Juan Mauchly

John William Mauchly ( / ˈ m ɔː k l i / MAWK -lee ; 30 de agosto de 1907  – 8 de enero de 1980) fue un físico estadounidense que, junto con J. Presper Eckert , diseñó ENIAC , la primera computadora digital electrónica de propósito general , así como EDVAC , BINAC y UNIVAC I , la primera computadora comercial fabricada en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

Juntos, Mauchly y Eckert fundaron la primera compañía de computadoras, la Eckert–Mauchly Computer Corporation (EMCC) ^{[ 1 ]} , lo que les permitió impulsar el desarrollo de conceptos informáticos fundamentales concebidos originalmente por miembros del equipo de programación ENIAC de 1945-46 , en particular Jean Bartik y Kay McNulty , incluyendo subrutinas , anidamiento y el primer ensamblador de bajo nivel. ^{[ 3 ]} También popularizaron el concepto de programa almacenado , ^{[ 4 ]} que se formalizó en el ampliamente leído Primer borrador de un informe sobre el EDVAC (1945) de John von Neumann y se difundió a través de las Conferencias de la Escuela Moore (1946). Estas publicaciones influyeron en una explosión del desarrollo informático en todo el mundo a finales de la década de 1940.

John W. Mauchly nació el 30 de agosto de 1907, hijo de Sebastian y Rachel (Scheidemantel) Mauchly en Cincinnati, Ohio. Su familia era de ascendencia alemana, y su padre hablaba alemán, pero Mauchly no creció hablándolo ya que no se hablaba en la familia. ^{[ 5 ]} Se mudó con sus padres y su hermana, Helen Elizabeth (Betty), a temprana edad a Chevy Chase, Maryland, cuando Sebastian Mauchly obtuvo un puesto en la Institución Carnegie de Washington como jefe de su Sección de Electricidad Terrestre. De joven, Mauchly estaba interesado en la ciencia, y en particular en la electricidad, y de adolescente era conocido por reparar los sistemas eléctricos de los vecinos. Mauchly asistió a la Escuela Primaria EV Brown en Chevy Chase y a la Escuela Secundaria Técnica McKinley en Washington, D.C. En McKinley, Mauchly fue extremadamente activo en el equipo de debate, fue miembro de la sociedad nacional de honor y se convirtió en editor en jefe del periódico de la escuela, Tech Life. Tras graduarse de la escuela secundaria en 1925, obtuvo una beca para estudiar ingeniería en la Universidad Johns Hopkins . Posteriormente se trasladó al departamento de física y, sin completar su licenciatura, obtuvo un doctorado en física en 1932. ^{[ 6 ]}

De 1932 a 1933, Mauchly trabajó como asistente de investigación en la Universidad Johns Hopkins, donde se centró en el cálculo de los niveles de energía del espectro del formaldehído . Su carrera docente comenzó realmente en 1933 en el Ursinus College , donde fue nombrado jefe del departamento de física, siendo, de hecho, el único miembro del personal. ^{[ 6 ]}

En el verano de 1941, Mauchly realizó un curso de capacitación en electrónica para la defensa en la Escuela de Ingeniería Eléctrica Moore de la Universidad de Pensilvania. Allí conoció al instructor de laboratorio, J. Presper Eckert (1919-1995), con quien establecería una larga colaboración profesional. Tras finalizar el curso, Mauchly fue contratado como instructor de ingeniería eléctrica y, en 1943, ascendió a profesor adjunto de ingeniería eléctrica. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos contrató a la Escuela Moore para construir una computadora electrónica que, según la propuesta de Mauchly y Eckert, aceleraría el recálculo de las tablas de tiro de artillería. ^{[ 6 ]}

En 1959, Mauchly dejó Sperry Rand y fundó Mauchly Associates, Inc. Uno de los logros más destacados de Mauchly Associates fue el desarrollo del Método de la Ruta Crítica (CPM), que permitía la programación automatizada de la construcción . Mauchly también creó una consultora, Dynatrend, en 1967 y trabajó como consultor para Sperry UNIVAC desde 1973 hasta su fallecimiento en 1980. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

John Mauchly falleció el 8 de enero de 1980 en Ambler, Pensilvania , ^{[ 7 ]} durante una cirugía cardíaca y tras una larga enfermedad. Su primera esposa, Mary Augusta Walzl , matemática, con quien se casó el 30 de diciembre de 1930, se ahogó en 1946. John y Mary Mauchly tuvieron dos hijos: James (Jimmy) y Sidney. En 1948, Mauchly se casó con Kathleen Kay McNulty (1921-2006), una de las seis programadoras originales de ENIAC; tuvieron cinco hijos: Sara (Sallie), Kathleen (Kathy), John, Virginia (Gini) y Eva. ^{[ 6 ]}

