Merrill Taylor

Merrill Samuel Taylor (15 de abril de 1893 - 7 de julio de 1918) fue un as de la aviación canadiense de la Primera Guerra Mundial . Se le atribuyeron siete victorias aéreas mientras volaba un caza Sopwith Camel para el Servicio Aéreo Naval Real y, más tarde, para la Real Fuerza Aérea . Inició la batalla aérea que resultó en la muerte del as principal de la guerra, Manfred von Richthofen , el 21 de abril de 1918. El 2 de mayo de 1918, mató al as alemán Hans Weiss para su quinta victoria. Taylor fue asesinado en acción por Franz Büchner el 7 de julio de 1918.

Merrill Samuel Taylor nació en Clearview, Ontario , Canadá, el 15 de abril de 1893, ^[1] hijo de Samuel Taylor. ^[2] El joven Taylor fue educado en Singhampton y Yellow Grass , Saskatchewan, antes de matricularse en la Universidad de Toronto en Ciencias Aplicadas de 1912 a 1916. ^[3]

Taylor era soltero, ^[4] y un entusiasta jugador de rugby , ^[5] cuando se alistó el 17 de abril de 1916 en la Compañía de Entrenamiento de la Universidad de la Fuerza Expedicionaria Canadiense de Ultramar . Su certificado de alistamiento enumeraba como pariente más cercano a su madre, Mary Taylor, que residía en Regina, Saskatchewan . Su examen físico mostró que medía 5 pies 7 3/4 pulgadas de alto, tez oscura, con cabello negro, ojos color avellana y una cicatriz en la mandíbula izquierda. ^[6]

El 19 de enero de 1917, Taylor fue designado para el puesto de oficial de vuelo en prueba . ^[7] El 23 de julio de 1917, Taylor fue comisionado como subteniente de vuelo , ^[8] lo que indica que había completado el entrenamiento de piloto. Su primera asignación fue a la Patrulla Dover , el 23 de agosto de 1917. ^[9] Luego fue destinado al Escuadrón Naval No. 9 del Servicio Aéreo Naval Real como piloto de Sopwith Camel , anotando su primera victoria aérea el 28 de septiembre de 1917. A las 16.20 horas de ese día, formó parte de un barrido del escuadrón que destruyó un Albatros D.III sobre Diksmuide , Bélgica. Compartió la victoria con Stearne Tighe Edwards , Fred Everest Banbury , Oliver Redgate y John Hales. ^[10]

La segunda victoria de Taylor, que se produjo apenas tres semanas después de que la 9.ª División Naval pasara a formar parte de la nueva Royal Air Force , fue trascendental. Se asoció con Oliver Colin LeBoutillier para incinerar un biplaza alemán Albatros a las 10.25 horas del 21 de abril de 1918. Los dos ex pilotos navales desencadenaron así la cadena de acontecimientos que condujeron a la muerte del mayor as de la guerra, Manfred von Richthofen, en el combate aéreo de ese día. ^[11]

A la mañana siguiente, en otra misión del escuadrón, Taylor se unió a Robert Foster y otros tres pilotos para capturar un biplaza alemán en Albert , Francia. Ambos miembros de la tripulación murieron en el proceso. Luego, a las 14.45 horas del 27 de abril de 1918, Taylor derribó un Albatros DV fuera de control al este de Villers-Bretonneux , Francia. ^[12]

Al mediodía del 2 de mayo, Taylor se convirtió en un as. El as alemán Hans Weiss , volando un Fokker Triplane , atacó a uno de los compañeros de escuadrón de Taylor a una milla al sur de Cerisy , Francia. Taylor mató a Weiss con una bala en la cabeza y destruyó su Triplane blanco. ^{[13] [14]}

La sexta victoria de Taylor llegó el 15 de mayo, cuando derribó un Albatros DV entre Belloy y Pozières , Francia. Al día siguiente, terminó su lista de victorias ayudando a capturar al teniente Hubner del Jagdstaffel 4. Wilfrid May y Stearne Tighe Edwards ayudaron a obligar al triplano alemán a aterrizar y a su piloto a un campo de prisioneros de guerra . ^[15]

El 7 de julio de 1918, sobre Hamelin, Francia, Taylor fue derribado y muerto en acción por Franz Büchner . Se desconoce el paradero del teniente Merrill Samuel Taylor, pero su memoria se encuentra en el Arras Flying Services Memorial, en Arras , Francia. ^{[16] [17]} El gobierno francés concedió a Taylor la Croix de Guerre por su valor. ^[18]

• Por encima de las trincheras: un registro completo de los ases de combate y las unidades de las Fuerzas Aéreas del Imperio Británico 1915-1920 . Christopher F. Shores, Norman Franks , Russell Guest. Grub Street, 1990. ISBN 978-0-948817-19-9 . 
• Fokker Dr I Aces of World War I: Volumen 40 de Osprey Aircraft of the Aces . Norman Franks, Greg VanWyngarden. Osprey Publishing, 2001. ISBN 978-1-84176-223-4 .