Microcleididae

Microcleididae es una familia extinta de plesiosaurios plesiosauroideos basales del Jurásico Inferior ( desde el Sinemuriense medio hasta el Toarciense tardío ) de Francia , Alemania , Portugal y el Reino Unido . Actualmente, el microcleídido más antiguo y mejor conocido es Eretmosaurus , del Sinemuriense medio del Reino Unido. Microcleididae fue formalmente nombrado y descrito por Roger BJ Benson, Mark Evans y Patrick S. Druckenmiller en 2012. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Großman (2007) se refirió informalmente a los " elasmosaurios microcleídidos ", un clado que comprende los tres taxones referidos a los Microcleididae por Benson et al. (2012). Ketchum y Benson (2010) encontraron que los géneros tradicionales de "microcleídidos" se anidaban dentro de un Plesiosauridae monofilético, en una posición cercana a Plesiosaurus . ^{[ 3 ]} Sin embargo, Ketchum y Benson (2011) realizaron un análisis filogenético que encontró un Plesiosauridae monoespecífico y un Microcleididae monofilético. ^{[ 4 ]} Smith et al. (en prensa) describieron un nuevo "microcleídido" Lusonectes y obtuvieron resultados similares en un análisis filogenético diferente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la familia no se erigió formalmente hasta que Benson et al. (2012) también encontraron los mismos resultados en su análisis. ^{[ 1 ]}

Para evitar más confusiones entre Plesiosauridae y Microcleididae, Benson et al. (2012) propusieron una definición basada en el tronco para este taxón, utilizando Plesiosaurus como especificador externo. Microcleididae se definió como " Microcleidus homalospondylus y todos los taxones más estrechamente relacionados con él que con Plesiosaurus dolichodeirus , Cryptoclidus eurymerus , Elasmosaurus platyurus , Leptocleidus superstes , Pliosaurus brachydeirus o Polycotylus latipinnis ". Benson et al. (2012) encontraron un fuerte apoyo para Microcleididae, sin embargo, su diagnóstico se centró en sinapomorfías postcraneales inequívocas ya que se desconoce el material craneal de los microcleídidos basales. Las sinapomorfías son: facetas costales cervicales posteriores ampliamente separadas , facetas costales dorsales más posteriores divididas entre el cuerpo vertebral y el arco neural , superficie medial de la lámina ilíaca cóncava anteroposteriormente y una prominente brida que se extiende anteriormente desde la mitad proximal del radio. Este análisis se centró en los plesiosaurios basales y, por lo tanto, solo se incluyeron un pliosáurido derivado y un criptoclidio, mientras que los elasmosáuridos no se incluyeron en absoluto. El cladograma a continuación sigue la topología del análisis de Benson et al. (2012). ^{[ 1 ]}