Malik Ayyaz

Malik Ayyaz , llamado Meliqueaz por los portugueses, fue un oficial naval y gobernador de la ciudad de Diu , en la desembocadura del golfo de Khambhat ( Cambay ), entre 1507 y 1509, bajo el dominio del Sultanato de Gujarat . Fue uno de los guerreros más destacados de su época. ^{[ 1 ]}

Meliqueaz era un mameluco de origen cristiano dálmata , que había sido encarcelado y convertido al islam . Llevado a la India , fue al Sultanato de Gujarat y se distinguió al servicio del sultán Mahmud Begada de Gujarat ( Malik era el equivalente a Señor). En ese momento, los gujaratis eran importantes intermediarios en el comercio con el Mar Rojo , Egipto y Malaca , y cuando los portugueses amenazaron esta zona, el sultán puso la defensa en manos de Meliqueaz. ^{[ 2 ]} Con el objetivo de expulsar a los portugueses del Mar Arábigo , el sultán se alió con el zamorín de Khozikode y pidió ayuda al Sultanato mameluco de El Cairo. ^{[ 3 ]} Con el apoyo otomano , los mamelucos prepararon entonces una flota en el Mar Rojo.

En marzo de 1508, la flota mameluca, comandada por Mirocem (Amir Husain Al-Kurdi), llegó a Chaul, donde sorprendió a una flota portuguesa. Junto con Meliqueaz, combatieron y ganaron la batalla de Chaul contra Lourenço de Almeida, hijo del virrey portugués. Lourenço murió en la batalla y varios portugueses fueron hechos prisioneros.

Enfurecido por la muerte de su hijo, el virrey portugués Francisco de Almeida buscó venganza. Consciente del peligro que se cernía sobre su ciudad, Meliqueaz preparó la defensa y escribió al virrey, afirmando que tenía prisioneros y la valentía con la que su hijo había luchado, adjuntando una carta de los prisioneros portugueses que declaraban haber sido bien tratados. ^{[ 4 ]} El virrey entonces escribió a Meliqueaz, manifestando su intención de vengarse y advirtiéndoles que debían unir todas las fuerzas y prepararse para la lucha, o destruiría Diu:

Yo, el Virrey, te digo, honorable Meliqueaz, capitán de Diu, que voy con mis hombres a tu ciudad, llevando a la gente que allí fue recibida, que en Chaul luchó contra mi gente y mató a un hombre al que llamaban hijo mío, y vengo con la esperanza en Dios del Cielo de vengarme de ellos y de quienes los ayudaron, y si no los encuentro tomaré tu ciudad, para pagar por todo, y a ti, por la ayuda que me has prestado en Chaul, te digo esto para que sepas que voy, como ahora estoy en esta isla de Bombay , como te lo dirá quien traiga esta carta.(en portugués)

En una situación muy difícil, se enfrentó al virrey en la batalla de Diu, que terminó con la victoria de los portugueses, aunque con terribles pérdidas para el bando de Gujarat-Mamluk-Khozikode. Tras la batalla, Meliqueaz entregó a los prisioneros de Chaul , vestidos y bien alimentados. Para su sorpresa, Francisco de Almeida, que estaba terminando su mandato como virrey, rechazó su oferta de permitir la construcción de una fortaleza portuguesa en Diu, una oferta que los portugueses pronto reclamaron con vehemencia y que él logró retrasar durante todo su mandato como gobernador de Diu. La fortaleza no se construiría hasta 1535-1536.

• Conflictos entre gujaratis y portugueses

• «El libro de Duarte Barbosa: un relato de los países que bordean el Océano Índico y sus habitantes», pág.  130, Duarte Barbosa , Mansel Longworth Dames, Asian Educational Services, 1989, ISBN 81-206-0451-2
• Andrew James McGregor, «Historia militar del Egipto moderno: desde la conquista otomana hasta la guerra del Ramadán», Greenwood Publishing Group, 2006, ISBN 0-275-98601-2