Centro comercial Central Milton Keynes

El centro comercial Central Milton Keynes es un centro comercial regional ubicado en Milton Keynes , Buckinghamshire, Inglaterra, a unos 80 km al noroeste de Londres. Comprende dos centros comerciales adyacentes: thecentre:mk (un edificio catalogado de Grado II , ^{[ 3 ]} originalmente llamado «Shopping Building»), inaugurado en 1979, y Midsummer Place , inaugurado en 2000. ^{[ 4 ] [ 3 ]} 

El centro comercial centre:mk está anclado por John Lewis y Marks & Spencer . A partir de diciembre de 2024^{, el centro comercial} Centre:mk (solo) es el duodécimo centro comercial más grande del Reino Unido, con un tamaño de 133.416 m² (1.436.080 pies cuadrados ) . ^{[ 5 ]}   

La Corporación de Desarrollo de Milton Keynes (MKDC) comenzó a trabajar en el Edificio Comercial en 1973. Iba a ser el edificio más grande del centro de Milton Keynes y se construyó en casi el punto más alto de la "Nueva Ciudad" . ^{[ 6 ] [ a ]} ​​Los arquitectos fueron Derek Walker , Stuart Mosscrop y Christopher Woodward, quienes habían sido arquitectos jefes y sénior de la Corporación de Desarrollo; y los ingenieros fueron Felix Samuely and Partners. La zona comercial fue inaugurada el 25 de septiembre de 1979 por la Primera Ministra Margaret Thatcher . ^{[ 8 ]} La elegante fachada del edificio albergaba 130 tiendas y seis grandes almacenes, dispuestos a lo largo de dos galerías paralelas iluminadas con luz natural, plantadas con árboles subtropicales y templados. ^{[ 9 ]}

El diseño elegante y moderno, con estructura de acero, estuvo influenciado por la arquitectura de Ludwig Mies van der Rohe ^{[ 10 ]} y evocaba las calles comerciales acristaladas o las galerías comerciales a gran escala de la Galleria de Milán. El diseñador, Derek Walker , también lo comparó con el Crystal Palace . ^{[ 11 ]} En 1993 se describió como "todavía el centro comercial más atractivo, si no el más grande, de las Islas Británicas". ^{[ 9 ]} Es inusual para los centros comerciales de segunda generación en Europa por la cantidad de luz natural que entra en las áreas públicas, por el control riguroso de las fachadas comerciales a lo largo de las galerías, por su arte público, el nivel excepcionalmente alto de accesibilidad para visitantes con movilidad reducida (y otros usuarios cargados con niños y compras), la suntuosa extensión de los espacios públicos y su vegetación interior (reducida desde que se completó el edificio) y por el exterior frío y espejado.

El acceso público a todos los locales es a nivel del suelo. Algunas tiendas, como John Lewis y Next , tienen dos o tres plantas. Una vía de servicio para entregas discurre por encima de las tiendas, lo que permite que los camiones de gran tamaño puedan abastecerlas desde la azotea, eliminando así las vías de servicio periféricas y las zonas de carga a nivel del suelo que afean tantos grandes centros comerciales. Esto significa que todas las entregas se realizan fuera de la vista de los clientes, aunque a veces se pueden ver camiones altos desde las galerías comerciales al pasar a gran altura.

El diseño paisajístico interior era muy suntuoso, con 47 parterres repletos de plantas y árboles de gran tamaño; de clima templado en la galería norte y semitropical en la sur. Las jardineras estaban acabadas en el mismo travertino que el suelo, pero aproximadamente un tercio de ellas se han retirado desde la inauguración del edificio, con la consiguiente pérdida de zonas verdes y asientos para los clientes, para dar cabida a los puestos y carretillas del mercado.

Hay dos grandes áreas públicas, concebidas como espacios abiertos cívicos, una cubierta y otra al aire libre. La plaza ajardinada al aire libre ( Queen's Court ) se encuentra entre Midsummer Arcade y Silbury Arcade, justo al oeste del punto medio, diseñada como un espacio de relajación para los visitantes y remodelada en 2009/10. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El espacio cubierto ( Middleton Hall ) es un espacio de exposición de 1800 metros cuadrados cerca del extremo este. ^{[ 14 ]} Durante 2010, Middleton Hall se utilizó como sede temporal para el equipo de baloncesto Milton Keynes Lions , albergando un pabellón con capacidad para 1200 personas.

