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Articulo de referencia

HL Mencken

Henry Louis Mencken (12 de septiembre de 1880 - 29 de enero de 1956) fue un periodista , ensayista , satírico , crítico cultural y estudioso del inglés estadounidense . [ 1 ] Co...

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Henry Louis Mencken (12 de septiembre de 1880 - 29 de enero de 1956) fue un periodista , ensayista , satírico , crítico cultural y estudioso del inglés estadounidense . [ 1 ] Comentó extensamente sobre literatura, música, políticos prominentes y movimientos contemporáneos. Su reportaje satírico sobre el juicio de Scopes , al que denominó el "juicio del mono", también le valió reconocimiento. El término «menckeniano» se ha incorporado a numerosos diccionarios para describir todo lo relacionado con Mencken, incluyendo su estilo retórico y de prosa combativo .

Como académico, Mencken es conocido por The American Language , un estudio en varios volúmenes sobre cómo se habla el idioma inglés en los Estados Unidos. Como admirador del filósofo alemán Friedrich Nietzsche , fue un firme opositor de la religión organizada , el teísmo , la censura , el populismo , la Ley Seca y la democracia representativa , esta última definida una vez como "la adoración de chacales por asnos". [ 2 ] Mencken apoyó el progreso científico y criticó la osteopatía y la quiropráctica . También fue un crítico abierto de la economía .

Mencken se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Algunas de las opiniones expresadas en sus diarios privados han sido calificadas por ciertos investigadores como racistas y antisemitas , [ 3 ] aunque esta caracterización ha sido cuestionada. Larry S. Gibson argumentó que las opiniones de Mencken sobre la raza cambiaron significativamente entre sus primeros y últimos escritos privados, que comenzaron cuando tenía 50 años, y que era más preciso describir a Mencken como elitista que como racista. [ 4 ] Parecía mostrar un entusiasmo genuino por el militarismo , pero nunca en su forma estadounidense. «La guerra es algo bueno», escribió, «porque es honesta; admite el hecho central de la naturaleza humana... Una nación que permanece demasiado tiempo en paz se convierte en una especie de solterona gigante». [ 5 ]

Su antigua casa en el barrio de Union Square, en el oeste de Baltimore, se convirtió en un museo de la ciudad, la Casa HL Mencken . Sus documentos se distribuyeron entre varias bibliotecas municipales y universitarias, y la mayor colección se conserva en la Sala Mencken de la sucursal central de la Biblioteca Pública Enoch Pratt de Baltimore . [ 6 ]

Primeros años y educación

Mencken nació en Baltimore , Maryland , el 12 de septiembre de 1880. Era hijo de Anna Margaret (Abhau) y August Mencken Sr. , propietario de una fábrica de cigarros . Era de ascendencia alemana y hablaba alemán en su infancia. [ 7 ] Cuando Henry tenía tres años, su familia se mudó a una nueva casa en el número 1524 de la calle Hollins, frente al parque Union Square, en el barrio de Union Square del antiguo oeste de Baltimore. Excepto por cinco años que residió en otro lugar durante el matrimonio que lo dejó viudo en la mediana edad, Mencken permaneció allí el resto de su vida. [ 8 ]

En sus exitosas memorias Happy Days , describió su infancia en Baltimore como "pluma, segura, sin incidentes y feliz". [ 9 ]

Cuando tenía nueve años, leyó Huckleberry Finn de Mark Twain , que más tarde describió como "el acontecimiento más estupendo de mi vida". [ 10 ] Se propuso ser escritor y leyó vorazmente. En un invierno, mientras estaba en la escuela secundaria, leyó a William Makepeace Thackeray y luego "retrocedió a Addison , Steele , Pope , Swift , Johnson y los demás magníficos del siglo XVIII". Leyó todo el canon de Shakespeare y se convirtió en un ferviente admirador de Rudyard Kipling y Thomas Huxley . [ 11 ] De niño, Mencken también tenía intereses prácticos, en particular la fotografía y la química , y finalmente tuvo un laboratorio de química en casa donde realizó experimentos de su propio diseño, algunos de ellos inadvertidamente peligrosos. [ 12 ]

Comenzó su educación primaria a mediados de la década de 1880 en la escuela del profesor Knapp, en el lado este de la calle Holliday, entre las calles East Lexington y Fayette, junto al Teatro de la Calle Holliday y frente al recién construido Ayuntamiento de Baltimore . El lugar hoy es el Monumento a los Caídos en Guerra y la Plaza del Ayuntamiento, inaugurados en 1926 en memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial. A los 15 años, en junio de 1896, se graduó como el mejor alumno de su promoción en el Instituto Politécnico de Baltimore , que en aquel entonces era una escuela secundaria pública exclusivamente masculina orientada a las matemáticas, la tecnología y las ciencias .

