Lusonectas

Lusonectes (que significa "nadador portugués ") es un género extinto de plesiosaurio microcleídido de la Formación São Gião del Jurásico Inferior ( Toarciense )del distrito de Coimbra , Portugal . Se conoce a partir de un único cráneo parcial y una mandíbula. Originalmente descrito como un plesiosaurio, estudios posteriores han propuesto afinidades con microcleídidos o pliosaurios primitivos , aunque su posición exacta sigue siendo incierta debido a la naturaleza fragmentaria del material. ^{[ 1 ]}

El nombre genérico deriva del prefijo Luso , del latín Lusitania, que se refiere a Portugal, y nektes ("nadador" en griego ). El nombre específico honra a Henri Émile Sauvage , quien fue la primera persona en describir el espécimen holotipo . ^{[ 2 ]}

El holotipo, MG33 , un cráneo parcial y una mandíbula articulada , fue descubierto posiblemente por el geólogo Paul Choffat y su equipo durante el siglo XIX dentro de rocas de la Formación São Gião cerca de Alhadas , distrito de Coimbra , Portugal . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Henri Émile Sauvage (1898) describió a MG33 como perteneciente a una especie desconocida de Plesiosaurus . ^{[ 3 ]} Otros autores, incluidos Bardet et al. (2008) ^{[ 4 ]} y Ruiz-Omeñaca et al. (2009) ^{[ 5 ]} también clasificaron a MG33 dentro de Plesiosaurus . Castanhinha y Mateus (2007) ^{[ 6 ]} y Smith y Vincent (2010) ^{[ 7 ]} clasificaron el espécimen como un miembro indeterminado de Plesiosauria .

El espécimen fue descrito y nombrado por Adam S. Smith, Ricardo Araújo y Octávio Mateus en 2012 como Lusonectes sauvagei . ^{[ 2 ]} Lusonectes fue descrito como la primera especie diagnóstica de plesiosaurio descubierta en Portugal hasta la fecha. ^{[ 2 ]}

Se basa en una única autapomorfía, un proceso cultriforme paraesfenoidal triangular ancho que es tan largo como las vacuidades interpterigoideas posteriores, y también en una combinación de caracteres única. ^{[ 2 ]} El holotipo (MG 33) conserva la porción media del cráneo y la mandíbula, careciendo de la preorbital y gran parte de la posterior, y la superficie dorsal está muy erosionada. ^{[ 1 ]} La órbita izquierda está casi completa y tiene forma ovalada, alargada anteroposteriormente. Se conservan partes de las barras postorbitales y los márgenes anteriores de la fenestra temporal . Una depresión en la región interorbital puede indicar la posición de un foramen pineal. ^{[ 1 ]}

La superficie palatina está mejor conservada. El paraesfenoides presenta un proceso cultriforme triangular, plano y ancho, distintivo, que se extiende aproximadamente hasta donde llegan las vacuidades interpterigoideas posteriores. Esta característica se considera autapomórfica para el género. ^{[ 1 ]} El basiesfenoides no tiene quilla y forma gran parte de los márgenes medial y posterior de las vacuidades interpterigoideas posteriores. Una abertura estrecha, en forma de hendidura, entre los pterigoides anteriores puede representar una vacuidad interpterigoidea anterior, aunque esta interpretación es incierta debido al daño. El maxilar , el hueso yugal y otros elementos están fragmentados. La contribución del yugal al margen orbitario no está clara. Los dientes son delgados y cónicos con secciones transversales circulares; cualquier aparente falta de ornamentación del esmalte probablemente se deba a la conservación más que a un rasgo biológico. Una redescripción de 2026 confirmó el valor diagnóstico de la morfología paraesfenoidal al tiempo que ofreció interpretaciones alternativas para varias otras características, como la extensión de los palatinos y la identidad de algunos huesos mandibulares. ^{[ 1 ]}

Smith, Araújo y Mateus (2012) encontraron que Lusonectes pertenece a los Plesiosauridae cuando se ubica dentro de un cladograma creado por Ketchum y Benson (2010). ^{[ 2 ] [ 8 ]} Una reevaluación filogenética de 2026 utilizando una versión actualizada de la matriz de caracteres de Benson y Druckenmiller (2014) recuperó ubicaciones variables dependiendo del método analítico. Los análisis de parsimonia de pesos iguales tendieron a recuperarlo entre los plesiosaurios tempranos, mientras que los análisis de ponderación implícita lo ubicaron como un pliosáurido de divergencia temprana, a menudo cerca de Thalassiodracon hawkinsii . ^{[ 1 ]} Los autores señalaron que las relaciones de los plesiosaurios tempranos son inestables y que la mala preservación de MG 33 limita la confianza en su posición precisa. Las asignaciones informales anteriores a Microcleididae ya no están respaldadas. ^{[ 1 ]} La topología principal de 2026 es la siguiente:

La Formación São Gião consiste principalmente en alternancias de marga-caliza hemipelágicas depositadas en un ambiente de plataforma marina en el margen occidental del Océano Tetis . ^{[ 9 ]} La formación se subdivide en varios miembros informales: la parte inferior (incluidos los niveles que produjeron MG 33) incluye calizas margosas con braquiópodos y otra fauna bentónica, que transicionan a calizas nodulares más delgadas y alternancias de marga-caliza. ^{[ 9 ]} Estos sedimentos registran una gama de condiciones de plataforma somera a media, con evidencia de agotamiento periódico de oxígeno en el agua del fondo, especialmente alrededor del Evento Anóxico Oceánico Toarciano cerca del límite de la cronozona Polymorphum-Levisoni . La formación conserva una fauna marina diversa, que incluye ammonites , braquiópodos, bivalvos , foraminíferos , nanofósiles calcáreos e icnofósiles como Zoophycos y Thalassinoides . ^{[ 10 ]} Otros vertebrados locales incluyen restos atribuidos al ictiosaurio Stenopterygius de Condeixa-a-Nova . ^{[ 11 ]} Las comunidades bentónicas muestran fluctuaciones en la diversidad y el tamaño corporal, interpretadas como respuestas a factores de estrés ambiental que incluyen el calentamiento, la reducción de los niveles de oxígeno y los cambios en la disponibilidad de nutrientes durante la crisis biótica del Toarciano temprano. ^{[ 12 ]}

• Lista de géneros de plesiosaurios
• Cronología de la investigación sobre los plesiosaurios

• Lusonectes sauvagei , un plesiosaurio del Jurásico Inferior de Portugal en Sachs Vertebrate Palaeontology Research