Robert Megarry

Sir Robert Edgar Megarry , PC , FBA (1 de junio de 1910 - 11 de octubre de 2006) fue un eminente abogado y juez británico. Originalmente abogado, obtuvo la habilitación para ejercer como barrister y, paralelamente, desarrolló una carrera académica en el ámbito jurídico. Posteriormente, fue juez del Tribunal Superior y ocupó el cargo de Vicerrector de la División de Cancillería desde 1976 hasta 1981. Después, fue Vicerrector del Tribunal Supremo desde 1982 hasta su jubilación en 1985.

Como prolífico autor de obras jurídicas, es conocido por trabajos como * The Law of Real Property* , *Lectures on the Town and Country Planning Act 1947 * y *A Manual of the Law of Real Property* , así como por una serie de misceláneas jurídicas.

El padre de Megarry era abogado en Belfast ; el padre de su madre era general de división . Megarry nació en Croydon , Surrey, y estudió en Lancing y en Trinity Hall, Cambridge . No se centró en sus estudios universitarios, sino que escribió para el periódico estudiantil Varsity como su primer crítico musical, jugó al fútbol y al tenis para su facultad y obtuvo una licencia de piloto; finalmente se graduó con una licenciatura de tercera clase . Se casó con su esposa, Iris Davies, en 1936, y tuvieron tres hijas. Su esposa falleció en 2001, pero le sobrevivieron sus hijas.

Tras formarse como abogado, ejerció como tal desde 1935 hasta 1941. También impartió clases a estudiantes de derecho y dio conferencias en Cambridge desde 1939 hasta 1940. Trabajó en el Ministerio de Suministros durante la Segunda Guerra Mundial , llegando a ser Subsecretario en 1946. Animado por Arthur Lehman Goodhart , profesor de jurisprudencia en la Universidad de Oxford , se formó como abogado litigante y fue admitido en el colegio de abogados de Lincoln's Inn en 1944. Dejó la administración pública para ejercer como abogado litigante en 1946, especializándose en derecho de equidad y derecho inmobiliario . Paralelamente a su carrera jurídica, también impartió clases de derecho en la Universidad de Cambridge , convirtiéndose en miembro del Trinity College de Cambridge en 1945 y ascendiendo a catedrático universitario en 1967. Fue elegido miembro del Consejo de Abogados en 1948. Se convirtió en Consejero de la Reina en 1956, fue miembro del consejo de Lincoln's Inn en 1962 y tesorero en 1981.

Megarry también era muy respetado como jurista, y publicó numerosos artículos en la revista Law Quarterly Review , de la que fue editor adjunto. Fue presidente de la Sociedad de Profesores Públicos de Derecho entre 1965 y 1966. En 1970, fue elegido miembro de la Academia Británica .

Fue procesado en el Old Bailey por presentar declaraciones de impuestos falsas en 1954. El fiscal fue Sir Harry Hylton-Foster , Procurador General y posteriormente Presidente de la Cámara de los Comunes ; el abogado defensor fue Frederick Lawton , quien más tarde se convertiría en juez de alto rango. Los asuntos fiscales de Megarry eran complejos: su esposa se encargaba de sus ingresos como profesor y su secretario de sus ingresos como autónomo procedente de su bufete de abogados. Cada uno asumía que el otro gestionaba ciertos ingresos, pero en realidad ninguno lo hacía, por lo que estos se omitieron en las declaraciones de impuestos de Megarry. El juez ordenó al jurado que absolviera a Megarry, argumentando que el error fue una equivocación genuina sin intención de defraudar a las autoridades fiscales.

Megarry fue nombrado juez del Tribunal Superior en 1967, asignado a la División de Cancillería , y recibió el título de caballero . En 1976, se convirtió en Vicecanciller de dicha División, ejerciendo de facto su dirección, como adjunto del Lord Canciller ausente . Prestó juramento ante el Consejo Privado en 1978 y ocupó el nuevo cargo de Vicecanciller del Tribunal Supremo desde 1982 hasta 1985.

Tenía una visión tradicional del derecho y no estaba dispuesto a establecer nuevos precedentes legales . En Gaiman v National Association for Mental Health , ^{[ 1 ]} dictaminó que la National Association for Mental Health podía expulsar a 302 miembros sospechosos para evitar una presunta toma de control por parte de la Iglesia de la Cienciología . En Midland Cold Storage v Steer ^{[ 2 ]} denunció los piquetes de los estibadores como «la ley de la selva», pero sostuvo que no tenía jurisdicción para prohibirlos, remitiéndose al Tribunal Nacional de Relaciones Industriales . Fue el primer juez de la Cancillería en ejercer fuera de Londres, cuando asistió a un funeral simulado en Iken , Suffolk, para comprobar la facilidad con la que se podría transportar un ataúd por un supuesto derecho de paso en St Edmundsbury and Ipswich Diocesan Board of Finance v Clark . ^{[ 3 ]}

Megarry presidió el caso Tito v Waddell (No 2) , ^{[ 4 ]} presentado por los antiguos residentes de la isla Banaba , Islas Gilbert y Ellice , cuya isla fue prácticamente destruida por la minería de fosfato . Compasivo con las quejas del pueblo banabano, describió la transacción de 1947 entre los banabanos y la Comisión Británica de Fosfato como un "gran desastre" para los banabanos. ^{[ 5 ]} Llevó al tribunal en un viaje de tres semanas al Pacífico Sur para visitar la isla. Tras 206 días de sesiones, dictó una sentencia de 100 000 palabras. Solicitó a la Corona que cumpliera con su deber para con los isleños, pero concluyó que no podía exigirle nada.

