Batman regresa

Tras el éxito de Batman (1989), que se convirtió en la quinta película más taquillera de su época, una secuela se consideró inevitable. Warner Bros. Pictures comenzó a discutir una continuación a finales de 1989, con planes de comenzar a filmar en mayo siguiente. ^{[ a ]} ​​El estudio quería que Robin Williams y Danny DeVito interpretaran a Enigma y Pingüino, respectivamente, ^{[ 23 ]} e invirtió 2  millones de dólares en la adquisición de los decorados de Gotham City en los estudios Pinewood en Inglaterra, con la intención de reutilizarlos para al menos dos secuelas. Los decorados fueron puestos bajo vigilancia las 24 horas, ya que mantenerlos era más rentable que reconstruirlos. ^{[ 23 ]} A pesar de la presión de Warner Bros. para asegurar un guion y comenzar la producción, el director Tim Burton se mostró reacio a regresar. ^{[ 23 ] [ 9 ] [ 25 ]} Describió la idea de una secuela como "estupefacta", particularmente antes de que se pudiera evaluar el desempeño en taquilla de la primera película. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ]} Burton era escéptico respecto a las secuelas en general, pues creía que solo valían la pena si ofrecían algo nuevo y diferente. ^{[ 23 ] [ 26 ]}

El tratamiento inicial de la historia del escritor de Batman , Sam Hamm, amplió el personaje del fiscal de distrito Harvey Dent —interpretado por Billy Dee Williams en Batman— y trazó su transformación en el supervillano Dos Caras . Sin embargo, Warner Bros. presionó para que el Pingüino fuera el antagonista principal, a quien Hamm creía que el estudio consideraba el enemigo más reconocible de Batman después del Joker . Catwoman también se agregó porque Burton y Hamm estaban interesados ​​en el personaje. ^{[ 25 ]} Los borradores de Hamm siguieron directamente a Batman , continuando la relación de Bruce Wayne con Vicki Vale ( Kim Basinger ) y llevando a su compromiso. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Su Pingüino fue representado como un criminal con temática aviar que usaba aves como armas, mientras que Catwoman fue retratada como más abiertamente sexual, vestida con atuendos de " bondage " y asesinando casualmente a grupos de hombres. ^{[ 25 ]}

La historia emparejó a Pingüino y Catwoman en un complot para incriminar a Batman por los asesinatos de los ciudadanos más ricos de Gotham mientras buscaban un tesoro escondido, lo que finalmente los llevó a la Mansión Wayne y reveló el pasado secreto de la familia Wayne. Hamm también introdujo la ambientación navideña e incluyó a Robin , el compañero de Batman, aunque su idea de Papás ​​Noel armados con rifles de asalto fue descartada. En los borradores de Hamm, Batman evitaba matar y se concentraba en proteger a las personas sin hogar de Gotham. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Finalmente, sus dos guiones no lograron reavivar el interés de Burton, ^{[ 25 ] [ 26 ]} y el director en cambio se centró en Eduardo Manostijeras (1990) y en coescribir Pesadilla antes de Navidad (1993). ^{[ 9 ]}

Se confirmó que Burton dirigiría la secuela en enero de 1991, y se planeó que el rodaje comenzara a finales de ese año para un estreno en 1992. ^{[ 27 ]} Su decisión estuvo influenciada por la partida en 1989 de los productores de Batman , Peter Guber y Jon Peters , a Columbia Pictures , ya que Burton se había sentido frustrado por el nivel de control creativo que ejercieron sobre la primera película. ^{[ 28 ]} Aceptó regresar solo después de obtener mayor autoridad creativa, admitiendo más tarde que Batman era su película menos favorita, describiéndola como "ocasionalmente aburrida". ^{[ 9 ] [ 25 ] [ 29 ]} Según su colaboradora de larga data , Denise Di Novi , "Solo alrededor del 50% de Batman era [Burton]", y Warner Bros. quería que Batman Returns fuera "más una película de Tim Burton  ... [una] película más extraña pero también más moderna y divertida". ^{[ 29 ]}

Burton trajo a varios colaboradores de larga trayectoria para reemplazar a miembros clave del equipo original de Batman , incluyendo al director de fotografía Stefan Czapsky , al diseñador de producción Bo Welch , al supervisor de efectos de criaturas Stan Winston , al maquillador Ve Neill y a los directores de arte Tom Duffield y Rick Henrichs. ^{[ 30 ]} Contrató a Daniel Waters para reemplazar a Hamm, prefiriendo a un escritor sin apego emocional a Batman . Burton admiraba el guion de Waters para la comedia negra Heathers (1988), que reflejaba el tono más oscuro y la dirección creativa que imaginaba para la secuela. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 29 ]} Según se informa, Burton tuvo conflictos con Peters, degradándolo a productor ejecutivo y excluyéndolo en gran medida del set. ^{[ 9 ]} Warner Bros. se desempeñó como compañía productora y distribuidora, con apoyo adicional del productor ejecutivo Guber y Polygram Pictures de Peters . ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Waters comenzó a trabajar en su primer borrador a mediados de 1990. ^{[ 33 ]} La única guía de Burton fue que el guion debía evitar conexiones con el Batman anterior , aparte de una breve referencia a Vale como el antiguo compañero de Wayne, y que Catwoman debía desarrollarse con más profundidad que el típico arquetipo de zorra sexy. ^{[ 22 ] [ 34 ] [ 35 ]} Waters, a quien no le gustó la película de 1989, ignoró sus hilos narrativos y la historia del cómic, centrándose en cambio en la expresión artística. ^{[ 25 ] [ 34 ] [ 35 ]} A diferencia de Hamm, Waters no se opuso a que Batman matara , argumentando que el personaje debía reflejar sensibilidades contemporáneas más oscuras y que depender de las autoridades para manejar a los villanos capturados parecía anticuado. ^{[ 25 ]} Aun así, limitó las acciones letales de Batman a momentos que servían a la historia. También expresó su insatisfacción con las adiciones no guionizadas, como la escena en la que Batman hace explotar a un miembro de la pandilla Triángulo Rojo. ^{[ 8 ]}

Keaton le pidió a Waters que eliminara las críticas al merchandising de la película de 1989, incluyendo una escena inicial sobre una tienda de merchandising, diciendo: "[Esto] es muy ingenioso. Córtalo". ^{[ 36 ]} El diálogo de Waters para Batman, que describió como "amargo y cínico" —incluyendo líneas que sugerían que Gotham City no merecía protección— fue reducido porque Keaton creía que Batman debía hablar lo menos posible con el traje puesto, y Burton prefería retratar al personaje motivado por el trauma en lugar del nihilismo . ^{[ 8 ] [ 34 ] [ 37 ]}

Como resultado, el guion se centró en los villanos . Burton dijo que inicialmente le costó entender el atractivo de la contraparte del Pingüino en los cómics; Batman, Catwoman y el Joker tenían perfiles psicológicos claros, pero el Pingüino era "solo este tipo con un cigarrillo y un sombrero de copa". ^{[ 25 ]} El borrador inicial lo retrataba como un personaje estereotípico de DeVito —un gánster agresivo— pero Waters y Burton acordaron hacerlo más "animalístico". ^{[ 33 ]} Decidieron presentar al Pingüino como una figura trágica, abandonado de bebé por sus padres, reflejando el trauma infantil de Batman al perder a sus propios padres. ^{[ 25 ]} Se incorporó la sátira política y social, influenciada por dos episodios de la serie de televisión de los años 60 Batman ("Hizzoner the Penguin" y "Dizhonner the Penguin"), en los que el Pingüino se postula para alcalde. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Waters reinventó a Catwoman de Hamm, transformándola de una femme fatale de "fantasía sexual fetichista" a una secretaria desencantada de clase trabajadora, escribiéndola como una alegoría del feminismo contemporáneo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Waters creó a Max Shreck —un personaje original que lleva el nombre del actor Max Schreck— para reemplazar a Harvey Dent/Dos Caras. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Shreck fue escrito satíricamente, un malvado industrial que orquesta la campaña para alcalde del Pingüino, para mostrar que los verdaderos villanos no siempre usan disfraces. En un borrador, fue representado como el hermano favorito del Pingüino. ^{[ 9 ] [ 25 ]} Con cuatro personajes centrales para desarrollar, Waters y Burton eliminaron a Robin, un mecánico de garaje que ayuda a Batman después de que el Pingüino estrella el Batmóvil, describiendo al personaje como "inútil". ^{[ 25 ] [ 30 ]} La pandilla del Triángulo Rojo, inicialmente concebida como una compañía de artistas escénicos, fue cambiada a payasos de circo a petición de Burton. ^{[ 38 ]}

Waters dijo que su primer borrador de 160 páginas era demasiado extravagante y que habría costado 400  millones de dólares producirlo, lo que lo llevó a adoptar un enfoque más moderado. ^{[ 33 ]} Su quinto y último borrador se centró en la caracterización y las interacciones en lugar de la trama. ^{[ b ]} Burton y Waters finalmente se distanciaron por desacuerdos sobre el guion, en particular por la negativa de Waters a hacer los cambios solicitados.

