Imágenes del Mayflower

La Mayflower Pictures Corporation, Limited (llamada así por el famoso barco ^{[ 14 ]} ) se formó en diciembre de 1936, ^{[ 15 ]} y se registró como una nueva compañía en Londres el 25 de enero de 1937, por el productor de cine de origen alemán Erich Pommer y el actor británico Charles Laughton . ^{[ 1 ] [ 16 ]} Ambos eran entonces grandes estrellas en la industria cinematográfica británica y planeaban hacer películas que tuvieran un atractivo masivo para el público tanto en el mercado británico como en el estadounidense, buscando a los nombres más importantes del negocio para trabajar en sus producciones. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Laughton rechazó varias ofertas para aparecer en películas estadounidenses para centrarse en su nueva compañía de producción cinematográfica. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Laughton y Pommer ocuparon puestos de codirectores gerentes en la compañía. ^{[ 20 ]}

A finales de febrero de 1937, Pommer y Laughton invitaron al director de cine estadounidense William K. Howard a hablar sobre su dirección de la primera película de Mayflower Pictures. ^{[ 21 ]} El trío buscaba una historia adecuada, probablemente protagonizada por Laughton, y anunciaron que no comenzarían la producción hasta que tres películas estuvieran completamente guionizadas. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Contrataron a Clemence Dane y Sir Hugh Walpole para que escribieran para ellos, ^{[ 22 ]} y finalmente trajeron a uno de los dramaturgos/guionistas mejor pagados de Hollywood, el ex actor estadounidense Bartlett Cormack , para trabajar y desarrollar varios guiones para la compañía. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Mientras tanto, Laughton estaba ocupado con el rodaje de Yo, Claudio para London Films de Alexander Korda , pero planeaba centrarse exclusivamente en Mayflower Pictures una vez que terminara la producción, o en este caso, cuando expirara su contrato, ya que la película se había detenido. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

A finales de junio de 1937, ^{[ 28 ]} Laughton anunció que protagonizaría, y que Pommer produciría, tres películas para Mayflower Pictures por un costo total de £250,000, o, como máximo, £100,000 por película: Vessel of Wrath , St. Martin's Lane y Jamaica Inn . ^{[ 29 ] [ 24 ] [ 3 ]} Se informó que al menos una de las tres películas se haría en color; ^{[ 14 ]} Posteriormente se reveló que Jamaica Inn originalmente tenía la intención de ser filmada en Technicolor . ^{[ 30 ]} A principios de julio de 1937, el productor de cine británico John Maxwell , quien dirigía Elstree Studios , Associated British Picture Corporation y Associated British Cinemas , se convirtió en socio financiero de Mayflower Pictures al comprar una participación sustancial en acciones de la compañía. ^{[ 24 ] [ 31 ]} El papel de Maxwell en la empresa, y como presidente de la junta, ^{[ 32 ]} era garantizar la financiación y distribución de las películas en las Islas Británicas (a través de Associated British Picture Corporation) y Norteamérica , ^{[ 31 ] [ 33 ]} aunque Laughton dijo a los periodistas estadounidenses ese mismo mes que la compañía estaba teniendo dificultades para conseguir un distribuidor estadounidense. ^{[ 34 ]} A través de Maxwell, la compañía también consiguió el uso de los estudios Elstree para sus producciones. ^{[ 35 ]} Laughton dijo a los periodistas en julio de 1937 que deseaba retirarse de la actuación en dos años y centrarse únicamente en la producción de películas. ^{[ 34 ]}

