Mike Connors

La carrera cinematográfica de Connors comenzó a principios de la década de 1950, cuando debutó como actor en un papel secundario junto a Joan Crawford y Jack Palance en el thriller Sudden Fear (1952). Inicialmente, el productor Joseph Kaufman lo rechazó para una audición debido a su falta de experiencia, pero después de colarse en Republic Pictures y conocer al director David Miller , Connors tuvo la oportunidad de leer el guion y le ofrecieron el papel. ^{[ 12 ]}

Connors fue elegido para la película de John Wayne, Isla en el cielo , en la que interpretó a un miembro de la tripulación de uno de los aviones de búsqueda y rescate. En 1956, interpretó a un pastor amalecita en Los diez mandamientos de Cecil B. DeMille . ^{[ 13 ]}

Connors apareció en numerosas series de televisión, incluyendo el papel coprotagonista en el episodio de 1955 "Tomas and the Widow" de la serie antológica Frontier . Participó como actor invitado en las primeras comedias de situación Hey, Jeannie! y The People's Choice , y en dos dramas policíacos sindicados de Rod Cameron , City Detective y State Trooper , de temática western , e interpretó al villano en el primer episodio filmado (pero el segundo emitido) del gran éxito de ABC , Maverick , junto a James Garner en 1957. ^{[ 14 ]}

Connors tuvo papeles en varias de las primeras películas que dirigió Roger Corman : Five Guns West (1955), The Day the World Ended (1955), Swamp Women (1956) y The Oklahoma Woman (1956). ^{[ 15 ]} Connors protagonizó y fue productor ejecutivo de Flesh and the Spur (1956). Recaudó 117 000 dólares para la película. ^{[ 16 ]}

En 1958, Connors apareció en el papel principal del episodio "Simon Pitt", el final de la serie wéstern de NBC Jefferson Drum , protagonizada por Jeff Richards como editor de un periódico de la frontera. Apareció en otra serie wéstern de NBC, The Californians . Ese mismo año, Connors fue elegido para interpretar a Miles Borden, un teniente corrupto del ejército estadounidense resentido por su salario mensual de 54 dólares en Wagon Train de NBC , en el episodio "The Dora Gray Story", con Linda Darnell en el papel principal. Por esa época, también apareció en un episodio de la serie wéstern de NBC Cimarron City . ^{[ 14 ]}

Otras series sindicadas en las que apareció fueron The Silent Service , basada en historias reales de la sección de submarinos de la Armada de los Estados Unidos ; Sheriff of Cochise , una serie del Oeste; Whirlybirds , una serie de aventuras de aviación; y Rescue 8 , basada en historias del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles . Un episodio de Studio 57 protagonizado por Connors y titulado "Getaway Car" fue propuesto como piloto para una serie sobre la Patrulla de Carreteras de California (CHP) que se llamaría Motorcycle Cop . ^{[ 17 ]}

Connors protagonizó Tightrope! (1959-1960) como un policía encubierto que se infiltraba en el crimen organizado . A pesar de la popularidad del programa, fue cancelado después de solo una temporada. Connors declaró en una entrevista que el patrocinador principal del programa, JB Williams, se negó a la solicitud del presidente de CBS , James Aubrey , de cambiarlo a un horario posterior en otro día. El patrocinador dejó de financiar Tightrope! y financió otro programa en otra cadena. ^{[ 18 ]} Connors tampoco estuvo de acuerdo con el cambio sugerido de agregar un compañero , que sería interpretado por Don Sullivan. ^{[ 19 ]} Pensó que el programa perdería el elemento de suspenso, "Porque toda la premisa era este tipo, completamente solo, 'en la cuerda floja'. ... Cuando tiene un compañero, se pierde la amenaza y el peligro, y toda la premisa se va al traste". ^{[ 20 ]}

Más tarde, fue elegido para el episodio "The Aerialist" de la serie antológica Alcoa Presents: One Step Beyond . En 1963, apareció como estrella invitada interpretando a Jack Marson en el episodio "Shadow of the Cougar" de la serie western moderna de NBC, Redigo , protagonizada por Richard Egan . ^{[ 14 ]} En 1964, Connors apareció como sustituto de Raymond Burr en el papel del abogado Joe Kelly en el episodio de Perry Mason , "The Case of the Bullied Bowler". Connors fue invitado a asumir un papel principal en la serie de forma regular, pero los productores en realidad querían presionar a Burr para que renunciara a su contrato con la serie. ^{[ 20 ]}

En 1964, Connors tuvo un papel en la comedia de Jack Lemmon, Good Neighbor Sam , y fue el protagonista junto a Susan Hayward y Bette Davis en Where Love Has Gone . Coprotagonizó con Robert Redford uno de sus primeros papeles cinematográficos, la comedia negra sobre la Segunda Guerra Mundial Situation Hopeless... But Not Serious (1965), en la que Connors y Redford interpretaron a soldados estadounidenses hechos prisioneros por un aldeano alemán interpretado por Alec Guinness . Connors interpretó al tahúr en la nueva versión de Stagecoach (1966). ^{[ 13 ]}

