Constitución Meiji

Antes de la adopción de la Constitución Meiji, Japón carecía prácticamente de una constitución escrita. Originalmente, en el siglo VI (a finales del período Asuka y principios del período Nara ), se promulgó un sistema jurídico y una constitución de inspiración china conocidos como ritsuryō . Este sistema describía un gobierno basado en una burocracia meritocrática elaborada y teóricamente racional , que ejercía su autoridad suprema sobre el Emperador y se organizaba según modelos imperiales chinos . En teoría, el último código ritsuryō , el Código Yōrō, promulgado en 752, seguía vigente en el momento de la Restauración Meiji.

Sin embargo, en la práctica, el sistema de gobierno ritsuryō se había convertido en gran medida en una formalidad vacía ya a mediados del período Heian , en los siglos X y XI, un desarrollo que se completó con el establecimiento del shogunato Kamakura en 1185. Los altos cargos en el sistema ritsuryō siguieron siendo sinecuras , y el emperador fue despojado de poder y relegado a una figura simbólica que "reinaba, pero no gobernaba" (bajo la teoría de que el dios viviente no debía contaminarse con asuntos de gobierno terrenal).

Antes de la era Meiji, Japón estaba gobernado por el shogunato Tokugawa , donde el poder real residía en el shogun . Cuando la Restauración Meiji derrocó este sistema, los nuevos líderes quisieron impedir que una figura dominante, similar a un shogun, controlara el ejército y eclipsara al Estado. El emperador era visto como una figura unificadora capaz de inspirar lealtad en todas las regiones y clases sociales, por lo que la autoridad se centralizó en torno al monarca.

El Juramento de la Carta se promulgó el 6 de abril de 1868, el cual delineaba las políticas fundamentales del gobierno y exigía el establecimiento de asambleas deliberativas , pero no determinaba los detalles. La idea de una constitución escrita había sido objeto de un acalorado debate dentro y fuera del gobierno desde los inicios del gobierno Meiji . ^{[ 9 ]} La oligarquía conservadora Meiji veía con recelo y temor cualquier cosa que se asemejara a la democracia o el republicanismo , y favorecía un enfoque gradualista. El Movimiento por la Libertad y los Derechos del Pueblo exigió el establecimiento inmediato de una asamblea nacional elegida y la promulgación de una constitución.

El 21 de octubre de 1881, Itō Hirobumi fue nombrado presidente de una oficina gubernamental para investigar diversas formas de gobierno constitucional, y en 1882, Itō dirigió una misión al extranjero para observar y estudiar varios sistemas de primera mano. ^{[ 10 ]} La Constitución de los Estados Unidos fue rechazada por ser demasiado liberal. Los modelos francés y español fueron rechazados por tender al despotismo . El Reichstag y las estructuras legales del Imperio Alemán , particularmente la de Prusia , resultaron ser de gran interés para la Misión de Estudio Constitucional. También se tomó influencia del sistema británico de Westminster , aunque se consideró que era engorroso y otorgaba demasiado poder al Parlamento .

También rechazó algunas nociones por considerarlas inapropiadas para Japón, ya que provenían de la práctica constitucional europea y del cristianismo . ^{[ 11 ]} Por lo tanto, añadió referencias al kokutai o "sistema político nacional" como justificación de la autoridad del emperador a través de su descendencia divina y la línea ininterrumpida de emperadores, y la relación única entre súbdito y soberano basada en el sintoísmo estatal . ^{[ 12 ]}

El Consejo de Estado fue reemplazado en 1885 por un gabinete encabezado por Itō Hirobumi como Primer Ministro. ^{[ 13 ]} Los cargos de Canciller , Ministro de la Izquierda y Ministro de la Derecha , que habían existido desde el siglo VII, fueron abolidos. En su lugar, se estableció el Consejo Privado en 1888 para evaluar la futura constitución y asesorar al Emperador Meiji.

El comité de redacción estaba integrado por Inoue Kowashi , Kaneko Kentarō , Itō Miyoji e Iwakura Tomomi , junto con varios asesores extranjeros del mundo occidental , en particular los juristas alemanes Rudolf von Gneist y Lorenz von Stein . La cuestión central era el equilibrio entre la soberanía que residía en la persona del Emperador y una legislatura representativa electa con poderes que limitarían o restringirían el poder del soberano. Tras numerosos borradores entre 1886 y 1888, la versión final se presentó al Emperador Meiji en abril de 1888. La Constitución Meiji fue redactada en secreto por el comité, sin debate público.

