Pabellón Merriweather Post

El Pabellón Merriweather Post fue encargado por la Rouse Company para su proyecto de desarrollo Columbia en el condado de Howard. El primer diseño fue rechazado y el teatro fue rediseñado por el galardonado arquitecto Frank Gehry , conocido por desafiar las normas arquitectónicas, y N. David O'Malley, de la firma Gehry, Walsh y O'Malley. ^{[ 6 ]} Se inauguró en 1967 en los terrenos de la antigua plantación de esclavos Oakland Manor . ^{[ 7 ]} Recibe su nombre de Marjorie Merriweather Post, heredera de American Post Foods, en reconocimiento a sus años de apoyo financiero constante a la Orquesta Sinfónica Nacional. Originalmente, el teatro estaba destinado a ser la sede de verano de la Orquesta Sinfónica Nacional . ^{[ 8 ]} Posteriormente, se convirtió en un lugar para conciertos de música popular, incluyendo actuaciones de Jimi Hendrix , Janis Joplin , The Doors , Led Zeppelin , The Grateful Dead y The Who . ^{[ 7 ]}

El 14 de julio de 1967 se celebró una gran gala de inauguración, ^{[ 9 ]} y el vicepresidente Hubert Humphrey asistió a una presentación de "Columbia: Broadsides for Orchestra" en medio de una fuerte tormenta que inundó la orquesta por completo. La orquesta quebró al año siguiente. ^{[ 10 ]} En la temporada de 1968, el controvertido candidato presidencial George Wallace celebró un mitin con 7500 personas el 27 de junio de 1968, seguido poco después por el candidato Eugene McCarthy . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El 25 de mayo de 1969, The Who y Led Zeppelin compartieron escenario por primera y única vez, tocando ante una multitud de 20.000 personas. Led Zeppelin interpretó " Whole Lotta Love " en vivo por segunda vez en su historia, y supuestamente se extendieron demasiado en su actuación de apertura, lo que provocó que el equipo de producción de The Who cancelara su concierto. ^{[ 13 ]}

Antes del inicio de la temporada de 1970, se construyeron secciones de palcos (añadiendo 1800 asientos) para programar una serie de siete noches de Tom Jones , con Gladys Knight & the Pips como teloneros. ^{[ 14 ]}

En 1970, el gerente de Columbia, Richard Anderson, dejó de contratar grupos de rock después de que se colaran y se produjeran disturbios en un concierto de Steppenwolf . ^{[ 15 ]} La Organización Nederlander comenzó a administrar el lugar en 1971. ^{[ 16 ]} Para 1972, la música cambió de la visión de Rouse & Merriweather de sinfonías a artistas de rock, y Charles E. Miller propuso proyectos de ley que prohibirían las actuaciones de artistas con un historial de violencia en lugares con una capacidad de 3000 o más. ^{[ 17 ]} En el verano de 1974, el gerente de investigación y desarrollo de Howard, Michael Spear, prohibió la música rock después de más incidentes, enumerando a Alice Cooper , Edgar Winter y Grateful Dead como artistas inaceptables. ^{[ 18 ]} Sin embargo, en 1983 se levantó el embargo sobre Grateful Dead y la banda tocó dos conciertos al año allí desde 1983 hasta 1985, y la Jerry Garcia Band tocó dos más en 1989. ^{[ 19 ]}

En 1977, Jimmy Buffett actuó en Merriweather por primera vez. Tocó un total de 42 veces, más que cualquier otro artista. ^{[ 20 ]}

En 1978, y de nuevo en 1980 durante su campaña contra Ronald Reagan , el presidente Jimmy Carter se unió a Willie Nelson en el escenario para cantar a dúo " Georgia on My Mind ". ^{[ 21 ]}

SFX compró el contrato de arrendamiento del espacio de entretenimiento en 1999. ^{[ 22 ]}

En 2003, el proyecto urbanístico de General Growth Properties amenazó con cerrar el pabellón, lo que provocó la indignación de adolescentes locales de Columbia, junto con sus antiguos compañeros de banda Ian Kennedy y Justin Carlson, quienes lanzaron y mantuvieron una campaña popular llamada "Salvemos Merriweather" para mantener abierto el recinto de conciertos. Como parte de la lucha, Kennedy prometió no afeitarse la barba hasta que el futuro de Merriweather estuviera asegurado. ^{[ 23 ]}

