Scion de 1994. ^{[ 22 ]} Estas sesiones de radio se emitieron regularmente en la BBC durante 1970 en programas como 'Folk On One' y 'Top Gear'. Las grabaciones también aparecieron en ocho ediciones de una serie de discos de BBC Transcription Services llamada Various – Pick Of The Pops For Your DJ . En aquel entonces, estos discos generalmente solo se ponían a disposición de las emisoras de radio extranjeras para su emisión y no se vendían al público en general.

Sus álbumes eran populares, pero fue la versión de la banda de " Woodstock " de Joni Mitchell la que impulsó a Matthews Southern Comfort a la fama. Mitchell escribió "Woodstock" sobre el festival de música celebrado en el norte del estado de Nueva York en agosto de 1969, un evento ampliamente considerado como un momento crucial en la historia de la música popular. ^{[ 23 ]} La suya fue una de las tres versiones de la canción lanzadas en 1970. Se incluyó en su álbum de marzo de 1970 Ladies Of The Canyon y fue la cara B de su sencillo " Big Yellow Taxi ". La segunda versión, también lanzada en marzo, fue de Crosby, Stills, Nash & Young , quienes habían actuado en el festival. Su versión apareció como una pista en su álbum número 1 Déjà Vu y como un sencillo que alcanzó el número 11 en la lista Billboard Top 100 en mayo de 1970. ^{[ 24 ]} La versión de CSN se convirtió en un clásico de la radio de rock clásico en todo el mundo y es la versión más conocida en los Estados Unidos. La versión de Matthews Southern Comfort se convirtió en la versión más conocida en el Reino Unido y fue la versión que alcanzó la posición más alta en las listas de éxitos a nivel mundial, llegando a la cima de las listas de música del Reino Unido en 1970. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El domingo 4 de junio de 1970, MSC entró en el estudio de radio de la BBC en Londres para grabar una actuación en directo para su emisión. Tenían tres canciones listas para grabar, pero la BBC quería cuatro, ^{[ 25 ]} así que la banda improvisó un arreglo de "Woodstock", una canción que a Matthews le había gustado especialmente después de escuchar el álbum Ladies Of The Canyon de Mitchell . Matthews recordó en 1000 UK #1 Hits de Jon Kutner y Spencer Leigh: "Había comprado el álbum de Joni Mitchell y teníamos que grabar cuatro canciones para un programa de mediodía de la BBC. Preparamos un arreglo para "Woodstock" y la respuesta fue tan buena que lo lanzamos como single. El disco de Crosby, Stills & Nash acababa de salir, así que esperamos a ver qué pasaba con ese primero". ^{[ 26 ]}

La sesión se emitió en la BBC el 28 de junio con "Woodstock" como cuarta canción. La respuesta del público fue muy positiva y la gente quería saber dónde podían comprar el disco, que aún no existía. Howard y Blaikley querían que la banda lo grabara para incluirlo en su próximo álbum, Later That Same Year, pero Matthews quería mantener el álbum tal como lo había planeado originalmente. En su lugar, la canción se regrabó y se lanzó como sencillo en el sello Uni el 24 de julio de 1970, con una composición de Matthews, "Scion", en la cara B.

Al día siguiente de su lanzamiento, el sábado 25 de julio de 1970, MSC interpretó "Woodstock" en el programa de televisión británico Disco 2 con el DJ Tommy Vance . La interpretaron de nuevo el 13 de agosto en Top Of The Pops de la BBC . El interés por el disco fue inicialmente lento. Entró discretamente en las listas británicas en el puesto 45, pero en septiembre de 1970, el DJ de Radio One, Tony Blackburn, eligió "Woodstock" como su Disco de la Semana y las ventas se dispararon. "Woodstock" alcanzó la cima de las listas británicas el 31 de octubre de 1970, ^{[ 27 ]} reemplazando a "Band Of Gold" de Freda Payne, y se mantuvo allí durante tres semanas antes de ser reemplazada por "Voodoo Chile" de Jimi Hendrix. Fue el único disco número 1 de Matthews Southern Comfort.

"Woodstock" también tuvo un éxito generalizado fuera del Reino Unido, entrando en las listas de varios países europeos, así como en Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia. ^{[ 5 ]} Fue lanzado como sencillo en el sello Decca en Estados Unidos y Canadá, junto con una canción de su álbum Second Spring , "Ballad of Obray Ramsey", y alcanzó el puesto número 23 en las listas de Billboard el 16 de mayo de 1971. ^{[ 28 ]} La canción también se convirtió en la canción principal de las versiones estadounidense y canadiense del álbum Later That Same Year , reemplazando la canción de apertura original "Jonah".