Connors fue considerado seriamente para interpretar a Matt Helm en The Silencers (1966), pero finalmente el papel fue para Dean Martin . Sin embargo, su audición impresionó a Columbia Pictures, por lo que Connors fue elegido para la película parodia de James Bond, Kiss the Girls and Make Them Die (1966). El propio Connors realizó la acrobacia de colgarse de una escalera de cuerda atada a un helicóptero que despegaba de la estatua del Cristo Redentor en Río de Janeiro, cuando el especialista local se negó a hacerlo. ^{[ 21 ]}

Connors se hizo famoso por interpretar al detective privado Joe Mannix en la serie policíaca Mannix . La serie se emitió durante ocho temporadas, de 1967 a 1975. Durante la primera temporada, Joe Mannix trabajaba para Intertect, una importante agencia de detectives de Los Ángeles dirigida por su superior, Lew Wickersham ( Joseph Campanella ). A partir de la segunda temporada, Mannix abrió su propia agencia de detectives y contó con la ayuda de su secretaria, Peggy Fair ( Gail Fisher ). ^{[ 13 ]}

Mannix fue producida originalmente por Desilu Productions (posteriormente absorbida por Paramount Television ). La entonces presidenta Lucille Ball presionó a CBS para que mantuviera la serie en antena eliminando los ordenadores de alta tecnología y convirtiendo a Mannix en un detective independiente. Esta decisión permitió que la serie se convirtiera en un éxito de larga duración para la cadena. ^{[ 22 ]} Connors realizó sus propias acrobacias en la serie. Durante el rodaje del episodio piloto, se fracturó la muñeca y se dislocó el hombro. ^{[ 22 ]}

Joe Mannix era un estadounidense de origen armenio, al igual que Connors. Habló armenio en varios episodios y a menudo citaba proverbios armenios. ^{[ 22 ]}

En 1970, Connors ganó el Globo de Oro al Mejor Actor en una Serie Dramática de Televisión . Fue nominado al Globo de Oro seis veces entre 1970 y 1975, y al Premio Emmy al Mejor Actor Principal en una Serie Dramática cuatro veces entre 1970 y 1973. ^{[ 13 ]}

Al hablar del éxito de la serie en una entrevista, Connors declaró: «La serie en sí misma inició una nueva era de series policíacas, porque no se trataba del típico detective privado cínico al estilo de Humphrey Bogart . Era más bien una serie sobre un ser humano normal y corriente. El personaje de Joe Mannix podía ser engañado por una cara bonita, podía derramar una lágrima por emoción, era muy cercano a su padre y a su familia, así que tenía una personalidad y un comportamiento más normales». ^{[ 15 ]}

Connors pudo trabajar con su jefa Lucille Ball en pantalla durante un episodio promocional de su serie Here's Lucy en 1971. El episodio, que inauguró la cuarta temporada de Lucy, se titula "Lucy y Mannix son rehenes". Esto fue notable por ser el primer episodio filmado en Universal Studios, después de que Ball dejara de producir su programa en Paramount Studios. ^{[ 1 ]}

Mannix siguió siendo un programa exitoso hasta su última temporada. ^{[ 23 ]} El programa fue retirado del aire debido a una disputa entre CBS y Paramount. ^{[ 15 ]} Paramount había vendido los derechos para transmitir repeticiones de Mannix a la cadena rival ABC sin informar a CBS. Cuando CBS descubrió el acuerdo, los ejecutivos decidieron rápidamente cancelar Mannix para evitar perder audiencia para los nuevos episodios debido a las repeticiones. ^{[ 24 ]}

Más tarde retomó el papel de Joe Mannix en un episodio de 1997 de Diagnosis: Murder y en la película de comedia de 2003 Nobody Knows Anything! ^{[ 25 ]}

Narró el documental de J. Michael Hagopian de 1975, El genocidio olvidado , uno de los primeros largometrajes sobre el genocidio armenio . El documental fue nominado a dos premios Emmy . ^{[ 26 ]} En 1995, Connors narró otro documental armenio de Hagopian, Ararat Beckons . ^{[ 1 ]}

En 1976, Connors interpretó a Karl Ohanian en la película para televisión El asesino que no quería morir . Los productores y guionistas Ivan Goff y Ben Roberts , quienes también fueron productores de Mannix , querían que el personaje tuviera el apellido real de Connors. ^{[ 27 ]} La película estaba pensada para ser el episodio piloto de una nueva serie de ABC titulada Ohanian , sobre un ex detective de homicidios armenio-estadounidense que ahora es capitán de un barco de alquiler. ^{[ 28 ]} Sin embargo, la serie no fue seleccionada. ^{[ 27 ]}

Connors tuvo papeles en las películas de suspense Avalanche Express (1979) y Nightkill (1980). ^{[ 15 ] [ 29 ]} Protagonizó Today's FBI (1981–1982) como un veterano del FBI que asesora a un equipo de agentes. La serie solo duró una temporada. ^{[ 25 ]} Connors protagonizó y produjo la película de terror independiente Too Scared to Scream (1985). ^{[ 30 ]}

Interpretó al Coronel Harrison "Hack" Peters en la miniserie de 1988 Guerra y recuerdo . Connors presentó la serie de 1989 Crímenes del siglo . Prestó su voz al personaje de Chipacles en la serie animada de Disney Hércules de 1998 a 1999. ^{[ 13 ]}

La última aparición de Connors fue en un episodio de Two and a Half Men de 2007 , como interés amoroso de Evelyn Harper ( Holland Taylor ). ^{[ 25 ]}