En un espacio central fuera del edificio comercial (pero delimitado por él en tres de sus lados) se encuentra un mercado al aire libre , gran parte del cual está situado bajo Secklow Gate (un paso elevado que proporciona acceso de servicio a la primera planta para los muelles de carga de las tiendas, además de ser una útil ruta norte-sur).

En 1993, el edificio se amplió en su extremo occidental, ocupando gran parte de lo que había sido la Plaza de la Ciudad, hasta alcanzar una longitud aún mayor de 720 metros. En cuanto al estilo arquitectónico, esta ampliación es similar a la original, aunque la unión se puede apreciar internamente por los techos bajos y los pasillos oscuros, muy diferentes de las elegantes arcadas de la fase original. Tras la ampliación, fue incluido en el Libro Guinness de los Récords de 1997 como el centro comercial más largo del mundo. ^{[ 15 ]}

Lugar de solsticio de verano

Midsummer Place es, en esencia, una extensión hacia el sur del centro, pero es propiedad de una empresa independiente y está gestionada por ella. (Según los requisitos urbanísticos, no debía estar físicamente adosada al edificio original, por lo que existe un espacio de aproximadamente un metro entre ambas). Midsummer Place fue diseñada por GMW Architects de Londres e inaugurada en el año 2000. Esta extensión se extiende a lo largo de Midsummer Boulevard (cerrándolo, por lo tanto), mediante una plaza cubierta y cerrada que alberga algunos quioscos desmontables. Otro requisito urbanístico es que el trazado del Boulevard permanezca libre de estructuras para que pueda reabrirse como vía pública en el futuro.

El nuevo centro se construyó en parte alrededor de un roble existente que sobrevivió a la construcción a su alrededor (a un nivel 0,6 metros (2 pies) más alto) hasta que comenzó a deteriorarse en 2005. En 2015 se descubrió que las raíces del árbol a menudo se sumergían en agua durante los períodos de lluvia, debido a la eliminación inadecuada de las tuberías de drenaje, y que el árbol se había "ahogado" efectivamente. ^{[ 16 ] [ 17 ]} El árbol fue talado y su madera se conservó. ^{[ 18 ]} 

En marzo de 2013, Intu Properties plc compró la propiedad a sus propietarios originales, Legal & General , por 250,5 millones de libras esterlinas. ^{[ 19 ]} En junio de 2020, Intu Properties entró en concurso de acreedores . En septiembre de 2021, el grupo inmobiliario 'Ellandi' tomó el control del centro. ^{[ 20 ]} En abril de 2021, los nuevos administradores del sitio anunciaron que se restablecería su nombre original, 'Midsummer Place'. ^{[ 21 ]}

Una escultura cinética ( Círculo de Luz , 1980) de Liliane Lijn cuelga del techo de la Galería del Solsticio de Verano. El mecanismo lleva muchos años sin funcionar. Originalmente se iluminaba por la noche y se encuentra en el eje del sol del solsticio de verano, alrededor del cual se orienta aproximadamente el Bulevar del Solsticio de Verano . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Silbury Arcade contiene tres figuras de bronce ( Vuelo de ensueño , Alfombra voladora y Volador de altura , 1989) de Philomena Davidson Davis, expresidenta de la Real Sociedad Británica de Escultores . ^{[ 22 ]} Cerca de allí, en el "salón de servicios para huéspedes", se exhibe un pavimento de mosaico (c. 320 d. C.) de la villa romana de Bancroft . ^{[ 24 ]} Estas obras se encontraban anteriormente en Queen's Court. ^{[ 25 ]}

Antes de su remodelación, Queen's Court también contenía:

• un reloj de sol y bolardos asociados ( Bollards , 1979) por Tim Minett ^{[ 25 ]}

Oak Court contiene:

• una escultura de acero inoxidable ( Bellotas y hojas , 2000) de Tim Ward ^{[ 22 ]}
• una réplica de las Vacas de Hormigón (1978) de Liz Leyh ^{[ 22 ] [ 26 ]}

