Maude Simmons

Simmons se mudó a la ciudad de Nueva York y pronto fue elegida para la producción original de Broadway de Show Boat , como parte del elenco. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El exitoso musical, que se estrenó el 19 de mayo de 1932, lanzó la carrera de Paul Robeson . ^{[ 1 ]} Permaneció en Show Boat durante cuatro años. ^{[ 1 ]}

En 1937, Simmons cantó espirituales negros originales escritos por Arthur Schwartz como parte del coro de Will Vodery en Virginia . ^{[ 3 ] [ 1 ] [ 4 ]} Luego apareció en Sing Out the News , que se emitió de 1937 a 1938, en la que interpretó a la adivina e invitada. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En 1940, Simmons se reunió con Robeson, interpretando a su madre en John Henry . ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 1943, interpretó a la Madre Kanda en una reposición de Run, Little Chillun . ^{[ 5 ] [ 3 ]}

Desde 1947, Simmons formó parte del elenco original de Finian's Rainbow . ^{[ 3 ] [ 1 ]} Para la grabación del elenco original, cantó la canción "Necessity" con Dolores Martin y los Lyn Murray Singers con una orquesta bajo la dirección de Ray Charles . ^{[ 6 ]} Posteriormente, Simmons realizó una gira con Finian's Rainbow y se presentó en el Auditorio Filarmónico de Los Ángeles en 1949. ^{[ 1 ]} El California Eagle la describió como una "brillante actriz dramática y cantante" cuya actuación fue "sobresaliente". ^{[ 1 ] [ 7 ]} Más tarde ese año, realizó una gira con Finian's Rainbow a San Francisco, pero se tomó un descanso del espectáculo después de ser elegida para la película No Way Out . ^{[ 8 ]}

Simmons apareció como Lady en Junction 88 , un musical producido por Alfred N. Sack y dirigido por George P. Quigley con canciones escritas por J. Augustus Smith . ^{[ 9 ]}

Su primer papel importante en el cine fue en la película de 1948 , Portrait of Jennie , con Jennifer Jones , Joseph Cotten , Lillian Gish y Ethel Barrymore . ^{[ 8 ]} El proyecto se estaba filmando en Nueva York, y Simmons, David Wayne y Albert Sharpe , todos actuando en el escenario en Finian's Rainbow, fueron reclutados por el productor David O. Selznick ^{[ 10 ]} para actuar simultáneamente en Portrait of Jennie . ^{[ 11 ]} Simmons interpretó el papel de Clara Morgan, una "amable vestidora de teatro" que conocía a Jennie desde niña, después de que Selznick la eligiera para el papel por encima de Hattie McDaniel . ^{[ 12 ] [ 13 ]} La autora Jacqueline T. Lynch ha argumentado que Clara, tal como la interpreta Simmons, es "un personaje afroamericano que no está estereotipado ni denigrado". ^{[ 13 ]}

El último papel cinematográfico de Simmons fue en la película de 1950 No Way Out , adaptada de una novela de Lesser Samuels . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Interpretó a la madre del Dr. Luther Brooks, interpretado por Sidney Poitier en su debut cinematográfico. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} La estudiosa de la literatura Barbara Lupack ha señalado que "la representación positiva que hace la película de una familia negra de clase media, incluyendo a la atractiva esposa de Luther Brooks, Cora (Mildred Joanne Smith), su agradable madre (Maude Simmons) y sus amigos que los apoyan", era inusual para este período del cine estadounidense. ^{[ 16 ]}