Max Cramer

Max Cramer OAM (6 de julio de 1934 – 3 de agosto de 2010) fue un buceador australiano que se hizo famoso por ser codescubridor de los restos del naufragio del Batavia el 4 de junio de 1963. Participó en varios proyectos de arqueología marítima relacionados con naufragios históricos en Australia Occidental .

Max Cramer nació el 6 de julio de 1934. Creció en la granja Mt. Fairfax, cerca de Moonyoonooka, al este de Geraldton , en Australia Occidental . Asistió a la escuela secundaria Geraldton Senior High School, que dejó a los 16 años para dedicarse a la construcción. En la década de 1950, desarrolló un interés por el buceo, una actividad recreativa aún novedosa. Cramer también sentía pasión por la historia local y sabía que el barco holandés Batavia había naufragado frente a la costa de Geraldton, en las islas Houtman Abrolhos , el 4 de junio de 1629. A esta calamidad le siguió el infame motín del Batavia. Los buscadores llevaban más de 100 años intentando localizar los restos del Batavia . De hecho, durante la mayor parte de ese tiempo, habían estado buscando en la zona equivocada, en el archipiélago de Pelsaert, en las islas Houtman Abrolhos .

Las investigaciones realizadas en la década de 1950 por Henrietta Drake-Brockman apuntaban firmemente a que el Batavia se encontraba en el archipiélago de Wallabi, a 50 kilómetros al norte. Basándose en esta teoría, Cramer y otros aficionados al buceo, como Hugh Edwards , comenzaron a explorar los arrecifes y las islas de la zona. En 1963, un pescador de langostas, Pop Martin, desenterró inesperadamente un esqueleto en una de las islas, lo que despertó gran interés. Posteriormente, otro pescador, Dave Johnson, comentó a Cramer que también había visto objetos extraños bajo el agua cerca del lugar, incluyendo lo que podrían ser un ancla y cañones. El 4 de junio de 1963, Max Cramer, su hermano Graham Cramer, Tom Brady y Greg Allen bucearon en el lugar, el Arrecife de la Mañana. En cuestión de minutos encontraron el legendario pecio, exactamente 334 años después de su hundimiento.

El descubrimiento causó sensación internacional y la vida de Cramer cambió para siempre. Se convirtió en un explorador de naufragios por excelencia , al servicio de la arqueología marítima, y ​​en un defensor de la rica historia y el patrimonio marítimo de lo que hoy se conoce como la costa de Batavia.

El descubrimiento del Batavia marcó el inicio de la larga trayectoria de Cramer en la localización y recuperación de material de algunos de los naufragios más históricos de Australia, a menudo costeándolo él mismo. Entre ellos se encontraban el Zeewijk , hundido en el Grupo Pelsaert de Houtman Abrolhos en 1727, en el que buceó a principios de 1963, y el Zuytdorp , que se estrelló contra los acantilados de Zuytdorp , a 560 kilómetros al norte de Perth, en 1712. Cramer, su hermano Graham y Tom Brady fueron, de hecho, los primeros en bucear en ese naufragio, en mayo de 1964. Esta fue una empresa muy peligrosa, ya que el naufragio se encuentra sumergido al pie de un acantilado, y solo hay suficiente calma para entrar al agua con seguridad unos pocos días al año.

Max Cramer también ayudó a promover la investigación sobre el destino de todos los marineros holandeses que quedaron varados en la costa de Australia Occidental durante los siglos XVII y principios del XVIII. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Como extensión de sus actividades, fue colíder de una expedición a Shark Bay a principios de 1998 que recuperó una botella, sellada con una moneda francesa, dejada por el capitán Louis de Saint Aloüarn del Gros Ventre en 1772, que probablemente contenía un documento (desde entonces desintegrado) que reclamaba la posesión de Australia para Francia. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Max Cramer también destacó por su incansable promoción del patrimonio y la historia marítima de la región. En 1993, se convirtió en presidente fundador de la Asociación de Historia Marítima de la Costa de Batavia y abogó firmemente por el almacenamiento y la exhibición de una parte de los artefactos del Batavia y otros naufragios históricos en Geraldton. Esto propició la creación de un museo marítimo especialmente diseñado en Geraldton, el Museo Marítimo de Geraldton, posiblemente el mejor museo regional del país.

En 2009, como iniciativa surgida de las conmemoraciones de Australia en el mapa : 1606-2006, que marcaban el 400 aniversario del primer contacto documentado de Australia con el mundo exterior, Cramer y la Asociación del Patrimonio Marítimo de la Costa de Batavia erigieron una impresionante estatua en Geraldton de Wiebbe Hayes , heroico líder de la oposición a los amotinados de Batavia .

Entre otros proyectos impulsados ​​por Max Cramer, se encuentra la construcción de una rotonda, en cuya edificación participó, en la antigua casa del farero de Bluff Point, para realzar su valor patrimonial. También contribuyó a inspirar a la comunidad para construir una réplica del carrusel junto al mar , tema del famoso libro homónimo de Randolph Stow .

Como resultado de sus hazañas, actividades, iniciativas y otras formas de participación en la comunidad, Max Cramer fue nombrado Ciudadano del Año en Geraldton en dos ocasiones, en 1979 y 1999. En 2008, recibió la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por "servicios a la historia marítima y a la comunidad de Geraldton". ^{[ 5 ]}

Falleció el 3 de agosto de 2010, a los 76 años.

• Naufragios de Australia Occidental

• Max Cramer. Tesoros, tragedias y triunfos de la costa de Batavia . Perth: Scott Four Colour Print, 1999.
• Rupert Gerritsen , Max Cramer y Colin Slee. El legado de Batavia . Geraldton: Batavia Coast Maritime Heritage Association, 2003, 2005.

• Lista de aterrizajes
• Museo Marítimo de Geraldton