Los magos negros

The Black Mages es un álbum de banda sonora arreglada de la música de videojuegos de la serie de juegos de rol Final Fantasy . El álbum contiene una selección de temas musicales de los juegos, arreglados e interpretados en una fusión de hard rock y metal progresivo por The Black Mages. Todos los temas seleccionados son "temas de batalla" de los juegos. Las piezas han sido descritas como "hard rock" con " sintetizadores y guitarras brillantes". ^{[ 8 ]} Fue lanzado por primera vez el 19 de febrero de 2003 por DigiCube y posteriormente reeditado el 10 de mayo de 2004 por Square Enix . Consta de diez temas y tiene una duración de 51:29. ^{[ 8 ]}

El álbum alcanzó el puesto número  43 en las listas de Oricon de Japón . ^{[ 9 ]} Fue bien recibido por críticos como Andy Byus de RPGFan, quien lo calificó de "adictivo" y "poderoso". Criticó el uso excesivo de sintetizadores en lugar de instrumentos en vivo en algunas pistas, y que algunos arreglos se mantuvieron demasiado fieles a las pistas originales, especialmente "Dancing Mad". ^{[ 8 ]} Tetra de Square Enix Music Online también disfrutó del álbum, diciendo que "todos los miembros son músicos fuertes, y Sekito y Fukui eran arreglistas igualmente fuertes". Su principal queja con el álbum fue que sintió que muchas de las canciones seguían el mismo patrón general en sus arreglos. ^{[ 10 ]}

The Black Mages II: The Skies Above es un álbum de banda sonora arreglada de música de videojuegos de la serie de juegos de rol Final Fantasy . Al igual que el álbum anterior, contiene una selección de temas musicales de los juegos, arreglados e interpretados en una fusión de hard rock y metal progresivo por The Black Mages. A diferencia de su primer álbum, The Skies Above incluye otras piezas además de los temas de batalla; el álbum también incluye canciones interpretadas por Kazco Hamano , acreditado como "KAZCO", y Tomoaki Watanabe , o "Mr. Goo". También incluye un tema que no pertenece a Final Fantasy  , "Blue Blast — Winning the Rainbow", una pieza original creada para el luchador japonés de K-1 Takehiro Murahama. The Skies Above , a diferencia del primer álbum, presenta batería real en lugar de batería secuenciada, ya que la banda se había expandido desde sus tres miembros originales, ninguno de los cuales tocaba la batería. ^{[ 11 ]} La frase "Maybe I'm a Lion" en la canción del mismo nombre fue pronunciada por Alexander O. Smith , traductor de Square Enix y amigo cercano de Okamiya, uno de los nuevos miembros. ^{[ 12 ]} Fue lanzado el 22 de diciembre de 2004 por Universal Music Group . El álbum consta de once pistas y tiene una duración de 50:56. ^{[ 13 ]}

El álbum recibió críticas mixtas; Jesse Jones de RPGFan dijo estar "simplemente asombrado" por él, aunque no estaba exento de fallos. Si bien calificó la música en general como "excelente", no le gustaron los arreglos vocales en "Otherworld" y "The Skies Above", pues consideró que las voces de los cantantes no encajaban con la instrumentación de las canciones. ^{[ 13 ]} Zane de Square Enix Music Online fue menos favorable al álbum, calificándolo de "aceptable" y diciendo que los nuevos arreglos dieron "resultados mixtos". Atribuyó los problemas del álbum a las "voces intolerables" y a la ocasional mala elección de instrumentos, concluyendo que el segundo álbum de Black Mages era inferior al primero. ^{[ 14 ]}

The Black Mages III: Darkness and Starlight es el tercer álbum de banda sonora arreglada de la serie de videojuegos de rol Final Fantasy . El álbum contiene una selección de temas musicales de los juegos, arreglados e interpretados en una fusión de hard rock y metal progresivo por The Black Mages, de manera similar a sus álbumes anteriores. Fue lanzado el 19 de marzo de 2008 por Dog Ear Records de Uematsu , con diez temas y una duración de 60:40. ^{[ 15 ]} The Black Mages cantan el estribillo de la canción "Darkness and Starlight", el único tema vocal del álbum. ^{[ 16 ]} El álbum ha sido descrito como compuesto por una mezcla de piezas de metal sinfónico "intensas" y ópera rock . Al igual que el álbum anterior, Darkness and Starlight incluye una pieza original, "Life ~  in memory of KEITEN  ~", compuesta por Uematsu para Yoshitaka Tagawa, un niño que conoció y que murió de leucemia . ^{[ 15 ]}

El álbum fue bien recibido por sitios web como RPGFan, que afirmó que el álbum "valió la pena la espera de más de tres años" y describió las pistas como "agradables" e "inspiradoras". Tuvo pocas quejas sobre el álbum, solo describió "Opening ~ Bombing Mission" y "Assault of the Silver Dragons" como "insípidas", pero aun así dignas de escuchar. ^{[ 15 ]} Square Enix Music Online fue aún más positivo en su reseña del álbum, calificándolo como "una obra maestra" y "el mejor trabajo de The Black Mages hasta la fecha", lamentando que el álbum hubiera sido más largo. ^{[ 17 ]}