La nueva constitución fue promulgada por el emperador Meiji el 11 de febrero de 1889 (aniversario del Día de la Fundación Nacional de Japón en el 660 a. C.), pero entró en vigor el 29 de noviembre de 1890. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

La primera Dieta Nacional de Japón , una nueva asamblea representativa , se reunió el día en que entró en vigor la Constitución Meiji. ^{[ 5 ]} La estructura organizativa de la Dieta reflejó influencias tanto prusianas como británicas, sobre todo en la inclusión de la Cámara de Representantes como cámara baja (que existe actualmente, según el artículo 42 de la Constitución japonesa de posguerra basada en el bicameralismo ) y la Cámara de los Pares como cámara alta (que se asemejaba a la Herrenhaus prusiana y a la Cámara de los Lores británica , ahora la Cámara de Consejeros de Japón según el artículo 42 de la Constitución japonesa de posguerra basada en el bicameralismo), y en el Discurso del Trono formal pronunciado por el Emperador el Día de la Apertura (que existe actualmente, según el artículo 7 de la Constitución japonesa de posguerra ). El segundo capítulo de la constitución, que detalla los derechos de los ciudadanos , guardaba semejanza con artículos similares de las constituciones europeas y norteamericanas de la época.

La Constitución Meiji consta de 76 artículos en siete capítulos, que en conjunto suman alrededor de 2500 palabras. También se suele reproducir junto con su Preámbulo, el Juramento Imperial Prestado en el Santuario del Palacio Imperial y el Decreto Imperial sobre la Promulgación de la Constitución, que en conjunto suman casi otras 1000 palabras. ^{[ 16 ]} Los siete capítulos son:

• I. El Emperador (1–17)
• II. Derechos y deberes de los súbditos (18–32)
• III. La Dieta Imperial (33–54)
• IV. Los ministros de Estado y el Consejo Privado (55–56)
• V. El Poder Judicial (57–61)
• VI. Finanzas (62–72)
• VII. Reglas suplementarias (73–76)

A diferencia de su sucesora moderna, la Constitución Meiji se fundamentó en el principio de que la soberanía residía en la persona del Emperador, en virtud de su ascendencia divina, a la que se hace referencia en el Artículo 1, que establece: «El Imperio de Japón será reinado y gobernado por una línea ininterrumpida de Emperadores por los siglos de los siglos», en lugar de en el pueblo. Esto se refuerza con los Artículos 3 y 4, que establecen que «El Emperador es sagrado e inviolable» y «El Emperador es la cabeza del Imperio, concentrando en sí mismo los derechos de soberanía», respectivamente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El Emperador, al menos nominalmente, unificaba en sí mismo los tres poderes ( ejecutivo , legislativo y judicial ) del gobierno, aunque la legislación (Artículo 5) y el presupuesto (Artículo 64) estaban sujetos al «consentimiento de la Dieta Imperial». Las leyes eran promulgadas y la justicia administrada por los tribunales «en nombre del Emperador».

Las normas sobre la sucesión al trono imperial y sobre la casa imperial quedaron fuera de la Constitución; en su lugar, se adoptó una Ley separada sobre la casa imperial ( kōshitsu tenpan ). ^{[ 6 ]} Esta Ley no se promulgó públicamente, porque se consideró una ley privada de la casa imperial y no una ley pública. ^{[ 6 ]}

Las distintas disposiciones de la Constitución son contradictorias en cuanto a si la Constitución o el Emperador son supremos.

• El artículo 3 lo declara "sagrado e inviolable", una fórmula que los monárquicos más intransigentes interpretaron en el sentido de que conservaba el derecho a retirar la constitución o a ignorar sus disposiciones.
• El artículo 4 obliga al Emperador a ejercer sus poderes "de conformidad con las disposiciones de la presente Constitución".
• El artículo 11 declara que el Emperador comanda el Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa . La afirmación de que los jefes de estos servicios debían obedecer y servir únicamente al Emperador, sin tener que obedecer ni servir al gabinete ni a la Dieta, generó controversias políticas sobre el control civil de las fuerzas armadas .
• El artículo 55, sin embargo, confirmaba que las órdenes del Emperador (incluidas las Ordenanzas Imperiales, los Edictos, los Rescriptos, etc.) carecían de fuerza legal por sí mismas, sino que requerían la firma de un «Ministro de Estado». Por otro lado, estos «Ministros de Estado» eran nombrados (y podían ser destituidos) exclusivamente por el Emperador, y no por el Primer Ministro, el Gabinete ni la Dieta.