La primera película que entró en producción fue una comedia basada en el cuento de 1931 " The Vessel of Wrath " de W. Somerset Maugham , y en un principio iba a ser dirigida por Cormack, quien también escribió el guion. ^{[ 24 ]} El título provisional de la película era Hot Heaven . ^{[ 14 ]} Laughton eligió a su esposa, Elsa Lanchester , para coprotagonizar la película, junto con actores secundarios como Robert Newton (quien había trabajado con Laughton en la archivada I, Claudius , así como en dos películas para Pommer) y Tyrone Guthrie . ^{[ 24 ] [ 36 ]} El rodaje se realizó principalmente en los estudios Elstree, pero también en la Costa Azul en Francia, con Pommer asumiendo la dirección. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} La película se destacó por incluir la toma única más larga para una escena en una película sonora de la época, que duró cuatro minutos y medio (en una época en que las escenas promedio duraban como máximo treinta segundos). ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Para octubre de 1937, se había añadido una cuarta película al calendario futuro de la compañía, basada en una idea original de Cormack sobre un periodista y el auge, la caída y el cierre del periódico londinense The Morning Post . ^{[ 25 ] [ 42 ]} Iba a estar protagonizada por Laughton y dirigida por Pommer. ^{[ 25 ] [ 43 ]} Pommer describió la sinopsis como "Laughton será visto como el hijo de un periodista en un histórico diario de Fleet Street , inmerso en las tradiciones del periodismo y nacido en el negocio de los periódicos. Inevitablemente, como todos los miembros de su familia, entra en Fleet Street, y la historia seguirá su ascenso desde su llegada al periódico a través de varias etapas, hasta que finalmente se convierte en editor. Con los tiempos cambiantes y el consiguiente cambio de ideas, el histórico periódico finalmente cierra, poniendo fin a una larga y gloriosa historia, con la escena final, tal vez, mostrando a Laughton levantándose del escritorio, mientras sale la última edición, para colocarse cuidadosamente su sombrero de seda en su vieja cabeza, pasar por la oficina exterior y murmurar 'Buenas noches caballeros', finalmente sale de la oficina y del periódico que ha amado, tal como ha salido cada noche durante los últimos cincuenta años". ^{[ 42 ]} La película nunca se hizo.

Vessel of Wrath se estrenó el 24 de febrero de 1938 en el Teatro Regal de Londres, pero la prensa predijo una asistencia limitada ya que se celebró la misma noche que el estreno británico de Blancanieves y los siete enanitos deWalt Disney Productions (irónicamente, Laughton había asistido al estreno estadounidense de esta última película en diciembre de 1937). ^{[ 6 ] [ 44 ]} Posteriormente, Laughton realizó una gira por Inglaterra y Europa para promocionar la película en sus diversos estrenos locales. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} La película recibió críticas mixtas por parte de los críticos, algunos de los cuales la elogiaron como una de las mejores películas del año. ^{[ 36 ] [ 18 ] [ 48 ]} En agosto de 1938, se anunció que Vessel of Wrath sería distribuida en Estados Unidos y Canadá por Paramount Pictures , pero bajo el título alternativo The Beachcomber . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Tuvo su estreno estadounidense en el Teatro Rivoli de Nueva York el 24 de diciembre de 1938, y su estreno canadiense en el Teatro Princess de Montreal el 13 de enero de 1939; Lanchester asistió a ambos. ^{[ 51 ] [ 52 ]} La película se estrenó en Norteamérica el 10 de marzo de 1939. ^{[ 20 ]}

La segunda película de la compañía, St. Martin's Lane , fue una historia original de Clemence Dane que trataba sobre el West End , escrita especialmente para Laughton y Mayflower Pictures. ^{[ 53 ]} Cormack, Laughton y Pommer contribuyeron cada uno al guion. En febrero de 1938, después de meses de negociaciones, Pommer logró obtener a Vivien Leigh de London Films de Alexander Korda para coprotagonizar la película; Leigh había aparecido en la producción de Pommer de Fire Over England dos años antes. ^{[ 53 ]} Los productores también trajeron al director de cine nacido en Estados Unidos (pero residente en Gran Bretaña) Tim Whelan para la película; Whelan había dirigido Farewell Again para Pommer el año anterior. ^{[ 53 ]} St. Martin's Lane fue reportada en la prensa como la película británica que contrató la mayor cantidad de actores y extras hasta la fecha, incluyendo 3000 extras, 200 coristas y más de 50 actores principales, coprotagonistas, de reparto o destacados. ^{[ 54 ]} Entre los coprotagonistas más destacados se encontraban Rex Harrison , Larry Adler y Tyrone Guthrie (en su última película antes de regresar a Estados Unidos); a Cormack también se le dio un pequeño papel. ^{[ 55 ]}