Fue nombrado vicerrector en 1976. En 1977, rechazó conceder a The Beatles una orden judicial para prohibir la venta de un disco no autorizado basado en cintas informales y sin ensayos. En 1979, confirmó una prohibición mundial de jugar impuesta a George Best por la FIFA a raíz de una queja del antiguo empleador de Best, el Fulham Football Club . También en 1979, no pudo confirmar una queja en Malone v Metropolitan Police Commissioner , ^{[ 6 ]} relativa a la interceptación telefónica durante una investigación policial. Sin embargo, en 1984 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos decidió que se trataba de una infracción del Convenio Europeo de Derechos Humanos . Megarry ordenó a Granada Television que revelara el nombre de una fuente confidencial en 1980, tras filtraciones de información de British Steel Corporation .

En 1984 , dictó sentencia en dos casos relacionados con el Sindicato Nacional de Mineros. En el primer caso, Cowan v Scargill ^{[ 7 ],} rechazó una solicitud de la Junta Nacional del Carbón para una orden obligatoria que instruyera a los representantes sindicales sobre cómo actuar como fideicomisarios de un fondo de pensiones, pero en su lugar dio instrucciones sobre los deberes fiduciarios de los representantes , afirmando que, en su opinión, los fideicomisarios estaban obligados a considerar inversiones fuera del Reino Unido y en industrias que compiten con el carbón. Habría dicho que el incumplimiento de lo primero habría puesto en riesgo a los líderes mineros de ser acusados ​​de desacato al tribunal ; el incumplimiento de lo segundo simplemente les permitiría ser destituidos como fideicomisarios. ^{[ 8 ]} En el segundo caso, un mes después, prohibió al NUM convocar una huelga en Nottinghamshire, porque no se había celebrado una votación, y luego declaró que un plan del NUM para disciplinar a los mineros que no participaban en la huelga era ilegal.

Fue presidente del Consejo Incorporado de Publicaciones Jurídicas durante 15 años, desde 1972 hasta 1987.

Megarry también fue un consumado escritor jurídico, publicando varios libros de texto de referencia. Es quizás más conocido por ser coautor de The Law of Real Property con William Wade , publicado por primera vez en 1957 y conocido habitualmente como Megarry and Wade . Una sexta edición, editada por Charles Harpum , se publicó en 1999. Megarry también escribió un manual sobre las Leyes de Alquiler en 1939, que llegó a tener 11 ediciones en 1988. Sus Lectures on the Town and Country Planning Act 1947 se publicaron en 1949, poco después de la aprobación de la nueva legislación urbanística , y también publicó A Manual of the Law of Real Property (1946), que llegó a tener 8 ediciones. Fue el único editor de la 23.ª edición de Snell's Equity (1947); luego editó la 24.ª edición (1954) hasta la 27.ª edición (1973) conjuntamente con Paul Vivian Baker . Sus obras fueron pioneras al presentar áreas técnicas del derecho de forma clara y sistemática, en beneficio de generaciones de estudiantes de derecho.

Su pasión por los detalles de la práctica jurídica lo llevó a publicar varias misceláneas legales, entre ellas Miscellany-at-law (1955), Arabinesque-at-law (1969), Inns Ancient and Modern (1972), A Second Miscellany-at-Law (1973) y A New Miscellany-At-Law (2005). En 2014, The Green Bag publicó un capítulo inédito, titulado «Desprecio», que Megarry había escrito pero no había preparado para su publicación antes de su muerte, y que había confiado al renombrado lexicógrafo jurídico Bryan A. Garner para que lo imprimiera. ^{[ 9 ]}

También fue crítico literario y editor adjunto de la revista Law Quarterly Review desde 1944 hasta 1967, y consultor del programa de radio de la BBC Law in Action desde 1953 hasta 1966. Además, publicó An Introduction to Lincoln's Inn en 1971.

Se retiró como juez en 1985, pero ejerció ocasionalmente hasta 1991. Fue miembro del panel de jueces del Consejo Privado que dictó sentencia en el importante caso de negligencia de Yuen Kun Yeu en 1987. Tras su jubilación, impartió clases de derecho en Norteamérica y fue profesor visitante en la Universidad de Essex y en Cambridge.

Fue miembro activo del Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados hasta la década de 1990. Su último libro, A New Miscellany-at-Law , se publicó en diciembre de 2005.

Murió en Londres.

• Obituario , The Times , 16 de octubre de 2006
• ObituarioThe Daily Telegraph , 17 de octubre de 2006
• Obituario , The Guardian , 19 de octubre de 2006
• Obituario , The Independent , 28 de octubre de 2006