• Deberes: La constitución afirma el deber de los súbditos japoneses de respetar la constitución (preámbulo), pagar impuestos (artículo 21) y servir en las fuerzas armadas si son reclutados (artículo 20).
• Derechos calificados: La constitución prevé una serie de derechos que los ciudadanos pueden disfrutar cuando la ley no establece lo contrario. Estos incluyen el derecho a:
  • Libertad de circulación (Artículo 22).
  • No permitir que se registre o entre en la casa de uno (Artículo 25).
  • Privacidad de la correspondencia (Artículo 26).
  • Propiedad privada (Artículo 27) .
  • Libertad de expresión , de reunión y de asociación (Artículo 29).
• Derechos menos condicionales
  • Derecho a "ser nombrado para cargos civiles, militares o cualquier otro cargo público en igualdad de condiciones" (Artículo 19).
  • Debido proceso "procesal" (Artículo 23).
  • Derecho a ser juzgado ante un juez (Artículo 24).
  • Libertad de religión (garantizada por el artículo 28 "dentro de los límites que no perjudiquen la paz y el orden, ni sean contrarios a sus deberes como súbditos").
  • Derecho a presentar peticiones al gobierno (Artículo 30).

El Emperador de Japón tenía derecho a ejercer la autoridad ejecutiva y a nombrar y destituir a todos los funcionarios del gobierno. También tenía la potestad exclusiva de declarar la guerra , firmar la paz, concluir tratados, disolver la Dieta y emitir decretos imperiales en lugar de leyes cuando la Dieta no estaba en sesión. Lo más importante es que el mando del Ejército Imperial Japonés y la Armada Imperial Japonesa recaía directamente en el Emperador, y no en el Primer Ministro, el Gabinete ni la Dieta. La Constitución Meiji preveía un gabinete imperial compuesto por Ministros de Estado que respondían ante el Emperador, y no ante la Dieta, así como el establecimiento del Consejo Privado . La Constitución no mencionaba a los genrō , un círculo íntimo de asesores/ ancianos del Emperador, que ejercían una considerable influencia.

Aunque la Constitución no establecía explícitamente que las fuerzas armadas tuvieran derecho a nombrar al gabinete, creó una laguna estructural que les otorgaba, de facto, el poder de controlar la formación y la supervivencia del mismo. La herramienta más eficaz era la norma que exigía que el Ministro del Ejército y el Ministro de la Marina fueran oficiales en servicio activo (un general o teniente general para el Ejército, y un almirante o vicealmirante para la Marina). Dado que las ramas militares nombraban a sus propios ministros, podían negarse a nombrar a uno o exigir la dimisión del ministro en funciones. Sin estos ministros, el Primer Ministro no podía formar ni mantener un gabinete, lo que, en la práctica, otorgaba a las fuerzas armadas poder de veto sobre el gobierno civil. El artículo 11 establecía además que el Emperador tenía el mando supremo del Ejército y la Marina, lo que permitía a las fuerzas armadas informar directamente al Emperador, sin pasar por la cadena de mando civil . ^{[ 19 ]}

Bajo la Constitución Meiji, se estableció una legislatura , la Dieta, con dos cámaras. La Cámara Alta , o Cámara de los Pares, estaba compuesta por miembros de la Familia Imperial, la nobleza hereditaria y miembros designados por el Emperador. La Cámara Baja , o Cámara de Representantes, era elegida directamente por todos los varones que pagaban al menos 15 yenes en impuestos sobre la propiedad, lo que limitaba efectivamente el sufragio al 1,1 por ciento de la población. Estos requisitos se flexibilizaron en 1900 y 1919, y en 1925 se introdujo el sufragio universal masculino adulto. ^{[ 20 ]} El Emperador compartía la autoridad legislativa con la Dieta, y ninguna medida podía convertirse en ley sin el acuerdo del Emperador y la Dieta. Por otro lado, la Dieta tenía la autoridad para iniciar legislación, aprobar todas las leyes y aprobar el presupuesto.

Aunque la Dieta Imperial incluyó representantes de las colonias en sus últimos años, la Constitución estaba destinada principalmente al pueblo japonés propiamente dicho (naichi), y los súbditos coloniales a menudo se regían por regulaciones especiales en lugar del conjunto completo de derechos otorgados a los ciudadanos japoneses. ^{[ 21 ]}