Carretera de circunvalación M80

La M80 Ring Road (también conocida simplemente como Ring Road o por los nombres de sus partes constituyentes; Western Ring Road ^{[ 2 ]} y Metropolitan Ring Road ^{[ 3 ]} ) es una autopista urbana de circunvalación parcialmente completa alrededor de Melbourne , Australia .

La circunvalación conecta los suburbios occidentales y septentrionales de Melbourne con otras autopistas urbanas y rurales de Victoria (las autopistas West Gate y Princes , Western , Calder , Tullamarine y Hume ), y también alivia el tráfico de mercancías en Sydney Road , Pascoe Vale Road y Geelong Road . Gracias a sus conexiones con todas las principales autopistas interestatales y regionales, ha impulsado el crecimiento industrial y residencial en los suburbios occidentales de Melbourne. ^{[ 4 ]}

En 2009 se inició una serie de mejoras importantes a lo largo de toda la ruta, que incluyeron la ampliación y un sistema de gestión de autopistas; la sección más reciente entre Sydney Road y Edgars Road comenzó a construirse en 2020 y se completó en 2022, un año antes de lo previsto. ^{[ 5 ]}

El enlace noreste se encuentra actualmente en construcción entre la circunvalación de Greensborough , el extremo noreste de la carretera de circunvalación y la autopista Eastern Freeway . Se prevé que se inaugure en 2028 y creará una carretera de circunvalación con estándares de autopista que rodeará Melbourne, desde Laverton North en los suburbios occidentales hasta Frankston en los suburbios del sureste. ^{[ 6 ]}

La Western Ring Road comienza oficialmente en el West Gate Interchange en Laverton North , con rampas hacia y desde la West Gate Freeway , Princes Freeway y Geelong Road , y se dirige hacia el norte como una carretera de doble calzada de seis carriles hasta el intercambio de Western Freeway /Fitzgerald Road, ensanchándose a ocho carriles y dirigiéndose hacia el noreste, ensanchándose nuevamente a diez carriles en el intercambio de Sunshine Avenue/McIntyre Road y cruzando el río Maribyrnong sobre el puente EJ Whitten (nombrado en honor al jugador de fútbol australiano Ted Whitten) . La autopista se estrecha a ocho carriles en el intercambio de Calder Freeway , luego se estrecha aún más a seis carriles en el intercambio de Dalton Road, y nuevamente a cuatro carriles en el intercambio de Plenty Road , antes de terminar en la circunvalación de Greensborough en Greensborough .

La carretera tiene un límite de velocidad fuera de las horas punta de 100  km/h en casi toda su longitud; entre Greensborough Bypass y Plenty Road, el límite de velocidad baja a 80  km/h (anteriormente 90  km/h antes de que se completaran las obras de la autopista). La Western Ring Road entre Western Highway y la Tullamarine Freeway estaba configurada anteriormente con límites de velocidad variables, que pueden variar entre 60  km/h y 100  km/h dependiendo de las condiciones del tráfico. A partir de las mejoras de 2009-2023, todos los tramos mejorados ahora cuentan con un Sistema de Gestión de Autopistas (similar al sistema en funcionamiento en el corredor M1) que proporciona información más detallada a los conductores (incluidos los límites de velocidad variables) y ha reemplazado el sistema de límite de velocidad variable anterior entre Ballarat Road (el nombre actual de la antigua Western Highway) y la Tullamarine Freeway.

El tiempo de viaje estándar por la autopista de circunvalación M80 es de 25 minutos (17 minutos por la circunvalación oeste y 8 minutos por la circunvalación metropolitana) en ambos sentidos. Sin embargo, en hora punta, los tiempos de viaje suelen oscilar entre 30 y 45 minutos en cada sentido, salvo incidentes importantes, que pueden extender el tiempo de viaje de 50 minutos a más de una hora.