Trabajó durante tres años en la fábrica de cigarros de su padre. Le disgustaba el trabajo, especialmente el aspecto comercial, y decidió marcharse, con o sin la bendición de su padre. A principios de 1898, tomó un curso de escritura en la Universidad Cosmopolitan, [ 13 ] una escuela gratuita por correspondencia establecida por la revista The Cosmopolitan . [ 14 ] Esta sería toda la educación postsecundaria formal de Mencken en periodismo, o en cualquier otra materia. Tras la muerte de su padre pocos días después de Navidad de ese mismo año, el negocio pasó a su tío, y Mencken fue libre de dedicarse a su carrera periodística. En febrero de 1899, solicitó un puesto en el periódico Morning Herald (que se convirtió en el Baltimore Morning Herald en 1900) y fue contratado a tiempo parcial, pero conservó su puesto en la fábrica durante unos meses. En junio, fue contratado como reportero a tiempo completo.

Carrera

Mencken, c. 1920

Mencken trabajó como reportero en el Herald durante seis años. Menos de dos años y medio después del Gran Incendio de Baltimore , el periódico fue adquirido en junio de 1906 por Charles H. Grasty , propietario y editor de The News desde 1892, y por el general Felix Agnus , propietario y editor del diario más antiguo (desde 1773) y de mayor tirada de la ciudad, The Baltimore American . Ambos dividieron el personal, los bienes y los recursos del Herald . Mencken pasó entonces a The Baltimore Sun , donde trabajó para Charles H. Grasty. Continuó colaborando a tiempo completo con The Sun, The Evening Sun (fundado en 1910) y The Sunday Sun hasta 1948, cuando dejó de escribir tras sufrir un derrame cerebral.

Mencken comenzó a escribir los editoriales y artículos de opinión que lo hicieron famoso en The Sun. Paralelamente, escribía cuentos, una novela e incluso poesía, algo que reveló más tarde. En 1908, se convirtió en crítico literario de la revista The Smart Set , y en 1924, junto con George Jean Nathan, fundó y dirigió The American Mercury , publicada por Alfred A. Knopf . Pronto alcanzó una circulación nacional y se convirtió en una publicación muy influyente en los campus universitarios de todo Estados Unidos. En 1933, Mencken renunció a su cargo de editor.

Mencken fotografiado por Carl Van Vechten , 1932

Durante la Gran Depresión , Mencken no apoyó el New Deal , lo que le costó popularidad. En 1931, la legislatura de Arkansas aprobó una moción para orar por el alma de Mencken después de que este calificara al estado como el "ápice de la estupidez". [ 15 ] A mediados de la década de 1930, Mencken temía al presidente Franklin D. Roosevelt y su liberalismo del New Deal como una fuerza poderosa. Mencken era "profundamente conservador, resentido con el cambio, añorando los 'días felices' de una época pasada, no quería tener nada que ver con el mundo que el New Deal prometía traer", según Charles A. Fecher. [ 16 ] Mencken tenía fuertes reservas con respecto a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Dejó de escribir para The Baltimore Sun durante varios años, centrándose en sus memorias y otros proyectos como editor mientras ejercía como asesor del periódico que había sido su hogar durante casi toda su carrera.

En 1948, regresó brevemente a la escena política para cubrir las elecciones presidenciales en las que el presidente Harry S. Truman se enfrentó al republicano Thomas Dewey y a Henry A. Wallace del Partido Progresista . Su obra posterior consistió en ensayos humorísticos, anecdóticos y nostálgicos que se publicaron por primera vez en The New Yorker y luego se recopilaron en los libros Happy Days , Newspaper Days y Heathen Days .

Vida personal

Sara Haardt Mencken

Mencken cultivó públicamente la imagen de un soltero satisfecho, pero en realidad mantuvo relaciones duraderas con dos mujeres. La primera fue la escritora y enfermera Marion Bloom , a quien conoció alrededor de 1914. Su relación amorosa, intermitente, duró aproximadamente una década. Su correspondencia (publicada posteriormente) deja claro que se trató de un amor verdadero, aunque Mencken finalmente no se casó con ella, lo que le causó una gran tristeza.

El 27 de agosto de 1930, Mencken se casó con Sara Haardt , una profesora germano-estadounidense de inglés en el Goucher College de Baltimore y escritora dieciocho años menor que él. [ 17 ] Haardt había liderado un esfuerzo fallido en Alabama para ratificar la 19.ª Enmienda . [ 18 ] [ 19 ] Los dos se conocieron en 1923, después de que Mencken diera una conferencia en Goucher; siguió un noviazgo de siete años. El matrimonio fue noticia nacional, y muchos se sorprendieron de que Mencken, quien una vez llamó al matrimonio "el fin de la esperanza" y que era bien conocido por burlarse de las relaciones entre los sexos, hubiera ido al altar. "El Espíritu Santo me informó e inspiró", dijo Mencken. "Como todos los demás infieles, soy supersticioso y siempre sigo presentimientos: este parecía ser uno excelente". [ 20 ] Aún más sorprendente, se casaba con una nativa de Alabama, a pesar de haber escrito ensayos mordaces sobre el sur de Estados Unidos . Haardt tuvo mala salud debido a la tuberculosis durante todo su matrimonio y murió en 1935 de meningitis , dejando a Mencken desconsolado. [ 21 ] Él siempre había defendido su obra y, tras su muerte, publicó una colección de sus cuentos con el título Southern Album . La amiga de la infancia de Haardt, la autora de Alabama Sara Mayfield, escribió extensamente sobre Haardt y Mencken en su libro de 1968, The Constant Circle: HL Mencken and His Friends . [ 22 ]