El edificio de Midsummer Place contiene:

• un asiento de bronce ( Sitándose en la historia , 1996) de Bill Woodrow ^{[ 22 ] [ 27 ] [ 28 ]}
• una vidriera (2000) de Anne Smyth ^{[ 22 ] [ 27 ]}
• un reloj animado con una rana que sopla burbujas (2000), concebido por Kit Williams , y similar al reloj del centro comercial Telford . ^{[ 22 ] [ 27 ]}

En 1981, el edificio y sus alrededores se utilizaron para el rodaje del videoclip «Wired for Sound» de Cliff Richard . La filmación tuvo lugar en el extremo este de Midsummer Arcade (donde se aprecian claramente los característicos azulejos del exterior de los grandes almacenes John Lewis), frente a Norfolk House y en los pasos subterráneos cercanos. El edificio también se utilizó como escenario para la grabación del primer álbum homónimo de Duran Duran .

En noviembre de 2008, English Heritage (el organismo asesor del Gobierno en materia de edificios históricos) recomendó al Ministro de Cultura que el edificio original fuera catalogado como monumento de Grado II , lo que, según los propietarios, limitaría gravemente su capacidad para modificarlo si se les concedía la catalogación. ^{[ 29 ]} La Twentieth Century Society respondió que esta creencia carecía de fundamento. ^{[ 30 ]} Fue catalogado en julio de 2010. ^{[ 3 ]}

Ganó varios premios cuando se construyó y sigue siendo un elemento valioso de Milton Keynes.

En julio de 2010, el Ministro de Patrimonio, John Penrose , informó a los propietarios que había decidido que el edificio merecía ser catalogado como Grado II , lo que fue recibido con aplausos por la Sociedad del Siglo XX y otros conservacionistas. ^{[ 31 ]}

El 1 de diciembre de 2009 se produjo un robo a mano armada en una joyería cerca de Middleton Hall. Tres sospechosos rociaron gas lacrimógeno en la zona, hiriendo a dos personas. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Tras disparar varias veces con balas de fogueo, los sospechosos huyeron del lugar después de robar relojes por un valor aproximado de un millón de libras esterlinas. El centro comercial reabrió sus puertas dos días después.

La Milton Keynes Partnership y los propietarios del centro pretenden ampliar thecentre:mk . En el plan original (suspendido desde mediados de 2007), la Fase 1 del programa de remodelación incluiría unos nuevos grandes almacenes en el lado sur (para lo cual el mercado al aire libre se trasladaría hacia el sur y se cerraría el paso elevado de Secklow Gate), se eliminaría la columnata al oeste de Middleton Hall ampliando las tiendas en ella, se abriría Crown Walk para permitir el acceso peatonal a través del centro después del cierre de las tiendas (acortando considerablemente los trayectos nocturnos a pie), se abriría una zona de restaurantes en un Queens Court ajardinado, y se crearía una entrada «mejorada» en el lado norte. ^{[ 35 ]} La Fase 2 podría incluir una ampliación en el extremo este. Sin embargo, estos planes fueron suspendidos por los propietarios del centro y solo se llevaron a cabo las obras en Queens Court. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Los planes son controvertidos porque implicarían la pérdida del aspecto minimalista del edificio, la claridad de su distribución y los espacios públicos. Incluso se propuso el cierre de Secklow Gate, eliminando así la zona de carga en la azotea, un elemento tan importante del edificio. Además, los opositores argumentan que la construcción de viviendas en la zona central podría dificultar la circulación dentro y fuera del centro, así como estropear las vistas del edificio comercial. ^{[ 39 ]}

Independientemente de los planes de gestión del centro, la estrategia de transporte del Ayuntamiento de Milton Keynes exige que se reabra Midsummer Boulevard a través de Midsummer Place hasta thecentre:mk para facilitar una ruta de autobús de "eje de transporte público" a lo largo del Boulevard, desde la estación hasta Campbell Park . ^{[ 40 ]}

• Sitio web oficial de thecentre:mk
• Sitio web oficial de intu Milton Keynes