En 1941, Mauchly cursó estudios de electrónica bélica en la Escuela de Ingeniería Eléctrica Moore , perteneciente a la Universidad de Pensilvania . Allí conoció a J. Presper Eckert , recién graduado de la Escuela Moore. Mauchly aceptó un puesto de profesor en dicha escuela, que era un centro de computación bélica. Eckert lo animó a creer que las válvulas de vacío podían ser fiables con las prácticas de ingeniería adecuadas. El problema crucial que ocupaba a la Escuela Moore era la balística: el cálculo de las tablas de tiro para la gran cantidad de nuevas armas que el Ejército de los Estados Unidos estaba desarrollando para el esfuerzo bélico.

ENIAC

En 1942, Mauchly escribió un memorando proponiendo la construcción de una computadora electrónica de propósito general. ^{[ 8 ]} La propuesta, que circuló dentro de la Escuela Moore (aunque su importancia no se reconoció de inmediato), enfatizaba la enorme ventaja de velocidad que se podría obtener al usar electrónica digital sin partes móviles. El teniente Herman Goldstine , quien era el enlace entre el Ejército de los Estados Unidos y la Escuela Moore, se interesó por la idea y le pidió a Mauchly que escribiera una propuesta formal. En abril de 1943, el Ejército contrató a la Escuela Moore para construir el Integrador y Computador Numérico Electrónico ( ENIAC ). Mauchly dirigió el diseño conceptual, mientras que Eckert dirigió la ingeniería de hardware del ENIAC. Varios otros ingenieros talentosos contribuyeron al confidencial "Proyecto PX".

Gracias a su alta velocidad de cálculo, ENIAC podía resolver problemas que antes eran irresolubles. Era aproximadamente mil veces más rápido que la tecnología existente. Podía sumar 5000 números o realizar 357 multiplicaciones de 10 dígitos en un segundo.

ENIAC podía programarse para realizar secuencias y bucles de suma, resta, multiplicación, división, raíz cuadrada, funciones de entrada/salida y bifurcaciones condicionales. Inicialmente, la programación se realizaba con cables de conexión e interruptores, y la reprogramación llevaba días. En 1948 se rediseñó para permitir el uso de programas almacenados, aunque con una ligera pérdida de velocidad.

En 2002, por su trabajo en ENIAC, fue incluido, a título póstumo, en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores . ^{[ 9 ]}

El diseño de ENIAC se congeló en 1944 para permitir su construcción. Eckert y Mauchly ya conocían las limitaciones de la máquina y comenzaron a planificar una segunda computadora, que se llamaría EDVAC. En enero de 1945, consiguieron un contrato para construir esta computadora de programa almacenado . Eckert propuso una memoria de línea de retardo de mercurio para almacenar tanto el programa como los datos. Más tarde ese mismo año, el matemático John von Neumann se enteró del proyecto y participó en algunas de las discusiones de ingeniería. Elaboró ​​lo que se entendió como un documento interno que describía la EDVAC.

El término arquitectura de von Neumann surgió del artículo de von Neumann titulado «Primer borrador de un informe sobre la EDVAC » . ^{[ 10 ]} Fechado el 30 de junio de 1945, fue una de las primeras descripciones escritas de una máquina de computación de propósito general con programa almacenado (la EDVAC ). Goldstine, en una acción que se volvería controvertida, eliminó cualquier referencia a Eckert o Mauchly y distribuyó el documento a varios colaboradores de von Neumann en todo el país. Las ideas se difundieron ampliamente dentro del reducido círculo de diseñadores de computadoras.

Además de la falta de crédito, Eckert y Mauchly sufrieron reveses adicionales debido a las acciones de Goldstine. La patente ENIAC, patente estadounidense 3,120,606 , emitida en 1964 ^{[ 11 ]} , se presentó el 26 de junio de 1947 y se concedió el 4 de febrero de 1964, pero la divulgación pública de detalles de diseño de EDVAC en el Primer Borrador (que también eran comunes a ENIAC) se citó posteriormente como una de las causas de la invalidación de la patente ENIAC en 1973 .

En marzo de 1946, justo después del anuncio del ENIAC, la Escuela Moore decidió modificar su política de patentes para obtener derechos comerciales sobre cualquier desarrollo informático, tanto pasado como futuro, que se realizara allí. Eckert y Mauchly consideraron esto inaceptable y dimitieron. Sin embargo, ya habían sido contratados para realizar una última tarea en la Escuela Moore: impartir una serie de charlas sobre diseño de computadoras.