Años pasados

Mencken fotografiado en su 75 cumpleaños por A. Aubrey Bodine

El 23 de noviembre de 1948, Mencken sufrió un derrame cerebral que lo dejó consciente y lúcido, pero casi incapaz de leer o escribir y con dificultad para hablar. Tras el derrame, Mencken disfrutaba escuchando música clásica y, después de recuperar parcialmente el habla, conversaba con amigos, aunque a veces se refería a sí mismo en pasado, como si ya hubiera fallecido. Durante el último año de su vida, su amigo y biógrafo William Manchester le leía a diario. [ 23 ]

Muerte

Mencken murió mientras dormía el 29 de enero de 1956. [ 24 ] [ 25 ] Fue enterrado en el cementerio Loudon Park de Baltimore . [ 26 ] Se celebró un servicio muy pequeño, breve y privado, de acuerdo con los deseos de Mencken. [ 27 ]

Aunque no aparece en su lápida, Mencken, durante su época en el grupo Smart Set , escribió un epitafio en tono de broma para sí mismo:

Si, después de que abandone este valle, alguna vez te acuerdas de mí y has pensado en complacer a mi espíritu, perdona a algún pecador y guiña un ojo a alguna muchacha fea. [ 28 ]

Creencias

En su papel de editor, Mencken entabló una estrecha amistad con las principales figuras literarias de su época, como Theodore Dreiser , F. Scott Fitzgerald , Joseph Hergesheimer , Anita Loos , Ben Hecht , Sinclair Lewis , James Branch Cabell y Alfred Knopf , además de ser mentor de varios jóvenes periodistas, entre ellos Alistair Cooke . También apoyó a artistas cuyas obras consideraba valiosas. Por ejemplo, afirmó que libros como ¡ Atrapados en la miseria! Una saga de Wall Street (1929), de Eddie Cantor (escrito por David Freedman ), contribuyeron más a sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión que todas las medidas gubernamentales juntas. Asimismo, fue mentor de John Fante . Thomas Hart Benton ilustró una edición del libro de Mencken, Europa después de las 8:15 .

Mencken también publicó muchas obras bajo varios seudónimos, entre ellos Owen Hatteras , John H Brownell, William Drayham, WLD Bell y Charles Angoff . [ 29 ] Como escritor fantasma del médico Leonard K. Hirshberg , escribió una serie de artículos y, en 1910, la mayor parte de un libro sobre el cuidado de los bebés.

Mencken fue un crítico declarado de la Ley Seca . Su aversión a la Decimoctava Enmienda lo alineó con la élite cultural de su época. Lideró campañas intelectuales y emocionales para erradicar la Ley Seca e incluso votó por Franklin Roosevelt en 1932 para lograr la abolición de la Decimoctava Enmienda. Mencken consideraba la libertad de beber como una libertad fundamental y veía el alcohol como uno de los mayores inventos de la humanidad.

Mencken admiraba al filósofo alemán Friedrich Nietzsche (fue el primer autor en ofrecer un análisis académico en inglés de las ideas y escritos de Nietzsche) y a Joseph Conrad . Su humor y sátira debían mucho a Ambrose Bierce y Mark Twain . Hizo mucho por defender a Theodore Dreiser a pesar de admitir abiertamente sus defectos, incluyendo la afirmación franca de que Dreiser a menudo escribía mal y era crédulo. Mencken expresó su aprecio por William Graham Sumner en una colección de ensayos de Sumner de 1941 y lamentó no haberlo conocido. Mencken fue mordaz en su crítica al filósofo alemán Hans Vaihinger , a quien describió como "un autor extremadamente aburrido" y cuyo famoso libro Filosofía del "Como si" desestimó como una "nota a pie de página sin importancia para todos los sistemas existentes". [ 30 ]

Mencken recomendó la publicación de la primera novela de la filósofa y escritora Ayn Rand , Nosotros los vivos , y la calificó como «una obra realmente excelente». Poco después, Rand se dirigió a él en correspondencia como «el mayor representante de una filosofía» a la que quería dedicar su vida, el «individualismo», y más tarde lo incluyó en su lista de columnistas favoritos. [ 31 ]

Mencken es retratado en la obra de teatro Inherit the Wind (una versión ficcionalizada del juicio de Scopes de 1925) como el cínico y sarcástico ateo E.  K. Hornbeck (derecha), interpretado aquí por Gene Kelly en la versión cinematográfica de Hollywood . A la izquierda está Henry Drummond, basado en Clarence Darrow e interpretado por Spencer Tracy .

