Príncipe mercader

El jugador compite con otras tres familias —ya sean otros humanos o IA de dificultad variable ^{[ 12 ]} —para ser el clan más exitoso de Venecia . Se puede negociar con los oponentes, aliarse con ellos, ayudarlos o amenazarlos. ^{[ 13 ]} Se puede sobornar a todo el Consejo de los Diez para que sirva, ^{[ 14 ]} lo que permite al jugador ser nombrado jefe del consejo de Venecia, general, almirante o ministro de construcción. Una familia solo puede ocupar un cargo a la vez, pero cualquier familia con un senador debe recibir un puesto. Los fondos pueden usarse bien o malversarse; ^{[ 15 ] [ 6 ]} aquellos sin acceso al ejército de la ciudad aún pueden contratar grandes fuerzas mercenarias en el Campanile . ^{[ 16 ]} El jefe del consejo no recibe fondos, pero puede juzgar a los senadores por traición. El apoyo de la mayoría del consejo en la elección decenal permite ocupar el cargo de dux, controlando otros nombramientos y los impuestos de Venecia. ^{[ 17 ]} La popularidad puede mejorarse mediante donaciones a la iglesia, organizando fastuosos bailes de máscaras o financiando importantes obras de escultura, pintura y arquitectura. ^{[ 18 ]} Derrotar bandidos y piratas en batalla también es bien recibido. ^{[ 19 ]} Las familias más ricas pueden comprar beneficios eclesiásticos, lo que proporciona ingresos e influencia en el colegio cardenalicio . Suficiente influencia en un cónclave le da a un jugador el control sobre el papado mismo. Los papas pueden malversar fondos de la iglesia, " excomulgar " (es decir, imponer un interdicto sobre) ciudades cristianas y reunir ejércitos cruzados . ^{[ 20 ]} En algunos juegos, el exceso de indulgencias provoca una Reforma temprana , volviendo a las ciudades del norte contra Italia y sus comerciantes. ^{[ 21 ]} Los ataques directos contra ciudades amigas o compatriotas venecianos, cuando se demuestran, son muy impopulares y deben ser compensados ​​con multas. Para los astutos, impacientes o iracundos, la " guarida de iniquidades " permite a los jugadores quemar almacenes y casas ajenas, destruir reputaciones mediante rumores, ^{[ n 3 ]} o asesinar senadores, cardenales, dogos y papas. ^{[ 25 ]}Estar vinculado al acto puede destruir la reputación de uno, pero otros jugadores también pueden ser incriminados. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El mapa que el jugador recibe del tío Niccolò se asemeja a los de la época: es muy preciso cerca de Venecia, pero se vuelve mucho menos preciso a medida que uno se aleja. La mecánica ha sido elogiada por los críticos: ^{[ 28 ]} "Aunque su jugabilidad no era ni de lejos tan sofisticada como la de su casi contemporáneo Civilization , Merchant Prince/Machiavelli hizo un mejor trabajo al capturar lo que realmente significa explorar. Muy rara vez en la experiencia humana las personas se adentran en un espacio completamente desconocido. Siempre hay rumores, siempre conjeturas, siempre algún consejo, ya sea de los lugareños o de crónicas del pasado." ^{[ 29 ]}

El jugador debe enviar unidades comerciales o militares para explorar el mundo, enfrentándose a piratas, bandidos y tormentas en el mar y en el desierto, ^{[ 30 ]} o negociar con las otras familias para comprarles mapas más precisos. Muchas ciudades están inicialmente cerradas a los comerciantes extranjeros y sus líderes deben ser sobornados o destituidos por la fuerza para abrirlas al comercio. Derrotar una ciudad con las fuerzas armadas de Venecia o con mercenarios propios permite controlarla (cerrándola a los rivales) o negociar su estatus de puerto franco (dejándola abierta a los rivales, pero proporcionando un gran impulso a la popularidad). ^{[ 19 ]} El tiempo y el esfuerzo que requiere la exploración se compensan en cierta medida con el descubrimiento ocasional de reliquias extremadamente valiosas, como una cabeza de Juan el Bautista , que se venden a la catedral de Venecia. ^{[ 31 ] [ 27 ]}