El proyecto de la circunvalación se propuso como parte del Plan de Transporte de Melbourne de 1969 (corredores de las autopistas F3, F5 y F7) y se ha documentado en casi todas las ediciones del directorio de calles Melway desde entonces. La construcción de la circunvalación occidental comenzó en febrero de 1989 con los trabajos en el tramo de Broadmeadows, ^{[ 7 ]} y se completó con el enlace final entre las autopistas Calder y Tullamarine . Bajo el gobierno de Keating , el gobierno federal aportó un total de 555 millones de dólares para la circunvalación occidental, con una contribución de 76 millones de dólares del gobierno de Victoria . ^{[ 8 ]}

El proyecto está oficialmente dividido en dos secciones: ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 9 ]}

• Circunvalación Oeste: el tramo comprendido entre la autopista West Gate y la autopista Hume (ahora Sydney Road ).
• Circunvalación Metropolitana: el tramo entre la autopista Hume y la circunvalación de Greensborough . El tramo entre la circunvalación de Greensborough y Plenty Road se denominó originalmente Circunvalación Norte al inaugurarse en abril de 1994, pero se cambió cuando se inauguró el tramo entre Plenty Road y Dalton Road en noviembre de 1996, y desde entonces VicRoads se la conoce como Circunvalación Metropolitana. ^{[ 8 ]}

La autopista, que se completó por etapas, se abrió al tráfico de la siguiente manera:

• 1992 – El tramo Broadmeadows (Etapa 1, Autopista Tullamarine hasta Pascoe Vale Road) se abrió al tráfico el 20 de septiembre de 1992. ^{[ 7 ] [ 10 ]}
• 1993 – El tramo Broadmeadows (Etapa 2, de Pascoe Vale Road a Sydney Road) se abrió al tráfico el 7 de julio de 1993; este tramo incluye el túnel Jacana, que ganó un Premio a la Excelencia en la categoría de Obras Públicas otorgado por la Institución de Ingenieros de Australia . ^{[ 11 ]}
• 1994 – El tramo de 2,5 km de la circunvalación de Greenborough a Plenty Road se inauguró en abril de 1994 (como "Northern Ring Road"), con un coste de 15,5 millones de dólares. ^{[ 11 ]}
• 1995 – Sección de Maribyrnong (de Ballarat Road a Keilor Park Drive), inaugurada en julio de 1995, ^{[ 4 ]} con la inauguración oficial del puente EJ Whitten por el primer ministro de Victoria, Jeff Kennett, el 18 de agosto de 1995. ^{[ 12 ]}
• 1996 – Tramo de Ardeer (de Boundary Road a Ballarat Road), inaugurado el 6 de marzo de 1996. ^{[ 12 ]}
• 1996 – Intercambiador de West Gate/Princes Freeway hacia Boundary Road, inaugurado en octubre de 1996. ^{[ 8 ]}
• 1996 – El tramo de Dalton Road a Plenty Road se inauguró el 28 de noviembre de 1996, con un coste de 28,8 millones de dólares. ^{[ 8 ]}
• 1996 – Desde Keilor Park Drive hasta la autopista Calder, se inauguró en diciembre de 1996. ^{[ 8 ]}
• 1997 – La autopista Calder Freeway a Tullamarine Freeway, el tramo final de la Western Ring Road (desde el cruce de West Gate/Princes Highway hasta Hume Highway (ahora Sydney Road)), se inauguró el 5 de junio de 1997. ^{[ 8 ]}
• 1999 – El tramo de Sydney Road a Dalton Road, el último tramo de 6 km de la circunvalación metropolitana (desde la autopista Hume (ahora Sydney Road) hasta la circunvalación de Greensborough), se inauguró el 20 de agosto de 1999, con un coste de 140 millones de dólares. ^{[ 13 ]}

La autopista fue designada como Ring Road 80 cuando se inauguró su primer tramo, siendo rápidamente reemplazada por Metropolitan Route 80 en 1992, y extendiéndose a través de los tramos sucesivos a medida que se inauguraban. Con la conversión de Victoria al nuevo sistema alfanumérico a finales de la década de 1990, esta se actualizó a M80 en 1997 (para los tramos no declarados Carretera Nacional). ^{[ 14 ]}