Para Mencken, Las aventuras de Huckleberry Finn era la obra cumbre de la literatura estadounidense . Disfrutaba especialmente de la descripción que Mark Twain hacía de una sucesión de ingenuos e ignorantes habitantes del pueblo, a quienes Mencken llamaba «boobs», que son engañados repetidamente por un par de timadores pintorescos : el deliberadamente patético «Duque» y el «Delfín », con quienes Huck y Jim viajan por el río Misisipi . Para Mencken, esta descripción personifica el lado oscuro y hilarante de Estados Unidos, donde la democracia, según la definía Mencken, es «la adoración de chacales por burros». [ 32 ]

Tales giros idiomáticos evocaban el cinismo erudito y la agudeza del lenguaje que Ambrose Bierce exhibía en su oscura sátira El diccionario del diablo . Mencken, un cascarrabias reconocido y democrático en los temas que atacaba, arremetió contra la política, la hipocresía y las convenciones sociales. [ 33 ] [ 34 ] Maestro del inglés, era dado a la grandilocuencia y en una ocasión desdeñó la decadencia del humilde pan de perrito caliente, convertido en «los panecillos empapados que prevalecen hoy en día, hechos de bellotas molidas, yeso, motas de esponja de baño y aire atmosférico, todo compactado». [ 35 ]

Al definir el puritanismo como «el temor persistente de que alguien, en algún lugar, pueda ser feliz», Mencken creía que Estados Unidos no se había deshecho de la influencia puritana. [ 36 ] Opinó que la cultura estadounidense, a diferencia de sus contrapartes europeas, no había alcanzado la libertad intelectual y juzgaba la literatura por la ortodoxia moral y no por el mérito artístico. [ 36 ] Su ensayo más franco fue «El puritanismo como fuerza literaria», de su colección de ensayos de 1917, A Book of Prefaces :

La absoluta falta de sentido estético del puritano, su desconfianza hacia toda emoción romántica, su intolerancia inigualable hacia la oposición, su fe inquebrantable en sus propias visiones sombrías y estrechas, su salvaje crueldad en los ataques, su afán por la persecución implacable y bárbara: todo esto ha supuesto una carga casi insoportable para el intercambio de ideas en los Estados Unidos. [ 37 ]

Como columnista de distribución nacional y autor de libros, comentó extensamente sobre la vida social, la literatura, la música, los políticos prominentes y los movimientos contemporáneos, como el movimiento por la templanza. Mencken fue un ferviente defensor del progreso científico, escéptico de las teorías económicas y firmemente opuesto a la medicina osteopática / quiropráctica . También desacreditó la idea del periodismo objetivo, ya que «la verdad es una mercancía que las masas de hombres indiferenciados no pueden comprar», y añadió una descripción humorística de cómo el «Homo Boobus», al igual que los «mamíferos superiores», se mueve por «todo aquello que satisface sus anhelos predominantes». [ 38 ]

Como admirador declarado de Nietzsche, Mencken era un detractor de la democracia representativa , que creía que era un sistema en el que los hombres inferiores dominaban a sus superiores. [ 39 ] Además, al igual que Nietzsche, Mencken criticaba duramente la creencia religiosa y el concepto mismo de Dios, ya que era un ateo convencido . Era particularmente hostil al fundamentalismo cristiano , la Ciencia Cristiana y el creacionismo , y hacia la "Booboisie", su término para referirse a las clases medias ignorantes. [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] En el verano de 1925 asistió al famoso "Juicio del Mono" de Scopes en Dayton, Tennessee, y escribió columnas mordaces para el Baltimore Sun (que se publicaron en numerosos periódicos) y el American Mercury, burlándose de los fundamentalistas antievolucionistas (especialmente de William Jennings Bryan ). La obra de teatro Inherit the Wind es una versión ficticia del juicio, y como se mencionó anteriormente, el cínico reportero EK Hornbeck está basado en Mencken. En 1926, se hizo arrestar deliberadamente por vender un ejemplar de The American Mercury , que estaba prohibido en Boston por las leyes Comstock . [ 43 ] Mencken no solo criticó duramente a los funcionarios públicos que le desagradaban, sino también al estado de la política electoral estadounidense.