Burton contrató a Wesley Strick para simplificar el extenso guion de Waters, condensar los diálogos y aligerar el tono. ^{[ 37 ]} Los ejecutivos de Warner Bros. exigieron a Strick que incluyera un plan maestro para el Pingüino, lo que llevó a la adición de una trama que involucraba el secuestro de los primogénitos de Gotham y la amenaza de ataques con misiles. ^{[ 25 ] [ 34 ] [ 40 ]} Strick entregó su borrador en agosto de 1991. ^{[ 28 ]} Waters describió los cambios como relativamente menores, pero expresó confusión sobre el plan maestro del Pingüino. ^{[ 22 ] [ 34 ] [ 37 ]} Hizo una revisión final al guion de rodaje de Strick, y aunque Strick estuvo en el set durante meses y participó en reescrituras acordadas, Waters fue el único guionista acreditado. ^{[ 22 ] [ 34 ] [ 41 ]}

Michael Keaton retomó su papel de Bruce Wayne/Batman por 10  millones de dólares, el doble de su salario por Batman . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 42 ]} Burton inicialmente quería que Marlon Brando interpretara al Pingüino, pero Warner Bros. prefirió a Dustin Hoffman . Christopher Lloyd y Robert De Niro también fueron considerados, con Danny DeVito emergiendo como el favorito después de que Waters reimaginara al personaje como un híbrido humano-pájaro deforme. ^{[ 22 ] [ 26 ] [ 43 ]} DeVito inicialmente dudó en aceptar el papel hasta que fue persuadido por su amigo cercano Jack Nicholson , quien había interpretado al Joker en Batman . ^{[ 26 ] [ 43 ]} Para comunicar su visión, Burton le mostró a DeVito una pintura que había creado de un pequeño personaje sentado en una pelota a rayas rojas y blancas, con la leyenda: "Mi nombre es Jimmy, pero mis amigos me llaman el horrible niño pingüino". ^{[ 8 ] [ 25 ] [ 40 ]}

El casting de Selina Kyle / Catwoman resultó un desafío. ^{[ 25 ] [ 40 ]} Annette Bening fue elegida inicialmente para el papel, pero tuvo que retirarse debido a su embarazo. Otras actrices consideradas fueron Ellen Barkin , Cher , Bridget Fonda , Jennifer Jason Leigh , Madonna , Julie Newmar , Lena Olin , Susan Sarandon , Raquel Welch y Kim Basinger. La candidata más destacada fue Sean Young , quien había sido elegida como Vale en Batman antes de que una lesión le impidiera actuar. ^{[ c ]} Según se informa, Young visitó los estudios de Warner Bros. con un disfraz casero de Catwoman para una audición improvisada con Burton, quien supuestamente se escondió debajo de su escritorio mientras Keaton y el productor Mark Canton se reunían brevemente con ella. También mostró su disfraz en Entertainment Tonight y lo presentó en The Joan Rivers Show . Warner Bros. finalmente decidió que Young no se ajustaba a su visión de Catwoman. ^{[ d ]}

El papel fue para Michelle Pfeiffer , quien era considerada una actriz probada y alguien que trabajaba bien con Burton, aunque algunas publicaciones sugirieron que el papel desafiaría su rango actoral. ^{[ 8 ] [ 26 ] [ 44 ]} Pfeiffer también había sido considerada para el papel de Vale en Batman , pero Keaton vetó su elección debido a su relación romántica anterior, creyendo que su presencia podría interferir con los intentos de reconciliarse con su esposa. ^{[ 47 ]} Recibió un  salario de $3 millones, $2  millones más que Bening, más una parte de las ganancias brutas de la película. ^{[ e ]} Pfeiffer entrenó durante varios meses en kickboxing con su doble de acción, Kathy Long , dominando el látigo y llegando a ser lo suficientemente hábil como para realizar muchas de sus propias acrobacias con él. ^{[ f ]}

La apariencia de Shreck se basó en Vincent Price en una película antigua no especificada, mientras que Walken basó su actuación en magnates como Sol Hurok y Samuel Goldwyn . ^{[ 5 ] [ 8 ]} Walken dijo: "Suelo interpretar principalmente villanos y gente retorcida. Tipos desagradables. Creo que es mi cara, mi aspecto". ^{[ 51 ]} Burgess Meredith , quien interpretó al Pingüino en la serie de televisión de la década de 1960, originalmente iba a hacer un cameo como el padre del Pingüino, Tucker Cobblepot, pero enfermó durante el rodaje. Fue reemplazado por Paul Reubens, mientras que Diane Salinger interpretó a la esposa de Tucker, Esther. Ambos habían aparecido previamente en el debut cinematográfico de Burton, Pee-wee's Big Adventure (1985). ^{[ 9 ] [ 26 ] [ 52 ]}

Aunque Robin fue eliminado del guion final, el desarrollo del personaje había avanzado lo suficiente como para que Marlon Wayans ya hubiera sido elegido (Burton había querido específicamente un Robin afroamericano), y se crearon vestuario, decorados y figuras de acción. En una entrevista de 1998, Wayans dijo que seguía recibiendo cheques de regalías bajo el contrato de dos películas que había firmado. ^{[ g ]} Los primeros informes sugerían que se le había pedido a Nicholson que regresara como el Joker, pero se negó a filmar en Inglaterra debido a los impuestos sobre el salario en el extranjero. Sin embargo, Nicholson negó que se lo hubieran pedido, creyendo que Warner Bros. no querría replicar la generosa compensación que había recibido por Batman . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

La fotografía principal comenzó el 3 de septiembre de 1991. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 57 ]} Burton quería filmar en los Estados Unidos con actores estadounidenses, creyendo que Batman , que se había filmado en el Reino Unido, había "sufrido de un subtexto británico". ^{[ h ]} Los cambios en la economía de filmar en el Reino Unido también hicieron que fuera más rentable permanecer en los EE. UU. ^{[ 30 ]} Esta decisión requirió abandonar los sets de Pinewood Studios en favor de los nuevos diseños de Burton. Batman Returns se filmó casi en su totalidad en hasta ocho platós de sonido en Warner Bros. Studios, Burbank , California, incluyendo el plató 16, que albergaba el extenso set de Gotham Plaza. ^{[ i ]} El plató 12 en Universal Studios Lot se utilizó para la guarida de exhibición ártica del Pingüino. ^{[ j ]} Warner Bros. mantuvo un alto nivel de seguridad para evitar que se filtraran detalles de Batman Returns . El elenco y el equipo usaban credenciales de identificación con el título provisional de la película , Dictel , una palabra acuñada por Welch y Burton que significa "dictatorial", ya que estaban descontentos con las medidas "ridículas de la Gestapo " del estudio. ^{[ 59 ]}

Algunos sets se mantuvieron muy fríos para los pingüinos emperador , de patas negras y rey ​​vivos. ^{[ 8 ] [ 22 ] [ 26 ]} Las aves fueron transportadas en un avión refrigerado para la filmación y alojadas en un área de espera fría con una piscina abastecida diariamente con media tonelada de hielo y pescado fresco. ^{[ 8 ] [ 26 ]} DeVito declaró que, aunque generalmente disfrutaba estar en el set, no le gustaban las condiciones frías y era el único miembro del elenco algo cómodo debido al grueso acolchado en su traje. ^{[ 8 ]} El ejército de pingüinos fue creado utilizando pingüinos vivos complementados con marionetas, cuarenta trajes de pingüino emperador usados ​​por personas pequeñas e imágenes generadas por computadora (CGI). ^{[ 8 ] [ 22 ]} Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) protestaron por el uso de pingüinos reales, citando preocupaciones sobre el traslado de las aves de su entorno natural. Aunque la organización reconoció posteriormente que los pingüinos no fueron maltratados, criticó la falta de agua potable fresca, señalando que estaban confinados a una pequeña piscina clorada. ^{[ 22 ] [ 60 ]} PETA también objetó que a los pingüinos se les colocaran armas y dispositivos de utilería, que Warner Bros. afirmó que eran de plástico ligero. ^{[ 61 ]} El propio Burton expresó su reticencia a utilizar animales vivos, enfatizando su cuidado y preocupación por su trato. ^{[ 62 ]}

Walken describió el proceso de filmación como altamente colaborativo, recordando que su sugerencia de agregar un plano para la central eléctrica de Shreck llevó a que se construyera una maqueta en cuestión de horas. ^{[ 8 ]} La escena en la que Catwoman coloca un pájaro vivo en su boca se realizó en vivo, sin CGI, y Pfeiffer comentó más tarde que no volvería a realizar la acrobacia, dados los riesgos potenciales de lesiones o enfermedades. ^{[ 8 ]} Para una escena en la alcantarilla, los encargados ubicados arriba y abajo guiaron a un mono organillero que llevaba una nota para el Pingüino. Cuando el mono vio a DeVito con el traje y el maquillaje completos, se abalanzó sobre él. DeVito recordó: "El mono me miró, se congeló y luego saltó directamente a mis testículos  ... Gracias a Dios era un traje acolchado". ^{[ 63 ]} Una escena que representa la explosión del supermercado de Shreck resultó en lesiones leves para cuatro especialistas. ^{[ 22 ]} La fotografía principal concluyó el 20 de febrero de 1992, después de 170 días. ^{[ 22 ]}

El diseño de producción y el estilo visual de Batman Returns fueron reinventados por Bo Welch, reemplazando al fallecido Anton Furst y aportando una estética más oscura y expresionista tras colaborar con Burton en Beetlejuice (1988) y Edward Scissorhands . ^{[ 5 ] [ 26 ] [ 35 ]} Welch diseñó elementos clave como el Batskiboat y los paraguas del Pingüino, introdujo un modo "Batmissile" para el Batmóvil y supervisó decorados a gran escala, incluyendo Gotham Plaza y la guarida del Pingüino. ^{[ 35 ] [ 64 ]}