Sin escatimar gastos, Elstree Studios informó que había construido uno de los decorados más grandes jamás erigidos para una película británica en ese momento, utilizando cada centímetro del espacio del estudio, en particular para una reproducción del exterior del Holborn Empire Theatre . ^{[ 56 ] [ 8 ]} Whelan filmó intencionalmente escenas y diálogos alternativos para la película, algunos para su estreno británico y otros para su estreno estadounidense, para que ciertas jergas y palabras comunes fueran comprendidas en cada mercado. ^{[ 57 ]} Después de que el rodaje terminó en Elstree Studios, la película se preestrenó el 22 de junio de 1938, en el Astoria Theatre en Folkestone durante una conferencia de la industria cinematográfica; a partir de la reacción del público, la prensa y los miembros del sector, los productores volvieron a editar la película antes de estrenarla para el público general. ^{[ 58 ]} Pommer también la previsualizó en Estados Unidos cuando visitó el país entre julio y el 19 de agosto de 1938, ^{[ 32 ]} donde obtuvo los derechos de distribución de las dos primeras películas de la compañía, ^{[ 59 ] [ 49 ]} y se reunió con agentes, guionistas y actores para las siguientes tres películas de Mayflower Pictures que se filmarían durante los siguientes quince meses. ^{[ 32 ]} Aunque Paramount Pictures accedió a estrenar Vessel of Wrath , insistieron en que St. Martin's Lane se volviera a editar para el público estadounidense. ^{[ 32 ]} St. Martin's Lane tuvo su estreno mundial el 19 de octubre de 1938 en el Carlton Theatre de Londres; lo que aumentó el prestigio del evento fue que fue el primer estreno cinematográfico televisado. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

La tercera película de Mayflower Pictures se basó en la novela de Daphne du Maurier de 1936, Jamaica Inn , y fue adaptada por primera vez para la pantalla por Sir Hugh Walpole . ^{[ 24 ]} Laughton invirtió personalmente la mayor parte de sus ahorros en la producción. ^{[ 62 ]} En mayo de 1938, Alfred Hitchcock firmó para dirigir la película, pero no comenzaría a trabajar en ella hasta después de regresar de su primer viaje a Estados Unidos en junio de 1938. ^{[ 63 ]} Hitchcock trajo un nuevo equipo de guionistas para trabajar en el guion, incluyendo a Sidney Gilliat , Joan Harrison , JB Priestley y su esposa Alma Reville . La película se ambientó y se filmó parcialmente en Cornualles , ^{[ 63 ] [ 64 ]} aunque la mayor parte del rodaje tuvo lugar en los estudios Elstree, donde el clima no impidió la producción. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Aunque el vestuario de Laughton para las dos primeras películas de Mayflower Pictures juntas ascendió a solo 6 libras, sus trajes en Jamaica Inn costaron la extravagante suma de 600 libras; ^{[ 67 ]} la prensa informó que la película misma era "la película más cara jamás realizada por Mayflower Pictures". ^{[ 9 ]} La película marcó el debut estelar de la actriz irlandesa Maureen O'Hara , quien fue contratada por Mayflower Pictures y preparada como una joven estrella durante un año antes de que comenzara la película. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} La película también contó con la participación de Robert Newton, Leslie Banks , Marie Ney y Horace Hodges . ^{[ 9 ]} Jamaica Inn se estrenó el 12 de mayo de 1939 en el Teatro Regal de Londres. ^{[ 9 ]} Fue considerada la "mejor película de la compañía hasta la fecha" en el momento de su estreno. ^{[ 71 ]}

A principios de marzo de 1939, tras el éxito de The BeachcomberTras el estreno en Estados Unidos y Canadá, ^{[ 72 ]} Pommer viajó a Nueva York, donde Mayflower Pictures firmó un contrato con Paramount Film Service para que esta última tuviera la distribución mundial exclusiva (excepto en el Reino Unido) de cuatro de las películas de la compañía. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]} Además de Vessel of Wrath , ya terminada (que Paramount Pictures había estrenado en Estados Unidos y Canadá en diciembre de 1938), y St. Martin's Lane (aún sin estrenar en el extranjero), el acuerdo garantizó la distribución de Jamaica Inn, que se estaba filmando en ese momento , y de la siguiente propiedad planeada por la compañía, una adaptación de The Admirable Crichton , que iba a estar protagonizada por Laughton, Lanchester y O'Hara. ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 19 ]}

El 10 de mayo de 1939, ^{[ 20 ]} Pommer zarpó a bordo del SS Normandie rumbo a Estados Unidos, donde se reunió con los ejecutivos de Paramount Pictures, Budd Rogers y Neil F. Agnew. ^{[ 77 ]} Ambos fueron designados para ocupar cargos dentro de The Mayflower Pictures Corporation: Agnew como vicepresidente y gerente de ventas, y Rogers como representante en Estados Unidos. ^{[ 20 ]} El objetivo de la reunión era asistir a la convención de ventas de Paramount en Los Ángeles a principios de junio de 1939 y discutir el estreno general de St. Martin's Lane y Jamaica Inn como parte del programa de Paramount Pictures para 1939-40. ^{[ 77 ] [ 78 ]} También expresó su deseo de extender la relación de Paramount Pictures con Mayflower Pictures por dos años, durante los cuales produciría cinco películas adicionales después de completar The Admirable Crichton . ^{[ 20 ]} Pommer regresó a Inglaterra en el RMS Queen Mary el 21 de junio de 1939. ^{[ 20 ]}