En el verano de 1926, Mencken siguió con gran interés la investigación del gran jurado de Los Ángeles sobre la famosa evangelista canadiense-estadounidense Aimee Semple McPherson . Se la acusó de fingir su supuesto secuestro y el caso atrajo la atención nacional. Se esperaba que Mencken continuara con su patrón de artículos antifundamentalistas, esta vez con una crítica mordaz de McPherson. Inesperadamente, salió en su defensa al identificar a varios grupos religiosos y cívicos locales que estaban utilizando el caso como una oportunidad para impulsar sus respectivas agendas ideológicas contra la acosada ministra pentecostal . [ 44 ] Pasó varias semanas en Hollywood , California, y escribió muchas columnas mordaces y satíricas sobre la industria cinematográfica y la cultura del sur de California . Después de que se retiraron todos los cargos contra McPherson, Mencken retomó el caso en 1930 con un artículo sarcástico y perspicaz. Escribió que, dado que muchos de los residentes de esa ciudad habían adquirido sus ideas "de lo verdadero, lo bueno y lo bello" a partir de las películas y los periódicos, "Los Ángeles recordará el testimonio en su contra mucho después de olvidar el testimonio que la exoneró". [ 45 ]

Ciencias y matemáticas

Mencken defendió las ideas evolucionistas de Charles Darwin , pero criticó duramente a muchos físicos prominentes y mostró poco aprecio por las matemáticas puras. Respecto a la física teórica , le dijo al editor Charles Angoff , quien llevaba mucho tiempo en la revista: «¡Imagínate medir el infinito! ¡Es ridículo!» . [ 46 ] En otro lugar, desestimó las matemáticas superiores y la teoría de la probabilidad como «tonterías», después de leer el artículo de Angoff sobre Charles Sanders Peirce en el American Mercury : «Así que tú también crees en esa basura: teorías del conocimiento, el infinito, leyes de la probabilidad. No le encuentro sentido, y no creo que tú tampoco, y no creo que tu dios Peirce supiera de lo que hablaba». [ 47 ]

Mencken identificó repetidamente las matemáticas con la metafísica y la teología. Según Mencken, las matemáticas están necesariamente contaminadas por la metafísica. Los matemáticos tienden a participar en especulaciones metafísicas. En una reseña de * Los objetivos de la educación* de Alfred North Whitehead , Mencken comentó que, si bien coincidía con la tesis de Whitehead y admiraba su estilo de escritura, «de vez en cuando cae en la jerga matemática y contamina su discurso con ecuaciones», y «hay momentos en que parece seguir a algunos de sus colegas matemáticos en la ostentosa metafísica que ahora los entretiene». [ 48 ] Para Mencken, la teología se caracterizaba por utilizar el razonamiento correcto a partir de premisas falsas. Mencken usa el término «teología» de forma más general para referirse al uso de la lógica en la ciencia o en cualquier campo del conocimiento. En una reseña de * La naturaleza del mundo físico* de Arthur Eddington y *El hombre, una máquina* de Joseph Needham , Mencken ridiculizó el uso del razonamiento para establecer cualquier hecho en la ciencia. [ 49 ]

Mencken escribió una reseña del libro de Sir James Jeans , El universo misterioso , en la que afirmaba que las matemáticas no son necesarias para la física. En lugar de la "especulación" matemática (como la teoría cuántica ), Mencken creía que los físicos deberían observar directamente los hechos individuales en el laboratorio, al igual que los químicos. [ 50 ]

En el mismo artículo, que reimprimió en la Mencken Chrestomathy , Mencken contrasta principalmente lo que hacen los verdaderos científicos: observar directamente la existencia de las "formas y fuerzas" que se les presentan, en lugar de intentar especular y utilizar modelos matemáticos (como en estadística). Por consiguiente, los físicos, y especialmente los astrónomos, no son verdaderos científicos, porque al observar formas o fuerzas, no se limitan a "esperar pacientemente a que aparezca más información", sino que recurren a la teoría matemática. No hay necesidad de estadística en la física científica, ya que basta con observar los hechos, mientras que la estadística intenta construir modelos matemáticos. Por otro lado, los físicos verdaderamente competentes no se preocupan por la "teología" ni el razonamiento de las teorías matemáticas (como en la mecánica cuántica). [ 50 ]

Mencken ridiculizó la teoría de la relatividad general de Albert Einstein , creyendo que "a la larga, su espacio curvo podría clasificarse junto con las protuberancias psicosemánticas de Gall y Spurzheim ". [ 51 ]

Raza y elitismo

Además de identificar las razas con las castas, Mencken tenía ideas sobre el individuo superior dentro de las comunidades. Creía que toda comunidad generaba algunos individuos de clara superioridad. Consideraba que los grupos eran como jerarquías, lo que daba lugar a una especie de elitismo y aristocracia naturales . Los individuos "superiores", según Mencken, eran aquellos injustamente oprimidos y despreciados por sus propias comunidades, pero que, sin embargo, se distinguían por su voluntad y sus logros personales, no por su raza o nacimiento.