Influenciado por el expresionismo alemán —un estilo cinematográfico de la década de 1920 caracterizado por sombras duras, arquitectura distorsionada e intensidad psicológica— Welch también se inspiró en la arquitectura neofascista (incluidos los estilos de la Alemania nazi ), la pintura precisionista estadounidense y las imágenes a pie de calle de personas sin hogar en medio de la opulencia. Empleó miniaturas y una verticalidad exagerada para evocar una Gotham decadente y alienante. ^{[ 22 ] [ 35 ] [ 65 ]} Welch, arquitecto de formación, estructuró la ciudad sobre una cuadrícula de fuertes líneas verticales, enfatizando enormes rascacielos que transforman las calles en oscuros cañones para evocar una sensación de victimización y opresión. ^{[ 35 ] [ 66 ]} Investigó la estética estudiando la arquitectura fascista del Tercer Reich y las exposiciones universales , estilos que sentía que eran «evocadores de burocracias y dictaduras opresivas», para diseñar la monolítica Gotham Plaza. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Welch se inspiró además en el Precisionismo, un movimiento conocido por usar contornos definidos, sombras sólidas y superficies lisas e impersonales para dar a los temas industriales un carácter épico, citando la obra de Charles Sheeler y Georgia O'Keeffe como influencias específicas. ^{[ 66 ]} También incorporó el boceto inicial de Burton de Catwoman, con un "aspecto muy sadomasoquista ", integrando elementos de acero y cadenas en el decorado, creando la impresión de una ciudad que se derrumba sobre sí misma. ^{[ 35 ] [ 22 ]}

Los diseñadores de vestuario Bob Ringwood y Mary Vogt actualizaron el traje de Batman con un aspecto mecánico y crearon un frágil traje de Catwoman de látex que requería numerosos repuestos. ^{[ 22 ] [ 68 ] [ 69 ]} El Pingüino de DeVito dependió de extensas prótesis de Stan Winston Studio , incluyendo saliva negra para un efecto grotesco, y el equipo construyó treinta pingüinos animatrónicos complementados con actores y efectos digitales. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 22 ]}

La posproducción fue intensa, con algunas tomas de efectos concebidas apenas unas semanas antes del estreno del 19 de junio de 1992. ^{[ 72 ]} La carga de trabajo de efectos visuales finalmente abarcó alrededor de 115 tomas, empleando pinturas mate, miniaturas, CGI, maquillaje, marionetas y pirotecnia, manejadas por seis importantes casas de efectos, incluyendo Stan Winston Studio, Boss Film Studios y Matte World Digital . ^{[ 72 ] [ 31 ]}

Chris Lebenzon editó el montaje cinematográfico de 126 minutos de Batman Returns . ^{[ 7 ] [ 17 ] [ 73 ]} El período de posproducción fue apresurado, lo que obligó a Burton a presentar un montaje a los ejecutivos del estudio solo cuatro semanas después de que terminara el rodaje, mucho más corto que sus plazos de edición habituales. ^{[ 74 ]}

La escena final de Catwoman mirando la Batiseñal se filmó durante la posproducción, solo dos semanas antes del estreno. Warner Bros. exigió la escena —que mostraba que Catwoman sobrevivía— después de que el público de prueba respondiera positivamente a la actuación de Pfeiffer. Pfeiffer no estaba disponible, por lo que se utilizó una doble. ^{[ k ]} Aunque el personaje se basa en la mitología felina —como que los gatos tienen nueve vidas— Waters y Burton nunca pretendieron que los elementos sobrenaturales se tomaran literalmente, y se planeó que Catwoman muriera definitivamente junto con Shreck. ^{[ 8 ] [ 78 ]} También se eliminó una escena que mostraba a la pandilla del Pingüino destruyendo una tienda llena de mercancía de Batman. ^{[ 25 ]}

Warner Bros. proporcionó un presupuesto final de 55  millones de dólares para Batman Returns , aunque otras fuentes han citado estimaciones de 50  millones, 65  millones, 75  millones u 80  millones de dólares. ^{[ l ] [ ii ]}

Danny Elfman inicialmente se mostró reacio a componer la música de Batman Returns porque no estaba contento de que su banda sonora de Batman se complementara con música pop de Prince . ^{[ 8 ]} Elfman se basó en muchos de sus temas de Batman y dijo que disfrutó más trabajando en los temas del Pingüino debido a los aspectos conmovedores del personaje, como su abandono y muerte. ^{[ 8 ] [ 83 ]} Grabada con una orquesta de estudio en el Sony Scoring Stage en Los Ángeles, la banda sonora de Elfman incluye voces, arpas, campanas, xilófonos, flautas, pianos y carillones. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Burton y Elfman se distanciaron durante la producción debido al estrés de terminar Batman Returns a tiempo, pero se reconciliaron poco después. ^{[ 86 ]}

La canción " Face to Face ", que suena durante la escena del baile de disfraces, fue coescrita e interpretada por la banda de rock británica Siouxsie and the Banshees . ^{[ 85 ]}

Para la temporada teatral de verano de 1992 (que comenzó la última semana de mayo), la industria cinematográfica enfrentaba bajas ventas de boletos, aumento de los costos de producción y varios fracasos de taquilla del año anterior. ^{[ 87 ]} Ochenta y nueve películas estaban programadas para su estreno, incluyendo A League of Their Own , Alien 3 , Encino Man , Far and Away , Patriot Games y Sister Act . ^{[ 24 ] [ 79 ] [ 87 ]} Los estudios tuvieron que planificar cuidadosamente los estrenos para evitar la competencia de los éxitos de taquilla anticipados, como Lethal Weapon 3 , Batman Returns y los Juegos Olímpicos de Verano de 1992. ^{[ 79 ]} Se predijo que Batman Returns sería el mayor éxito del verano, lo que hizo que otros estudios se preocuparan por programar películas incluso unas pocas semanas antes de su estreno. ^{[ 79 ] [ 88 ]} Según se informa , Paramount Pictures aumentó el presupuesto de Patriot Games en $14 millones para hacerlo más competitivo con Batman Returns y Lethal Weapon 3 . ^{[ 79 ] [ 87 ]} 

La franquicia no había sido un enfoque principal para Batman antes de su lanzamiento, pero después de que la mercancía generó aproximadamente $500  millones de los $1.5 mil millones de ganancias totales de la película  , se convirtió en una prioridad para Batman Returns . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 89 ]} Un carrete promocional de 12 minutos debutó en WorldCon en septiembre de 1991, junto con un póster en blanco y negro de una silueta de Batman, que fue considerado "mundano" y poco inspirador por los profesionales de la industria. ^{[ 22 ] [ 65 ]} Warner Bros. retrasó la promoción principal hasta febrero de 1992 para evitar la sobresaturación y alienar a las audiencias. ^{[ 65 ] [ 89 ] [ 90 ]} Un tráiler se lanzó en 5,000 cines ese mes, acompañado de un nuevo póster que mostraba un logotipo de Batman barrido por la nieve. ^{[ 22 ] [ 65 ]} La campaña se centró en los tres personajes principales: Batman, Pingüino y Catwoman, que Warner Bros. creía que compensarían la ausencia del popular Nicholson. ^{[ 87 ] [ 90 ]} Más de dos tercios de los 300 carteles públicos fueron robados, lo que llevó a Warner Bros. a ofrecer 200 carteles de edición limitada por 250 dólares, firmados por Keaton, quien donó sus ganancias a la caridad. ^{[ 22 ] [ 90 ] [ 91 ]}

Se esperaba que los gastos de marketing superaran los 100  millones de dólares, incluidos 20  millones de dólares de Warner Bros. para comerciales y tráileres y 60  millones de dólares de socios de merchandising. Estos socios, incluidos McDonald's , Ralston Purina , Kmart , Target Corporation , Venture Stores y Sears , planearon aproximadamente 300 tiendas de Batman dentro de las tiendas. ^{[ 22 ] [ 89 ] [ 90 ]} McDonald's convirtió 9000 establecimientos en restaurantes de Gotham City, con envases con temática de Batman y una tapa de vaso que también funcionaba como disco volador. ^{[ 89 ]} CBS emitió el especial de televisión The Bat, The Cat, The Penguin  ... Batman Returns , mientras que Choice Hotels patrocinó el documental de una hora de duración The Making of Batman Returns . ^{[ 22 ] [ 89 ]} Los anuncios de televisión mostraban a Batman y Catwoman peleando por una lata de Coca-Cola Light , con el Pingüino (y sus pingüinos) promocionando Choice Hotels, y se publicaron anuncios adicionales en vallas publicitarias y en prensa escrita —a veces a lo largo de tres páginas consecutivas de periódicos— dirigidos a un público de mayor edad. ^{[ 90 ]}

Batman Returns se estrenó el 16 de junio de 1992 en el Teatro Chino Grauman de Hollywood. Dos cuadras de Hollywood Boulevard se cerraron para recibir a más de 3000 fans, 33 equipos de filmación de televisión y 100 fotógrafos. Posteriormente, se celebró una fiesta en el plató de Gotham Plaza del plató 16, a la que asistieron el reparto y el equipo, así como Arnold Schwarzenegger , Faye Dunaway , James Caan , Mickey Rooney , Harvey Keitel , Christian Slater y James Woods , entre otros. ^{[ 58 ]}

