Michael David Zimmerman

Durante sus dieciséis años en la Corte Suprema de Utah, Zimmerman redactó y se unió a opiniones que abordaban la interpretación constitucional estatal, el procedimiento penal y la relación entre la religión y el gobierno.

Zimmerman abogó por interpretar las disposiciones de la Constitución de Utah independientemente de las disposiciones análogas de la Constitución federal. En una opinión concurrente separada en State v. Hygh (1985), criticó la doctrina federal de registro e incautación por considerarla confusa y argumentó que Utah podría adoptar reglas más claras que brindaran una protección mayor y más consistente contra los registros sin orden judicial. ^{[ 4 ]} Zimmerman reiteró esa posición en su disidencia en State v. Watts (1988). ^{[ 5 ]}

Posteriormente, el tribunal adoptó un análisis constitucional estatal independiente en State v. Larocco (1990). La opinión mayoritaria citó expresamente la concurrencia de Zimmerman en Hygh y adoptó su razonamiento de que Utah podía establecer restricciones más claras a los registros de vehículos sin orden judicial que las impuestas por la ley federal. Zimmerman se unió a la opinión mayoritaria, que revocó una condena porque la policía había abierto un vehículo estacionado para inspeccionar un número de identificación vehicular oculto sin obtener previamente una orden judicial. ^{[ 6 ]}

Zimmerman también redactó la opinión mayoritaria en Society of Separationists v. Whitehead (1993), que sostuvo que la práctica del Ayuntamiento de Salt Lake de permitir oraciones de apertura no sectarias no violaba las disposiciones sobre libertad religiosa de la Constitución de Utah. ^{[ 7 ]}

Mountain Fuel Supply Co. v. Salt Lake City Corp.,752P.2d884(Utah9 March 1988). Zimmerman, writing for the majority, explained that Utah’s constitutional guarantee of uniform operation of the laws could impose more rigorous scrutiny than federal equal-protection doctrine. Applying that standard, the court upheld Salt Lake City’s utility tax, rejecting Mountain Fuel’s argument that taxing gas and electric suppliers—but not sellers of firewood, coal, bottled gas, and fuel oil—was unconstitutionally discriminatory.

State v. Thurman,846P.2d1256(Utah7 January 1993). In an interlocutory pretrial appeal by Steven Thurman in a capital murder case arising from the pipe-bomb death of 11-year-old Adam Cook, Zimmerman wrote for the majority. The court upheld evidence found in a separate storage unit even though six officers had forced their way into Thurman’s 650-square-foot apartment less than thirty seconds after knocking, handcuffed him, and left him with a bloody nose. The majority held that a second consent given five hours later was voluntary and sufficiently separated from the earlier police misconduct.

Zimmerman was named Appellate Judge of the Year by the Utah State Bar in 1988. In 1994, he received the inaugural Excellence in Ethics Award from the Center for the Study of Ethics at Utah Valley State College. He received the Peter W. Billings Sr. Outstanding Dispute Resolution Service Award from the American Arbitration Association in 1997, the Utah State Bar's Distinguished Service Award in 1998, and an honorary Doctor of Laws degree from the University of Utah in 2001.^[2]