En 1989, siguiendo sus instrucciones, Alfred A. Knopf publicó el "diario secreto" de Mencken como El diario de H.  L. Mencken . Según un artículo de Associated Press, las opiniones de Mencken escandalizaron incluso al "académico comprensivo que lo editó", Charles Fecher de Baltimore. [ 3 ] Un club en Baltimore, el Maryland Club , tenía un miembro judío. Cuando ese miembro murió, Mencken dijo: "No hay otro judío en Baltimore que parezca adecuado". El diario también lo cita diciendo sobre su criada negra, en septiembre de 1943, que "es imposible hablar con discreción o buen juicio con una mujer de color. Son esencialmente infantiles, y ni siquiera la dura experiencia les enseña nada". [ 52 ]

Mencken se oponía a los linchamientos . En 1935, testificó ante el Congreso en apoyo del proyecto de ley Costigan-Wagner . Si bien anteriormente había escrito en contra de los linchamientos durante las décadas de 1910 y 1920, los linchamientos de Matthew Williams y George Armwood lo impulsaron a escribir en apoyo del proyecto de ley y a asesorar políticamente a Walter White sobre cómo maximizar las probabilidades de su aprobación. [ 53 ] [ 54 ] Los dos linchamientos en su estado natal hicieron que el tema le resultara directamente relevante. Sus argumentos contra los linchamientos estaban influenciados por su interpretación de la civilización, ya que creía que una sociedad civilizada no los toleraría. [ 53 ]

Uno de sus biógrafos observó que:

...era receptivo a los escritores negros, sin duda más servicial que cualquier otro editor de su época. Tanto W. E. B. Du Bois como el poeta Countee Cullen aparecieron en las páginas del Mercury durante su primer año, y en números posteriores figuraron los poetas James Weldon Johnson y Langston Hughes, así como el futuro director de la NAACP, Walter F. White . El periodista negro George Schuyler , quien contribuyó con nueve ensayos al Mercury, apareció con mayor frecuencia en la revista durante los últimos seis años de la dirección de Mencken que cualquier otro escritor.

— Fred Hobson [ 55 ]

En una reseña de *El escéptico: Una vida de H.L. Mencken* , de Terry Teachout , el periodista Christopher Hitchens describió a Mencken como un nacionalista alemán , «un antihumanista tanto como un ateo», propenso a la hipérbole y al sensacionalismo que tanto desconfiaba de los demás. Hitchens también criticó a Mencken por escribir una crítica mordaz de Franklin Delano Roosevelt , pero nada igualmente negativo sobre Adolf Hitler . [ 56 ]

Larry S. Gibson argumentó que las opiniones de Mencken sobre la raza cambiaron significativamente entre sus primeros y últimos escritos, atribuyendo algunos de estos cambios a su experiencia de ser tratado como un forastero debido a su ascendencia alemana durante la Primera Guerra Mundial. Gibson especuló que gran parte del lenguaje de Mencken tenía como objetivo atraer lectores sugiriendo una visión negativa compartida de otras razas, para luego escribir sobre sus aspectos positivos. Describiendo a Mencken como elitista más que racista, afirma que Mencken creía, en última instancia, que los seres humanos estaban compuestos por un pequeño grupo de personas con inteligencia superior y una masa de personas inferiores, independientemente de su raza. [ 4 ]

La estudiosa de Mencken, Marion Elizabeth Rodgers, ha argumentado que, a pesar de los insultos raciales y la jerga étnica presentes en los diarios, Mencken se rebeló contra «las imbecilidades arias de Hitler» y afirmó: «Para mí, personalmente, el prejuicio racial es una de las imbecilidades más absurdas de la humanidad. Hay tan pocas personas en la Tierra que merezcan la pena conocer que me horroriza pensar en cualquier hombre que me agrada como alemán o francés, gentil o judío, negro o blanco». [ 57 ]

anglosajones

Mencken rebatió los argumentos a favor de la superioridad anglosajona que prevalecían en su época en un ensayo de 1923 titulado "El anglosajón", en el que sostenía que, si existía una raza "anglosajona" pura, esta se definía por su inferioridad y cobardía: "El estadounidense normal de la mayoría 'de sangre pura' se acuesta cada noche con la inquietud de que hay un ladrón debajo de la cama y se levanta cada mañana con el temor paralizante de que le hayan robado la ropa interior". [ 58 ]

judíos

Chaz Bufe , admirador de Mencken, escribió que las diversas declaraciones antisemitas de Mencken deben entenderse en el contexto de que Mencken hizo denuncias grandilocuentes y exageradas de casi cualquier grupo nacional, religioso y étnico. Uno de sus autobiógrafos señaló:

Así, al menos retóricamente, vivió la vida con mayor dramatismo que la mayoría de los mortales, intentó más, arriesgó más, dijo más y lo hizo con mayor viveza, abarcando una gama más amplia de temas que quizás cualquier otro escritor de su generación. El resultado, según lo que escribiera en cada momento, era que parecía ser a la vez el mejor amigo y el peor enemigo de judíos, negros y muchos otros sectores de la población. Lo cierto es que se podrían elegir cien declaraciones para "probar" que Mencken era antisemita y cien para "probar" que no lo era.