La película tuvo un estreno limitado en Estados Unidos y Canadá el jueves 18 de junio, recaudando 2  millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 24 ] [ 82 ]} Se estrenó ampliamente al día siguiente, proyectándose en 3000 pantallas, una cifra superior a la media, en 2644 cines. ^{[ 8 ] [ 24 ] [ 92 ]} Batman Returns recaudó 45,7  millones de dólares en su fin de semana de estreno, rompiendo el récord establecido por Batman (42,7  millones de dólares), y debutó como la película número uno, superando a Sister Act (7,8  millones de dólares en su cuarto fin de semana) y a Patriot Games (7,7  millones de dólares en su tercero). ^{[ 24 ] [ 92 ] [ 93 ]} Batman Returns fue el primer largometraje estrenado en Dolby Stereo Digital , en cines selectos, marcando un hito en la tecnología de audio cinematográfico que más tarde se convirtió en sinónimo de sonido envolvente en los cines. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

Los primeros análisis sugirieron que Batman Returns podría convertirse en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos. El ejecutivo de Warner Bros., Robert Friedman, señaló: «La estrenamos el primer fin de semana importante, cuando los niños no tienen clases. El público es todo el mundo, pero el motor que impulsa el éxito son los jóvenes menores de 20 años». ^{[ 24 ]} El productor de Patriot Games, Mace Neufeld, observó que otras películas se beneficiaron de un público numeroso que evitó las largas filas o las funciones con entradas agotadas de Batman Returns . ^{[ 24 ]}

Batman Returns recaudó $25.4  millones en su segundo fin de semana, una caída del 44.3 por ciento, pero se mantuvo como la película número uno por delante de Unlawful Entry ($10.1 millones) y Sister Act ($7.2 millones). ^{[ 96 ] [ 97 ]} Para su tercer fin de semana, se convirtió en la segunda película más rápida en alcanzar los $100  millones (11 días), detrás de Batman (10 días). ^{[ 98 ]} Mantuvo el primer puesto con $13.8 millones (una caída del 45.6 por ciento), superando por poco los debuts de A League of Their Own ($13.7 millones) y Boomerang ($13.6 millones). ^{[ 97 ] [ 99 ]} The Washington Post describió sus fuertes caídas semana a semana como preocupantes, y los analistas de la industria sugirieron que Batman Returns tendría dificultades para igualar la longevidad en cines de Batman . ^{[ 97 ] [ 22 ]} La película salió del top ten de las películas más taquilleras en su séptima semana y concluyó su recorrido de 18 semanas a finales de octubre con una recaudación total en EE. UU. y Canadá de 162,8  millones de dólares. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Esto la convirtió en la tercera película más taquillera de 1992, detrás de Solo en casa 2: Perdido en Nueva York (173,6  millones de dólares) y Aladdin (217,3  millones de dólares). ^{[ 102 ]}

Fuera de EE. UU. y Canadá, Batman Returns recaudó 104  millones de dólares, ^{[ 103 ]} estableciendo récords en el Reino Unido por el fin de semana de estreno más taquillero (2,5  millones de libras) y la recaudación en un solo día (1,1  millones de libras). ^{[ 97 ] [ 104 ] [ 105 ]}

En todo el mundo, Batman Returns recaudó 266,8  millones de dólares, ^{[ iii ]} convirtiéndose en la sexta película más taquillera de 1992, por delante de Algunos hombres buenos (243,2  millones de dólares) y por detrás de Arma letal 3 (321,7  millones de dólares). ^{[ 103 ]}

Batman Returns generó reacciones polarizadas entre la crítica y el público, debido a su tono más oscuro y contenido maduro, que resultaron divisivos. ^{[ 5 ] [ 22 ] [ 106 ]} La encuesta de CinemaScore reportó una calificación promedio de B por parte del público en una escala de A+ a F. ^{[ 107 ]}

Algunos críticos, entre ellos Janet Maslin y Desson Howe , compararon favorablemente la secuela con Batman , citando un ritmo más rápido, mayor humor y mayor profundidad de los personajes, lo que evitó la "sombría" y el "tedio" de la original. ^{[ m ]} Maslin y Dave Kehr enfatizaron que el control creativo de Burton hizo de Batman Returns una obra más personal y distintiva "sin miedo". ^{[ 109 ] [ 112 ]} Críticos como Kenneth Turan elogiaron los efectos visuales de la película, pero argumentaron que el énfasis en el espectáculo a veces la hacía sentir triste y claustrofóbica, ocasionalmente a expensas de la trama. ^{[ 7 ] [ 81 ] [ 111 ]} Owen Gleiberman sugirió que los floreos imaginativos de Burton se vieron socavados por una falta de arraigo en la normalidad. ^{[ 7 ]}

La narrativa recibió reacciones mixtas. Howe y Turan elogiaron la película por agregar profundidad emocional a sus personajes, particularmente Catwoman y el Pingüino, aunque Turan notó una disminución en el ritmo a mitad de la película. ^{[ 108 ] [ 81 ]} En contraste, Todd McCarthy encontró la historia desordenada, con demasiadas tramas que disminuían el impulso. ^{[ 110 ]} Gleiberman argumentó de manera similar que las numerosas tramas crearon una sensación de desarticulación. ^{[ 7 ]} Los críticos generalmente coincidieron en que los dos primeros actos fueron más convincentes que el final, que creían que tuvo dificultades para resolver satisfactoriamente múltiples arcos de personajes. ^{[ 108 ] [ 81 ] [ 110 ]} Otros, incluido Jonathan Rosenbaum , creyeron que la película carecía de suspenso y escritura inteligente, abrumada por los personajes y las bromas casi constantes. ^{[ 12 ] [ 113 ] [ 114 ]} Maslin observó que Burton priorizó lo visual sobre la trama. ^{[ 109 ]} Gene Siskel argumentó que los villanos con los que se podía empatizar disminuían la satisfacción narrativa, dejando a los espectadores deseando que Batman no prevaleciera. ^{[ 115 ]}

Los críticos señalaron que la película dedicó más atención a sus villanos que al propio Batman. ^{[ 12 ] [ 81 ] [ 116 ]} Gleiberman comentó que las secuencias de los villanos a menudo eclipsaban la actuación de Keaton. ^{[ 7 ]} McCarthy describió a Batman como una figura simbólica más que como un personaje psicológicamente complejo, mientras que Ebert consideraba ser Batman como una maldición más que como una fantasía heroica. ^{[ 12 ] [ 110 ] [ 116 ]} Por el contrario, Peter Travers elogió al "héroe maníaco-depresivo" de Keaton como un personaje plenamente logrado. ^{[ 117 ]}

DeVito fue aclamado por Gleiberman, McCarthy y Maslin por su interpretación enérgica y distintiva, que transmitía eficazmente el patetismo y la complejidad a pesar de las prótesis pesadas. ^{[ 7 ] [ 109 ] [ 110 ]} Howe destacó el enfoque de Burton en el personaje como indicativo de la simpatía del director, ^{[ 108 ]} mientras que Maslin y Caryn James elogiaron el encanto de DeVito, haciendo del Pingüino una presencia convincente y memorable. ^{[ 109 ] [ 116 ]} McCarthy y Travers lo describieron como fascinante y humorísticamente retorcido. ^{[ 110 ] [ 117 ]} Turan y Rosenbaum, sin embargo, sintieron que no evocaba el mismo miedo o energía que el Joker de Nicholson. ^{[ 12 ] [ 81 ] [ 113 ]}

Turan, Kehr y Maslin elogiaron a Pfeiffer por su interpretación apasionada, inteligente y ferozmente independiente, que aportó energía y ligereza en medio del tono oscuro de la película. ^{[ 81 ] [ 109 ] [ 112 ]} Rosenbaum sintió que no estaba a la altura de la villanía de Nicholson, ^{[ 113 ]} aunque Turan calificó las escenas de Batman y Catwoman como las más interesantes. ^{[ 81 ]} Travers señaló que cuando los personajes se quitan las máscaras, parecen "perdidos y conmovedoramente humanos", y Ty Burr describió la escena del salón de baile como más resonante emocionalmente que cualquier otra en Batman . ^{[ 117 ] [ 111 ]} Ebert observó que su tensión sexual parecía atenuada para un público más joven. ^{[ 12 ] [ 81 ]}

La actuación de Walken fue elogiada por su combinación de encanto, ingenio y autoridad discreta. Maslin destacó la interpretación elegante y cautivadora de Walken como uno de los puntos fuertes de la película, mientras que McCarthy señaló su interpretación sobria y serena. Travers también comentó su ingeniosa y divertida interpretación del personaje, describiéndolo como una presencia «diabólicamente graciosa». ^{[ 109 ] [ 110 ] [ 117 ]}

El diseño de producción de Bo Welch recibió elogios por crear una Gotham más elegante, brillante y autoritaria que el estilo "sombrío" de Furst. ^{[ 81 ] [ 112 ] [ 118 ]} McCarthy alabó la realización de Welch de la visión de Burton, aunque Siskel la desestimó como "decoración de escaparate de juguetería" en comparación con Furst. ^{[ 110 ] [ 115 ]} El diseño de vestuario y maquillaje fue elogiado, y Maslin señaló su impacto visual perdurable. ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 119 ]} La cinematografía de Stefan Czapsky fue bien recibida, otorgando una cualidad "animada" a los escenarios subterráneos. ^{[ 109 ]}