Además de sus propios álbumes, piezas de The Black Mages han aparecido en varios otros álbumes. El primero de estos fue "Flame Demon Monster Gaspard" en Dark Chronicle Premium Arrange , un álbum de música arreglada del videojuego Dark Chronicle compuesta originalmente por Tomohito Nishiura . El álbum fue lanzado el 21 de abril de 2004 por Team Entertainment . ^{[ 18 ]} Su siguiente aparición fue en la película animada Final Fantasy VII Advent Children y su álbum de banda sonora correspondiente , donde tocaron —junto con la orquestación dirigida por Koji Haijima— "Advent: One-Winged Angel", un arreglo de "One-Winged Angel" de Final Fantasy VII compuesta originalmente por Uematsu y arreglada por Shirō Hamaguchi . ^{[ 19 ]} Su tercera aparición fue en el álbum de la banda sonora de la versión para Nintendo DS de Final Fantasy III , titulado Final Fantasy III Original Soundtrack , con una pista titulada entonces "Last Battle -THE BLACK MAGES Ver.-", pero luego retitulada "KURAYAMINOKUMO" (Nube de Oscuridad) en el álbum Darkness and Starlight . ^{[ 20 ]}

El 26 de abril de 2003, The Black Mages ofreció un concierto para promocionar su primer álbum en la sala de conciertos Shibuya-AX de Shibuya , Tokio, Japón. Este concierto nocturno incluyó el repertorio completo del álbum y presentó el tema "Matoya's Cave", que formaría parte de su siguiente disco. Mientras se presentaba a los miembros de la banda, Okamiya interpretó el tema de Chocobo y Uematsu la introducción de " Smoke on the Water " de Deep Purple . ^{[ 21 ]} Ese año se grabó un DVD del concierto y se entregó a los miembros del club de fans de Uematsu. ^{[ 22 ]} El concierto se repitió el 3 de noviembre de 2003 en la Universidad de Kanagawa , Japón. Este concierto gratuito formó parte del Kanagawa Jindai Festa. Como Uematsu se graduó de la Universidad de Kanagawa, todos los miembros de The Black Mages vistieron el uniforme estudiantil de la universidad. ^{[ 21 ]}

Para su segundo álbum, The Black Mages realizaron dos conciertos promocionales. Interpretaron todas las canciones de su segundo álbum, junto con "The Decisive Battle", "Those Who Fight Further" y "Clash on the Big Bridge" de su primer álbum. Estos conciertos contaron con la participación de Kenji Ito , quien interpretó versiones al piano de piezas de la serie SaGa . También participó muZik, un grupo que interpretó siete arreglos de Final Fantasy al estilo techno y pop . ^{[ 23 ]} El primer concierto tuvo lugar en el Club Citta en Kawasaki , Japón, los días 22 y 23 de enero de 2005, y el segundo en Namba Hatch en Osaka , Japón, el 28 de enero de 2005. ^{[ 24 ]} Se realizó una grabación en DVD del concierto de Kawasaki y se entregó a los miembros del club de fans de Uematsu el 1 de febrero de 2006. ^{[ 25 ]}

Se realizó un concierto en vivo para el lanzamiento del tercer álbum de The Black Mages, al igual que para sus álbumes anteriores. El concierto tuvo lugar en el Yokohama Blitz en Yokohama , Japón, el 9 de agosto de 2008, e incluyó todas las piezas del álbum, con la excepción de "Life ~ in memory of KEITEN ~" y la adición de "Maybe I'm a Lion" y "Clash on the Big Bridge". ^{[ 26 ]} Se realizó una grabación en DVD del concierto, que se lanzó comercialmente en 2009, siendo la primera vez que la banda hacía algo así. ^{[ 26 ]}

Además de sus propios conciertos, The Black Mages se presentaron en conciertos oficiales de Final Fantasy . El primero de ellos fue el evento More Friends: Music from Final Fantasy , celebrado en el Gibson Amphitheatre de Los Ángeles, California, el 16 de mayo de 2005; ^{[ 27 ]} este concierto marcó la primera presentación de The Black Mages en Norteamérica. ^{[ 28 ]} La banda interpretó «The Rocking Grounds» y «Maybe I'm a Lion» de su segundo álbum, y se unió a la orquesta para interpretar «Advent: One-Winged Angel» como bis del concierto. Square Enix lanzó un álbum grabado el 15 de febrero de 2006, que incluía las piezas de The Black Mages. ^{[ 29 ]}

El segundo concierto de Final Fantasy en el que actuaron The Black Mages fue el concierto Voices - Music from Final Fantasy, celebrado en Yokohama, Japón, el 18 de febrero de 2006. Este concierto incluyó interpretaciones de varias canciones de Final Fantasy . The Black Mages interpretaron "Advent: One-Winged Angel" al final del concierto junto con la Orquesta Filarmónica Prima Vista ; la canción se tocó una segunda vez como bis. ^{[ 30 ]} El 21 de junio de 2006 se publicó un DVD del concierto que incluía una entrevista con Uematsu. ^{[ 31 ]}

El 7 de julio de 2007, The Black Mages se presentaron en el Extra: Hyper Game Music Event en Shinkiba Studio Coast en Tokio. Fueron los últimos de los trece artistas y grupos en tocar en el evento de seis horas, e interpretaron "Last Battle", "Those Who Fight Further", "Maybe I'm a Lion" y "Clash on the Big Bridge". ^{[ 32 ]} La música interpretada por The Black Mages no apareció en el álbum oficial del concierto. ^{[ 33 ]}