— Fred Hobson [ 59 ]

Dicho esto, Bufe escribió que algunas de las declaraciones de Mencken eran «odiosas», como su afirmación en la introducción de 1918 a El Anticristo de Nietzsche : «El caso contra los judíos es largo y condenatorio; justificaría diez mil veces más pogromos de los que actualmente ocurren en el mundo». [ 60 ] Mencken también era simpatizante del Eje y criticó duramente el esfuerzo bélico aliado hasta 1944. [ 61 ]

El historiador David T. Beito señala que Mencken a menudo mostró mayor sensibilidad hacia el sufrimiento de los judíos que la mayoría de las demás figuras destacadas de la época, incluido Franklin D. Roosevelt . En enero de 1939, Mencken propuso la admisión inmediata a Estados Unidos de todos los judíos alemanes. No había "ninguna razón para creer que sería imposible, ni siquiera difícil, integrarlos". Mencken señaló que "casi tantos judíos como los que llegaron a Estados Unidos cada año entre 1903 y 1914, y sin embargo, la república sobrevivió de alguna manera". Consideraba injusto esperar que los judíos estadounidenses asumieran la carga financiera, ya que esto solo los convertiría en blanco del Ku Klux Klan. Desafió a los "supuestos cristianos  ... que ahora son tan dados a las palabras vacías de consuelo y adulación, y tan curiosamente tacaños con la ayuda práctica" a asumir la responsabilidad financiera. [ 62 ]

monumentos conmemorativos

Hogar

La casa de Mencken en el número 1524 de la calle Hollins, en el barrio Union Square de Baltimore , donde vivió durante 67 años, fue legada a la Universidad de Maryland, Baltimore, tras la muerte de su hermano menor, August, en 1967. La ciudad de Baltimore adquirió la propiedad en 1983, y la Casa HL Mencken pasó a formar parte de los Museos de la Vida de la Ciudad. La casa fue restaurada en 2019, y el tercer piso y la parte trasera del segundo piso se convirtieron en la sede del Área del Patrimonio Nacional de Baltimore. El primer piso y la parte frontal del segundo piso se conservan prácticamente igual que en la década de 1940 y constituyen el Museo Casa HL Mencken, gestionado por la organización sin ánimo de lucro Sociedad para Preservar el Legado de HL Mencken. Está abierto para eventos especiales y se pueden concertar visitas individuales y grupales. [ 63 ]

Papeles

Poco después de la Segunda Guerra Mundial , Mencken expresó su intención de legar sus libros y documentos a la Biblioteca Pública Enoch Pratt de Baltimore . Al momento de su muerte, la biblioteca poseía la mayor parte de la actual y extensa colección. Como resultado, sus documentos, así como gran parte de su biblioteca personal, que incluye numerosos libros con dedicatorias de autores importantes, se conservan en la sucursal central de la biblioteca en Cathedral Street, Baltimore. La Sala y Colección H.  L. Mencken original, ubicada en el tercer piso , que alberga esta colección, fue inaugurada el 17 de abril de 1956. [ 64 ] La nueva Sala Mencken, en el primer piso del Anexo de la Biblioteca, se inauguró en noviembre de 2003.

La colección contiene manuscritos mecanografiados de Mencken, colaboraciones en periódicos y revistas, libros publicados, documentos familiares y recuerdos, álbumes de recortes, una gran colección de volúmenes de presentación, un archivo de correspondencia con destacados habitantes de Maryland y el extenso material que recopiló mientras preparaba The American Language . [ 64 ]

Otras colecciones destacadas relacionadas con Mencken se encuentran en Dartmouth College , la Universidad de Harvard , la Universidad de Princeton , la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Yale . En 2007, Johns Hopkins adquirió "casi 6000 libros, fotografías y cartas de y sobre Mencken" del patrimonio de un contable de Ohio. [ 65 ]

La colección de Sara Haardt Mencken en Goucher College incluye cartas intercambiadas entre Haardt y Mencken, así como condolencias escritas tras su fallecimiento. Parte de la extensa correspondencia literaria de Mencken se conserva en la Biblioteca Pública de Nueva York . En la edición de 1906 de * The Marriage of Heaven and Hell * , publicada por Luce en William Blake , que se puede consultar en la versión en línea de la Biblioteca del Congreso, figura el sello "Donación de H.L. Mencken, 1929". Las cartas de Mencken a Louise (Lou) Wylie, reportera y columnista del periódico *The Times-Picayune* de Nueva Orleans , se encuentran archivadas en la Universidad Loyola de Nueva Orleans . [ 66 ]