El curso "Teoría y técnicas para el diseño de computadoras digitales" se impartió del 8 de julio al 31 de agosto de 1946. Eckert dio 11 de las conferencias; Mauchly y Goldstine impartieron 6 cada uno. A las "Conferencias de la Escuela Moore", como se las conoció, asistieron representantes del ejército, la marina, el MIT, la Oficina Nacional de Estándares, la Universidad de Cambridge, Columbia, Harvard, el Instituto de Estudios Avanzados, IBM, Bell Labs, Eastman Kodak, General Electric y National Cash Register. Varios de los asistentes posteriormente desarrollarían computadoras, como Maurice Wilkes, de Cambridge, quien construyó EDSAC.

En 1947, Eckert y Mauchly fundaron la primera empresa de informática, la Eckert–Mauchly Computer Corporation (EMCC); Mauchly era el presidente. Consiguieron un contrato con la Oficina Nacional de Estándares para construir una "EDVAC II", que más tarde se denominó UNIVAC .

UNIVAC, la primera computadora diseñada para aplicaciones empresariales, contaba con importantes ventajas técnicas, como la cinta magnética para el almacenamiento masivo. Como producto provisional, la empresa creó y lanzó una computadora más pequeña, BINAC , pero su situación financiera seguía siendo precaria.

La empresa fue adquirida por Remington Rand en 1950 y se convirtió en la división UNIVAC. Mauchly continuó como Director de Aplicaciones y trabajó en proyectos de pronóstico meteorológico. En 1959, se marchó para crear Mauchly Associates. ^{[ 1 ]}

En los inicios de EMCC, John Mauchly asumió la responsabilidad de la programación, la codificación y las aplicaciones de los sistemas informáticos planificados. Su interacción inicial con representantes de la Oficina del Censo en 1944 y 1945, y sus conversaciones con personas interesadas en estadística, predicción meteorológica y diversos problemas empresariales en 1945 y 1946, centraron su atención en la necesidad de proporcionar a los nuevos usuarios el software necesario para alcanzar sus objetivos. Sabía que sería difícil vender ordenadores sin material de aplicación y sin capacitación sobre cómo utilizar los sistemas. Así pues, a principios de 1947, EMCC comenzó a reunir un equipo de matemáticos interesados ​​en la programación. (de Norberg)

El interés de Mauchly radicaba en la aplicación de las computadoras, así como en su arquitectura y organización. Su experiencia programando la ENIAC y sus sucesoras lo llevó a crear Short Code (véase "The UNIVAC SHORT CODE" ), el primer lenguaje de programación utilizado en una computadora (anterior al Plankalkul conceptual de Zuse ). Se trataba de un intérprete de pseudocódigo para problemas matemáticos propuesto en 1949 y que funcionaba en las UNIVAC I y II. La convicción de Mauchly sobre la importancia de los lenguajes lo llevó a contratar a Grace Murray Hopper para desarrollar un compilador para la UNIVAC.

También se le atribuye a John Mauchly el haber sido el primero en utilizar el verbo " programar " en su artículo de 1942 sobre computación electrónica, aunque en el contexto de ENIAC, no con su significado actual.

Mauchly se mantuvo vinculado a la informática durante el resto de su vida. Fue miembro fundador y presidente de la Association for Computing Machinery (ACM) y también contribuyó a la fundación de la Society for Industrial and Applied Mathematics (SIAM), de la que fue el cuarto presidente. La Eckert-Mauchly Corporation fue adquirida por Remington Rand en 1950 y, durante diez años, Mauchly permaneció como director de investigación de aplicaciones de Univac. Tras su salida en 1959, fundó Mauchly Associates, una empresa de consultoría que posteriormente introdujo el método de la ruta crítica (CPM) para la planificación de la construcción mediante ordenador. En 1967 fundó Dynatrend, una empresa de consultoría informática. En 1973 se convirtió en consultor de Sperry Univac.

Mauchly recibió numerosos premios y distinciones. Fue miembro vitalicio del Instituto Franklin , la Academia Nacional de Ingeniería y la Sociedad para el Avance de la Administración . Fue elegido miembro del IRE , sociedad predecesora del IEEE , en 1957, y también fue miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística . Obtuvo un doctorado honoris causa en Derecho (LLD) por la Universidad de Pensilvania y un doctorado honoris causa en Ciencias (ADSc) por el Ursinus College . Recibió el Premio Filadelfia , la Medalla Scott , la Medalla Goode de la AFIPS (Federación Estadounidense de Sociedades de Procesamiento de la Información), el Premio Pensilvania, el Premio Emmanuel R. Piore , la Medalla Howard N. Potts y muchos otros galardones.