En la 46.ª edición de los Premios BAFTA , Batman Returns fue nominada a Mejor Maquillaje (Ve Neill y Stan Winston) y Mejores Efectos Visuales Especiales (Michael Fink, Craig Barron, John Bruno y Dennis Skotak). ^{[ 120 ]} Para la 65.ª edición de los Premios Óscar , Batman Returns recibió dos nominaciones: Mejor Maquillaje (Neill, Ronnie Specter y Winston) y Mejores Efectos Visuales (Fink, Barron, Bruno y Skotak). ^{[ 121 ]} Neill y Winston recibieron el premio al Mejor Maquillaje en la 19.ª edición de los Premios Saturn . La película recibió otras cuatro nominaciones a los Premios Saturn : Mejor Película de Fantasía , Mejor Actor de Reparto (DeVito), Mejor Director (Burton) y Mejor Diseño de Vestuario (Bob Ringwood, Mary Vogt y Vin Burnham ). ^{[ 122 ]} DeVito fue nominado a Peor Actor de Reparto en los 13º Premios Golden Raspberry , y Pfeiffer a Mujer Más Deseable en los MTV Movie Awards de 1993. [ ^{123 ] [ 124 ] Batman} Returns fue nominado a un Premio Hugo a la Mejor Presentación Dramática . ^{[ 125 ]}

La taquilla estadounidense y canadiense tuvo un rendimiento inferior al esperado en 1992, con una disminución de hasta un cinco por ciento en la asistencia y  la venta de aproximadamente 290 millones de entradas (en comparación con los más de 300  millones de cada uno de los cuatro años anteriores). Los profesionales del sector atribuyeron el descenso a una combinación de películas poco inspiradoras, el aumento del precio de las entradas, la competencia de los Juegos Olímpicos y la recesión económica . Incluso las películas que tuvieron éxito financiero experimentaron fuertes caídas semanales, especialmente entre el público joven, que era vital para el éxito en taquilla. ^{[ 126 ]}

A pesar de estos desafíos, Batman Returns y Lethal Weapon 3 le dieron a Warner Bros. el primer semestre más rentable de su historia, con el estudio esperando ganancias de más de $200  millones . ^{[ 98 ]} Sin embargo, Batman Returns se quedó $114.8 millones por debajo de los $411.6 millones de Batman , y fue considerada una decepción como secuela de la quinta película más taquillera de su época. ^{[ 42 ] [ 127 ] [ 128 ]} En julio de 1992, ejecutivos anónimos de Warner Bros. dijeron sobre la película: "Es demasiado oscura. No es muy divertida". ^{[ 5 ]}

Aunque tenía una clasificación PG-13 —advirtiendo que podría contener contenido no apto para niños— Warner Bros. recibió miles de cartas de queja de padres que objetaban el contenido violento y sexualizado de la película. ^{[ 8 ] [ 42 ] [ 126 ]} Waters recordó una proyección donde "Era como niños llorando, gente actuando como si les hubieran dado un puñetazo en el estómago y como si los hubieran asaltado". ^{[ 5 ]} Anticipó cierta reacción negativa, pero admitió que ciertos elementos podrían haber ido demasiado lejos. ^{[ 129 ]} Burton dijo más tarde que prefería Batman Returns a Batman y que no lo consideraba más oscuro. ^{[ 130 ]} Sam Hamm defendió a Burton y Waters, afirmando que, aparte del merchandising, la película nunca había sido concebida como apta para niños. ^{[ 129 ]}

McDonald's también fue criticado por su promoción centrada en los niños y sus vínculos con juguetes. ^{[ n ]} Posteriormente, la compañía cambió sus prácticas, exigiendo preestrenos extendidos de las películas antes de aceptar asociaciones promocionales. ^{[ 132 ]} Las esperanzas de Warner Bros. de que la película pudiera imitar la lucrativa campaña de comercialización de Batman se vieron igualmente frustradas, ya que la demanda de productos con licencia resultó mucho más débil que en 1989. Un representante de JCPenney informó que solo se había vendido alrededor de un tercio del inventario, y el resto se había rebajado, mientras que otra tienda describió las ventas como apenas una décima parte de las de Batman . ^{[ 132 ]}

A la luz de la reacción negativa y la disminución de las ventas de productos, Warner Bros. optó por continuar la serie sin Burton, a quien consideraban "demasiado oscuro y extraño para ellos", y contrató a Joel Schumacher para dirigir la siguiente entrega. ^{[ 42 ]} Un ejecutivo de un estudio rival comentó: "Si traen de vuelta a Burton y Keaton, se quedan con su visión. No pueden esperar ' Cariño, encogí a Batman '", haciendo referencia a la película familiar ' Cariño, encogí a los niños' (1989). ^{[ 131 ]} Casi al mismo tiempo, los productores ejecutivos Benjamin Melniker y Michael Uslan demandaron a Warner Bros., alegando que el estudio les había negado su parte de las ganancias de 'Batman' y 'Batman Returns' mediante prácticas contables de Hollywood : inflar artificialmente los costos de producción de una película para hacerla parecer no rentable y limitar los pagos. Un tribunal falló a favor de Warner Bros., citando pruebas insuficientes. ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Batman Returns se lanzó en VHS y LaserDisc el 21 de octubre de 1992. ^{[ 22 ] [ 135 ] [ 136 ]} El VHS tenía un precio inferior al promedio para fomentar las ventas y los alquileres. Aunque se esperaba que la película vendiera millones de copias y tuviera un buen desempeño como alquiler, los comentaristas sugirieron que su tono más oscuro limitaría su atractivo entre los niños, el grupo demográfico más responsable de impulsar las ventas de video doméstico. ^{[ 135 ]} Batman Returns fue uno de los lanzamientos domésticos más vendidos y más alquilados de noviembre de 1992, y se convirtió en el duodécimo video más vendido de 1993 en los Estados Unidos. ^{[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} La banda sonora de Danny Elfman se publicó en disco compacto en 1992, con una edición ampliada lanzada en 2010. ^{[ 85 ]}

La película se lanzó por primera vez en DVD en 1997, sin características adicionales. ^{[ 141 ] [ 142 ]} En octubre de 2005, Warner Bros. lanzó una caja recopilatoria en DVD que contenía las cuatro películas de la serie de Batman de Burton y Schumacher . El disco de Batman Returns incluía un comentario de Burton, el documental sobre cómo se hizo The Bat, The Cat, and The Penguin , la cuarta parte del documental Shadows of the Bat: The Cinematic Saga of the Dark Knight , reportajes sobre vestuario, maquillaje y efectos especiales, y el video musical de "Face to Face". ^{[ 143 ]}

El conjunto antológico se reeditó en Blu-ray en 2009, junto con una edición independiente en Blu-ray de Batman Returns . ^{[ 141 ] [ 144 ]} Una edición en Blu-ray 4K Ultra HD , restaurada a partir del negativo original de 35 mm, se lanzó en 2019 con características especiales previamente disponibles. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Una edición de coleccionista en 4K siguió en 2022, empaquetada en una caja SteelBook con la carátula original, tarjetas de personajes, un póster de doble cara y los suplementos anteriores. ^{[ 147 ]}

Se comercializaron alrededor de 120 productos con Batman Returns , incluyendo figuras de acción y juguetes de Kenner Products , ropa con temática de Catwoman, cepillos de dientes, patines, camisetas, ropa interior, gafas de sol, toallas, pufs, tazas, guantes de levantamiento de pesas, cojines decorativos, cortadores de galletas, monedas conmemorativas, naipes, bisutería, cereales, un Batmóvil teledirigido e incluso totopos con forma del logotipo de Batman. ^{[ 22 ] [ 89 ] [ 90 ]} Aunque se había comercializado una cantidad similar de productos para Batman (1989), Warner Bros. utilizó menos licenciatarios esta vez para permitir una mayor supervisión. Para combatir la falsificación, se colocaron etiquetas holográficas desarrolladas por American Bank Note Holographics en la mercancía con licencia. ^{[ 89 ] [ 90 ]} Se esperaba que el lanzamiento simultáneo de Batman: The Animated Series a finales de 1992 extendiera el éxito de la comercialización más allá del estreno en cines de la película. ^{[ 89 ]}

Otros productos relacionados incluyeron una novelización de Craig Shaw Gardner , publicada en julio de 1992, ^{[ 148 ] [ 149 ]} y la montaña rusa Batman: The Ride en Six Flags Great America , construida a un costo de $8  millones y luego replicada en otros parques Six Flags junto con un espectáculo de acrobacias de Batman. ^{[ 22 ] [ 89 ]} Varias adaptaciones de videojuegos tituladas Batman Returns fueron lanzadas en casi todas las plataformas disponibles; ^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ]} la versión de Super Nintendo Entertainment System fue la más exitosa. ^{[ 153 ]}