Obras

Libros

  • George Bernard Shaw: Sus obras de teatro (1905)
  • La filosofía de Friedrich Nietzsche (1908)
  • La esencia de Nietzsche (1910)
  • Lo que debes saber sobre tu bebé ( Escritor fantasma para Leonard K. Hirshberg ; 1910)
  • Hombres contra el hombre: correspondencia entre Robert Rives La Monte, socialista, y H.L. Mencken, individualista (1910)
  • Europa después de las 8:15 (1914)
  • Un libro de burlesques (1916)
  • Un pequeño libro en do mayor (1916)
  • Un libro de prólogos (1917)
  • En defensa de las mujeres (1918)
  • ¡Maldita sea! Un libro de calumnias (1918)
  • El idioma americano (1919)
  • Prejuicios (1919–27)
    • Primera serie (1919)
    • Segunda serie (1920)
    • Tercera serie (1922)
    • Cuarta serie (1924)
    • Quinta serie (1926)
    • Sexta temporada (1927)
    • Prejuicios seleccionados (1927)
  • Heliogábalo (Una bufonería en tres actos) (1920)
  • El Credo Americano (1920)
  • Notas sobre la democracia (1926)
  • Menckeneana: A Schimpflexikon (1928) - Editor
  • Tratado sobre los dioses (1930)
  • Cómo se hace un presidente (1932)
  • Tratado sobre el bien y el mal (1934)
  • Días felices, 1880–1892 (1940)
  • Días de los periódicos, 1899–1906 (1941) [ 67 ]
  • Un nuevo diccionario de citas sobre principios históricos de fuentes antiguas y modernas (1942)
  • Días paganos, 1890–1936 (1943)
  • Historia de Navidad (1944)
  • El idioma americano, suplemento I (1945)
  • El idioma americano, suplemento II (1948)
  • Una crestomatía de Mencken (1949) (editada por HL Mencken)

Colecciones póstumas

  • Informe de las minorías (1956)
  • Sobre política: Un carnaval de Buncombe (1956)
  • Cairns, Huntington, ed. (1965), El panorama estadounidense.
  • El engaño de la bañera y otras críticas y alabanzas del Chicago Tribune (1958)
  • Lippman, Theo Jr., ed. (1975), Una pandilla de pecksniffs: y otros comentarios sobre editores, redactores y reporteros de periódicos.
  • Rodgers, Marion Elizabeth, ed. (1991), El imposible HL Mencken: Una selección de sus mejores historias periodísticas.
  • Yardley, Jonathan , ed. (1992), Mi vida como autor y editor.
  • Una segunda crestomatía de Mencken (1994) (editado por Terry Teachout )
  • Treinta y cinco años de trabajo periodístico (1996)
  • Una orgía religiosa en Tennessee: Relato de un reportero sobre el juicio del mono de Scopes , Melville House Publishing , 2006.

Libros de bolsillo, panfletos y ensayos destacados

  • Incursiones en la poesía (1903)
  • El artista: Un drama sin palabras (1912)
  • El credo de un novelista (1916)
  • Pistolas para dos (1917)
  • El Sahara de Bozart Archivado el 6 de diciembre de 2021 en Wayback Machine (1920)
  • Gamalielese (1921)
  • " Las colinas de Sion " (1925)
  • La libido por lo feo (1927)
  • La pena de muerte [ 68 ]

Traducciones (fragmento)

Véase también

Referencias

Notas

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Fuentes

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  • Obras de HL Mencken en el Proyecto Gutenberg.
  • Obras de o sobre HL Mencken en Internet Archive
  • Obras de HL Mencken en LibriVox (audiolibros de dominio público)
  • Colección HL Mencken – Biblioteca Pública Enoch Pratt (Maryland Digital)
  • Columnas de Mencken sobre el juicio de Scopes en positiveatheism.org
  • Los documentos de la colección Wilton C. Dinges (Colección HL Mencken) en el Gettysburg College.
  • Colección HL y Sara Haardt Mencken en Goucher College
  • Documentos de HL Mencken archivados el 6 de septiembre de 2015 en la Wayback Machine de la Universidad Loyola de Nueva Orleans.
  • Expediente del FBI sobre HL Mencken
  • Cartas de H.L. Mencken archivadas el 6 de enero de 2011 en la Wayback Machine de la Biblioteca Newberry.
  • Entrevista grabada a HL Mencken en 1948.
  • "Escritos de H.L. Mencken" del programa "Escritores estadounidenses: Un viaje a través de la historia" de C-SPAN.
  • La obra periodística recopilada de HL Mencken en el Archivo de Periodismo Estadounidense.
  • Mencken, HL (junio de 1937). "Una constitución para el New Deal". The American Mercury . págs. 129–136 . 
  • Guía de la Colección HL Mencken 1925–1933 en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago.
  • Colección HL Mencken de la Biblioteca Pública Enoch Pratt en Digital Maryland .
  • Colección de historia oral de la Casa HL Mencken, procedente de la Biblioteca Enoch Pratt en Digital Maryland .