El gobierno de Whitlam introdujo la Ley Federal de Carreteras Nacionales de 1974 , ^{[ 15 ]} donde las carreteras declaradas como Carretera Nacional seguían siendo responsabilidad de los estados en cuanto a construcción y mantenimiento de carreteras, pero eran compensadas completamente por el gobierno federal por el dinero gastado en proyectos aprobados. ^{[ 15 ] : S7} Como una importante carretera de conexión entre otras Carreteras Nacionales que enlazan con las capitales de Nueva Gales del Sur y Australia Meridional, una parte de la Carretera de Circunvalación Occidental entre las Carreteras Hume y Occidental fue declarada Carretera Nacional en 1993, partes de la cual aún no se habían construido en ese momento, lo que permitió la financiación federal directa de su construcción. ^{[ 11 ]} Una vez abierto, este tramo fue señalizado con un escudo de la Carretera Nacional M80, posteriormente se extendió hacia el este hasta el cruce con la Autopista Hume cuando se inauguró la circunvalación de Craigieburn en 2005, y se extendió hacia el sur hasta el cruce con la Autopista Western cuando se inauguró la circunvalación de Deer Park en 2009. Posteriormente se cambió a una señal simple de ruta M80 en 2013, para dar continuidad con el resto de la autopista y para complementar toda la infraestructura y señalización ^{[ 16 ]} durante la mejora de 2009 a 2014, aunque la señalización antigua todavía existe y aún no ha sido reemplazada.

La aprobación de la Ley de Gestión Vial de 2004 ^{[ 17 ]} otorgó la responsabilidad de la gestión y el desarrollo general de las principales vías arteriales de Victoria a VicRoads : en 2004, VicRoads volvió a declarar Western Ring Road (Autopista n.º 1900) desde Laverton North hasta Hume Highway en Fawkner , ^{[ 2 ]} y Metropolitan Ring Road (Autopista n.º 1880) desde Hume Highway en Fawkner hasta Greensborough Bypass en Greensborough ; ^{[ 3 ]} sin embargo, la señalización (y el propio sitio web de VicRoads sobre carreteras declaradas ^{[ 18 ]} ) posteriormente indica los cambios de nombre en el cruce con la autopista Hume. Desde las mejoras que comenzaron en 2009 en adelante, ha sido más común que ambas secciones se denominen M80 Ring Road o simplemente Ring Road, y la señalización más reciente y los sitios web del gobierno reflejan cada vez más esto. ^{[ 19 ]}

La ampliación oriental de la circunvalación metropolitana (el "eslabón perdido" para completar la circunvalación), que discurre bajo Greensborough y a través de Banyule Flats para conectar con la autopista Eastern Freeway en Bulleen , ha comenzado su construcción como parte del proyecto North East Link .

VicRoads ha puesto en marcha un estudio para complementar la circunvalación occidental con una circunvalación metropolitana exterior .

Actualizaciones restantes

La mejora del tramo de Plenty Road a Greensborough Highway se incluirá como parte del proyecto North East Link , cuya construcción comenzó en 2024 y finalizará en 2028.

El tramo entre la autopista Princes Freeway y la Western Highway es el último que queda por modernizar; sin embargo, no se han asignado fondos para su planificación ni construcción. No obstante, se están realizando mejoras menores en el intercambiador de la Princes Freeway como parte del proyecto del túnel West Gate , cuya construcción comenzó en 2019 y cuya finalización está prevista para 2025.

El proyecto de la circunvalación metropolitana de Melbourne ha generado mucha controversia en diversos ámbitos, como el medioambiental, económico, social y el de transporte público y privado. Numerosos grupos, tanto pequeños como grandes, han expresado opiniones tanto positivas como negativas sobre cada tema. Esto ha dado lugar a un intenso debate en todos los sectores de la sociedad melburniana, desde la política y los medios de comunicación hasta la opinión pública en general.

La carretera tiene diversos usos:

• Integrar el área metropolitana conectando los suburbios centrales y periféricos.
• facilitar los desplazamientos circunferenciales a través de los suburbios centrales, ya que las oportunidades de desplazamiento transversal en la ciudad son limitadas.
• vincular las crecientes poblaciones de los suburbios del sureste y oeste con empleos y oportunidades económicas en toda el área metropolitana.
• Proporciona acceso al aeropuerto de Melbourne , a los puertos de Melbourne y Geelong , y a las terminales de carga ferroviaria, desde todas las partes de Melbourne y desde todo el estado.
• Proporciona un buen acceso a toda el área metropolitana de Melbourne desde y hacia la zona rural de Victoria y otros estados.

• Autopistas en Australia
• Autopistas en Melbourne
• Transporte por carretera en Victoria