El legado de la película continuó en medios posteriores. Para celebrar el 80 aniversario del Pingüino, DeVito escribió la historia del cómic de 2021 "Bird Cat Love", en la que Pingüino y Catwoman se enamoran y terminan la pandemia de COVID-19 . ^{[ 154 ] [ 155 ]} En 2022, DC Comics lanzó Batman '89 , una serie escrita por Sam Hamm con arte de Joe Quinones, que continúa la continuidad de Burton, siguiendo a Batman Returns al representar la transformación de Harvey Dent en Dos Caras e introducir a Robin. ^{[ 156 ]} La Banda del Triángulo Rojo hizo su primera aparición fuera de la película en Robin #15 (2022). ^{[ 157 ] [ 158 ]} Ese mismo año, se lanzó un libro relacionado con las fiestas, Batman Returns: One Dark Christmas Eve: The Illustrated Holiday Classic , de Ivan Cohen. ^{[ 159 ]} En 2023, Lego lanzó un set de la Batcueva de casi 4000 piezas inspirado en Batman Returns . ^{[ 160 ]}

Dos novelas, ambientadas entre los eventos de Batman y Batman Returns, fueron escritas por John Jackson Miller : Batman: Resurrection (2024) y Batman: Revolution (2025). ^{[ 161 ] [ 162 ]}

El crítico David Crow identifica la dualidad como un motivo central en Batman Returns , señalando que Catwoman, Penguin y Shreck reflejan aspectos distorsionados de Batman. ^{[ 163 ] [ 25 ] [ 114 ]} La profesora de estudios ingleses y estadounidenses Carol Siegel sostiene que la película es un cuento de hadas neogótico que explora la transformación corporal y la identidad fragmentada, a menudo a través de la lente de la rabia contra las estructuras sociales opresivas. ^{[ 164 ]}

Siegel argumenta que la película es única dentro de la mitología de Batman porque está "más preocupada por Bruce Wayne que por su álter ego", lo que resulta en un "abandono casi completo del aspecto de acción y aventura de la tradición del cómic". ^{[ 165 ]} Las identidades divididas de Bruce y Selina son centrales para la narrativa, y los temas de identidad fracturada son especialmente evidentes en la transformación de Catwoman. ^{[ 165 ] [ 166 ]} Según el autor Simon Born, las identidades duales limitan a ambos personajes, y su fugaz reconocimiento en el baile de máscaras se ve socavado por lo que él denomina su "esquizofrenia avanzada". ^{[ 167 ]} Al igual que Bruce, Selina está impulsada por el trauma y el conflicto interno; a diferencia de Batman, que busca justicia, ella busca venganza. ^{[ 6 ] [ 112 ]} Aunque Catwoman reconoce la afirmación de Batman de que son "lo mismo, divididos justo por la mitad", sus diferencias impiden la reconciliación. ^{[ 25 ]}

Los críticos Darren Mooney y Betsy Sharkey argumentan que el Pingüino refleja el origen de Batman, ya que ambos perdieron a sus padres a una edad temprana. Shreck incluso señala que, de no haber sido por su abandono, Oswald Cobblepot y Bruce Wayne podrían haber compartido círculos sociales. Mientras que Batman acepta su soledad, el Pingüino anhela aceptación, amor y respeto, a pesar de sus impulsos destructivos. ^{[ 5 ] [ 35 ]} Mooney sugiere que los conflictos de Batman con el Pingüino son personales más que morales: Batman, secretamente orgulloso de ser un "bicho raro", resiente al Pingüino por reflejar su propia anormalidad. ^{[ 5 ]} Shreck, por su parte, encarna la personalidad pública de Bruce llevada al extremo: un industrial cuya codicia y populismo se enmascaran con gestos baratos hacia el público. ^{[ 25 ]}

Born describe Batman Returns como una obra neogótica altamente estilizada en la que la identidad, la crítica social y el trauma psicológico se exteriorizan a través de un diseño opulento. ^{[ 163 ]} Se refiere a Gotham como una "insurrección de signos", donde los símbolos establecidos se invierten y las nociones del bien y del mal se desestabilizan. ^{[ 168 ]} Born argumenta además que Batman ha perdido su identidad personal a manos de su álter ego: "Bruce Wayne es la máscara de Batman". Batman usa esta personalidad monstruosa para protegerse del mundo. Born señala que la violencia del héroe se representa con una "casualidad y malicia" que pretende inquietar al público. ^{[ 166 ]} Esta representación implica que Batman no está muy alejado de los "métodos implacables" de los poderes fascistas a los que se opuso en cómics anteriores. ^{[ 169 ]}

La escritora Catherine Mettler describe Batman Returns como una aplicación cinematográfica de la teoría de lo carnavalesco de Mikhail Bakhtin , que postula que el carnaval puede invertir las jerarquías de poder existentes y propiciar la renovación popular. La obra de Burton se caracteriza por elementos "exuberantemente coloridos, alegres, alucinógenos, infantiles y caóticos", que aplica a películas como Pee-wee's Big Adventure (1985) y Charlie y la fábrica de chocolate (2005). ^{[ 170 ]}

El Pingüino es una encarnación clave de lo carnavalesco, particularmente a través del concepto del cuerpo grotesco. ^{[ 171 ]} Mettler destaca su fisicalidad deformada y sus apetitos excesivos como representaciones del cuerpo "ilimitado" y "materialmente vinculado" de la gente común. ^{[ 171 ]} Su guarida en las alcantarillas se describe como un circo, enfatizando aún más el caos visual de su personaje. ^{[ 172 ]} Viviendo entre los desechos de la ciudad, la existencia del Pingüino subraya la marcada división entre la élite y las masas que representa. ^{[ 173 ]} Como el "personaje carnavalesco menos obvio", Catwoman encarna el tema a nivel personal. ^{[ 174 ]} Su transformación se alinea con la noción de Bajtín de un espíritu carnavalesco que libera a una persona de las "convenciones y verdades establecidas" y ofrece la entrada a "un orden de cosas completamente nuevo". ^{[ 174 ]}

Selina, víctima de una «sociedad machista y sexista», es arrojada por una ventana por su jefe. ^{[ 175 ]} Born argumenta que Selina se empodera al adaptar el «símbolo de su opresión —el gato—» y transformarlo en una «pantera furiosa» en oposición al mundo empresarial machista. ^{[ 166 ]} Su rebelión refleja teorías posfeministas que vinculan sexualidad, poder e identidad. ^{[ 166 ]} Sin embargo, Born sostiene que su lucha contra la autoridad masculina finalmente fracasa, ya que su autonomía es constantemente desafiada por personajes masculinos, lo que refleja el sistema patriarcal de Hollywood. ^{[ 166 ]}

Batman Returns destaca por su exploración de la sexualidad, en particular la relación entre Batman y Catwoman, y los críticos suelen citar sus matices sadomasoquistas y el uso de trajes de cuero fetichistas. ^{[ 176 ]} Siegel describió la película como una "película de arte sadomasoquista" comercializada como un éxito de taquilla veraniego para niños. ^{[ 177 ]} Argumenta que la exploración del fetichismo, la perversión y el erotismo en la película es fundamental para sus temas neogóticos. ^{[ 164 ]}

Según Siegel, un tema central en la obra de Burton, incluyendo Batman Returns , es la "euforia y ansiedad compartidas en torno a la transformación corporal". ^{[ 178 ]} Esto es más evidente en Catwoman, cuya transformación está marcada por prominentes puntadas en su traje de charol hecho en casa. ^{[ 179 ]} Estas puntadas son tanto literales como simbólicas, y atestiguan su reanimación después de su muerte y su resurrección por gatos callejeros. ^{[ 178 ]} Siegel postula que el acto de coser su propio traje funciona como una imitación irónica de los roles sociales femeninos opresivos que la habían aterrorizado previamente. ^{[ 180 ]}

Siegel sugiere que la relación consensuada con tintes sadomasoquistas entre Batman y Catwoman se ve atenuada por sus acciones heroicas, que les permiten canalizar «tanto su ira como sus deseos perversos en su lucha constante contra el mal destructivo». ^{[ 181 ]} Sostiene que esta representación sugiere que el sadomasoquismo puede considerarse «casi inocuo siempre que se manifieste con control y un propósito adecuado». ^{[ 181 ]} Otros críticos interpretan la atracción entre Batman y Catwoman menos como perversión sexual y más como un «romance entre dos esquizofrénicos», arraigado en la ira compartida y las heridas emocionales. ^{[ 181 ]}

El crítico Tom Breihan describió el traje de vinilo de Catwoman como "puro BDSM ", con el látigo que empuña como arma. ^{[ 25 ] [ 182 ]} En el clímax, rechaza la oferta de Batman de un final feliz y abandona su venganza contra Shreck; aceptar la voluntad de Batman significaría permitir que otro hombre la controlara. ^{[ 25 ]} El arco de Selina de secretaria tímida a Catwoman dominante representa la liberación de las convenciones sociales y las verdades establecidas. ^{[ 174 ]} Para Siegel, su traje de gato "Frankensteiniano" cosido es una encarnación artística de su rabia contra los roles patriarcales y represivos que una vez la definieron. ^{[ 183 ]} Su historia es una de empoderamiento personal contra la hegemonía masculina, que culmina en su enfrentamiento con Shreck. ^{[ 184 ]} La aceptación abierta de la sexualidad por parte de Catwoman contrasta con la represión de Batman, presentando la sexualidad como peligrosa, desestabilizadora e incompatible con sus roles de justicieros. ^{[ 185 ]} Su sexualidad funciona tanto como empoderamiento como amenaza a las estructuras patriarcales encarnadas por Shreck, Batman y el Pingüino. ^{[ 185 ]}