La patente de Mauchly y Eckert sobre la ENIAC fue invalidada por decisión de un tribunal federal estadounidense en octubre de 1973 por varias razones. Algunas tenían que ver con el tiempo transcurrido entre la publicación (el primer borrador ) y la fecha de presentación de la solicitud de patente (1947). El juez federal que presidió el caso dictaminó que "la materia en cuestión derivaba" de la computadora Atanasoff-Berry (ABC), anterior en el pasado. Esta afirmación se ha convertido en el centro de una controversia.

Los críticos señalan que, si bien el tribunal afirmó que la ABC fue la primera computadora digital electrónica, no definió el término "computadora" . Originalmente, se refería a una persona que realiza cálculos , pero se adaptó para aplicarse a una máquina.

Los críticos de la decisión judicial también señalan que, a nivel de componentes, no hay nada en común entre las dos máquinas. La ABC era binaria; la ENIAC era decimal. La ABC utilizaba memoria de tambor regenerativa ; la ENIAC utilizaba contadores electrónicos de década . La ABC utilizaba sus tubos de vacío para implementar un sumador serial binario , mientras que la ENIAC utilizaba tubos para implementar un conjunto completo de operaciones decimales. El conjunto de instrucciones de propósito general de la ENIAC, junto con la capacidad de secuenciarlas automáticamente, la convertía en una computadora de propósito general. Sin embargo, la posterior computadora EDVAC, desarrollada sin las presiones inmediatas de los proyectos de guerra, se asemejaba más a la ABC, ya que era una computadora binaria que empleaba memoria regenerativa.

Los defensores de la decisión judicial enfatizan que el testimonio demostró que Mauchly visitó el laboratorio de Atanasoff en el Iowa State College, tuvo acceso completo a la máquina de Atanasoff y a los documentos que la describían. Las cartas que le escribió a Atanasoff muestran que, al menos en algún momento, consideró desarrollar el método de Atanasoff.

Mauchly sostuvo consistentemente que fue el uso de biestables electrónicos de alta velocidad en los dispositivos de conteo de rayos cósmicos en el Swarthmore College lo que le dio la idea de realizar cálculos a velocidades electrónicas.

• Prueba de esfericidad de Mauchly
• Lista de pioneros en informática

• McCartney, Scott (1999). ENIAC: Los triunfos y las tragedias de la primera computadora del mundo . Walker & Co. ISBN 0-8027-1348-3.
• Shurkin, Joel N. (1996). Motores de la mente: La evolución de la computadora desde las computadoras centrales hasta los microprocesadores . WW Norton . ISBN 0-393-01804-0.
• Antonelli, Kathleen R. (abril de 1984). "Los primeros años de John Mauchly". Anales de la historia de la informática . 6 (2): 116– 138. doi : 10.1109/MAHC.1984.10022 . S2CID 20820998 . 
• Stern, Nancy (1981). De ENIAC a UNIVAC: Una evaluación de las computadoras Eckert-Mauchly . Bedford, Massachusetts: Digital Press . ISBN 0-932376-14-2.
• Norberg, Arthur L. (1 de junio de 2005). Computadoras y comercio: Un estudio de la tecnología y la gestión en Eckert–Mauchly Computer Company, Engineering Research Associates y Remington Rand, 1946-1957 . The MIT Press . ISBN 0-262-14090-X.
• Lukoff, Herman (1979). De los dits a los bits: Una historia personal de la computadora electrónica . Portland, Oregón, EE. UU.: Robotics Press. ISBN 0-89661-002-0. LCCN 79-90567 . 

• Entrevista de historia oral con J. Presper Eckert en el Instituto Charles Babbage de la Universidad de Minnesota, Minneapolis. Eckert, coinventor del ENIAC , habla sobre su desarrollo en la Universidad de Pensilvania y la interacción del personal de la Escuela Moore.
• John W. Mauchly y el desarrollo de la computadora ENIAC - por Asaf Goldschmidt y Atsushi Akera, Exposición en el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca Van Pelt, Universidad de Pensilvania
• Mauchly: El ordenador y el monopatín . La única obra que contiene imágenes de archivo de John Mauchly hablando sobre el desarrollo del ENIAC.
• O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F. , "John Mauchly" , Archivo MacTutor de Historia de las Matemáticas , Universidad de St Andrews