A medida que la campaña "Salvemos Merriweather" cobraba fuerza, General Growth Properties ofreció vender Merriweather al condado de Howard con la condición de que el pabellón se convirtiera en un teatro cerrado mucho más pequeño. Poco después, IMP, la empresa de Seth Hurwitz, propietario del 9:30 Club , fue elegida como la nueva promotora de Merriweather, en medio de la afirmación del gerente general de GGP de que intentar que el Merriweather Post Pavilion fuera rentable era como "intentar vender cubitos de hielo en pleno invierno". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 2005, el condado de Howard organizó una sesión de trabajo participativo para debatir la reurbanización de la comunidad planificada de Rouse más allá de su diseño inicial de 100 000 habitantes. En 2010, se aprobó el Plan del Centro de Columbia, que obligaba al promotor, General Growth Properties (ahora Howard Hughes Corporation ), a renovar Merriweather antes de que pudiera haber más desarrollo en Columbia. En 2014, el ejecutivo del condado, Ken Ulman, propuso un proyecto de ley para eximir a Howard Hughes del gasto de renovación, incluyendo una subvención de 10 millones de dólares. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} El plan final, que solo otorgaba 9,5 millones de dólares al promotor, se anunció en un concierto de Jack Johnson el 5 de junio de 2014, eliminando una importante restricción al desarrollo. ^{[ 29 ]}

El FreeFest de Virgin Mobile se celebró en el Merriweather Post Pavilion durante cinco años, de 2009 a 2013. La entrada a cada festival era gratuita a cambio de que los asistentes completaran tareas benéficas en su comunidad. También se podían comprar entradas VIP, cuyos beneficios se donaban al refugio para jóvenes sin hogar RE*Generation House en Washington, D.C. Se estima que asistieron 50.000 personas cada año, incluyendo apariciones especiales del CEO de Virgin , Sir Richard Branson , y artistas como Jack White , LCD Soundsystem , Pavement , The Black Keys , Vampire Weekend , M83 , TV on the Radio , MGMT y St. Vincent . ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La mayor parte del terreno boscoso y abierto que rodeaba Symphony Woods y Merriweather servía como parque, lugar de festivales, estacionamiento para eventos y sede de las exhibiciones navideñas anuales de luces Symphony of Lights . Como parte de la iniciativa de reurbanización, el propietario Howard Hughes Corp. recalificó el terreno para un proyecto llamado "Crescent", que reubicaría el departamento de bomberos de Banneker , y transformaría el área en 2100 viviendas y 1.125.000 pies cuadrados (104.500 m² ⁾ de espacio para oficinas generales y médicas, en edificios de 20 pisos de altura. ^{[ 32 ]} El proyecto Crescent recibe su nombre de la forma del área de trabajo que rodea el pabellón , así como de la asociación de Rouse (Howard Hughes) con Crescent Real Estate Equities en su desarrollo Woodlands . ^{[ 33 ]} 

En agosto de 2014, el lugar fue noticia nacional cuando dos asistentes fallecieron y otros veinte fueron hospitalizados por sobredosis de drogas tras un concierto de Mad Decent . Tras el incidente, los locales de todo el país implementaron controles más estrictos contra las drogas. ^{[ 34 ]}

Merriweather Post atrae a un público regional, con el 90% de los asistentes a los conciertos viajando desde fuera del condado de Howard. ^{[ 35 ]}

En 2015, la Junta de Planificación del Condado de Howard aprobó una propuesta de Brian Spencer, un lobista registrado y gerente de proyecto de Howard Hughes. El diseño de Jamie Pett (JP2 architects), con un costo de 8,4 millones de dólares, incluye la renovación con nuevos puestos de venta de comida alrededor del club 9:32 y la sustitución de los baños en ruinas. ^{[ 36 ]}

El 30 de noviembre de 2016, The Howard Hughes Corporation transfirió la propiedad del Merriweather Post Pavilion y Symphony Woods a la Downtown Columbia Arts and Culture Commission, una organización sin fines de lucro dirigida por Ian Kennedy, cofundador de "Save Merriweather". En la ceremonia oficial, Kennedy se afeitó la barba que se había dejado crecer durante 13 años, desde el inicio de la campaña en 2003. ^{[ 23 ]}

En 2017, el Merriweather Post Pavilion celebró su 50.ª temporada, en parte gracias a la firma por parte de IMP de un nuevo contrato de arrendamiento de 40 años para continuar operando el Merriweather hasta 2057. La celebración continuó con la finalización de una renovación de 55 millones de dólares que creó 15 000 pies cuadrados de vestidores y áreas tras bambalinas, incluyendo una piscina y un comedor. Las renovaciones también incluyeron la ampliación del escenario para preparar la elevación del famoso techo del pabellón, la instalación de una plataforma giratoria empotrada en el escenario, nuevos baños y concesiones para los asistentes, así como un nuevo bar VIP en la azotea. ^{[ 37 ]}

En honor a su ilustre historia, artistas legendarios como Paul Simon , Sarah McLachlan y Santana regresaron al escenario del Merriweather en 2017, incluyendo un espectáculo de aniversario con Jackson Browne , Willie Nelson , Father John Misty y Grace Potter . ^{[ 14 ]}

En la madrugada del 13 de enero de 2018, el techo que cubría la zona de asientos reservados del recinto colapsó por completo. Se encontraba en la fase final de un proyecto de cinco meses para elevar la estructura 6,1 metros (20 pies ) y mejorar la visibilidad de los asistentes en el césped. La dirección emitió rápidamente un comunicado indicando que el techo sería reemplazado y que el recinto abriría sus puertas según lo previsto para la temporada de conciertos de 2018. ^{[ 38 ]}