Junto con la personalidad sexualizada de Catwoman, Batman Returns continúa una tradición en los medios de Batman en la que el poder del héroe proviene de sublimar la sexualidad en violencia. ^{[ 185 ]} El académico de justicia penal Graeme Newman dijo que, históricamente, Batman ha sido retratado como asexual, reforzando su enfoque obsesivo en la lucha contra el crimen y haciéndose eco de una postura moral que renuncia al "mal medieval mismo: el sexo". ^{[ 186 ]} Su "tremenda fuerza" de sexualidad se redirige hacia la "lujuria desenfrenada: la violencia", presentando una respuesta claramente masculina al deseo. ^{[ 187 ]}

En Batman , su encuentro sexual con Vicki Vale lo deja inquieto y perturbado, lo que sugiere que la intimidad entra en conflicto con su obsesión por combatir el crimen. ^{[ 188 ]} La evitación de temas homosexuales —como omitir a Robin de la película o matarlo en los cómics— se debió en parte al temor de que tales representaciones «contradijeran y desviaran la atención de la búsqueda inquebrantable de justicia». ^{[ 188 ]} La dinámica entre Batman y Catwoman subraya esta tensión; ambos reconocen que si estuvieran juntos, ya no necesitarían perseguir sus respectivas obsesiones por la justicia. ^{[ 187 ]} Mettler señala que, si bien Catwoman logra la independencia de las restricciones sociales y el control masculino, nunca logra la liberación sexual, observando que, a pesar de su atracción, ella y Batman nunca consuman su relación. ^{[ 189 ]} El analista cinematográfico Arthur Taussig sostiene que la decisión final de Catwoman en Batman Returns de rechazar al heroico Batman y elegir "libertad total, independencia total de todos los hombres" es una "declaración revolucionaria" y un "avance político para el cine popular", ya que subvierte la fórmula tradicional de Hollywood de que los personajes femeninos encuentren la plenitud solo a través de una pareja masculina. ^{[ 190 ]}

Estas tensiones entre sexualidad y represión alimentan directamente la exploración más amplia del poder y la ideología que presenta la película, la cual se ve claramente plasmada en la campaña para alcalde del Pingüino, ideada por Shreck. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Selina adquiere autonomía al ponerse el traje de Catwoman y abrazar su ira y sexualidad. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Por el contrario, según Newman, Batman sublima la sexualidad en violencia, alineándose con una ideología conservadora: el orden requiere la negación del deseo personal, y la fuerza debe expresarse a través de la "buena violencia" al servicio de la justicia. ^{[ 191 ]}

Los temas políticos de la película se entrelazan con las maquinaciones de Shreck, una figura que usa su riqueza para asegurar influencia, declarando: "No existe tal cosa como demasiado poder; si mi vida tiene un significado, ese es el significado". ^{[ 25 ]} Born argumenta que Shreck es posiblemente el único personaje puramente malvado de la película; es más aterrador que los "fenómenos y monstruos" porque opera "detrás de una fachada de normalidad" mientras manipula, corrompe y mata a otros. Born sostiene que el trabajo de Burton sugiere que la verdadera fuente del miedo no es "el Otro" (el forastero) sino lo "ordinario". ^{[ 192 ]} Explica además que Burton retrata a los "fenómenos y monstruos" de la película como individuos victimizados: el Pingüino, abandonado por padres ricos, arremete contra la sociedad de consumo que lo rechazó; Catwoman emerge de un mundo machista; e incluso Batman es un "individuo traumatizado". ^{[ 193 ]} Born concluye que la película, en última instancia, desestabiliza las dicotomías del bien y del mal, enmarcándolas como construcciones narrativas subjetivas. ^{[ 194 ]}

Shreck convence a Pingüino de postularse para alcalde para promover sus propios intereses, mientras que Pingüino busca la legitimidad y el respeto que traería el reconocimiento, haciéndose eco de la lucha de Catwoman. ^{[ 116 ] [ 195 ]} La crítica Caryn James observó que Batman Returns lanza "agudas críticas políticas", sugiriendo que el dinero y la imagen importan más que la sustancia. ^{[ 116 ]} Mientras que el Joker en Batman ganó apoyo arrojando dinero a la multitud, Shreck y Pingüino dependen del espectáculo, la adulación y el showman corporativo. Pingüino señala que tanto él como Shreck son monstruos, pero solo Shreck es "muy respetado". James comentó que Pingüino no busca volverse adorable, solo aceptado. ^{[ 9 ] [ 25 ] [ 116 ]} Cuando los votantes se vuelven contra él, se venga con un plan para matar bebés, símbolos de las oportunidades que nunca tuvo. El crítico John Crow argumentó que Burton muestra la mayor simpatía por Pingüino, dedicando más tiempo en pantalla a su desarrollo. ^{[ 25 ]}

La narrativa se alinea con la interpretación de Newman de la película como un mensaje profundamente conservador. ^{[ 191 ]} El ineficaz alcalde liberal es superado por Shreck, el "malvado capitalista", mientras que las "masas volubles" de Gotham casi eligen al Pingüino. ^{[ 191 ]} En esta lectura, "la debilidad moral del liberalismo es eclipsada por la fuerza moral del mal", dejando la "buena violencia" de Batman como la única fuerza capaz de restaurar el orden. ^{[ 191 ]} La interacción entre sexualidad y política completa esta lógica: la sexualidad de Catwoman amenaza el control masculino, la represión de Batman canaliza el deseo hacia la violencia, y los ciudadanos de Gotham, manipulados por el espectáculo, necesitan un héroe moralmente seguro, aunque brutal, que los salve de sí mismos. ^{[ 196 ]}

Estas vertientes artísticas y políticas están estrechamente ligadas a los impulsos rebeldes personales de Burton. Admitió su deseo de desahogar su ira "a gran escala", afirmando que "desde el principio estuvo prácticamente en contra de la sociedad". ^{[ 197 ]} Esta resistencia a la jerarquía de clases y al patriarcado se repite a lo largo de toda su obra. ^{[ 197 ]}

Crow y Mooney vieron Batman Returns como una crítica a la popularidad cultural y el merchandising de Batman en el mundo real, especialmente tras el éxito de la película anterior. Cabe destacar que una escena en la que se destruía una tienda llena de productos de Batman fue eliminada del montaje final. ^{[ 25 ]} La película está "saturada de energía navideña", pero rechaza las normas navideñas convencionales para funcionar como una película anti-navideña que critica el comercialismo y la ausencia de verdadera buena voluntad. Shreck explota cínicamente los tópicos navideños, presentándose falsamente como desinteresado y benevolente, mientras que las perversiones de la banda del Triángulo Rojo del Pingüino representan un rechazo más explícito de la festividad. ^{[ 5 ] [ 25 ]}

Born describe la Navidad como un motivo central en la película, pero se la retrata como un símbolo de "engaño masivo comercial" y la "tiranía de los grandes almacenes". ^{[ 168 ]} Tanto Pingüino como Catwoman utilizan la temporada festiva para desafiar las estructuras de poder establecidas de Gotham con rasgos carnavalescos. ^{[ 198 ]} Gotham City está dominada por Shreck. ^{[ 199 ]} Shreck encarna el capitalismo despiadado oculto tras el "rostro amigable de un animal de dibujos animados", una sutil crítica de Burton a sus propias experiencias con entidades corporativas como The Walt Disney Company . ^{[ 199 ]} Batman Returns ha sido descrito como un cuento de hadas neogótico que es "más Burton que Batman". ^{[ 200 ]} Su contenido fue considerado inapropiado para niños pequeños, lo que provocó reacciones negativas de padres y críticos. ^{[ 132 ]} Un editorial en The New York Times advirtió que la película era "violenta, sexualmente sugerente", con escenas donde "los niños son abandonados, secuestrados y amenazados de muerte". ^{[ 132 ]}

La película incluye diálogos subidos de tono, como "justo la vagina que he estado buscando" y "me gustaría llenar su vacío", lo que enfureció a muchos padres. Esta controversia se extendió al merchandising, y McDonald's recibió numerosas quejas sobre juguetes y artículos promocionales con licencia relacionados con la película. La indignación resultante por el tono y la violencia de la película puso de manifiesto un conflicto entre sus temas oscuros y su comercialización dirigida a un público más joven. ^{[ 132 ]}

La película enfatiza la soledad y el aislamiento durante la Navidad: Bruce aparece por primera vez sentado solo en su vasta mansión, inerte hasta que la Batiseñal brilla en el cielo. Si bien establece una conexión con Kyle, sus diferencias siguen siendo insuperables, y termina la película como la empezó: solo. ^{[ 5 ]} El crítico Todd McCarthy señaló que el aislamiento es un tema recurrente en gran parte de la obra de Burton, enfatizado en los tres personajes principales de la película. ^{[ 110 ]}

