Maui Invitational

El Maui Invitational es un torneo anual de baloncesto universitario de principios de temporada que se celebra la semana de Acción de Gracias , normalmente en Lahaina, Hawái , en el Centro Cívico de Lahaina, en la isla de Maui . Es organizado por la Universidad Chaminade de Honolulu , una universidad de la División II de la NCAA . Siete u ocho equipos masculinos de baloncesto de la División I de la NCAA son invitados a Maui para competir en el torneo, y Chaminade participa cada dos años. El Maui Invitational se juega desde 1984 y es transmitido por ESPN . A partir de la temporada 2025-26, el patrocinador principal del torneo es Southwest . ^{[ 1 ]} Entre los patrocinadores anteriores se incluyen Maui Jim , EA Sports , Camping World , Allstate y Novavax . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El torneo tuvo sus raíces en un juego que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del baloncesto universitario. El 23 de diciembre de 1982, la Universidad de Virginia, número uno del ranking e invicta , hizo un viaje programado a Honolulu para un juego. Originalmente buscaba jugar contra la Universidad de Hawái , Virginia acordó jugar contra Chaminade , que en ese momento pertenecía a la NAIA , en el viaje. En un juego que no fue televisado y cubierto por solo un periodista deportivo de fuera de los medios locales ( Michael Wilbon de The Washington Post , quien estaba en Honolulu para cubrir el desempeño de la Universidad de Maryland en el Aloha Bowl inaugural ), Chaminade derrotó al equipo de Virginia liderado por Ralph Sampson 77-72 frente a 3300 espectadores en el Neal S. Blaisdell Center . ^{[ 4 ]} Poco después de la sorpresa, el entrenador en jefe de Virginia, Terry Holland, felicitó al director atlético de Chaminade , Mike Vasconcellos , y le sugirió que considerara comenzar un torneo en Hawái. Dos años después, se inauguró el Maui Classic, en el que Chaminade llegó a la final y perdió contra Providence . ^{[ 5 ]}

Hoy en día, el torneo ofrece a las escuelas la oportunidad de competir en una cancha neutral con algunos de los mejores programas de baloncesto del país. El editor de baloncesto universitario de Associated Press, Jim O'Connell, calificó al Maui Invitational como "el mejor torneo de temporada del país, el estándar con el que se comparan todos los demás". ^{[ 6 ]} Unas 108 escuelas que representan a 26 conferencias y 40 estados han competido en el Invitational. Cinco veces el ganador ha ganado el Campeonato de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA más tarde esa temporada: Michigan en 1988, Carolina del Norte tres veces ( en 2004 , 2008 y 2016) y UConn en 2010.

De los ocho equipos que juegan en el torneo, generalmente hay uno de cada una de las cinco principales conferencias de baloncesto masculino ( ACC , Big East [tanto antes como después de su división en 2013 ], Big Ten , Big 12 y SEC , con la Pac-12 también en este grupo antes del colapso de esa conferencia en 2024 ), uno de otra conferencia como la American Conference , Conference USA , Mountain West Conference o Atlantic 10 , y Chaminade. A partir del torneo de 2011 , el grupo incluye cuatro equipos adicionales del continente que juegan en casa contra los equipos que se dirigen a Maui. Los cuatro equipos del continente luego se enfrentarán entre sí en partidos regionales. El ganador de cada partido se enfrentará en el partido por el campeonato, precedido por el partido de consolación entre los perdedores. ^{[ 7 ]}

A partir de 2018 y continuando en los años pares, Chaminade jugará partidos en el continente, y ocho escuelas de la División I competirán en el cuadro de campeonato en Maui. En los años impares, Chaminade competirá en el cuadro de campeonato. ^{[ 8 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 , los torneos de 2020 y 2021 se trasladaron al territorio continental de Estados Unidos. El evento de 2020 se celebró en el Harrah's Cherokee Center de Asheville, Carolina del Norte , mientras que el de 2021 tuvo lugar en el Michelob Ultra Arena del Strip de Las Vegas . ^{[ 9 ]}

Debido a que la ciudad estuvo a punto de ser destruida por un incendio , el 15 de septiembre de 2023 se anunció que los partidos del torneo se trasladarían a la isla de O'ahu y se jugarían en el Stan Sheriff Center en el campus de la Universidad de Hawái del 20 al 22 de noviembre. ^{[ 10 ]} El torneo regresó a Maui en 2024. ^{[ 11 ]}

Cada año asisten más de 4000 visitantes de otros estados : seguidores, jugadores, oficiales, personal de los equipos y del partido, representantes de los medios de comunicación, patrocinadores, equipos de producción y aficionados al baloncesto . El Torneo Invitacional de Maui de 2007 se situó entre los eventos que más ingresos generaron en Hawái, impulsando la economía local en más de 8 millones de dólares, según datos financieros publicados por la Oficina de Turismo de Maui. El torneo ha aportado más de 110 millones de dólares a la economía de Maui desde su debut en 1984 (hasta 2005). ^{[ 12 ]}

* Indica que el partido se ganó en la prórroga.

Fuente: ^{[ 13 ]}

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