Matthews no estaba contento con el éxito en las listas de popularidad y la cobertura mediática y las obligaciones que conllevaba, ^{[ 29 ]} ni con el espectro de ser etiquetado como una banda de country rock. Se desencantó con el sonido dominante de la guitarra de pedal steel ^{[ 30 ]} durante la gira para promocionar su tercer álbum, Later That Same Year, que se había lanzado el 20 de noviembre ^{[ 31 ]} y su descontento llegó a su punto álgido en la prueba de sonido para un concierto con entradas agotadas en el Birmingham Town Hall el viernes 27 de noviembre. Renunció abruptamente y regresó a Londres en tren, ^{[ 32 ]} dejando a la banda para tocar el concierto y otro en Manchester al día siguiente sin su líder. En Disc and Music Echo, el semanario musical, que había llegado a los quioscos el día anterior, el jueves 26 de noviembre, se citaron declaraciones de Matthews diciendo que no negaba que estaba a punto de dejar la banda. ^{[ 33 ]}

El MSC original duró un año. En una entrevista publicada en 1971 en Disc and Music Echo , Matthews dijo: "En el último año, el grupo se formó, hizo dos álbumes, consiguió un sencillo número uno y se disolvió". ^{[ 34 ]} Los miembros restantes del grupo continuaron bajo el nombre abreviado de Southern Comfort, ^{[ 35 ]} lanzando tres álbumes en el sello Harvest, mientras que Matthews retomó el hilo de su carrera. A principios de 1971 volvió a unir fuerzas con su antiguo compañero de Fairport, Richard Thompson y Andy Roberts , y el trío grabó dos sesiones de conciertos para la BBC y realizó una gira por los Estados Unidos en el verano. Matthews lanzó su primer álbum en solitario bajo su propio nombre, If You Saw Thro' My Eyes, en el sello Vertigo, formó Plainsong con Roberts a finales de 1971, grabó el álbum In Search of Amelia Earhart, lanzado en octubre de 1972; y luego se fue a Estados Unidos en 1973 para una nueva carrera, ^{[ 36 ]} grabando numerosos álbumes en solitario en los años siguientes.

• Southern Comfort de Matthews (1969), Reino Unido Uni / EE. UU. Decca

• Segunda Primavera (1970), Reino Unido Uni / EE. UU. Decca
• Más tarde ese mismo año (1970), Reino Unido Uni / EE. UU. Decca / reedición estadounidense Pickwick
• Uno, dos, tres... ¡Demasiado bueno! (1970, lanzamiento en vinilo alemán), Teldec / MCA (compilación de grandes éxitos en 2LP)
• Lo mejor de Matthews Southern Comfort (1971, lanzamiento en vinilo japonés), Victor Co. of Japan / MCA
• Lo mejor de Matthews Southern Comfort (vinilo de 1974; CD de 1989), MCA Records
• Lo mejor de Ian Matthews a principios de los 70 (1979, lanzamiento en vinilo japonés), Victor Musical Industries / MCA
• Matthews Southern Comfort Meet Southern Comfort (recopilación en vinilo de 1987), See for Miles
• Scion (1994), UK Band of Joy / US Dutch East India Trading (colección de tomas descartadas y grabaciones de la BBC)
• The Essential Collection (1997), Half Moon (retrospectiva de grabaciones de la década de 1970)
• Matthews' Southern Comfort / Second Spring (1996), BGO Records
• Más tarde ese mismo año (CD de 2008), BGO Records (álbum original remasterizado + 4 pistas adicionales)
• Fairport Convention y Matthews Southern Comfort – En vivo en Maidstone 1970 (2009), Voiceprint
• Kind of New (2010), Brilliant / Genepool
• Kind of Live (2011), Perfect Pitch
• Kind of New / Kind of Live (2012), 2CD Esoteric / Cherry Red
• Matthews Southern Comfort: A Simple History Vol. 1 (2017), MK2 Records (álbum de la gira de 2017)
• Como una radio (2018), MIG
• Bits and Pieces (2018), MIG (EP de 4 pistas que incluye una mezcla alternativa de "Woodstock")
• La nueva mina (2020), MIG
• El álbum de Woodstock (2023), música imprescindible

• Frog City (1971), Cosecha
• Southern Comfort (1971), Cosecha
• Revuelve, no agites (1972), Harvest