Algunos críticos contemporáneos argumentan que, si bien la película no es explícitamente antisemita , utiliza elementos visuales y temáticos asociados con estereotipos judíos históricos. ^{[ 201 ]} Sugieren que el Pingüino encarna rasgos como una "nariz aguileña, rostro pálido y lujuria por el arenque" y es "poco atlético y aparentemente inofensivo, pero que, de hecho, quiere asesinar a cada primogénito de la comunidad gentil". ^{[ 201 ]} El personaje se une a Shreck (un nombre que los críticos describen como "de sonoridad judía") para perturbar la Navidad y las tradiciones cristianas. ^{[ 201 ]} Según LAist , la caricatura exagerada del Pingüino, el ataque a las costumbres festivas y el simbolismo bíblico explícito crean una "tormenta perfecta" de imágenes que evocan tropos antisemitas. ^{[ 202 ]} Estos críticos sostienen que Burton, al inspirarse en la estética del expresionismo alemán, hizo referencia involuntariamente a un linaje problemático, ya que algunos críticos de arte consideran al personaje del Conde Orlok de Nosferatu (1922) (interpretado por el actor Max Shreck) como un ejemplo de una caracterización extraña y monstruosa de los judíos como el "otro" depredador y parásito. ^{[ 201 ] [ 202 ] [ 199 ]}

Por el contrario, Melvin Salberg y Abraham H. Foxman de la Liga Antidifamación argumentaron que interpretar la película como antisemita es una interpretación errónea que pasa por alto la intención de los cineastas y desvía la atención del antisemitismo en el mundo real. ^{[ 203 ]} Además, Taussig señaló la resonancia bíblica de la infancia del Pingüino, con un cochecito de bebé flotando en un río que recuerda la historia de Moisés . ^{[ 190 ]} El supervisor de efectos visuales Robert Skotak explicó que la secuencia fue concebida como un descenso visual al inframundo, que representa un bautismo siniestro, con un paralelismo simbólico con la narrativa bíblica. ^{[ 204 ]}

A pesar de la recepción inicial mixta por parte de la crítica y el público, Batman Returns ha sido objeto de una reevaluación crítica en los años posteriores a su estreno y ahora se considera un clásico del género de superhéroes. Varias publicaciones, como Variety y The Hollywood Reporter , la sitúan entre las mejores películas de Batman y de superhéroes, y algunas la califican como "la mejor película de Batman jamás realizada". ^{[ o ]} La película se considera "infravalorada" y una "saga que alcanzó su punto máximo prematuramente", ya que las películas posteriores no lograron estar a la altura de su visión. ^{[ 9 ] [ 207 ]}

Las decisiones artísticas de Burton, que fueron criticadas en su momento, ahora se consideran premonitorias y adelantadas a su tiempo. ^{[ 9 ]} Los aspectos más "oscuros" y "sombríos" de la película han sido reevaluados a raíz de películas de superhéroes posteriores y más serias. Burton señaló la ironía de que la película fuera considerada "demasiado oscura", dado que películas posteriores —incluida la trilogía de El Caballero Oscuro (2005-2012) y Batman (2022)— fueron aún más oscuras. ^{[ p ]} Burton dijo que si bien Batman Returns fue vista por algunos como sombría, para él era una mezcla de tonos góticos, lúdicos, perversos y experimentales. ^{[ 208 ]} The Hollywood Reporter señala que la película fue "más fiel a la visión oscura de Tim Burton que su predecesora". ^{[ 211 ] [ 209 ]} Según The Ringer , los mismos " elementos fatalistas y noir " que Roger Ebert criticó en 1992 son ahora "la moneda de cambio de las películas de eventos". ^{[ 9 ]} El crítico Brian Tallerico dijo que los elementos que originalmente molestaron a la crítica y al público son lo que la hace aún "reveladora... Es una de las mejores y más extrañas películas de su tipo jamás hechas". ^{[ 145 ]}

El escritor Daniel Waters recordó que le dijeron que Batman Returns era una "gran película para la gente a la que no le gusta Batman". ^{[ 34 ] [ 212 ]} Si bien la película recibió críticas por su representación de Batman matando, Waters defendió la decisión, argumentando que en una película como El Caballero Oscuro (2008), no era práctico que Batman dejara vivir al Joker , sabiendo que podría escapar y causar más daño. ^{[ 8 ] [ 25 ]} Creía que la recepción de Batman Returns estaba mejorando con el tiempo, especialmente después del estreno de The Batman . ^{[ 34 ]}

El agregador de reseñas Rotten Tomatoes tiene una calificación de aprobación del 81% basada en las reseñas de 95 críticos, con una puntuación promedio de 6.9/10 . Según el consenso de la crítica del sitio web, "la atmósfera oscura y sombría del director Tim Burton, el trabajo de Michael Keaton como el atormentado héroe y el impecable reparto de Danny DeVito como El Pingüino y Christopher Walken como, bueno, Christopher Walken hacen que la secuela sea mejor que la primera". ^{[ 213 ]} La película tiene una puntuación de 68 sobre 100 en Metacritic (basada en 23 críticos), lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 214 ]}

La película es ampliamente considerada como un ejemplo del potencial del género de superhéroes para la expresión artística. Variety le atribuye a la película el mérito de haber ayudado a legitimar el género al combinar al Batman de Keaton con la construcción de mundos distintiva y vívida de Burton. ^{[ 205 ]} A las películas de Batman de Burton también se les atribuye el establecimiento del tono más oscuro y serio que luego definiría el género moderno de superhéroes de principios del siglo XXI. ^{[ 94 ]} Publicaciones como Empire y Polygon describen la película como una obra profundamente personal e "inconfundiblemente Burton", impregnada de las mismas sensibilidades góticas y satíricas que sus películas anteriores como Beetlejuice y Edward Scissorhands . ^{[ 77 ] [ 208 ]} Este enfoque convirtió a la película en un "desvío audaz y autoral" en la historia cinematográfica de Batman, contrastando marcadamente con el camp de la década de 1960 y el estilo posterior, más realista, de la trilogía de The Dark Knight . ^{[ 208 ]} El autor Jeff Bond llamó a Batman Returns la "primera película de superhéroes de autor" porque le permitió a Burton hacer una película que fue su "extraño experimento" en lugar de una adaptación estricta. ^{[ 95 ] [ 208 ]} Esta disposición a ignorar los elementos tradicionales de los cómics y los ganchos de las secuelas en favor de su visión única ayudó a allanar el camino para que otros directores creativos, como Christopher Nolan , Peter Jackson y Sam Raimi , dirigieran grandes franquicias. ^{[ 9 ] [ 77 ]} El director de Batman , Matt Reeves , y el protagonista de esa película, Robert Pattinson, dijeron que Batman Returns era su película favorita de Batman . ^{[ 215 ] [ 216 ]} Además, el director Robert Eggers dijo que inspiró visualmente su película Nosferatu (2024). ^{[ 217 ]}

La interpretación de Catwoman por parte de Pfeiffer es ampliamente considerada como la versión definitiva del personaje en la gran pantalla, elogiada no solo por su icónico traje sino también por una actuación que aportó una mezcla única de sexualidad, peligro, extravagancia y patetismo al papel. ^{[ q ]} Burton la llamó una de sus actuaciones favoritas en las que jamás haya trabajado. ^{[ 218 ]} Si bien inicialmente fue aclamada como el "punto brillante" de la película en medio de una recepción crítica mixta, la actuación ahora es considerada una de las mejores en el género de superhéroes, a la que se le atribuye haber tomado un personaje de cómic y convertirla en una figura compleja y contradictoria que sirvió como comentario sobre la representación de las mujeres en la ficción de género. ^{[ r ]} El papel es visto como uno "que impulsó la carrera" que ayudó al público a olvidar las interpretaciones anteriores y consolidó a Pfeiffer como la "Catwoman definitiva de la gran pantalla". ^{[ 8 ] [ 205 ] [ 211 ]} Variety argumentó que Pfeiffer merecía una nominación al Premio de la Academia por su actuación y estableció un referente para futuras interpretaciones. ^{[ s ]}

Burton recordó que para la época de Batman Returns , los estudios habían comenzado a hablar en términos de "franquicias" y marketing, conceptos que aún eran relativamente nuevos durante la producción de la película de 1989. The Hollywood Reporter señala que, si bien Batman lanzó el cine moderno de superhéroes, Batman Returns marcó una etapa más compleja en esa evolución. Con su tono más oscuro, caracterizaciones audaces y extensas conexiones de marketing, la película ayudó a allanar el camino para el dominio posterior del género, incluso si el enfoque de Burton hizo que esa progresión fuera más desigual. ^{[ 8 ]} El tono de la película y el choque con socios corporativos como McDonald's, que se oponían al contenido más oscuro, impulsaron a Warner Bros. a cambiar al estilo más desenfadado y "camp" de las películas de Joel Schumacher. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Si bien esto fue un intento de crear películas con un atractivo más amplio y familiar, The Ringer escribió que las películas de Schumacher ahora se consideran "casi imposibles de ver", mientras que Batman Returns se considera una obra cinematográfica superior y más perdurable. ^{[ 9 ] [ 230 ]} En enero de 2017, uno de los icónicos trajes de Batman usados ​​por Keaton en la película se vendió en una subasta por 41.250 dólares. ^{[ 231 ]}

Aunque fue un éxito de taquilla veraniego en su estreno, Batman Returns se ha convertido en un clásico navideño debido a su ambientación invernal y su iconografía navideña. Varias publicaciones la han incluido entre las mejores películas navideñas alternativas, destacando sus temas de soledad y aislamiento. ^{[ t ]} También se la identifica como la pieza central de la trilogía navideña no oficial de Burton, enmarcada por Eduardo Manostijeras y Pesadilla antes de Navidad . ^{[ 5 ] [ 9 ]}