En junio de 1939, Laughton, Lanchester y O'Hara viajaron a Estados Unidos a bordo del RMS Queen Mary . ^{[ 79 ]} El propósito del viaje era múltiple. Primero, iban a asistir al estreno en Nueva York de Jamaica Inn ; segundo, Pommer y Laughton iban a discutir negocios relacionados con The Admirable Crichton con ejecutivos de Paramount Pictures; y tercero, Laughton y O'Hara habían sido elegidos para una nueva versión de El jorobado de Notre Dame para RKO Radio Pictures , cuyo rodaje comenzó en julio y duró hasta octubre de 1939. ^{[ 79 ]} La noche anterior a partir hacia Estados Unidos, O'Hara se casó con George H. Brown , asistente del director de producción de Mayflower Pictures . ^{[ 80 ]}

Laughton y Pommer anunciaron en junio de 1939 que, junto con O'Hara y Lanchester, regresarían a Inglaterra inmediatamente después de que terminara El jorobado de Notre Dame para comenzar la producción de la cuarta película de Mayflower Pictures, El admirable Crichton , basada en la obra de teatro de Sir James M. Barrie . ^{[ 81 ] [ 82 ] [ 83 ]} Laughton interpretaría el papel principal de Crichton, Lanchester interpretaría el papel de la camarera Tweeny, y O'Hara interpretaría el papel de Lady Mary Lasenby. ^{[ 83 ]} La película estaba programada para ser dirigida por David MacDonald y filmarse antes de fin de año para un estreno a principios de 1940. ^{[ 84 ] [ 78 ]} Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial estalló en septiembre de 1939. Aunque Laughton originalmente tenía toda la intención de reanudar su carrera cinematográfica británica después de su única película para RKO Radio Pictures, ^{[ 85 ]} la mayoría de los súbditos británicos se mostraron reacios a regresar a un país en guerra, especialmente cuando la producción cinematográfica allí se había suspendido. ^{[ 86 ]} Además, como titular de un pasaporte alemán, Pommer no pudo regresar a Inglaterra. ^{[ 87 ]}

A principios de octubre de 1939, Pommer se reunió con el presidente de RKO Radio Pictures, George J. Schaefer, para discutir un acuerdo mediante el cual Mayflower Pictures trasladaría sus producciones a Hollywood, bajo la égida financiera y de distribución de la antigua compañía. ^{[ 88 ]} Se estaban presentando dos películas, incluyendo The Admirable Crichton . ^{[ 88 ] [ 89 ]} Aunque Jamaica Inn se había programado inicialmente para un estreno en Norteamérica en agosto de 1939, ^{[ 78 ]} luego se pospuso hasta "alrededor del Día del Trabajo", ^{[ 83 ]} no llegó a las pantallas estadounidenses y canadienses hasta el 13 de octubre de 1939; ^{[ 20 ]} fue un éxito inmediato. ^{[ 90 ]} La columnista Louella Parsons informó más tarde en octubre de 1939 que Paramount Pictures y RKO Radio Pictures estaban pujando para que Mayflower Pictures se mudara a su unidad, no solo por el prestigio de tener un equipo de cineastas exitosos en sus estudios, sino también porque podría transferir el contrato exclusivo de O'Hara (promocionado como "el descubrimiento del año de Hollywood"). ^{[ 10 ] [ 91 ]} Laughton había planeado una gira por Estados Unidos y Canadá para promocionar Jamaica Inn en octubre de 1939, pero se vio obligado a cancelar debido a una dolencia en el oído. ^{[ 92 ]}