Además del estipendio del tío Niccolò, ^{[ 32 ]} el jugador puede obtener ingresos de indulgencias ^{[ 33 ]} y oficinas gubernamentales. ^{[ 15 ]} En última instancia, el curso más rentable es comenzar a comerciar con diversas mercancías entre las principales ciudades del mundo. ^{[ 34 ] [ 4 ] [ 6 ]} El comercio es posible a través de galeras pequeñas o grandes (rápidas y ágiles pero frágiles en tormentas), coques pequeños o grandes (lentos e incapaces de usar ríos pequeños pero resistentes a las tormentas en el mar), equipos de burros (resistentes a los desprendimientos de rocas ) o caravanas de camellos (resistentes a las tormentas de arena ). ^{[ 35 ]} Se pueden comprar y usar hasta 15 unidades juntas. ^{[ 36 ]} Las mercancías incluyen vidrio veneciano , vino francés (como " grog "), reliquias de Tierra Santa , ^{[ 23 ]} oro y marfil africanos , seda china , ^{[ 37 ]} y especias indonesias , ^{[ 7 ] [ n 4 ]} aunque no sal ni esclavos . Las ciudades incluyen centros importantes como Venecia y Khanbaliq (mal escrito "Kahnbalig"), ^{[ 4 ]} junto con rarezas como Antioquía y lugares imaginarios como Shangri-La (como "Xiangrala"). ^{[ 4 ] [ n 5 ]} Dependiendo del nivel de dificultad, el bandidaje y la piratería pueden ser rampantes y cada ataque exitoso los hace aún más fuertes. ^{[ 38 ]} Se pueden contratar guardias para lidiar con ellos, pero pueden ser bastante caros y, si no se les paga, se dedicarán al bandidaje. ^{[ 39 ]} Los bienes se vuelven extremadamente valiosos en tiempos de crisis: durante los interdictos del papa (que alejan a los comerciantes piadosos), los brotes de peste (que suelen comenzar una o dos décadas después del inicio del juego) y en tiempos de guerra. ^{[ 40 ]}Comerciar en tales condiciones puede ser muy rentable pero arriesgado: la plaga puede destruir las unidades comerciales y estas pueden ser atacadas por ejércitos rivales o renegados. ^{[ 27 ]} Los tres juegos admiten rutas comerciales automatizadas, ^{[ 41 ]} aunque la selección de rutas y los errores varían entre las versiones.

Los juegos comienzan en el año 1300. Por defecto, terminan en el año  1400 d. C., pero también se pueden configurar para que terminen después de 15, 30, 60, 100, 150 o 192 años. ^{[ 10 ]} El manual incluye una descripción general y un glosario de este período ^{[ 42 ]} e incorpora aspectos de la época tanto directamente como a través de las mecánicas del juego. Aparecen las Guerras Veneciano-Genoesas , los corsarios , ^{[ 21 ]} la Peste Negra , los condotieros y las indulgencias ^{[ 43 ]} y las acciones de los jugadores pueden instigar una Reforma temprana , ^{[ 21 ]} recrear la innoble Cuarta Cruzada o reflejar las luchas de los Médici , los viajes de Marco Polo o los preceptos de Maquiavelo . ^{[ 42 ]} En los mapas históricos, los jugadores o la IA pueden lograr el cerco de África y los ataques a Turquía , Persia e India antes que los portugueses , pero esto no afecta la prosperidad de Venecia. La Guerra de los Cien Años , las guerras turco-venecianas y las invasiones tártaras aparecen de forma menor. ^{[ 21 ]} Las mecánicas del juego impulsan a los jugadores a adoptar un comercio costero para galeras , grandes caravanas y convoyes para rutas importantes, y a trabajar por el bien de todos los venecianos en público mientras sobornan secretamente a funcionarios y sabotean a rivales. ^{[ 44 ]}

Sin embargo, se simplifican numerosos aspectos: los dogos eran nombrados de por vida, pero los Diez solo ejercían su cargo durante un año y solo un miembro de la familia podía ocuparlo a la vez. La República de Venecia mantuvo su lealtad a Roma durante todo el Cisma de Occidente , pero el anterior Papado de Aviñón no se menciona. Las ciudades solo se cierran al comercio de forma ocasional y aleatoria. Florencia se considera un puerto marítimo en lugar de Pisa , y Constantinopla conserva su nombre anterior y más breve: Bizancio .

Merchant Prince II incluyó algunas escenas cinemáticas y cinco nuevos escenarios además de Afro-Eurasia y el generador de mapas aleatorios. Estos fueron la Liga Hanseática ( en los mares del Norte y Báltico ), el Mediterráneo (una familia veneciana), Oriente (un comerciante shanghainés en el Lejano Oriente ), Marco Polo (a lo largo de la Ruta de la Seda ) y una versión fantástica de la Atlántida ^{[ 7 ]} (representada como una única ciudad insular en el Atlántico). ^{[ 45 ]} Sin embargo, los escenarios no se diferenciaban aparte de sus mapas: los jugadores seguían viendo góndolas venecianas y la Basílica de San Marcos en "Atlántida" y "competían para convertirse en el Dux de China o el Papa de Asia". ^{[ 6 ]}

• Carter, Tim (julio de 1994), "Maquiavélicas maquinaciones", Computer Gaming World, n.º 120( PDF) , págs. 128–132 .
• Hackett, Andrew; et  al. (1995), Maquiavelo el Príncipe [ manual ](PDF) , Hunt Valley : MicroProse.