A mediados de noviembre de 1939, Laughton, Pommer y O'Hara firmaron contratos individuales con RKO Radio Pictures, lo que puso a Mayflower Pictures en un receso indefinido. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Aunque el trío nunca volvió a trabajar junto en una película, varias películas hechas para RKO Radio Pictures a principios de la década de 1940 tuvieron conexiones con Mayflower Pictures: O'Hara apareció por primera vez en A Bill of Divorcement (1940), que fue adaptada de una historia de Clemence Dane ; Dance, Girl, Dance (1940) fue protagonizada por O'Hara y producida por Pommer (quien también trabajó en la historia); y Laughton fue contratado para aparecer en They Knew What They Wanted (1940), ^{[ 95 ]} que originalmente iba a ser producida y dirigida por Leo McCarey, pero fue asumida por el director Garson Kanin y Pommer se unió como productor. ^{[ 93 ] [ 96 ] [ 94 ]} Pommer también estaba interesado en hacer una película biográfica sobre el Dr. Samuel Johnson con Laughton en el papel, un proyecto que había estado proponiendo al actor durante dos años, pero este último insistió en que nunca tuvo ningún interés en interpretar ese papel. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Laughton y Pommer también iban a reunirse para una película de RKO Radio Pictures de 1940 titulada Half a Rogue , basada en una historia original de Garrett Fort y con un guion de Louis Bromfield , ^{[ 99 ]} pero la película nunca se realizó. Laughton y O'Hara aparecieron más tarde juntos en This Land Is Mine (1943).

La Mayflower Pictures Corporation, Limited solicitó su disolución en Inglaterra exactamente tres años después de su registro, el 25 de enero de 1940, en la King's Bench Division . ^{[ 2 ] [ 11 ]} El estreno de St. Martin's Lane se retrasó respecto a su fecha prevista de estreno en Norteamérica a mediados de 1939, ^{[ 100 ] [ 73 ]} ya que para entonces, Leigh había sido elegido para la importante película de Hollywood de David O. Selznick , Lo que el viento se llevó , que se estaba filmando en ese momento y le dio a la película anterior un gran impulso en publicidad e interés público gracias al creciente estrellato de Leigh. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} Una situación similar ocurrió más tarde ese año cuando Laughton fue elegido para El jorobado de Notre Dame , que finalmente se estrenó casi al mismo tiempo que Lo que el viento se llevó en diciembre de 1939. ^{[ 104 ]} La mayor exposición de Laughton y Leigh en Norteamérica provocó que la película se retrasara hasta febrero de 1940, cuando se benefició plenamente de la exposición de las otras dos películas. ^{[ 78 ] [ 105 ]} Mientras esperaba su estreno, la película pasó por varios cambios de título, comenzando con London by Night , ^{[ 82 ] [ 78 ]} luego London After Dark , ^{[ 106 ]} luego Partners in the Night , ^{[ 106 ]} y finalmente Sidewalks of London. ^{[ 107 ]} Cuando la película tuvo un preestreno especial en el Village Theatre de Los Ángeles el 19 de enero de 1940, Leigh no pudo asistir, por lo que los productores contrataron a la actriz Jean O'Donnell, una doble perfecta de la estrella, para que la suplantara y así los fans no se sintieran decepcionados. ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Durante marzo y abril de 1940, los periódicos continuaron informando que Mayflower Pictures reanudaría la producción de películas a través de RKO Radio Pictures. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Pommer declaró a la prensa durante un viaje a Nueva York en abril de 1940 que ni él ni Laughton regresarían a Inglaterra, pero que se reuniría con el presidente de RKO Radio Pictures, George J. Schaefer, para detallar los planes internacionales de Mayflower Pictures, según los cuales la compañía produciría películas de bajo presupuesto en Inglaterra en pocas semanas, las cuales RKO Radio Pictures estrenaría en Estados Unidos, para mantenerse activa. ^{[ 111 ]} Estos planes nunca se materializaron.

En enero de 1949, Paramount Pictures vendió sus derechos de distribución de The Beachcomber , Jamaica Inn y Sidewalks of London a la compañía británica Verity Films para su reestreno. ^{[ 112 ]} Las películas se distribuyeron en cines en Estados Unidos y Canadá durante tres años, entre enero de 1949 y diciembre de 1951. ^{[ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

En junio de 1949, se anunció que el abogado Maxwell Setton , antiguo empleado de Laughton y Mayflower Pictures, y su socio, el productor cinematográfico Aubrey Baring , compraron los intereses restantes de la compañía a Laughton y Pommer, aunque para entonces, su primera producción, The Spider and the Fly , ya estaba filmada a la mitad. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La pareja realizó siete películas antes de que la compañía se disolviera. Inicialmente, la compañía obtuvo préstamos de Rank o ABPC. En diciembre de 1951, Setton consiguió financiación de la NFFC y del Comité de Emisión de Capital del Tesoro para financiar Al sur de Argel, siempre y cuando pudiera obtener una garantía de distribución. Esto significaba que Setton solo necesitaba una garantía de un distribuidor, no dinero en efectivo. Setton y Baring finalmente se separaron tras discrepancias sobre qué películas producir.